在悠悠流淌的古运河东岸林木葱茏的高岗上，有一座阿拉伯风格的建筑，古色古香，别具一格，这就是被人们尊称为“西域先贤”普哈丁的墓园。
　　 小时候，常在古运河边嬉戏玩耍，见河对岸这一处家乡极少见的庭院，总好奇地向父亲打听，从父亲口中得知，那地方叫“回回堂”，是回民去的地方。遗憾的是，半个多世纪来，我始终没能走进过这处颇为神秘且神圣的“回回堂”。
　　 前不久，央视《国宝档案》栏目推出《海丝传奇》扬州系列节目，引起了人们的浓厚兴趣。而其中的“渡海而来的先贤”专题，则讲述了西域先贤普哈丁在扬州的传奇故事。我还得知，普哈丁墓园，即家乡人称作的“回回堂”，已列为世界遗产“海上丝绸之路”申报的重点项目，这就更激发了我一探究竟的欲望。
　　 此次返乡，我终于如愿跨进了普哈丁墓园的门槛，敬谒了这位中阿友好的先驱、七百多年前的西域先贤。那日午后，古运河边，秋风习习，杨柳依依，沿着河东岸斑驳的石板路来到墓园正门，不料，园门紧锁，正在为吃闭门羹而倍感失落之时，多亏河边一老者指点迷津，方才得知墓园入口已移至园的东北。
　　 墓园新门虽颇有阿拉伯风格，但感觉还是不如古运河边石板路上的老园门具有的那种历史厚重感。新大门上“普哈丁园”四个鎏金大字，在秋日的阳光照射下倒还显得耀眼夺目。走进园内，只见树木高耸茂盛，一片生机盎然。普哈丁墓园是国内唯一一座安葬穆罕默德圣裔的墓园，是国内外穆斯林敬谒先贤的圣地，现为全国重点文物保护单位。
　　 欲问，身为阿拉伯人的普哈丁为何当年要来扬州？说来话长，在唐宋时代的海上丝绸之路中，阿拉伯人的身影极为活跃，仅在唐代，就有数以千计的阿拉伯商人乘风破浪，从海上，入长江，沿古运河来到扬州。他们不但带来了许多充满异域风格的珍宝，也带来了他们的文化，扬州的普哈丁墓，就见证了这段历史。相传，普哈丁是伊斯兰教创始人穆罕默德十六世裔孙，他从小就受到了良好的教育，拥有丰富的学识。在他57岁的时候，下定决心要来中国。他用了四年的时间研读汉学，了解中国，在此过程中，他对扬州这个繁华都市、国际港口，产生了浓厚的兴趣，而人工开凿的古运河，更让他惊叹不已。
　　 公元1265年，也就是南宋咸淳年间，61岁的普哈丁带着商团和许多珍贵货物，沿着海上丝绸之路来到了扬州。但是，他来扬州的目的并非仅仅是经商，而是更渴望文化上的交流。因此，他一边经商，传教，一边了解扬州的风土人情，还在扬州兴建了华东沿海四大清真寺之一的仙鹤寺。很多扬州百姓都被普哈丁丰富的学识和良好的品德所打动，他们和阿拉伯人一样，尊敬地称普哈丁为“筛海巴巴”，意思是有学问的长老，怪不得，我小时候也曾听家乡老人称普哈丁墓为“巴巴窑”的。
　　 在扬州居住的十年里，普哈丁有时也会去别的地方游历、讲学，然而，在最后一次游历归来的时候，却发生了不幸。公元1275年夏日，普哈丁去了中国北方的很多地方，但长时间的舟车劳顿，让这位已是古稀之年的老人，感觉非常疲惫，于是，他雇了一艘船沿着悠悠古运河一路南下返回扬州，待船到了东关古渡，船夫才发现，这位可敬的阿拉伯老人已经枕着古运河水永远地睡去了。普哈丁生前的好友、扬州郡守元广恩打开了老人留下的遗书，遗书中写道：请将我安葬在大运河边。于是，元广恩按照普哈丁的遗愿，把他安葬在了古运河东岸的一座高岗上，这就是普哈丁墓的来历。此后，历代在扬州经商、传教直至终老的阿拉伯人，以及回民中有声望者，皆以附葬于普哈丁墓园为荣。清末中日甲午战争时，回族抗日名将左宝贵在与倭寇激战殉国之后，也建衣冠冢于此。
　　 沿石阶登上普哈丁墓园正门，只见门楣上方石额“天方炬矱”四个大字赫然在目，意为来自阿拉伯的典范人物；背面则书“西域先贤”，读罢沉思良久，不由让人肃然起敬。进得园门，直对清真寺的中轴线上的望月亭飞檐翘角，塔尖上的月牙分明是中阿建筑风格交融的产物。墓园内虽大多是典型的阿拉伯式建筑，但墓园大门的石阶甬道两旁的浮雕石栏，却渗透出浓厚的中国传统文化气息。整个墓园建筑分三部分。一为墓域，内有普哈丁墓及我国元代遗留下来的阿拉伯文墓碑，它们默默地矗立在在那片安静的绿树丛中。二为清真寺，是教徒们做礼拜的活动场所，内设讲经堂，听着回民一起讲经的呓语，我们似乎还能感受到那久远的庄严肃穆的礼拜场面。三为东园，园中绿树成林，环抱一池碧水，鸟鸣鱼戏，景致极佳。
　　 墓园里安静极了，只有时而传来几声清脆的鸟鸣，在墓园上空回荡。怀着无限的崇敬和虔诚，我在墓园内流连漫步。遥望高岗下悠悠流淌的古运河水，看着眼前那些满身石纹的碑刻、神秘的古兰经、无声无息的石棺、苍翠古朴的银杏、爬满藤蔓的石墙，这所有的一切都仿佛在让我们记住，当年这位德遗华夏的西域先贤的不朽功德。