《诗经》是我国最早的一部诗歌总集，从民俗角度看，它又是一部反映西周初年到春秋中叶的古代民俗的生活画卷。《詩经》中的民俗涉及面比较广，它包括节日风俗、婚嫁习俗、农耕习俗。
　　 一、《诗经》中的岁时节日民俗
　　 民俗包括经济民俗、社会民俗、信仰民俗和游艺民俗，岁时节日民俗是社会民俗的一个分支，《诗经》反映出的岁时节日主要有春节、上巳节和穿天节。
　　 （一）春节
　　 古人称春节为“元旦”，宋代吴走牧《梦粱录》中有“正月朔日，谓之元旦，俗呼为新年。一岁节序，此为之首”的记载。春节也叫过年，年在古时候有不同的名称：“唐虞时称载，夏称岁，殷称祀，至周始称为年，所以现在的年，是从周时才开始的。年本来作季，从禾千声，禾熟的意思。因为禾是一年熟一次，所以就借作纪年的年。至于载是取万物终而复始，岁是取岁星年行一次，祀是取四时祭祀完终。”《豳风•七月》有两处提到了“改岁”，即夏历的过年。一处在第一章“无衣无褐，何以卒岁”，一处在第五章“嗟我妇子，日为改岁，入此室处”。过年称为“改岁”，是夏历的表达方法。
　　 《豳风•七月》中“朋酒斯飨，日杀羔羊，跻彼公堂，称彼兕觥，万寿无疆”说的就是过年时人们以美酒和羔羊酬谢神灵保佑并祈求赐福。
　　 （二）上巳节
　　 《诗经》中《郑风•溱洧》展现了上古时期民间上巳节的情形：
　　 溱与洧，方涣涣兮。士与女，方秉兰兮。女日观乎？士日既且。
　　 且往观乎？洧之外，洵哥且乐。维士与女，伊其相谑，赠之以芍药。……
　　 古人以夏历三月第一个逢巳的日子为“上巳”，也就是相当于我们今天所说的三月三。上巳节本是古人为了繁衍后代而祭祀高襟、临水祓禊的日子，然而随着时间的推移，慢慢衍生出男女期会游乐的风俗。三月三日，冰融雪消，大地回春，天气转暖，青年男女们纷纷拿着“兰”和“芍药”等香草来到野外，来到水边，去迎接春天的到来。他们在一起呢喃私语，戏谑调笑，手中的“兰”和“芍药”便成为爱情的象征。诗歌真实地反映了西周时期郑国上巳节的节日习俗，肯定和赞美了青年男女纯真的爱情，诗意清新、明快。
　　 （三）穿天节
　　 《诗经•周南•汉广》讲述了一个与襄阳穿天节有关的爱情故事：
　　 南有乔木，不可休思；汉有游女，不可求思。
　　 汉之广矣，不可泳思；江之永矣，不可方思。
　　 翘翘错薪，言刈其楚；之子于归，言秣其马。……
　　 一位青年男子钟情于一位美丽的姑娘，却难遂心愿，他不禁面对浩渺的江水来倾吐满怀的愁绪。“汉有游女，不可求思”是诗歌的主旨句。齐鲁韩三家诗都认为“游女”为汉水女神，照此解说，这首诗当讲述了一个人神恋爱的浪漫爱情故事。刘向《列仙传》记载：“郑交甫常游汉江，见二女，皆丽服华装，佩两明珠，大如鸡卵。交甫见而悦之，不知其神人也。谓其仆日：‘我欲下请其佩。……（二女）手解佩以与交甫，交甫受而怀之。即趋而去，行数十步，视佩，空怀无佩。顾二女，忽然不见。”因此游女又被称为是江妃二女。民间传说在后世逐渐定型为郑交甫游历汉江时，遇见了美貌善良的汉水女神，女神送给他一颗珍贵的明珠，郑交甫十分感动，可是女神却突然不见了，郑交甫难以忘怀，于是把明珠当作纪念带在身上。这就是后来汉江穿心石的来历。
　　 穿天节起源甚早，相传夏朝时就已存在。汉水流域是夏人的重要繁衍地，夏人有崇信石头的习俗，他们认为汉江中有孔的石子形状似薏苡，因此便具有薏苡生殖力强的特点。于是，每年正月二十一日，襄阳老百姓尤其是妇女们便在汉江边捡拾有孔的白色小石头，“以丝贯之，悬插于首”，祈求子嗣和幸福美好的生活。杜汉华在《襄樊“穿天节”考辨》一文中指出：“穿有孔窍的石子，为穿。穿孔用的绳子象征着男根；有孔窍的石子，象征着女阴。天，天癸也，与生育有关。……穿天，即男女适时交合。”穿天节便演变成男女恋爱婚配的节日。
　　 二、《诗经》中的婚嫁习俗
　　 反映婚姻爱情生活的诗作，在《诗经》中占有很大比重，不仅数量多，而且反映男女相慕相恋、相思相爱的情歌，也有反映婚嫁场面、家庭生活等的婚姻家庭诗，还有表现不幸婚姻给妇女带来痛苦的弃妇诗，还有反映结婚和夫妻家庭生活的诗。婚恋生活最能集中反映当时人们的生活习俗和礼节制度。
　　 （一）一夫一妻制
　　 中国古代婚姻制度曾经历原始群婚、血族群婚、亚血族婚、对偶婚等形态，后来才正式确立了一夫一妻制。一夫一妻制由父系氏族社会开始实行，女子离开自己氏族嫁到男方，从夫居住，所生子女由父系计算世系。《周官》记载：“凡男女自成名以上，皆书年、月、日名焉。令男三十而娶，女二十而嫁。凡取判妻人子者皆书之。中春之月，令会男女，于是时也，奔者不禁。若无故而不用令者罚之。司男女之无夫家者而会之。”这种活动很可能是从群婚制到对偶婚制的过渡形态遗留。至今苗族仍有“游方”等类似社交活动。从(诗经)中可以看出，一夫一妻制已确立下来。
　　 《周南•桃夭》中“之子于归，宜其室家”的句子，明显是女子出嫁到男家。《卫风•氓》中，“女也不爽，士贰其行。士也阁极，二三其德”，“信誓旦旦，不思其反”，从中可看出对爱情的专一已是一种通行的道德观念，并有信誓来坚定专一的爱情。这种观念只有在父系社会一夫一妻制确立时才可能产生。至于《邶风•柏舟》中“之死矢靡它”的激烈誓言，就更加动人心魄了。其《邺风•击鼓》“死生契阔，与子成说，执子之手，与子偕老”，以及《郑风•出其东门》“出其东门，有女如云。虽则如云，匪我思存。编衣茶中，聊乐我员”，《唐风•羔裘》“岂无他人?维子之固”，无疑是一种与现代极为接近的专一爱情观。
　　 （二）婚礼仪式
　　 周代有一整套婚礼仪式。据《仪礼•士昏礼》规定，媒聘婚有六道程序是为六礼。包括：
　　 (1)纳采。男家清媒人到女家说亲，得到女方应允后派使者送上雁为礼物，向女家正式提出缔婚要求。
　　 (2)问名。男方使者问女子生母之名，以分嫡庶，并问女子名字、排行、出生年月，以用占卜。
　　 (3)纳吉。男方占卜，获吉兆后派人带着雁到女家报喜，行纳吉礼后，婚约正式确定，凶兆则无须纳吉.
　　 (4)纳征。亦称纳成，向女方送聘礼。
　　 (5)请期。男方占卜选好结婚吉日后，征求女方同意。
　　 (6)亲迎。到婚期，新郎乘黑漆车亲往女家迎娶。
　　 这种制度在《诗经》中有所反映。《卫风•氓》“尔卜尔笙，体无咎言。以尔车来，以我贿迁”，即体现了占卜和迎娶。《幽风•东山》“之子于归，皇驳其马。亲结其璃，九十其仪”，回忆新婚的景况。《郑风•将仲子》“父母之言，亦可畏也”，描写了情人订婚后，女子仍怕人言可畏。(诗经》中还有对媒的描写。如“伐柯如何?匪斧不克。取妻如何?匪媒不得”。“取妻如之何?必吉父母。”周代的六礼与男女双方家族的关系密切，要有双方父母、媒人等一系列手续。但这并不等同于后世的“父母之命，媒灼之言”，关于这一点在以下还有叙述。
　　 （三）婚年与婚时
　　 《周官》记：“令男三十而娶，女二十而嫁。”《越语》勾践法令则规定男二十娶，女十七嫁。一般认为，男三十、女二十是极限，不可超过，可以嫁娶之年则为男十六、女十四。战乱过后需要多增人口时，婚年就早，过期不嫁娶还要受处罚。再来看(召南•摽有梅)：“摽有梅，其实七兮。求我庶土，迫其吉矣。摽有梅，其实三兮。求我庶土，迫其今兮。摽有梅，顷筐暨之。求我庶土，造其谓之。”女子心情如此迫切，不能简单地以“有女怀春”来概括之了。
　　 关于婚时也有规定。《荀子•大略》：“霜降逆女，冰浮杀止。”古代农民冬则居邑，春则居野。田牧之世，分散尤甚。故嫁娶必始秋末。迄春初，雁来而以为礼，燕来则祀高媒，皆可见嫁娶之时节。《媒氏)：“仲春奔者不禁，盖以时过而犹不克昏，则必乏于财，故许其杀礼。”(吕思勉(先秦史))
　　 《诗经•氓》中诗句：“匪我想期，子无良媒。将子无怒，秋以为期。”女主人公提出的婚期正是秋天。在六礼中，纳采、问名、纳吉、请期、亲迎都要以雁为礼物，有说是取雁南往北来顺乎阴阳，象征阴阳和顺。也有说象征爱情忠贞。但我认为其初始来源还是与季节有关，以雁为礼则限制了婚礼的季节。正如吕思勉先生分析，秋末至春初是农闲时节，又因收成而有余财办婚礼。可见礼制不是凭空规定，而是与当时社会情况相适应的。这里补充一句，由古籍“奔者不禁”、“令会男女”的记载看，当时男女交际较自由，
　　 《诗经》中大量的情诗证实了这一点。从《王风•大车》“岂不尔思，畏子不奔”也可看出当时青年状况之一斑。当时的“父母之命，媒灼之言”与后世礼教压制下的情况及今人的想象是不同的，子女也有一定自主权。繁复的婚礼意义在为当事男女作公证，确认将来的子女、财产分配等问题，是对双方的保护，无疑具有社会进步意义。这与后人臆想的是大相径庭的。
　　 婚，古写作昏。婚礼都是在黄昏进行的。《唐风•绸缪》“三星在天”，可见婚礼在晚上举行。有意见认为《陈风•东门之杨》是写男女在城外相会，实际应是写新婚。“昏以为期，明星煌煌”“昏以为期，明星哲哲”正是结婚之时。选择黄昏结婚是古代劫掠婚的遗留，劫掠婚总是乘黑抢掠女子，后来这种婚制消亡，习俗却保留了下来。
　　 （四）采摘、歌唱、投赠等婚姻嫁内容
　　 《诗经》中有很多采摘诗，形成了一个引人注意的采摘母题。如“采采卷耳，不盈顷筐”“彼采葛兮”“终朝采绿”等等，且多作为起兴。我认为这属于实写。采摘在氏族公社时期曾是一项主要劳动，《诗经》时代虽已开始农耕，但采摘仍在继续。
　　 《卷耳》中“采采卷耳，不盈顷筐。暖我怀人，宾彼周行”。应是主人公因怀念远人，劳作变慢，才“不盈顷筐’。《采绿》也是这样，“终朝采绿，不盈不菊。予发曲局，薄言归沐”，都是寓情于景，写劳动中的思念之情。从采摘中可看出当时社会生活的一面。
　　 《诗经》中的爱情诗有大量投赠之句。《女日鸡鸣》“知子之来之，杂佩以赠之。知子之顺之，杂佩以问之。知子之好子，杂佩以报之”，《东门之粉》“视尔如筱，贻我握椒”，《漆消》“伊其相谑，赠之以勺药”。在《木瓜》中说得更为明白：“投我以木瓜，报之以琼据。匪报也，永以为好也。投我以木桃，报之以琼瑶。匪报也，永以为好也。投我以木李，报之以琼玖。匪报也，永以为好也。”可见，相互投赠是青年男女交换定情信物。这种习俗至今尚存。苗族有些地区的“姊妹节”上，小伙子向姑娘讨“姊妹饭”，如果饭包的是苞谷须就要买丝线回礼;是松针要回绣花针。得到一个树勾表示两人勾在一起不分离;得到树叉意即叉开，表示拒于千里之外。“高跃坡节”，姑娘向她看中的小伙子丢一张亲手刺绣的花帕，小伙子掏出丝线、糖果或零钱，用帕子包好后丢给姑娘。苗族还有对歌传统，《诗经》恰巧也有这么一篇《萚兮》“萚兮萚兮，风其吹女。叔兮伯兮，倡予和女”，描写男女唱和的情景。将典籍中的记载与现存习俗两相印证，其中的相似是很有意思的。
　　 三、《诗经》中的农耕习俗
　　 （一）生产工具
　　 原始农业时期，先民用比较简陋的石、木、角、骨、牙、贝制作工具，垦辟耕地。商代农具，仍以石器为主，如石铲、石斧、石刀，但这类工具质量差，生产效率有限。到了西周，随着农业生产的发展，青铜器的广泛使用和铁的出现，金属农具就被广泛应用于农业生产中来。这些生产工具作为一种新的生产力因素，促进了我国农耕生产的发展。
　　 在《诗经》中，农具的种类比较多，有耜、斧、斯、鎛、钱、镱、锰、筠，等，这些工具根据功用不同被广泛应用于整地、中耕、收获等农业生产的各个环节中。《周颂•载芟》：“有略其耜”。《小雅•大田》：“以我覃耜，俶载南亩。”其中“覃”“略”“矍矍”都是锋利的意思，。这些诗句，都是说使用比较锋利的耜进行农耕活动，如果还是像商代的石制农具，是不可能有这种效果的。由此可推知这些农具为金属农具。斧、戕在农业生产中被用以砍伐林木，修剪桑枝；《豳风•七月》有：“蚕月条桑，取彼斧斯，以伐远扬。”此外，锛、镬(又称镢或镐)等工具也多用于开垦荒地。《周颂•臣工》一连提到三种农具，“命我众人，庤乃钱镈，奄观铚艾”，其中钱指铁锹，镈指锄头，都是用来除草、翻地的工具。《周颂•良耜》中“其镈斯赵，以薅荼蓼”的镈是指锄头，翻地的农具。
　　 （二）耕作方式
　　 《周颂•载芟》：“千耦其耘。”《周颂•噫嘻》：“亦服尔耕，十千维耦。”耦耕之法，为二人一组，相对而立，一人用脚踏耒入土，一人以手拉耜拔土，合力而耕。这种耕作方法较简工省力，比之三人劦田，自是进步。