到敦煌，我们坐的是火车，从兰州到敦煌约1200公里；离开敦煌，我们先坐汽车，约380公里到嘉裕关，用时5个多小时，坐车很辛苦。从敦煌火车站和机场附近的314省道东返，公路两侧刚开始是市郊印象，渐次荒凉。与公路相伴的，右侧远处是长长的山脉，我想应该是祁连山，左侧是兰新铁路，有这两个伙伴，在沙漠戈壁上行车，也就不孤单了。在盛产瓜果、中药的沙漠绿洲瓜州上了霍连高速，路过著名油田玉门市，一直到嘉裕关市。河西走廊的西段的敦煌、瓜州（安西）、玉门是一个内流盆地，靠着雪山融水滋养，形成三个沙漠绿洲；东段有酒泉（肃州）、张掖（甘州）、武威（凉州）。河西走廊是丝绸之路的北线通道，也是甘肃的粮仓，而东西段中间的嘉裕关，显得尤其重要。河西走廊因为这些绿洲而风光美丽，还因为丰富的人文历史而魅力无限，同时沙漠戈壁更不是资源贫乏的代名词，沿途看到方圆几百里的风电阵，巨大的太阳能电厂，还有铁矿、石油、天然气等，这几天罗布泊还因为钾盐基地通了火车，这便是我这次西行途中认识的巨大转变——荒漠不荒。
　　 下了高速公路，我们进入嘉裕关市区，在泰兴饭店用午餐，稍作休息后赶往嘉裕关景区。嘉裕关市在酒泉西25公里，这两座城市几乎是连在一起的，前几年嘉裕关市还是酒泉下面的一个县级市，因为上市公司酒钢集团在嘉裕关，其经济实力雄厚，以至可以让嘉裕关市升格为地级市和酒泉平起平坐。不过这个市和公司几乎合二为一，主要市政设施都是酒钢的，是个公司化的城市、城市化的公司，我们住的宾馆是酒钢的，就连我们外出吃饭，只要说是住酒钢宾馆，就可以打折，真有一家人不说两家话的味道。
　　 到达景区，看到是一个广场，过了验票口，里面绿树围绕，还有池塘芦苇，一副江南味道。树是200岁的左公柳，晚清儒将陕甘总督左宗棠守关14年，64岁时受命督办新疆军务，仅用一年半的时间就收复了新疆除伊梨以外的全部领土，这树名便是一种纪念和褒奖，为国为民干实事的人，人民永远记住他。当年为去除鸦片毒害，左公引导人们种棉花，兴教育，我们却在左公柳边看到公园为吸引游人种上了罂粟，那艳丽的红花看着怎么那么让人不舒服呢？
　　 嘉峪关城楼的建筑由内城、瓮城、外城、罗城、城壕五部分组成。我们从东闸门进城，东闸门用方木柱支撑，是嘉峪关门楼中唯一建有木柱的建筑。东闸门在当时起城门的作用，晨开酉闭。外城以前有街道、驿站、店铺、饭馆、车马店和庙宇，后随着时间都已毁去，现在栽种了大量的树木，为空旷的外城，增加一些绿色。外城现存的建筑主要有文昌阁，供奉文曲星君的地方，对应的是关帝庙，应该是武的，不过细究下来，关羽可是“释道儒”三教共尊偶像，这在中国宗教史上是少有的现象，儒家尊其为“武圣人”“忠孝义节”， 佛家尊其为“伽蓝神” 寺院的守护神，道教则尊其为“关圣帝君”主管命禄，保科举，治病除灾，驱邪避恶，乃至招财进宝。关帝庙的另一侧是座古戏台，戏台满身苍桑，两边对联书：“离合悲欢演往事，愚贤忠佞认当场”，应该是当年军民共乐的处所。
　　 走过戏台，经南侧的“朝宗”门进入东瓮城，过“光化门”进入内城，在内城首先参观的是游击将军府，一座两厅式的四合院建筑，是当时最高军事长官居住和办公场所。内城当时建有许多军营，后都被毁，据史料载驻城士兵约两千余，城外还有四千多名屯兵。我们在“击石燕鸣”处上了城墙，有人走了马道，也有人走的楼梯，各有所需。到了城楼上，光化楼、柔远楼、嘉峪关楼三座主楼尽收眼底，还有内外城城墙和角楼、敌楼、箭楼。角楼在内城四角，敌楼在内城南北城墙中段，而箭楼在外城面西的城墙南北两角上。我们沿内城南侧城墙环行，认识了射孔、了望孔、炮孔，绕到柔远楼，听导游介绍“定城砖”的传说，然后在瓮城上拍照留念，回到柔远楼东侧远观演武场的表演节目。节目结束，我们下了城墙，回到内城，从柔远门经西瓮城的会极门出城。内外城之间便是罗城，这里曾是百货局，过往商客、行人、车辆和马夫出入关口，均要到百货局检验货物，交纳关税。最后我们要过的就是嘉峪关城楼，城门洞地面上的石条有明显的凹槽。“嘉峪关”三个字是由乾隆亲笔题写的，从这里往西走就是一览无垠的戈壁。可惜我们来到时，嘉峪关城楼正在整修，围着绿色的保护网。
　　 嘉峪关是明长城西端第一关，南是白雪皑皑的祁连山，北是连绵起伏的黑山，两山之间仅30里，是河西走廊西部最狭窄的地方。嘉峪关南北两侧的长城联结了祁连山和黑山，像伸出的两个臂膀，牢牢地守在“河西第一隘口”上。
　　 进城时多云，出城时天空放晴，蓝天白云衬托下的灰黄古城墙、五彩古城楼，更显雄壮。我们从东闸门出城，参观长城博物馆，那里展示了长城的历史和文化，详尽而丰富，形象而生动。
　　 离开景区，驱车前往嘉裕关市最好的宾馆——酒钢宾馆。在房间外半月形阳台上，可以望见祁连雪山，太阳落山后，城市凉爽宜人，晚上逛街时遇到了在此避暑的上海人。