“抓贼啦，抓贼啦——！”
　　 这是个午后。小村上，大人们都在午睡。我们五个小孩子，在村溪边的池塘里玩耍。我们玩得太过瘾了，不停地扎猛子，玩追逐的游戏。我们的耳朵里灌了水，时不时歪起脑袋，用手在耳朵上拍。
　　 “抓贼啦，抓贼啦——”
　　 喊声朦胧地传来。我们几个孩子，光着身子，站到石头上，一边瞭望，一边谛听。
　　 声音来自南山的方向，模模糊糊地，听不大清楚。不过，我们听到，村子里，有了呼应了。大人们叫嚷着，互相招呼着。有人已经跑起来了。
　　 “南村有人丢牛了，快去抓贼！”
　　 “真是可恶，大白天的，竟敢来偷！我们快走！”
　　 “天哪，中午不能再睡了。现在的贼，胆大着呢。我们快走，别让跑了！”
　　 恹恹昏睡着的小村苏醒了。一片杂沓之声。我们看到，大人们约有十余个，有的拿着棍子，有的握着叉子，有的扬着鞭子，纷纷骂着，急步向南山奔去。
　　 “走，快穿衣服，咱们也去捉贼！”我哥挥着麻秆似的臂膊，像个领袖，很有气势。
　　 “哥，我也去！”我带着哭腔，脚一蹬，裤头就穿好了。
　　 我哥皱了皱眉，戳我一眼，吼道：“你就穿个裤头，小心扎烂肉！”
　　 说完，领着他的童子军，跑开了。我跑在最后，紧赶慢赶，没有掉队。我的鞋是我哥打下来的，有点大，总是掉。没有石子的小路上，我干脆把两只鞋拎在手上，光着脚跑。
　　 “截住他，截住他！”
　　 “注意，注意，从上面截住，别让他翻坡跑了！”
　　 “向西啦，向西啦——截住他，截住他！”
　　 只觉得，满山坡都是人，都是喊声，雷电一般，此起彼伏。我想，山前几个村上的乡亲们，都出动了吧。我兴奋极了，脚上被野刺扎伤了，也不觉得疼。我哥竟然不回头看我一眼，只顾自己跑，真是可恨。哼，以后，我再也不叫他哥啦，就喊他“大娃”。
　　 山坡上，到处是养蚕的柞丛，还有各种各样的灌木，就连野草，也差不多和我一样深。我只能听到大人们的叫喊，很少能看到他们的身影。有时也能看到，但是，只一闪，就不见了。到处都是喊声。偷牛的贼，到底向哪个方向去了？我一时懵了。死哥死黄大娃，你真的不管我了？只顾自己跑！很快，他和那几个都比我大的小伙伴，一个也看不到了。
　　 “哥，哥！”我惊恐地哭叫起来。“哥，哥——”
　　 没有人理我。我不敢再哭了。有人从我的前面蹿了过去，马上认出来，是本村的黄狗叔。
　　 我哭着叫起来，“黄狗叔——我哥不管我了！”
　　 黄狗叔回头看了我一眼，撂下一句——“快回家，小心贼杀你！”
　　 他这么一说，我真的吓坏了。我不敢在深深的丛莽里乱钻，就向喊声集中的西坡那边跑去。只要赶紧跑到人多的地方，我就不害怕了。
　　 钻出一片柞丛，前面是一片荒草地。一只兔子，从草丛里跃出，跑向更前面的丛林里去了。我实在累坏了，满头大汗，呼呼喘气，喉咙眼里，像点了火炭。四面都是喊声。渐渐，人们都向这边拥过来了。喊声更大，到处都是撕破喉咙的喊叫。
　　 “截住他，截住他！”
　　 “注意，西边的注意，向西边了，向西边了！”
　　 “快，快，又往下边了，快，快!”
　　 “抓住他，快抓住他，跑不了他啦！”
　　 鬼怪般的人头，火辣辣的太阳下，在灌丛上滚跳，叫嚷。
　　 突然，我身前的土崖边，一个怪影一闪，翻滚下去，跌倒了。又有人跳了下来，没等先前的挣扎起来，已经稳稳地摁住了。
　　 “抓住了，抓住了——！”
　　 业已得胜的几个，昂起头颅，大声向四野里，向光天化日狂呼。
　　 很快，人群全向这边狂奔而来。土崖形成的坑洼前，很快围拢一大圈人，黑压压的。那贼人，已被提溜了起来。
　　 “好啊，大白天，偷我的牛！”
　　 说话的，是上村的“斜眼儿”。他拨开众人，一跳就来到了那贼人面前，双拳并用，只一挥，打倒在地。
　　 “打他，打他！打他！”
　　 骂喊鼎沸，声势浩荡。口里的唾液，都没有了，只噗噗地喷着热浪，一片硝烟。
　　 “有人认识他吗？”
　　 说话的是我们村上的杨七爷。他俯下身，把倒在地上的贼人的脸，扳转来，让众人觑个仔细。
　　 大家议论起来。但是，没有人认识他。有人说，肯定是山那边的，趁大家午睡，大白天下手，可以从山道上牵过山去，再也找不到的。
　　 “打死他，打死他，打死他！”
　　 群情复激愤起来。“斜眼儿”方从一簇柞丛上拉下两根枝条，不由分说，左右开弓，狠抽起来。
　　 开始，那瘦棱棱的偷牛贼，满地乱滚，跪地求饶。但是，喊打之声，丝毫未减，且他每滚到哪里，只要挨近了鞋尖，那鞋尖就跃起踢他。十几分钟之后，他的双手，箍紧了脑袋，脸面窝在草间，双腿蜷缩，趴着，不再动弹。
　　 “斜眼儿”打累了，扔下秃光的枝条，抹着脸上脖子上的汗，直喘着骂。
　　 “打死他，打死他！让他以后还偷吧！”
　　 “打，打，别看他装蒜，照死里打！”
　　 又有人上前去，踢他几脚。他并没有动。又有人用鞭子抽在了他的身上，有几下，分明抽在了没有抱严的脸上。一只血淋淋的手，换了一个姿势，更将脸面护紧，连两肘也贴紧在肋窝的地方。
　　 “看，这装死的贼！打他，打他，再让他尝尝厉害！”
　　 于是，又有人上前，踢他的屁股，用枝条抽他的脊背。有人骂着，将小石子掷他，有人用的是土块，有人用的是牛粪，有人还将捉到的毛毛虫安在他的发上。
　　 他趴在地上，一动不动，更不再呻吟，更不再向人求饶。他的鞋子早已不见，两只污脚，光光的，渗着血。他的衣服破烂不堪，皮肉里渗出的血，将缕缕布片粘住。
　　 “别打了，八成是死了！”一个上了年纪赶来看热闹的老妇人道。
　　 “死不了他！”有人恶狠狠道，“死了，世上就少了一只贼！”
　　 一个光脑壳，衣装齐整，从人堆里近前，用燃烧的香烟，凑近这贼人的脚板，吱的一声，腾起一线寒烟。那贼人的脚，伸了开去，迅又蜷起。山野间，激荡起轰然大笑。
　　 “看，死不了他！这是一个经常偷东西的贼，狡猾着呢！”
　　 一个穿着白背心的瘦影，突然向那贼人狠踢了一脚，撂下一句：“叫你偷东西！”跑开了。
　　 哟，是我哥。我刚喊了一声：“哥！”他的那三个小伙伴，轮流着跑上前，学着我哥的样子，每人踢了一脚，跑开去。
　　 我终于挤到了哥的身前，捏住了他的手。我哥雄赳赳地问道：“你打他了吗？”
　　 我不好意思起来，嗫嚅着，说不出话。哥推了我一把：“去，踢他一脚！”
　　 我犹豫着，不敢上前。哥失望地望着我，十分生气了。我难过地说：“我不想打！”哥生气地搡我一把，鄙夷地怒道：“你个笨蛋，人家都打了，你为什么不打！”
　　 “为什么要打？”我的声音被众人的喧嚷掩压了。
　　 “因为他是贼！”我哥回道，走前去，又踢了那贼一脚。
　　 这时，比我还小的一个孩子，约摸4岁光景，大胆地挪前去，踢了那贼一下，赶紧扭开了。
　　 我不知哪里来的勇气，不再犹豫，飞快地冲上前去，踢了一脚。我的鞋子，飞到了空中。我的脚趾，被瘦硬的脊骨一碰，崴了一下，疼得差点尖叫起来。大家都哄笑起来。这下子，真把我气坏了，脱下另一只脚上的破鞋，狠狠地向他打去，连打了十二下。是的，十二下，多年过去，我依然记得清晰。我的心头，好不痛快。
　　 我站着喘气的时候，我哥和几个小伙伴，轮流从贼人的身上一踏而过，玩起了踩跳游戏。
　　 杨七爷过来阻劝了。“过分了，过分了！真打死了，不是好玩的，都不能再出手了！”
　　 有人愤然道：“话可不能这样说，这样的贼，打死了，活该！”
　　 杨七爷正色道：“法盲！真死掉了，就麻烦了，弄不好，有人就得进监！”
　　 “又不是一个人打的，大家都打了，就是死了，公安局来，也不能把我们都抓去！”有人道。
　　 “牛并没有偷走，饶了他吧。”刚才的老妇人说。
　　 山下响起了警笛。
　　 “公安局的来了！”
　　 “公安局来捉贼了！”
　　 “大家都不要走，公安局的来了，都做个见证！”
　　 杨七爷这样说着，锐利的目光，一针针地刺着众人。但还是有人，偷偷地溜掉了。
　　 “该上地了！”离开的人说。
　　 “该割草去了！”又有人说，挤出圈子，走开了。
　　 留下的，没有少半了，还在散开。哥拉起我的手，悄悄说：“公安局的来了，我们快走!”
　　 我跟着哥跑去，不住地回头。他的三个小伙伴，跟在左右，一个个兴高采烈，争执着谁踢那贼人的次数最多。
　　 “哥，他会死吗？”我有点后悔起来。
　　 “放心，死不了的！”哥甩开了我的手。
　　 ……
　　 很多年过去了，我到底不知道那贼人的结局。听爹说，他没有死，被公安局带走了。
　　 爹那天去镇上了，没有去逐贼。爹懊悔不已。