陈老太太七十岁的生日快到了，几个女儿在城里酒店定好了生日宴。大女儿打电话给她，只等生日那天大女婿开车接她去酒店过生日，其余的事不用多问。陈老太太心里有些不痛快，如果换做十几年前，女儿们的如此做法，只要她沉下脸，女儿们就得乖乖服软，哪敢做好决定才通知她。“哎，老了，不中用了。”陈老太太叹口气，从屋里拿上板凳，她想去院子里坐上一会。
　　 五间红砖瓦房，老伴在时翻盖的，不过十年光景，房子未旧，老伴却走了。“这该死的老头子，可算过上好日子了，他却走了，没享几年福。”陈老太太想起老伴，心里一阵难过。偌大的一个院子，只剩她孤零零一个人。老伴在时，四月里开始在小园里翻土培畦，种上各种蔬菜。“闺女们回来要带些回去，城里的菜又贵又不新鲜，哪有家里的好，还能省点钱，挣钱哪儿那么容易。”老伴一边干活一边唠叨。“谁稀罕你的菜，你看她们一个月能回来几趟？”她反驳老伴的话。“孩子们忙，哪有时间回来，要不我骑车给她们送城里去”。老伴在时，每年骑车去城里给女儿们送几次菜，女儿们心疼父亲，可又阻止不了父亲这么做。
　　 此时，小园里的蔬菜长势喜人。豆角、黄瓜挂满架，西红柿羞红了脸，韭菜的清香飘满院落，还有那茄子紫亮亮的喜人，墙角的冬瓜秧把硕大的冬瓜结在墙头上。“唉，再不摘下来吃菜就老了。”陈老太太念叨着。老伴去世后，陈老太太每年依旧在院子里种满蔬菜，可她身体不好，一个人去不了城里。
　　 陈老太太一早浇过菜园，摘下最嫩的蔬菜，一包包装好，几个女儿每人一份。准备好这些，回屋找出女儿们买给她的新衣服，在身上比量着，只等明天过生日穿着去城里。农家院里，土一把，泥一脚，穿上新衣服没法干活。
　　 陈老太太忙完这些事，去隔壁王元家。一进院门，大声打着招呼“她王叔，明天闺女接我去城里过生日，家里你帮我照看下。”“放心吧，家还能丢了不成？”王元从屋里迎出来，笑呵呵的说道。陈老太太心里有事想对王元说，想了一下还是没有说。闲聊了几句，陈老太太就回自己家了。
　　 在村里，人们羡慕陈老太太有福气，日子过的舒坦。几个女儿都在城里工作，经济条件都不错，哪次回来不是大包小包的拎东西。村里人去城医院看病，还得求到陈老太太在医院当领导的三女儿帮忙。村里人见了陈老太太，都是客客气气，总要说上几句奉承的话。也有人妒忌，背地里说些不阴不阳的话。做了几十年邻居的王元，最是知道陈老太太从前的日子有多艰难，两人常在一块说起从前的苦日子。
　　 陈老太本来是城里人，上山下乡那年来到村里，二十岁时嫁给了村里的民兵连长。娘家人不同意她嫁给农村人，可也没太反对。陈老太太嫁到村里，还能接济些粮食给家里。
　　 陈老太太的丈夫兄弟四个，家里只有三间房子。陈老太太结婚后没有房子住，只好求城里来的知青们，给他们腾出一间。
　　 几年后，陈老太太已是三个孩子的母亲。国家这时有了政策，村里的知青陆续返城。回城还是留在村里，让陈老太太左右为难。回城的机会只这一次，陈老太太不忍心抛下三个孩子独自回城。若带她们一起回城，母女们住的地方都没有，娘家人连她都难容留。在说，丈夫也不会让她带走孩子。陈老太太思来想去，最终做了决定，把自己和孩子的农村户口转为城镇户口，她们母女依然在村里生活。这样，等到女儿们长大后，凭着城镇户口嫁到城里，不在农村吃苦。
　　 因为户口的事，陈老太太与丈夫大闹一场。
　　 农村户口转为城镇户口，村里收回陈老太太母女口粮，从此，陈老太太和女儿们要花钱买商品粮吃。可钱从哪来？全家人的生计全在那几亩地上。随着知青们陆续返城，村里要收回知青们住的房子，陈老太太一家借住的房子也要被收回。
　　 没了房子住，没有土地种粮食，生活陷入了绝境。陈老太太的丈夫愁的蹲在地上抱头痛哭，想不出办法应对眼前的事。陈老太太性格刚强，却也一时没了主意。村里人家日子也不富裕，借些粮食吃饭还能应付，可房子咋办？建房是大事，需要钱和时间。眼下全家人住到哪里？建房的钱从哪来？
　　 这时候，村里的王元找到他们。王元与陈老太太的丈夫从小一起长大，亲如兄弟。家里的条件在村里算最好的。父母留下三间正房，院里还有三间厢房。他们一家三口住在正房里，院里的厢房闲置着。他主动提出让陈老太太一家搬去厢房住，两家人彼此有个照应。陈老太太和丈夫千恩万谢，全家人总算有了安身之处。
　　 粮食的问题要比房子好解决，陈老太太与丈夫能吃苦人又勤劳，两人在村外开了大片荒地。开荒需要下力气，两个人天不亮就带上干粮去地里，晚上天黑透才从地里回来。家里的几个孩子多亏王元的妻子照顾，让他们没有后顾之忧，两家的孩子亲如一家人。
　　 国家给留在村里的知青发放了三百块钱的建房款。这几年家里有了余粮，卖粮攒下点钱，加在一起，买来砖石木料。村里人家盖房子，村民们都来义务帮忙，只要主人家管饭就可，不求报酬。陈老太太一家在村里人的帮助下，盖起了自己的房子，搬出了王家的院子。两家人走动的还和亲人一样。
　　 陈老太太的几个女儿长大后个个争气，先后考取了大学。这成了村里最为称道的事，谁家孩子不争气，父母就拿陈老太太的女儿们说事。女儿们毕业后留在城里工作，经过多年打拼，在各自的岗位上独挡一面。家里的日子有了翻天覆地的变化。辛苦那么多年，终于过上了好日子。可这好日子没几年，陈老太太的丈夫去世了，留下陈老太太孤零零一个人守着偌大的一个院子。
　　 女儿们要接她去城里住，陈老太太说什么也不肯。“城里路上的车辆多，看的人发晕，连路都不敢走。买个东西去超市，进去出来两个口，找不到方向。孩子们忙的不着家，一天说不上几句话。还是呆在村里好，闷了，出了院门，和村里人聊上一会，日子就打发过去了。”陈老太太去了次城里，回来后说给王元和他的媳妇听。王元笑她不知福，哪里像他，这么大年纪还为儿子的事犯愁，又帮不上忙。
　　 王元的儿子在村里与人合办了一家食品加工厂，村里许多人在厂里上班，他们的经济来源靠的是厂里的工资。近几个月厂里因为资金短缺，外面商家欠工厂的钱一时追不回来，工厂已停工好几个月。王元的儿子一面追欠款，一面求人四处筹款，忙的焦头烂额，资金还是差一部分。没了工作的村民一样着急，家里等钱用，工厂再不开工，他们只能寻别的出路。这样下去，等钱筹集到了，工人却走光了，工厂还是不能开工。
　　 陈老太太听了王元的诉说，心里有了个想法。他还记得当年王元对自己的帮助。
　　 生日那天一早，陈老太太穿上女儿们买给她的新衣服，坐在院里等女婿接她去城里过生日。她要做一件重要的事，向女儿们借钱，帮王元的儿子度过难关。