兰婶子的三儿子已经二十五岁，这岁数在村子里已算大龄青年。
　　 兰婶子急得火烧眉毛，与人闲话或遇见有什么亲戚来访时，总要很插巴地打探些适龄姑娘们的情况，不管有无，都拉着人家的手，神情庄重地托付一番。就像一个很有经验的庄稼人，季节到了，就把种子往地里撒一些，盼望着能有一些收获。
　　 托付的人，一拨又一拨，动静和声响也是有一些了。那边山上的姑娘说年龄还小，暂不想考虑，其实都二十岁了。这边山上的姑娘说这个村子吃水困难，过日子太辛苦。说辞一大堆，都是对不上眼的话。
　　 兰婶子就寻思着要请个有些经验的媒婆。可别小看了请媒婆这事儿。她们往往都是有心人，谁家有女初长成，谁家少年陌上行，不小心就掉进了她们眼里。她们还长着一张巧嘴，可以把西山上的花夸成人间稀罕物，也可以把东山上结的果认定为王母娘娘的寿桃。媒婆的面子和嘴上功夫，往往决定了事情的成败。乡间还流传一句俚语：老媒婆，尖尖棍，两头戳。这句俚语把媒婆这个角色置于反面的角色，事实上，这上村下铺谁家又离得了这角色呢。
　　 兰婶子着急，但儿子不急。兰婶子说，村子里有五、六个三十多岁还找不着对象的大伙子，我一天到晚看得心慌，这恍恍惚惚一混就到四十岁。四十岁，哪个鬼还愿意嫁你嘛。被她唠叨烦了，儿子就丢下一句，皇帝不急太监急！一句话把兰婶子气得吃不下饭。她说，老娘不急，我怕你二日天打了光棍，杵在谁家门口，人家嫌多余！儿子扛着犁下地去了，由她一个人拌。拌，这个字是村子里的人嫌弃老娘最爱说的话。拌，太拌，莫拌。无耐，当娘的总是要通过语言和行动，把一个家安置得好生生的，就像搅拌锅里的食物，在翻来炒去的当儿，把猪、鸡、狗和人都喂饱了。这个年近花甲的老奶，这些日子的思维都停顿在请谁来当媒婆，为儿子的终身大事操心上，都有些着了魔道了。看谁谁不顺眼似的，在家里，像是时时被点燃的火柴。老伴的烟筒胡乱摆放，她要拌一气，儿子的坐相不好，她又要拌一气。仿佛全家都不长眼睛不长心，全都长在她身上了。
　　 兰婶子炒菜时，发现家里的盐巴用完，去趟街上，要来回跑一二十里的山路，她觉得不划算。去村子里问了一圈，没人要去。卖菜的天不亮就去了，农忙时节，通常没有人去赶闲街子的。把屋里的事都安置好后，兰婶子还是决定去街上一趟，专门买个盐巴。
　　 卖盐巴的供销社就在街子正中央，方圆团转的供需都在那里完成。兰婶子熟悉得就像是去自家地里拿几匹黄菜叶一样，走去就拿来了。想着儿子的亲事，又想着家里一大堆事情要靠她的双手，也无心闲逛。才出街口，她的双腿就疼得不行，咬着牙巴骨也难于忍受。她歇在路边的石头埂上坐一气，又站起来，腿也还不听招呼。这来来往往的交通工具也就只有马车。马车坐到家门口要两元钱，两元钱已经够买两袋盐巴了。她有些舍不得。赶马车的人向她招揽生意，已经好几拔。
　　 恰好有辆马车停在她身边，马车夫正在给两匹马喂青草，一匹枣红马，一匹黑马，威武高大，明显比别家的马要显得出众，就像她种的蔬菜瓜果，总是比别人家的长得壮实粗大。车夫的脸黑黝黝的，长年被风刮得皮糙，像他的两匹马一样牢实。这么一想，兰婶子心里的亲近感就升腾了起来，有了些想坐上马车回家的念头。回到家涂抹些自己泡制的千里马和大草乌毒药酒，腿就该不疼了。
　　 一个胖婆娘上了这辆马车，正与赶马车的人讲价，问一元钱坐吗？不坐，那一元五行不？不行！接着，那个赶马车的黑汉子说，像你这样的体重，我没收你双份钱就算不错了，你还讲什么价，你没看见，你一上来，我的马都向后坐了几下了。兰婶子笑了起来，她立即决定坐马车回家，对自己大方一回，就一回。
　　 马车的车厢是改装过的，上面安了扶手，两侧和后排都有座位。都是来赶街子要往回赶的人，陆续就坐满了。一个急急忙忙的姑娘背着个背箩问还坐得下吗？赶马车的人说，挤挤攒攒，挤挤攒攒。大伙儿都把屁股动了下，还是有些挤。兰婶子忙着把那姑娘的背箩放了下来，提在自己的脚边。那姑娘连忙道了谢，将就着就坐了下来。赶马车的人是个话多豁达的人，一路上说说笑笑，一车的欢乐就行进在乡间小路上。
　　 兰婶子看着这姑娘模样好看，就长了个心眼，问她在住哪，名叫啥，父母谁，找婆家了没。姑娘很大方地说，叫柳叶，家住在李子箐，父亲李永军，母亲孙冬梅，上个月已订婚了。兰婶子才听柳叶说到父母的时候，心里已经打了好几个转儿，寻思着哪个人与这李家和孙家说得上话。一听到人家订婚了，心里就一阵儿不舒坦，就好像她地里的瓜被人摘了似的。又问你婆家在哪，姑娘说是前山的胡家洼洼子。胡家哪一家？兰婶子问。姑娘说，准公公叫胡长宝。这名儿兰婶子熟悉，半山腰上，他家有块地与兰婶子家的上埂对着下埂。赶马车的黑汉子取笑兰婶子说，你这个老奶也是，打破沙锅问到底，非问沙锅装得几碗米。一车的人就笑了起来，兰婶子就说起自家儿子没说媳妇的事儿。胖婆娘说，一根草上一个露水珠子，打不失的，莫急莫急。兰婶子说，不急不行啊，一晃就要晃到三十了。
　　 兰婶子又免不得问了一车的人，各自村子里的姑娘。兰婶子说，要是我家说得个像柳叶这样的姑娘，娶进门来，老娘都愿意听她的。柳叶笑着羞红了脸，兰婶子立即拿出她帮别人做媒婆时的本事，把她儿子夸了一通。说他儿子高高大大，银盆大脸，力气比家里养的黄牛还大，干活又快又好。这么好的儿子，就是婚姻还不动。车上的人说，动了，这回就怕要动了。赶马车的说，哪个找着你这种人当婆婆么也是幸福，嘴有一张，手有一双，享不完的福了。被人一夸，兰婶子心里乐开了花，连腿上的疼也没感觉了似的。
　　 回到家的兰婶子，心神有些不宁静。她从柜子上拿出一瓶黑乎乎的液体，倒些在手里，在双腿上来回地搓擦，仿佛她的风湿疼痛就被这些毒酒从身体里碾了出来，脸上一阵轻松。睡了一夜起来，腿上疼痛宁静许多了，但心里还是无法宁静。其实她一直在心里打一个小算盘。自己也给村子里的几个小伙子当过媒婆，虽然没有百发百中，却也是有一套经验了。何不自己出马，当一回儿子的媒婆去，那姑娘不错，过了这村，所没了这店。不如试试去。
　　 打定了主意的兰婶子就行动了起来，上街去置办了些东西。介于姑娘已订婚了，先得把这婚约搅黄了，才能当得成媒婆。她备着些烟酒，一路上盘算着要说些什么。径自就往了胡长宝家去了，一座山的高度，几歇气就到了。胡长宝见到这个女人，有几分奇怪，但没引起什么警惕。吃过饭之后，兰婶子开始摊牌了。她说，长宝大哥，我听说你儿子和柳叶订婚了，但那姑娘和我儿子是对上眼了，她也不想嫁到你家来，人家父母也不大好意思来说这事。就得我这个老奶厚着脸皮子上门来了。胡长宝听了这话，大吃一惊。表示不可能，这不是订婚吗？兰婶子说，订婚也可以退婚呀，强扭的瓜不甜。胡长宝的儿子一听这准媳妇居然还有另一只船，气血一下子就上来了。退婚就退婚，三只脚的找不到，两只脚的到处是，谁还担心找不着个媳妇。
　　 兰婶子看着这一对着了道的父子，心中暗自窃喜，又觉得自己不够厚道，但为了让儿子说门亲事，她也只能出此下策了。临走时，她还摞下一句话，这姑娘，我们家是要定了，你看着办，你订婚损失了多少钱财，我家愿意赔，我勒紧裤腰带也要赔。胡长宝看着这个一阵风似的泼辣女人，一时竟不知怎么应对。兰婶子担心胡长宝家还不愿意退婚，又加了一个码，她说，长宝大哥，你家的地就在我家那里，如果你非要与我违拗着不同意，那以后那地你也别种了。村子的里牛啊羊啊的，赶上来，够你招架。
　　 兰婶子一路上心懵懵慌慌的，药是下了，但闹不闹得着人，还得看天意。她怕夜长梦多，又不知疲倦地背了些东西往李子箐去了。打了几拨狗，问了几行人，才找到柳叶家。柳叶见这个婶子来，很是热情。全家人都不知道兰婶子葫芦里卖的是什么药，都说了无事不登三宝殿。兰婶子拉着柳叶的手，对柳叶的爹妈说，你说好好的一姑娘，凭什么要让人家嫌弃嘛。柳叶的爹妈听得一头雾水，连忙问是什么事。兰婶子说，要不那天赶街子遇着，我还不知道你们家有这么一个标致的姑娘。说来也巧，那天我去山上干活，胡长宝家的地与我家的连在一起的，说着说着就说到了柳叶的身上。那个老东西还说你们家柳叶个头小，一小只的样子，怕干不动重活。兰婶子看着这一屋的摆设，又添油加醋地说了句，还说你们家条件太差了。这下，可不得了了，柳叶和她的爹妈都像是被人戳到了痛处。柳叶说，还轮得到他家来嫌弃我，我还嫌弃呢，什么人家嘛。
　　 兰婶子假巴意思地安抚了柳叶一家，不顾人家留晚饭就走了。
　　 胡家请的媒婆上了李家的门的时候，被柳叶和她爹妈好生奚落了一回，任是媒婆说多少好话也是挽不回的婚事了。真是十个说客，不如一个戳客。一句退婚，就算是告吹了。
　　 消息传来时，兰婶子正在喂猪。她高兴得眉毛里都要长出蜂蜜似的，看着她养的四头肥猪，觉得它们是天下最好看的猪了。兰婶子做的这些事，她一个也没说，一是因为没有人会支持她这样做，二是因为一旦说出去，坏事的人还会更多。她的智商俨然可以做村子里的军师，那些年代人家还选她当过村子里的妇女主任呢。
　　 第一步棋走对了了，第二步棋就下活了。
　　 兰婶子第二次出现在柳叶家时，她就成了上宾。除了与柳叶家的人一起痛骂胡长宝这个狗东西，有眼不识金镶玉，狗不识抬举，还以为自己是谁呢，又不住地夸赞柳叶是打着灯笼火把都找不到的好姑娘，胡家那种小门小户的人家又如何配得上呀。说到火候时，兰婶子说，我看这姑娘就给我家三儿子做媳妇了，他们才是般配的一对。她指着年画上的一对男女说，你看，就仿这种，书上说的是郎才女貌。柳叶和她的父母都一时高兴起来，觉得这个爽利的老婆子真是有本事的人。去她家过日子，差不到哪里去。
　　 一来二往，这门婚事就说成了。兰婶子在地里干活遇见了胡长宝，觉得亏欠人家许多，就热情地主动打招呼，热脸子贴在人家冷屁股上多少次，她心里也高兴。总该是自己做了对不住别人的事。有一次，胡长宝说，你这个老巫婆，坏事做尽。兰婶子说，哟，长宝大哥，金的银的，不是你家的，一坛银子也会化成水的，只怪他们没有缘分。这不是什么坏事，明明是好事嘛。哈哈哈！一窝的笑声，惊起林子里的鸟儿。为了安慰胡长宝，她还说，等我看见哪个村子有合适的姑娘，帮你儿子相着哈。胡长宝就把锄头在地埂边的石头上狠狠地敲了好几下，说，你这种老戳客，哪个敢靠你嘛。
　　 村子里的人说，人家兰婶子长本事，说几个儿媳妇都是得来全不费功夫，夸她有福气，这婚姻说动就动了。兰婶子听见了，笑笑，她在心里说了一句，妈的，不动，老娘也要把它推动了，就像推那盘笨重的石磨，人不推，磨哪里会自己动呀！