幸福苑的韩老太，年过九旬，从面相上看，人们都说她不过七十左右。她一米五六的身材，鹤发童颜，红光满面，背不驼腰不弯，头发梳得光光的，衣服穿得干干净净的，说话声音响亮，有条有理，精神面貌就像一个中年妇女。她每天有一个比她年轻三十多岁的女人陪着按时出门，除下雨天之外，都在社区小游园里散步，同老姐妹聊天，日子过得很舒展。令周围的人们十分羡慕，不知她家底细的人，可能会以为她家多富有，以为陪在她家身边的女人是保姆，不然她这个90高龄的老太能活得这样潇洒，活得这样有滋有味？
　　 其实她家并不富有，陪她的女人也不是保姆，而是她唯一的儿子死了，出了嫁的儿媳没离家，对她不离不弃照顾她。人们说她不知那辈子积的德，修来一个比亲生女还亲的好儿媳彭青青，是一个在十里八乡打起灯笼火把都难找的儿媳。每当人们夸她已出嫁的儿媳时，她就笑得合不拢嘴，滔滔不绝地讲述儿媳对她的关爱和孝敬。
　　 韩老太是个不幸的女人，早年丈夫外出干活死亡，留下一个三岁的儿子王平强，她受到旧时封建妇道的约束，一心一意不再嫁，把全部精力都放在儿子身上。心想，只要把儿子养大成人就有希望了，一生就有靠了。解放后，她得到了政府的照顾，进了铁丝厂当工人，过上了吃不愁穿不愁的生活。儿子王平强很聪明很听话，读书学习好，无须他妈操心，放学后还帮妈做家务，初中毕业后他想到妈带他太辛苦，就不愿意继续读书了，十八岁也进了铁丝厂当工人。他面貌出众，一副谦恭、温厚的样子，在厂里踏实肯干表现好，同厂的女工彭青青爱上了他。这个彭青青身材长瘦，面貌平和，心灵手巧，做事干净利索，说话快言快语，是一个一雷天下响——人人皆知的好女人，韩老太也很喜欢她，很快就给他们举行了婚礼。婚后他们夫妻恩爱，韩老太也把她当女儿一样疼爱。
　　 五年后彭青青先后生了一儿一女，一家五口人日子过得和和美美。常言说“天有不测风云，人有旦夕祸福”，他们一家万万没有想到，平时没有得过疾病的王平强，突然患上了难治的绝症——肝癌，韩老太感到天都要塌了。她费尽了心思，花光了钱财，千方百计也没有保住儿子的性命，那一天突然乌云密布，树上的乌鸦发出凄厉的叫声，王平强睁着难舍难分母亲和妻子儿女的眼睛，转瞬之间紧闭，再也没有睁开，独自去了另一个世界。
　　 家里的顶梁柱倒了，韩老太觉得儿子这个命根子没有了，哭天喊地，哭得死去活来，问老天爷为什么这么不公，早年夺去她的丈夫，如今又把她唯一的儿子夺走。目睹这白发人送黑发人的悲痛惨景，无人不为之垂泪，真是大婆秤米二婆量——凄凉（妻量）又凄凉（妻量）。她一连数日茶不思饭不进，心里想到这辈子全完了，活着还有什么意思，倒不如死了，一了百了，心里起了要去九泉之下同丈夫儿子一起团聚的念头。无论亲友怎么劝，她都往死的一条路上去怄气，一连三天三夜没进一滴茶水，已经到了气息奄奄的地步。
　　 沉浸在丧夫之痛的儿媳彭青青，也想过寻短路，但她不忍心丢下自己的儿女，那可是她身上掉下来的肉啊，她也不能眼睁睁看着婆婆这样不想活命，心里像有二十五只老鼠一般——百爪抓心，痛苦万分，难道一家人都要跟着丈夫去死了不成？不，她要带着儿女好好地活下去，她决不能让丈夫的妈妈离世，她强忍着眼泪往肚里流，双膝跪在婆婆面前，劝告安慰道：“妈，你儿子走了，你再怄气也怄不回来他，你放心，我一定要撑起这个家，这辈子我决不抛弃你，一定要让你看到孙儿孙女长大成人、结婚生子，过上四世同堂的幸福日子。”
　　 韩老太听到儿媳这通宽心话，心想：你这阵子话说得好听，你年纪轻轻，能像我一样守得住空房吗，嫁人还不是早晚的事。听了无动于衷，仍然不吃不喝，彭青青就跪在婆婆面前不起来，竟然跪了一天一晚，铁石心肠也受到了感动，韩老太终于开始吃饭喝水，渐渐从悲痛中走了出来。她又反过来劝儿媳，要想开些，不要怄傻气，要想到自己的儿女，把他们养大成人，你一定能享到他们的福。
　　 过了一段时间，韩老态一家终于从悲痛中走了出来，开始过上正常的生活。彭青青勤俭持家，把家里的一切安排得井井有条，老小的生活安排得妥妥当当。她每天起五更睡半夜做家务，白天进厂上班工作。邻里见到她很辛苦，主动来给她介绍对象，说她上有老下有小，双肩担子重，还是趁早找个帮手好。也有人说，你丈夫不在了，跟着婆婆一起，牙齿与舌头那么好，还有磕碰的时候，你们婆媳之间难免不发生矛盾，不如早作自己的打算，有合适的就相处一个。彭青青说，不要说我丈夫去世才半年尸骨未寒，我不考虑嫁人，就是三年五载我也不会走这条路。再苦再累我也要养大我的儿女，也要照顾好我的婆婆，不然，她孤苦伶仃怎么办？有谁会照管她，丢下她良心何在，我于心不忍。
　　 有人说彭青青真傻，一个人拖两个娃就够难了，还把个婆婆抱着不放。她说做人要讲良心，婆婆没有了儿子，只有靠我这个媳妇，我不能只顾自己不顾老人。她认为再婚，即使找到一个好心男人，也不会接受前夫的母亲，对她的儿女不是亲生的也不会真爱。她毅然对那些好心给她介绍对象的人，婉言谢绝他们的好意。
　　 光阴似箭，岁月匆匆，一晃又过了八年，彭青青的两个儿女都上中学了，婆婆的身体一天不如一天，家里的重担压得她伸不起腰来。白天厂里上班，晚上忙家务事，往往到深更半夜。过度的劳累，使她的脸色没有一点红润的样子，连嘴唇皮也干枯带黄色，身体明显地消瘦了。韩老太看在眼里，痛在心里，心想要是媳妇身体垮了，病倒了，孙儿孙女谁来照顾，谁来抚养？同时联想到她自己年轻时守寡养儿的痛苦，她决心劝儿媳再婚，并暗地托亲朋好友，为儿媳介绍合适的对象。她一而再，再而三地劝彭青青：“我平强走了八年了，有合适的你还是找一个吧，只要他对你们娘儿母子好就行，我这辈子你就不要管了！”彭青青说：“平强生前我表了态的，这辈子决不离开你，那怕讨口叫化，我也要赡养您！”
　　 “你要再坚持不嫁，我就把自己了结了，免得拖累你娘儿母子！”韩老太非常生气地说：你这样下去对全家都没有好处，何苦要这样坚持！
　　 彭青青在婆婆的再三劝说之下，才表示愿意考虑考虑，她心想婆婆完全是在为自己着想，她独自一人撑起这个家也确实太累了，万一自己身体累垮了怎么办？晚上，她翻来覆去想，真要找一个，就必须要找一个符合自己要求的。之后，她对前来给她介绍对象的媒人说：“你给我介绍的人，必须符合两个条件，一是要接纳我的婆婆，以婆婆的家为家；二是不再要孩子，把我现在的两个孩子当做亲生儿女抚养长大。其它一切都可以商量，唯有这两条没有商量的余地。”
　　 天下的事，说来也怪，也可能是老天有眼，也可能是彭青青的孝心感动了老天，没有过多长时间，她就找到了一个完全符合她两个硬条件的男人。这个男人叫刘兴善，刚过而立之年，是个孤儿长大的，在离她家不远的机械厂当工人。他身强体壮，忠厚老实，一直没成家。听了媒人对彭青青的介绍，他认为这样有孝心有爱心的女人还难找，星期日来她家见了面，可以说是一见钟情，当即向彭青青表态：“你的两个硬条件，我完全认了，保证来到这个家，和你共同把这个家撑起来，照顾好你的婆婆，也照顾好你的儿女，我一定会说到做到，请你一百个放心！”彭青青见到他身材四四方方，胸脯宽宽大大，穿的工作服干净发亮，不多言多语，面貌善良，说话耿直，加上听到过他厂里人夸他是个助人为乐的大好人，便接纳了刘兴善。几天之后，他们就去民政局办了结婚登记手续。
　　 其实，这个刘兴善，是韩老太通过四处访问认定的人，了解到他一直单身，品德好性格好，做事踏实，对人忠实，是个信得过的好人，才托媒人牵线搭桥介绍给她儿媳的。彭青青满意，韩老太自然也很满意。她有了这个外来的儿子，彭青青有了好帮手，里里外外的事她就轻松多了，好多家务事，她也不让婆婆去做，婆媳之间像水乳一样亲密无间。刘兴善对韩老太百般孝顺，妈前妈后不离口，不知底细的人，谁也不会相信他不是韩老太的亲生儿子。
　　 刘兴善对待彭青青的儿女，完全视同亲生，不让他们的妈打骂，一心一意培养他们，他自己舍不得吃，舍不得穿，节约钱供两个孩子读书。十年过后，两个儿女高中毕业参加了工作，他们看到自己的妈妈和继父对奶奶百般孝顺，心里都想着要好好孝敬妈妈和爸爸，每月的工资基本都交给他们的妈，全家人的生活就像芝麻开花——节节高了。
　　 彭青青一家过上了好日子，万没有想到好景不长。有一天韩老太吃了早饭出门，双脚刚踏过门槛两三步，突然跌到在地上，人事不醒，急忙送往医院检查诊断，她患了脑血栓，经抢救后，虽然保住了性命，却留下了严重的偏瘫后遗症。鼓青青面对思维混乱瘫痪在床上不能动弹的婆婆，欲哭无泪分外伤悲，心想婆婆才刚刚过上好日子，现在成了这个样子，她怎么对得起死去的丈夫，她一定要让婆婆好起来，享受幸福的生活。
　　 彭青青在医院，一天到晚守候在婆婆面前，喂汤喂药，擦洗身体，倒屡倒尿，忙得晕头转向。不到十天，她就熬红了眼睛，体重减轻了六七斤。丈夫刘兴善看着十分心疼，打算请一个护工照顾，她坚决反对不答应，说请的人再好都没有自己好，那像自己这样细心。就这样，她在医院熬了近一个月，医生确定病情稳定可以出院治疗了，她才把婆婆办了出院手续，一起回到家中。除了继续细心照料外，还四处访问有关治疗偏瘫的验方，听说那种药能治好偏瘫，她就专程去访问请教，先后跋山涉水走访了远近七八个康复的患者。其中，在一次去郊外的一个康复患者家，途中突然暴风骤雨，把她淋得像落汤鸡，全身湿透，回家后患病高烧到40度，急得她丈夫刘兴善捶胸顿足，抱怨她对婆婆寻医问药太过分了。她却说，为了婆婆康复，她就是死了也无怨无悔。
　　 彭青青病好以后，她根据医生的嘱托和收集到的验方，坚持用西药和中草药给婆婆治疗，坚持每天给婆婆翻身做按摩。还经常给婆婆聊天，尽管答非所问，她依然不厌其烦地说话。用她自己的言行，把久病床前无孝子这句话推翻了。
　　 韩老太瘫痪在床上一年多，彭青青每天每时精心侍候，从来没叫一声苦，没有怕过脏，使婆婆长期保持全身清洁，没有臭味，没有长褥疮。她的孝心创造了奇迹，韩老太的思维终于日渐正常，偏瘫的脚开始有了知觉。她更加坚定了信心，要让婆婆成为能够行走的正常人。她每天叫丈夫一起把婆婆搀扶起来，在室内行走，练了一段时间，韩老太的脚伸缩能力增强了，便开始搀扶她到室外练习行走，以后为拓展锻炼空间，又搀扶她到社区的小游园里行走，一直坚持了三年之久。辛苦不负有心人，彭青青的愿望终于实现，韩老太不再要人搀扶，能自己在小游园里走来走去，完全像正常人一样行走了。
　　 光阴荏苒，岁月匆匆，彭青青也迈入老年，头上青丝渐渐变成了白发，脸上起了皱纹，人们也开始叫她老太婆。她的儿女都结婚生子，她当上奶奶婆婆。同时她也患上了高血压、糖尿病，照理她也该要人侍候了。她的儿女打算给韩老太请保姆服侍照顾，无论怎么说她都不同意。她说，请保姆花钱不说，关键是请来的人，不了解婆婆的性情爱好，不了解婆婆的心思，也不可能精心服侍，会让婆婆过得不开心。她要践行自己的诺言，只要自己不倒下，手脚能活动，就一定要把婆婆孝敬好，让婆婆享福，让婆婆健康长寿。
　　 彭青青每天做饭，不仅想到要合婆婆的口味，还要尽可能做到有营养，有时婆婆觉得不合口味，她就立即重做。婆婆喜欢吃粑粑饭，她就专门另煮，一点也不觉得麻烦，一切都以婆婆满意为准。韩老太每天出门走动，她始终陪在一路，手里提着一个包，里面装了水瓶、水果、纸巾等等东西，时不时问婆婆喝不喝水，吃不吃水果，吐了口痰，立即递上纸巾，遇上下的梯子路，她搀扶着一步一步地走，深怕出现一点闪失。她对婆婆无微不至的照顾，让目睹的人羡慕不已。
　　 眼看婆婆到了耄耋之年，彭青青对她侍候得更精心更周到，天气变化及时给婆婆加减衣服，冬天她把被窝睡暖和，才叫婆婆去睡觉，夏天婆婆怕电扇的风大了，她就用手摇动扇子扇凉风，她不怕手摇软，只怕婆婆心里不喜欢。每天给婆婆梳头、洗脸、洗脚都轻轻地动手，深怕手重了婆婆不舒服。每隔三两天擦身、洗澡、换衣服，婆婆说她太辛苦，多过几天洗，她始终坚持。韩老太每天在社区小游园里耍，和那些老姐妹相比，她的穿戴收拾打扮得最好，看上去最有气质，谁都知道这是她出嫁儿媳的功劳。
　　 韩老太每天过着“饭来张口，衣来伸手”和吃讲营养、穿讲时新、无忧无愁的好日子。她的脸上乐得像开了花似的，逢人都说：“我这辈子是十月的甘蔗——甜到了尾，是老天赐给我这个胜过亲女儿的出嫁好儿媳，几十年如一日地照顾我孝敬我，我敢说她这样的人，天下都很难找出几个。”
　　 社区的人们提起彭青青，没有那一个不伸出大拇指称赞，说她不是一个一般有孝道的女人，而是一个非常有孝道的女人。出了嫁后为过世丈夫的母亲，一直尽孝道，古今都难找，她的名声传遍了四面八方，有好几个报社、电台记者来要采访她，她总是婉拒说：“我只做了一个女人一个儿媳应该做的事，完全没有必要到报纸上、电视台去亮相……”