人们受到伤痛，常会情不自禁喊一声：“哎哟妈呀——”这是怎么回事儿呢？要从前朝古代说起。
　　 古时有对母子相依为命。憨厚的儿子叫香火，天天上山打柴，母亲在家纺线织布。香火打柴回到家，母亲就会给他端上热乎乎的饭菜，衣服脏了，母亲就催他换上干净衣服。香火把柴火担到集市上，卖了钱换来烧饼，双手捧给母亲，母亲却逼着香火自己吃。娘俩你让来我推去，最后只好一人一半。虽然家里穷点苦点，但香火母子对这种日子感到舒心极了。
　　 天有不测风云，终于有一天，母亲得了急病，撒手西归。香火在邻里们的帮忙下，让母亲入土为安了。但香火却长跪在母亲坟头不回，扑倒在地大哭起来，一边哭一边喊：“俺要妈呀，俺要妈呀——”谁劝也不听。
　　 香火的眼睛哭肿了，声音哭哑了。天上下起了小雨，苍天开始落泪，树上的叶子哗啦哗啦，如泣如诉。面对如此悲伤的气氛，小鸟悄无声迹地蜷缩到巢里黯然伤神。
　　 香火不吃不喝，哭了整整三天三夜。这事感动了阎王，他从没见过母子如此情深，但生死簿上香火的母亲寿限已到，他也没有办法。阎王心软了，决定变个戏法把香火逼回去。
　　 香火哭累了，就爬到坟头上睡了起来。待他睡熟后，阎王摇身一变，变成了一个斑斓猛虎，呲牙咧嘴扑到香火面前，爆吼道：“这是我的地盘，你再不离开，我要吃掉你！”说完，前爪子在香火的额头上抓了一下。
　　 香火可不管猛虎的淫威，哭喊道：“我不走，我不走，俺要妈呀，俺要妈呀——”一失声，梦醒了，额头碰到坟头的一块石头上，顿时起了个大包，香火想，只要能唤回母亲，就是脑袋碰十个包也情愿。
　　 阎王见这一招不灵，又趁香火睡着的时候，变成了一个漂漂亮亮的年轻女子，那女子情意绵绵地对香火说：“公子，你如此多情，小女子佩服，小女子现在也是无家可归的人，你要是不嫌弃，现在就领小女子回家，我和你一起过日子。”
　　 此时香火根本没把儿女情长放在心上，一心一意只想着母亲，他哭喊道：“我不走，我不走，俺要妈呀，俺要妈呀——”
　　 “不识好歹的东西，你就不怕一辈子打光身，你会后悔的。”小女子嗔怒地说完，狠狠地在香火的胳膊上拧了一下。
　　 一阵钻心的疼让香火从梦中醒来，他看到胳膊上落着一只狰狞的马蜂，就伸手去拍，马蜂飞走了。香火傻傻地想：只要能唤回母亲，就是让马蜂蜇上十回也心甘情愿。
　　 阎王两计未成，心里却相当感动，他不忍心让这位痴情的老实人就这样痴呆下去，就又变成了香火母亲的模样，给香火托梦。睡梦里，香火见母亲慈眉善目地站在自己的面前，爱抚地摸着自己宽大的额头说：“香火啊，妈也舍不得离开你呀，可是妈要上天去做神仙啊，你回家吧。”
　　 “我不，我不，俺要妈呀，俺要妈呀——”香火翻来覆去重复着这句话。
　　 “傻孩子，妈的魂灵还没离开你，你抱着妈的牌位，妈就会和你一起回家去，三年内妈就在家里住着，哪儿也不去。”
　　 “妈，你没骗我吧？”香火眨巴着眼睛问。
　　 “我什么时候骗过你？只要你逢年过节的时候记着给妈上柱香，妈就知足了。”
　　 香火虔诚地抱着母亲的牌位，恭恭敬敬地放到神桌上。
　　 每逢清明、母亲的生辰、忌日等节日，香火都要在母亲的牌位前长跪不起，默念母亲生前的恩德。
　　 很多邻居见香火是个实诚人，纷纷上门提亲，但香火只想着为母亲守灵，从来不把娶妻生子当做一回事儿。
　　 俗话说：“君无戏言。”阎王是地府里最大的官儿，当然说话得算数。转眼，三年过去了，阎王变作香火母亲的样子，又闯进了香火的梦里。
　　 母亲恋恋不舍地说：“儿啊，妈要上天去当神仙了，你就不来送送？”
　　 “怎样送？”香火睁大眼睛问。
　　 “妈升天，是喜事，你换上新衣服，买副对联贴到门上，买挂炮仗到妈的坟前放放，妈就能腾云驾雾了。”
　　 “中！”香火一口答应。
　　 “但是你得向妈保证，你要娶个女人，要生好多好多娃娃，你要不答应妈，妈就在天上不依你。”
　　 “答应，答应。”香火叩头如捣蒜。
　　 第二天，香火脱下孝服，换上青衫，贴对联，放鞭炮，于是“除服”这一习俗就在民间流行开来。
　　 阎王一回到阎府，就拖月老给香火提亲，女方的名字叫颜续。颜续和香火成家后，生下了好多好多可爱的娃娃，从此香火和颜续的家门鼎盛起来，“颜续”是“延续”的谐音，所以，至今有的“除服”对联的横批上还写着“延续香火”或“香火延续”。
　　 香火哭母的故事一传十，十传百传开了，每当人们受到伤疼的时候，都会联想到香火哭灵的景象，就会不由自主发出呻吟：“俺要妈呀——”以讹传讹，演变到现在就成了“哎呦妈呀——”