刘珍把上医院探望舅母夏梅的情况告诉了妯娌杨雪，还说，患了绝症的舅母说她这个舅母一点脸面都没有，三个外甥只来了一个。
　　 “天晴不去晒，下雨哪里有收？到这个时候，还要撑啥面子……”杨雪一张不饶人的嘴像放鞭炮。
　　 “你积德少说几句。”李建明打断妻子的话。
　　 刘珍无语离开。
　　 杨雪像受了莫大冤屈的窦娥，叽哩呱啦地和丈夫谈论着舅母的为人处事。
　　 李建明十六岁那年高考落榜。
　　 夏日午后，在责任田耘禾的李建明，挥汗如雨，口干舌燥，烫死泥鳅的水早已泡得他白嫩的脚有些红肿、溃烂。
　　 “妈，我……我想复读。”建明嗫嚅着，驻足凝视母亲。
　　 “崽呀，你哥去年娶老婆的钱还没还清……要不，再向你舅伸手借点。”母亲周荷花怜惜说。
　　 至从建明父亲暴病身亡，荷花眼角的皱纹被泪水冲洒得更加深邃。
　　 几天后，建明舅舅周志成来了。
　　 荷花特意煮了一碗鸡蛋招待弟弟。
　　 她站在弟身旁微笑着，不停地搓着巴掌，斟酌如何开口时，志成放下碗，一抹嘴巴，结结巴巴地说:“姐，那个……那个建光娶老婆借的钱……这个……这个夏梅说要钱急用。”
　　 荷花的笑凝固了，心也凉了，旁边的建明眼角处闪着泪光，默默地走开了。
　　 为了不让弟为难，荷花将卖花生的50元还清了他，家里穷得“卵打鼓”的建明做了泥匠。
　　 几年后，建明和杨雪相识相爱。
　　 杨雪父母咬紧牙齿不答应这门亲事，但杨雪说做鬼也要和建明在一起，才将父母的口撬开一丝缝一一建明家必须付出六千元彩礼。
　　 荷花家仿佛一下被亲家掐住喉咙，却也无可奈何。
　　 都说争了锅里的气，跑了灶里的气。在这个节骨眼上，有啥气可争？能见缝就插针吧！
　　 当荷花这样想着踏进娘家门的时候，心里就“喀噔”一下凉了半截:因为她涎着脸叫弟媳名字时，对方一点反应都没有。
　　 夏梅像个准备上舞台的演员，正非常投入地在梳妆台前横抹竖搽，一张原本挺标致的脸被她涂抹得像妖精。
　　 荷花耐心而尴尬地等待一刻多钟后，夏梅才拿眼角瞟了她一眼，随即从口袋里掏出折叠得四方且平整的手帕，捂了捂悬胆般的鼻子，轻哼几声，娇声娇气地说:“姐来啦？有啥事找你弟去。”
　　 荷花吸了吸鼻子，闻到自身的汗骚味，可不争气的汗珠偏偏往额上爬。
　　 好容易等到鸟雀归巢，周志成骑着自行车从乡粮站下班回来。
　　 荷花如遇救星迎上前。
　　 “妖精”这时不见踪影。
　　 荷花把来意向弟一说，志成半天没吱声，最后抛出一句话:“姐，单位没发工资呀。”
　　 荷花转身就走，裹了脚的老母亲踩着踤步过来挽住女儿，劝慰:“花呀，你弟哪里能作主？下回让建明亲自过来，看贱女人会借点不。”
　　 “哟！茶都没喝一口就走啊。我这就去烧火煮饭，夜间在这里住。”“妖精”终于冒了出来，嗓子嫩得像个羞答答的小姑娘。
　　 荷花笑着摇头，那笑，比哭还难看。
　　 正值收割晚稻。
　　 荷花一大早对儿子说:“明明，去舅舅家帮忙割禾，顺便向舅母借钱。”
　　 建明在舅舅家发现:舅母娘家的外甥凑巧也来了，并且也是今年结婚。
　　 两个外甥劳累了一整天，汗水湿透了单衣，狐狸精脸上笑开了花。在晒谷场耙谷时，她竟然哼起了赣剧，那刺耳的尖叫声比鬼叫好听不到哪里去。
　　 建明鼓了十八次勇气，脸憋得红里透紫才开口:“舅母，我……我想……”
　　 “想借钱是吧？你先回去等着，你舅发了工资就送去。”舅母答应得如此爽快，让建明做梦没想到，谁说她没情没义呢？
　　 回去的路上，他把自行车蹬得起飞，将吹出的口哨声远远甩在后面。
　　 婚期临近，荷花为了凑钱，连村子里的瞎子也不放过，然而志成的工资还远在天边，岿然不动。
　　 凑不齐彩礼，结婚也成为泡影，两个年轻人选择了私奔，去了沿海地区。
　　 杨雪父母像大水涨上了屋脊一样气哼哼，抹黑了脸去荷花家大吵大闹，最后竟然砸了她家的铁锅。
　　 荷花躲在旧衣柜后面，大气不出，泪水涟涟。
　　 建明小两口在厂子里起早贪黑、省吃俭用，终于攒齐彩礼钱，修成正果。
　　 另起锅灶的外甥的必须给舅舅拜年，可是建明行到半路上踅回。
　　 “去个屁！去了也是把我当叫花子，何必呢？反正老大带了头，我照着车辙子走就是了。”建明向老婆摆明理由。
　　 杨雪心想:自己差不多快生了，所有亲戚都来“送生”，唯独舅舅家不闻不问，这样的舅舅不认也清静。
　　 荷花最终还是让小儿子建辉和自己一道，逢年过节去舅舅家。
　　 荷花去世的时候，夏梅陪同老公前来悼念，理直气壮地将几百元礼钱只让建辉收受，然而葬礼所有费用却是兄弟共同筹备。
　　 宴席上，建明频频向舅舅敬烟敬酒，志成的脸像红面罗汉，说话上言不接下语，其实他滴酒未沾。
　　 夏梅亲密地坐在刘珍身旁，谈笑风生，如赴喜宴。
　　 杨雪谈起这些事，哪里收得住舌头，连建明也听腻了。
　　 “雪，别说了，咋说也是舅母嘛。”建明收拾好碗筷。
　　 “我偏要说，她这叫聪明过了头。”杨雪犟了起来。
　　 “人活在世上都不容易！”建明慨叹说，“过去的事都抹平了，去医院看一下也不会少一块肉嘛。”
　　 “你敢去，看我不打扁你的头！”杨雪沉下脸撂下一句话，赌气出了厨房。
　　 那天，云絮像老天爷，从天际处赶来的灰色羊群，一下子爬满了天空，雨淅淅沥沥地下着，是天上的羊群在洒泪。
　　 夏梅的心情比外面的天空还要低落、阴沉。
　　 “成，去年妹夫走的时候，他们仨兄弟都买了花圈去，等我走的时候……”夏梅哽咽着说不下去。
　　 志成想说，妹夫在世也没有和他们兄弟来往，但姐老的时候，妹妹把礼钱给了三兄弟。
　　 “我看见他们俩兄弟头就疼……”病房门被推开的瞬间，志成未说完就愣住了。
　　 建明提着礼物进来，唤了声舅母。
　　 志成的脑袋没有疼，心倒是抽搐了一下。
　　 夏梅如梦似幻般揉了揉眼睛，赶紧从床上坐起，沙哑的声音充满了震颤:“我的崽岈，来了哇。”
　　 夏梅用枯柴般的手想拉往建明，忽地意识到什么，缩回手讪笑地说:“舅母对不住你呀！当初让你去复读就好了，没钱读，咋就不开口呢？我的崽呀。”
　　 “舅母，别这样说，啥都是命。”建明嘴上这样劝，心里确说，当初为了凑彩礼，舅舅揣着一个月的工资，已经骑上自行车，硬生生被你拽了回去，还说你家没有挖到金子窖，你娘家外甥咋借了一千元？这一切你难道忘记啦？
　　 建明走出医院电梯，看见哥哥建光左手提着两只鸽子，右手提着一箱纯牛奶，很诧异。
　　 哥告诉建明:他在集市卖鸽子时碰到舅舅，才知道舅母住院，舅舅眼泪都差点流了出来，反正最后一次，哪能不来嘛？
　　 建明一踏进家门，杨雪劈头就问:“今天上午下雨，工地上又不能做事。你老实告诉我，死哪里去了？”
　　 建明心里揣着一只兔子，表面却嬉皮笑脸:“在街上遇到个老同学，他邀我去海鲜馆吃大餐。嗯……味道还真不错。”说完不停地咋舌。
　　 “好一个死人头！编吧，拼了命编！和你一块做事的光头还说你去找小姐呢！真想不到，你还和舅舅同过学！”杨雪一脸愠色，迷人的大眼睛瞪得更大。
　　 建明惊得伸出的舌头缩不回去。
　　 杨雪不再说什么，随手操起墙角的笤帚。
　　 建明抱着脑袋往房间跑，闪电般关上门，锁上保险，靠在门上直喘气。
　　 只听到外面杨雪笑成狮子口:“跑啥？”然后就是鸡飞狗跳的声音，闹腾得挺激烈，看来撵不上人，就找畜生撒气。
　　 建明正懊恼的时候，又听到杨雪大声嚷:“躲什么？都快把娘老子累断了气！快出来用摩托车带我去医院，把捉到的鸡送给舅妈补补身体。”