春秋战国史，是一部人才竞争史，有眼光的明君，把人才看作争霸图强的关键。《管子•霸言》指出：“夫争强之国，必先争谋。”
　　 齐威王注重选拔人才，有一次他同魏惠王会谈，惠王问他，你有明珠吗？齐威王说没有，惠王很诧异地说，我的国家小，还有十颗光照几十丈的明珠，你怎么没有呢？威王说，我的明珠同你的不一样，我以人才为明珠。“得士者昌，失士者亡。”当魏惠王以夜明珠为宝的时候，齐威王却以人才为宝。他让平民邹忌做了相国，任命田忌为将军，选用受过刑法的孙膑为军师，桂陵之战和马陵之战中大败魏军，为其在战国称雄道路上扫清了障碍。
　　 对人才的评估，齐威王视其为国宝，尊重人才，重用人才的同时，他赏罚分明，严刑重赏。即墨大夫为人正直，不喜欢阿谀奉承，不善结纳朝廷的近臣，有人经常说他的坏话；而阿城大夫的赞美声很多，管理的阿地却是“田野不辟，民贫苦”。齐威王明查真相，给予即墨大夫“封之万家”的嘉奖，然后一声令下，把阿城大夫扔进大锅，还有给他说好话的近臣一块给煮了。举国震惧，没有官员再敢隐过是非，不敢心存侥幸，全力务实工作。
　　 齐威王不愧为一位明君，让齐国迅速由弱变强，成为诸侯国中最强盛的国家。
　　 君主和士人，是双向选择，见识超群者，四处奔走寻找自己的人生舞台。“士”阶层的兴起和形成，正是有需求的社会环境，最能体现他们的性格，赋予重任。他们绝不同于后来的迂腐书生，有博大的胸怀和高远目标。人的智慧，能够转化为巨大的力量。《战国策•秦策一》讲苏秦合纵之策得用之时，不费一兵一卒，使秦不敢出关东向，“夫贤人在而天下服，一人用而天下从”。这些文字当中，足可见到杰出人才的作用。亲士用贤，关乎国家命运，谁不重视人才，缓贤忘士，怠慢遗弃贤士，《墨子•亲士》说：“入国而不存其士，则亡国矣。”
　　 魏国，是战国前期的强国，疆域广阔，军事力量强大。魏惠王即位于鼎盛时期，按常理来说，他轻而易举可把魏国送上霸主位置。由于流失很多人才，甚至进入了敌国，对魏国是巨大的打击。魏惠王没有在意过商鞅，没有听老臣公孙痤的忠告：“不重用商鞅就杀掉他。”结果商鞅听说秦国广招贤才，投奔而去。商鞅把秦国建设的很强盛，说服秦孝公攻打魏国，差点儿把魏国给灭了，迫使魏王割让河西之地，迁都大梁（今河南开封），称谓梁惠王。迁都之痛，错失商鞅，是重要原因，梁惠王深恨没有听从公叔痤的话，杀了商鞅，却无进一步的反思。
　　 另一个关键人物，是被剜去膝盖骨的孙膑。魏惠王听说孙膑很会用兵，就派孙膑的同学庞涓把孙膑请来。庞涓心胸狭隘，怕孙膑超过自己，诬陷孙膑私通齐国。魏惠王十分恼怒，把孙膑办了罪。后经齐国使者秘密接回，孙膑被齐威王任为军师，马陵之战，身居辎车，计杀庞涓，大败魏军。名将庞涓死后，魏国军事实力彻底衰落。
　　 春秋战国的年代，各种人才不为自己画地为牢，他们希望施展才华，英雄有用武之地。人才流动，是这时期的特点，“楚才晋用”者不在少数。当时的文化有齐鲁文化、荆楚文化，河洛文化，三晋文化，秦陇文化、吴越文化等，具有不同的风格。得人才者得天下，这是显而易见的道理，聚集人才的诸侯国，肯定兴旺。能有这么辉煌的文明成果，后人只要看一看，这个时代对人才的重视程度，就可在其中找到答案。