今天是农历的七月十五，汉族人家称今天是“中元节”或“七月半”，又称“鬼节”。汉族人家在这一天要祭祀鬼神，烧冥币、烧纸衣、烧各种各样的纸祭品。据说他们还要祭祀无家可归的“孤魂野鬼”，但具体做法我不清楚。我是壮族人，我知道壮家人一般是不过七月十五这个节日的。
　　 明天是七月十六，壮家人说，那是他们的“祖宗公父”（即历代祖先）回去的日子。是“七月大节”里的最后一个大节日。壮家人认为，他们的“祖宗公父”七月初七这一天就从天上降下家堂来，它们“祖宗公父”的灵魂暂时栖息在家中的神台上，享受家人的香火供奉，一直到七月十六日，“祖宗公父”们得了纸衣之后，才“渡过海洪”回去的。壮家人特别强调，说七月十四和七月十六必须要用鸭子上供“祖宗公父”，尤其是七月十六，非用鸭子上供不可的。为什么要这样呢？壮家人说，七月十六给祖先烧纸衣，送祖先回去，祖先的亡灵需要鸭子驮着“渡过海洪”的，因为鸭子极善渡，游泳时连羽毛都湿不了。
　　 汉族人家在七月十四或七月十五也烧纸衣、烧冥币送神。尤其是现如今，人们更别出心裁，烧的纸祭品种类更多，有纸房子、纸汽车、纸冰箱、纸电视机，纸皮鞋、纸西装，还有纸人民币等等。而壮家人不搞那么复杂，他们只用黑纸裁成衣裤鞋袜一体相连的“衣服”。他们用的纸，一般只有黑白两色，不搞那些五彩斑斓的花哨。
　　 壮族人做纸衣，更加讲究，一位祖先一份，男的配一只有手提的纸袋子；女的则配一个纸包袱，做得像模像样的。纸衣要分男女，男的胸前开扣，女的腋下开扣。纸衣要有装钱的口袋，男的口袋在衣服下摆左右两边；女的在腋下内折一幅隐藏着。有他们的衣袋里要塞上纸钱。在各位祖先的纸袋或包袱上，要分别贴上字条，字条上开头写着赠衣者对祖先的称呼及名字，如“曾祖父×××收衣”；随后写着所赠衣物的名称和数量，如“官衣二套，内衣一套”；继而又写咒语，如“外鬼不得争夺”；其后再写自称和名字，如“曾孙×××敬赠”；未尾写年月日时，如“丁酉年七月十六日”。
　　 壮家人一般在晌午或黄昏烧纸衣，在烧纸衣之前，必须先在堂屋神台前按高规格上供，以示“饯行”。并将所有纸衣置于神台前上供着。待香燃过半之后，即在神台上的灯火上点燃三支香，口中叨念道：“请各位祖宗公父跟我到门外取衣”，然后，捧着所有纸衣及那三支香，走出大门外，点火焚烧。
　　 更有一些更为上心的人家，在做纸衣的同时，造一个稻草人，用纸裱好，画上五官，号为“阴间挑夫”，并给它削一条小扁担，让它挑着那些纸袋子和纸包袱。在“饯行”的上供时，“阴间挑夫”也要立在神台边，与祖先们一同享受祭品——吃饱了好挑担走路。到烧纸衣的时候，主持人举着“阴间挑夫”的双腿走出大门口，将它连同纸衣一同烧化了。
　　 烧纸衣的人，一定是家中的长者或主人，别人没有资格。在烧纸衣的时候，家中所有的妇女和儿童，必须到屋后回避，不能观看。据说谁要是犯忌了，是要惹灾或生病的。
　　 壮家人过“七月节”，是如此的讲究和郑重其事，所以，壮家人将“七月节”，看作一年之中的第二大节。
　　 壮家人一年之中有好多节日，这些节日以农历为准，如春节（初一到十六）、二月初二、三月初三、四月初八、五月初五（端午）、六月初六、七月初七、七月十三、七月十四、七月十六、七月二十、八月十五、九月初九、十月初十、腊月二十三、腊月三十晚（除夕）等等。
　　 壮家人过节与汉族人过节是不大相同的，壮家人过节以祭祀为主要内容。壮家人的传统风俗是，“过节必须祭家先”。所谓“祭家先”，是于家中的“神台”祭祀本家祖先的意思。
　　 壮家人家家户户的堂屋都设有神台，逢年过节的“祭家先”是必须的。然而，“祭家先”不光是祭祀本家始高曾祖、历代祖先的，因为，神台上有好多神位，还有灶王、花王、土地神、财神、福神、关圣、孔子等等。
　　 汉族人的家中，有的也设有神台，但是，汉族人家的神位牌上，一般是只写“天地君亲师”五个大字，或者只写一首吉祥诗，比较简单。
　　 壮家人神台上的神位牌很大，神位有十几列之多，每位讲究十一字或十二字，用红纸黑字书写，坐正位的一般是“本家历代始高曾祖考妣之位”，其它神祗之位，则次第排列于两旁。
　　 壮家人将祭祀叫“上供”，在祭品上另有一番讲究，比如，上供的肉类，只能是猪肉、鸡肉、羊肉和鱼肉，牛肉一般极少便用。此外，其它肉类和鸟兽之肉是绝对不允许用来上供的，说如果那样，是猥亵神灵，得罪祖先，是会惹来灾殃的。
　　 壮家人最忌用猫狗之肉上供，认为猫狗之肉是世界上最为污秽之物。壮家人一般也不用牛肉上供，认为牛是前生负罪之人投生来的，说牛于母腹怀胎九月才能出生，与人相同，这就是证据。在旧时代，壮家人一般是不轻易杀牛的，待其自然老死，才食其肉。不用牛肉供神这与汉族人不同，汉族所说的“三牲供品”，指的是牛羊猪的肉，将牛肉列于首位，号为“大武”“太牢”，有诸多经典可证。壮人的观念是，神原本也是人，牛的前生也是人，用牛供神，有些人吃人的意味，故不合情理也有些残忍。
　　 壮家人在上供问题上是很讲究的。上供之肉不能先品尝，尝汤也不行。上供的其它食品也一样，一经尝过了，就不能用于上供了，欺瞒神灵、得罪神灵是要受神的惩罚的。施行上供的人要穿戴整齐，不能蓬头垢面、不能光脚和光膀子。否则是对神灵的大不敬，神灵是要怪罪的。上供的物品及摆设，也很有讲究的。主供的物品一般是肉类，要放在最前的正中的位置，如果是鸡鸭鱼之类，头部一定要朝着神位，切忌“尾朝”或“打横”；若是肉块，一般以条状为佳，要纵向朝神，盛切忌“打斜”或“打横”；盛肉之盘，盘底要垫以青叶子，以芭蕉叶为上；所供的鸡鸭鱼肉，一定要配以盐碟，置于其旁；一定要有筷子，且三双以上，纵向对神；上供一定要有酒，酒要斟在杯里，三杯以上；米饭则不讲究，一至三碗均可，多则不必；上供一定要点灯，灯一盏即可，多不限；上供一定要烧香，香每炉一、三、五支均可，多不限，但讲究用单数；插香入炉之前，一定要手持香把，行拜神礼；有烛则要点烛，烛支不论多少，有则烧，没有亦可，不是必须，且插烛不用行拜礼；上供要待香燃过半之后才能烧纸，烧纸意味着要收摊，烧纸后才能结束上供，烧纸后要再次行拜神礼；烧纸后要行“点太花”。所谓“点太花”就是分别将一点点盐和一点点饭，点到供肉上，并屏息凝神，将“三牲”供品（肉类）翻了个过，然后，端着肉盘在烧纸盆的上方顺时针转三转即可。接着再提起一杯酒，也在烧纸盆的上方顺时针转三转，然后将此杯酒洒些在地面上。经过上述的操作之后，上供过程才算结束。
　　 壮家人在“祭家先”时，酒肉“三牲祭品”是必须要有的，此外，不同的节日要附加不同的祭品，如“四月八”用“麻叶馍”“五月五”用粽子、“三月三”及“九月九”用五色糯米饭、“十月十”用南瓜饭等等，有心情的还会加上时鲜的水果和鲜花。
　　 壮家人以春节为一年之中的第一“大节”，而以“七月节”为一年之中的第二“大节”。
　　 壮家人过去常称春节为“年节”。壮族人的“年节”其实是隐含两个概念的——“年关”和“过年”。
　　 “年关”指的是从腊月二十三到“除夕”这一年中最后六七天的日子。“年关”又有两重意义，一是追讨债务欠债还钱的时段；二是做好过年的一切准备。在旧社会，“年关”偏重于前者，正所谓“穷人过年如过关”；在新社会，“年关”偏重于后者，杀猪腊肉、熬酒碾米、打扫庭室等等。
　　 “过年”指的是从正月初一到正月十六这一年中最初的十六天，这十六天，天天是节日。过了正月十六，才算是“年节”真的过去了，农家这才开始计诸农事。
　　 壮家人过去“过年”有很多讲究和禁忌，例如过年之前必须准备好正月初一到初六所用的白米和米粉，这段时间不能再动用舂礁和磨盘，人们说，“初一忌地、初二忌田、初三忌车、初六忌坝”，意思是说，如果这段时间村里有人动用舂礁和磨盘，是初一则梯地会垮；是初二则田埂会塌；是初三则水车会倒；是初六则水坝会崩”，犯忌者就要受到大家的遣责。如此等等，不胜枚举。
　　 壮家人过去“过年”，在“除夕”和“大年初一”这两天，讲究和禁忌的事项特别的多，且又因地见异。然而，“除夕”大搞卫生、讲究一团各气，“大年初一”祭神拜年、图个吉利、盼个好兆头，这些习俗是基本相同的。我家乡的壮家人在“大年初一”这一天早上，一定要做“红糖水圆”当祭品供神，不但要“祭家先”“祭土地”，还要祭当地的其他庙宇，甚至还要祭牲口棚、祭果园等等，这些祭祀一律用“红糖水圆”当祭品。这也是壮家人“万物有灵”观念的最为生动的体现。“大年初一”的早晨，除了祭祀活动外，还要举行“拜四方”“拜年”、教孩子读书写字、教小牛耕地等等。壮家人认为“大年初一”是上上大吉的日子，做什么都是良好的开端，“今日开端事事成。”
　　 二月初二，汉族人称为“龙抬头”，可壮家人不作此论。壮家人将以这一天为集体祭祀“山神”和“土地”的日子，名曰“祭庙”和“祭社”。事前，“村老”到各家各户筹钱筹粮，以备办酒肉供品、香烛纸钱，到时，家长或代表人集中一处，一同举行祭祀仪式，然后聚餐，家家户户都分得五色小旗回来，插在自家的庄稼地上。据说，这样可以确保这一年庄稼不受鼠雀为害，田园丰收。
　　 三月初三，近些年来“三月三”被定义为“歌节”“民歌节”或祭祀壮族始祖“布洛陀”的日子。其实，古时壮家人过“三月三”并非特指这两个内容的，它到底是什么节，众说纷纭，莫终一是，有待有心人进一步考证。在广西，壮家人在这一天一般是用五色糯米饭和“红鸡蛋”来“祭家先”。
　　 清明节，壮家人与汉族人一样，是一定要“扫墓”的，而且“扫墓”的仪式与汉族基本一样，只是壮家人视五色糯米饭为上等的和高规格的祭品，并强调扫祭时一定要在坟顶插纸幡。在广西，各地方的壮家人“扫墓”的时间和方式也不尽相同，各有特色。单从时间而言，有的在“清明”前三天之内；有的只在“清明”那一天；有的在“清明”后三天之内；有的在整个“清明节气”那十五天内都可以；有的一年扫两次墓，“三月三”和“九月九”。有的壮家人在“清明”到来时，在自家大门口插杨柳枝或柑橘叶或艾草，说是避邪。
　　 四月初八也是壮家人的传统节日。这一天，壮家人除了“祭家先”外，还要做“麻叶馍”过节的，村里人有俗语云：“四月八，麻叶馍。”“麻叶馍”是用新鲜“野苎麻”的叶子捣烂后合着糯米粉做成的，此食品像粘糕，色碧绿，味鲜而清香。
　　 五月初五，壮家人与汉族人一样，也叫“端午节”，也要包粽子。在“端午节”，在广西，许多地方的汉族人家包的是“凉粽”，而壮家人包的是“大肉粽”，与年粽无异。壮家人过“端午”一般不提“屈原投江”之旧事，所包的粽子也不是为了祭“河神”，而是“祭家先”。
　　 六月初六，壮家人一般不问这叫什么节，但是，它是壮家人的传统节日，这一天他们都要过节的，都要杀鸡劏鸭“祭家先”。
　　 七月，是壮家人最多节日的月份，一共有五个节日：分别是七月初七、七月十三、七月十四、七月十六、七月二十。壮家人统称为“七月节”或“大节”。壮家人视“七月节”为第二大节，第一大节是“年节”。
　　 七月初七，汉族人称“七夕节”，又称“乞巧节”，跟“牛郎织女”的故事有关，如今又有“中国情人节”之说。汉族人过“七夕”节，要“乞巧”、要接“无根水”，旧时说这一天的雨水能治百病。但是，壮家人不说这些，壮家人认为他们的“祖宗公父”历代祖先，七月初七这一天就从天上降下家堂来，它们的灵魂暂时栖息在家中的神台上。所以，七月初七，壮家人只会“祭家先”，别的不谈。
　　 七月十三，壮家人从不问这天叫什么节，只知道它是“七月大节”的重要节日之一。壮家人在这一天是要隆重过节，要“祭家先”的。
　　 七月十四，壮家人也从不论及这天节日的名称。有人说这天叫“鬼节”，其实不然。在“七月大节”里，壮家人从不提及“鬼”字，只听得他们说的是“祖宗公父”或“祖先”。他们说七月十四是“七月大节”里最大的节日。这一天壮家人要隆重过节，要杀鸡劏鸭“祭家先”。壮家人说，七月十四和七月十六要尽量做到用鸭子上供“祖宗公父”，让“祖宗公父”顺利“渡过海洪”回到他们原住的地方。壮家人特别在意这件事。
　　 七月二十，壮家人也从不管这天叫什么节，他们只知道它是“七月大节”的节日之一。这一天，他们只管过节和“祭家先”。
　　 八月十五，壮家人也称“中秋节”，壮家人在过此节时照例要“祭家先”。在过去的农村里，壮家人过中秋一般不谈及月饼的事，也不谈及什么赏月不赏月的话头。农村里的壮家人不在乎有没有月饼，只要有鸡鸭鱼肉上供和过节就行了。若是有兴趣的人家，一般要做糯米糍粑上供的。从某种意义上说，糯米糍粑不也就是一种别样的“月饼”吗？在过去，我们家乡那里的老人有一种说法，说的是八月十五晚上，在月亮还没升起的时候，有心机的人可以爬上高山，等月亮出来。在月亮刚刚升起的时候，有的人会看到月亮像台织布机或像轿子，那是非常吉利的好兆头，说明好运将到了；若是看到月亮像染缸或像枕头，那是不吉利的凶兆，说明就要倒霉了；若是看到月亮什么都不像，那是不吉不凶的，往后是中平的日子。说是这么说，据我所知，我们那里没有人去试验过。过节就好好过节，好端端的干吗要自找不痛快呢？何况还要摸黑去爬山，自找苦吃干什么呢？绝大多数壮家人一般都是这么想，所以没人去试验。
　　 九月初九，汉族人叫“重阳节”，讲究“登高”与“避邪”，据说这种说法是从王维诗中来的：“遥望兄弟登高处，遍插茱萸少一人。”过去壮家人过“九月九”，他们根本不谈论这些，他们仍然以“祭家先”为主，所不同的是，这个节日是要做五色糯米饭上供的。
　　 十月初十，壮家人称之为“十成”节。大概是“全部丰收”的意思吧。壮家人过此节，要做南瓜饭“祭家先”的。
　　 壮家人唯独十一月没有节日。汉族人在十一月要过“冬至”节，有“冬至大过年”之说。有的地方汉族人说这一天是“灶王节”，是“灶王爷”“上天言好事”的日子，要做甜甜的粘糕上供“灶王爷”，让他在“玉皇大帝”面前净说这家人的好事，坏话则因嘴唇被粘糕粘住说不出口来，这个想法真有些自相矛盾了。壮家人一般不过“冬至”节，但也过“灶王节”。壮家人的“灶王节”是腊月二十三日，和汉族人说法一样，也说是“灶王爷”“上天言好事”的日子。不过，壮家人并没有想把“灶王爷”的嘴唇住粘，但一定要做“红糖水圆”上供“祭家先”，因为神台上也有“灶王爷”的神位，所以，就不用单独上供“灶王爷”了，他能与“家先”和众神共享甜品的。然而，“上天言好事”的希望却只寄托于“灶王爷”了。照理说，这样做“灶王爷”有点亏：大家吃好的，差事却赖于一人，他能全心全意按家主的意思去办吗？壮家人相信“灶王爷”会尽心尽力的。因为家主对于神台上的众神从来都是一碗水端平的，没有过厚此薄彼的动机。
　　 壮家人的过节，还有好多好多的奇特习俗，它是壮族文化的深厚积淀，其中蕴藏着巨大的正能量。若加以深入的研究，会发现其对社会的和谐和稳定作用具有重要的意义。