在老家的河边，我见到一个在水里推螺蛳的中年男子。正值盛夏，阳光毫无遮拦地照在他的身上。他下身穿着皮裤，腰间系着一条蛇皮口袋，手持推网，在浅水处费力地向前推进。我问他：累吗？他说：怎能不累？水下都是淤泥，要把淤泥里的蜗牛（老家人对螺蛳的称呼），推到网里，不下足劲哪行？我问：那你一上午能推多少斤啊？他说：几十斤，情况好的能推百十斤。我又问：现在一斤蜗牛多少钱呢？他答：五毛多，卖给在乡下收购的，他们再到市里卖。
　　 他每次把推网端出水面，就在水面左右摆动，将网里的淤泥冲掉，再用小碗把剩下的螺蛳，舀到蛇皮口袋里。我说：你也不戴个草帽什么的，不怕太阳晒吗？他说：习惯了，当老百姓的，还怕晒？再推几网就回去，到家冲个凉水澡，吃饭时再喝瓶凉啤酒，太舒服了！
　　 我和他告别时，看到他停在河岸上的三轮车旁，睡着一个七八岁的男孩子。那孩子光着上身，直接睡在地上，却睡得很香。我想他应是那男子的儿子了。男子为了妻儿，为了撑起家，必须每天顶着毒日，靠在河里推螺蛳创收，他有属于自己的负担和责任，也有喝廉价凉啤酒的快乐。
　　 这让我想起之前曾经接触过的一个有钱人，他拥有一家具有相当规模的企业，据说他的家产已经上亿。企业正处红火期，他每天除了要劳心费力地管理企业外，最让他头疼的是必须不间断地接待应酬。无论是领导，还是来客，都得好酒好菜地招待。天天喝，有时一天要应付好几个场。时间一长，身体就吃不消了，喝酒引起的高血压、脂肪肝、胃痛、神经衰弱等毛病就先后的缠上身。我说：你可以不喝啊，用饮料代替酒不行吗？他说：你不喝怎么劝人家喝？客人不喝好你怎么搞好社会关系？企业要生存，就得招待好领导和来客！那时，你的身体就不是自己的身体了。是啊，对于这位老板来说，喝什么酒早已不是问题，问题是喝酒已成了一种折磨和煎熬。
　　 还听说过在本地有一个爱酒如命的老头，他一天三顿酒，虽然家境拮据，但吃饭前，总得想方设法喝上酒。早晨起来就喝，没下酒菜也行，至少要喝三两白酒。酒，就这样成为了他生命的重要组成部分，他每天昏昏沉沉，在酒精的麻痹中一天天衰老下去，成为一个能走动的酒瓶，直到一天轰然倒地，在昏醉的状态下糊里糊涂地告别人世。
　　 同样是生活，靠酒度日是麻木，被酒牵绊是受罪，只有把酒当成了一种调剂，才能真正品味出幸福的味道。
　　 （外一篇）吃西瓜的境界
　　 炎炎夏日，以味甜汁多的西瓜来消暑解渴，的确是个不错的选择。
　　 西瓜价廉，无论贫富，都能吃得起。有人吃得随性，有人吃得讲究。同样的西瓜，不同的人能吃出不同的境界。
　　 小孩子吃西瓜，是囫囵吞枣。拿起一块瓜，张口就咬，咬到哪算哪，不按程序，不吐瓜籽，任瓜汁顺嘴而下，红了嘴巴，湿了前胸。使人自然会想到《西游记》中猪八戒吃西瓜的情形。
　　 农人深知种瓜的辛苦，吃法简单，但绝不浪费。在地里工作累了，到瓜田里摘一瓜来，如无切瓜刀具，就直接用拳头将西瓜砸为两半，以手为勺，由内而外，“红洲吃到白洲，白洲吃到青洲，青洲吃到通洲”，甚至将仅存的瓜皮也要拿回家烧汤喝。
　　 也有从外向内吃的。先把西瓜青色的外皮，薄薄的均匀地用刀削去，使西瓜成为一个白色的圆球。余下的就可以一吃而尽，由白到红，甜味由淡到浓，越吃越有吃头，越吃越有兴味。当然，这样整吃的瓜，个头一般不大，大了吃不完。
　　 如果你大肚能容，有机会的话，不妨参加吃西瓜比赛。据说在国内某地的吃西瓜大赛上，一男子在2分钟之内畅快淋漓地消灭掉5斤西瓜。而在国外，甚至有人能在3分钟之内吞掉10斤西瓜，让人叹为观止。日本一美女主播，在网络上直播吃西瓜，竟能一口气吃掉20斤，想想还真是“凶残”。
　　 当然，西瓜最普通的吃法，还是切成块状，所谓“切瓜分客，横七刀直八刀”，大家人人有份，排排坐，吃瓜瓜。在酒店里，食客酒足饭饱之后，店方往往会在最后上一西瓜盘。盘中西瓜被切为方状或三角状的小块，每块上插一牙签，方便大家取食，解酒去腻。
　　 若是文人相聚吃西瓜，西瓜往往会成为他们诗兴大发的媒介。古往今来，留下不少吟咏西瓜的诗词、对联。比如南宋诗人范成大的“碧蔓凌霜卧软沙，年来处处吃西瓜”（《咏西瓜园》），文天祥的“下咽顿除烟火气，入齿便作冰雪声”（《西瓜吟》），元代方夔的“香浮笑语牙生水，凉入衣襟骨有风”（《食西瓜》），清代陈维松的“嫩瓤凉瓠，正红冰凝结，绀唾霞膏斗芳洁”（《洞仙歌西瓜》）等，都是咏西瓜的名句。而“坐南朝北吃西瓜，皮向东甩；思前想后读左传，书朝右翻”的对联，则把文人吃西瓜和读书两大快事巧妙地联系在了一起，情趣横生，让人忍俊不禁。