从洛杉矶沿着15号公路往北直行，便可到达美国内华达州沙漠中的拉斯维加斯城。
　　 一、
　　 最早的拉斯维加斯的周围，都是荒凉的沙漠和半沙漠的戈壁滩，唯独大自然给拉斯维加斯带来了生命的水源。所以，拉斯维加斯被当时的西班牙人唤作“肥沃的青草地”。拉斯维加斯于1905年正式开埠，当时由于内华达州发现了金矿和银矿，大量的淘金者获悉后蜂拥而至，至使这里的人口猛增，使得这个荒漠中的小镇开始旺发起来。五年后，拉斯维加斯周边的金银矿被采得所剩无几，许多淘金者逐渐离开了拉斯维加斯，城区原有的赌场和妓院从也相继关闭。随着1931年美国经济大萧条，拉斯维加斯经济处于艰难状态。为了度过这一难关，内华达州议会通过了一项赌博合法议案，于是拉斯维加斯成为被美国法律上认可的一座赌城，它的规模超越了欧洲摩纳哥的世界赌城蒙特卡罗。引来了一批批世界各地赌客。
　　 由于开赌场收入丰厚，拉斯维加斯市内，豪华的大酒店、宾馆、夜总会、旅社餐馆内，大大小小的赌场如雨后春笋般出现，各种赌场都有，小赌、中赌、大赌的场所遍布，赌博的方式五花八门，而且还延伸到了城郊的一些矿区和牧场。美国各地和世界各地的经济大亨又纷纷向拉斯韦加斯投资建造豪华赌场，如日本的富豪、中东阿拉伯地区有钱王子、著名的电影演员等均赶来投资。1990年，由澳门投资的中国城也在拉斯维加斯落户，成为了亚裔美国人在这里的一处聚集地。
　　 拉斯维加斯为迎来世界各地的游客和赌客，还专门设有机场，班机每天能通往世界各地，包括私人飞机也能在拉斯维加斯降落。在赌场中只要付款，一招手就会有专人给送饭，端来咖啡，饮料，从普通的热狗到豪华的精美大餐应有尽有。这里的赌博业形成了一个系列，成为了拉斯维加斯的主要经济支柱，拉斯维加斯由此成为了美国西部发展最迅速的城市。
　　 二、
　　 开着慢车在拉斯韦加斯赌城的主要街道转一圈，就可以看到许多豪华的大酒店前后左右的排列着，这些酒店的广场上都有标新立异的装饰。每一家大酒店楼墙上都有一个巨大的引人注目的广告角，配上超强的七彩灯光设计，外形显得十分漂亮。为了突出各酒店的主题，各大酒店的广场上设有埃菲尔铁塔、金字塔、网络世界、音乐喷泉、灯光火山、女神等等的雕塑和模型。采用这些顶尖级模型，吸引来自世界各国的赌者和游客进场。除了大酒店的景观集中在拉斯维加斯大道两边外，沿拉斯韦加斯街上还有其它的各种商场和娱乐场，构成了一幅规模宏大的炫豪群图。
　　 拉斯维加斯姓“赌”的大酒店共有 250多家，各大酒店都是兼宾馆住宿和赌博一条龙，这个城市是美国所有城市中拥有客房最多的。据统计，总数超过14万间。在当今世界级最大的15家酒店中，有14家酒店就在拉斯维加斯。这些酒店大厅均是赌场，里面铺上了高档地毯，厅内没有窗户也没有时钟。一般的游客走进赌场后就很难辨别东西南北方向。全市酒店内每天约有6万多台“吃角子老虎机”，如果以平均每个人占一台机计算，参与老虎机赌博的人，每天就约有6万多人参与。除了老虎机赌博外，还有21点、押大小、轮盘赌等。
　　 在游览途中，只要走进任何一家酒店，每家酒店的一楼就是赌场。一排排的老虎机闪闪烁烁，吃角子的老虎机看上去像是一台游戏机，高过人头，中间是显示屏幕，根据花色不同又分成不同的图案组，有动物类的，有棋牌类的，有水果类的，应有尽有。机上喂筹码的入口就在搏彩最顺手的中间，而中奖的出筹码口就在最下端。大厅不时地传出哗啦啦的出筹码的声音，赌场吃角子老虎机，其实就是人在和电脑在赌，赢钱的概率可想而知，吃角子老虎机真的象只老虎，当赌者把筹码塞进入口，就没有声音。当连续喂币，吃角子老虎机就会自动运转，直到把你手中的钱吃光为止。赌场里“叮叮铛铛”的老虎机吃角子的声音，令人听得心烦，看得眼花缭乱。所以在赌场参观，若有贪欲之心的人误入其中，一旦不受道德约束，就会失去自控能力，有的人会以抱着试试的心态走近。一旦进入，就会像吸鸦片烟一样被麻醉了神经从此不能自拔。好多腰缠万贯的老板开始时大多是试试玩玩的，但一旦进入，大多会输得认不得回家的路，但也有个别能赢钱的人，这就要看有的赌台是否“放水”和碰上运气。总而言之是输是绝大多数，赢是极少极少数而已。
　　 米高梅大酒店是世界上最大的，拥有5034间客房。这个大酒店为了显耀声势，大厅内还养着好几头非洲狮，玻璃笼内还有驯狮员和狮子一起作表演。大酒店用这样的方式吸引着世界各地来观看热闹的人，如果一不小心，就会跨进旁边的赌博门，或者有时髦女郎把你带进房间，陪你一起赌博，让你淹入泥潭不能自拔，最终倾家荡产。
　　 纽约大酒店， 12个地标性建筑是纽约城内的精彩，也被搬在了宾馆小广场上。如自由女神像，布鲁克林大桥，帝国大厦等都气势如虹。大酒店的皇宫汽车展示中心，还收藏了200多辆古董汽车和各种各样的奇型怪状的汽车进行展览，其中还包括一辆艾森豪威尔坐过的专车供客人观赏。底楼大厅，来来往往的大多是各种肤色的游客和赌客。
　　 威尼斯人大酒店建得亦很有特色，沿袭了水城威尼斯市内的傍水特点，有水到之处必有建筑的特色风光。吸引人眼球的，是水中划船的船夫来来回回，似在出没风浪中，可以放声尽情高歌，不用借助任何音响设备，大概是通过墙壁的回音将声音出奇的穿越到大厅外的广场，而且很好听。大厅门口还有名叫里亚尔托桥，该桥也是模仿了威尼斯地标性的建筑。所以到威尼斯人大酒店，就会觉得它比意大利的威尼斯房子要漂亮得多。酒店的运河还和购物中心结合起来，既能观赏迷人的风景，又可享受世界级的购物乐趣。景的装饰跟澳门的威尼斯极为相似，据说都是同一个集团。有趣的天幕广场也和澳门一样，但面积上感觉比澳门小一些，光线也比较暗。这里一到傍晚就有人造天空，抬头可以看到蓝天上有朵朵白云。如果不是灯柱上有灯光，还误以为是走进了白天晴天的世界。现场演奏的乐队很有意思，看见中国人会奏起了中国的国歌。有时老外看见大家在鼓掌，会很兴奋地再演奏一曲江南人爱唱的“好一朵茉莉花”。老外想用这种方法留住中国来的游客，但我们都是立下了誓言的人：“只看不动心，你想我不想！”
　　 哈拉斯大酒店拥有2500套客房，旁靠威尼斯人大酒店，哈拉斯的房间比拥有5000余套房间的米高梅大酒店大。哈拉斯大酒店是拉斯维加斯的元老级大酒店。它牵头联合附近其他酒店推出“自助餐共享项目”，也就是说只要你在此联合体内的任何一家酒店里付款购得带有条形码的通行证后，你就可以在附近酒店的任何一家就餐。一日三餐，通行无阻。吃了这家还可以吃那家，自由挑选。哈拉斯酒店内还设有以马戏杂技为特色的酒店。大酒店底层是赌场，二楼是购物，娱乐和餐饮，再上去就是客房了，据说这里的客房很便宜，不仅吸引赌客入场盈利。而还可以招揽大量的游客。
　　 著名的美丽湖大酒店，又叫百乐门饭店，建于1998年，耗资16亿美元打造，是一幢号称“集艺术与赌博于一身的超级酒店”。外面贴着不欢迎18岁以下的青少年进入。但谁能知道内中的秘密？大堂走廊里的年轻人很多，由350种颜色的2000多朵手工吹制的水晶玻璃花挂在大堂顶上，每一片价值有3000美元。这流光溢彩的花花世界已载入大世界吉尼斯纪录。此外还有孔雀、瓜神等雕塑。入夜，在灯光下让人惊艳得叹为观止。
　　 饭店前有宽阔的人工湖，每天晚上每隔15分钟就有一次音乐喷泉表演。这些喷泉被浸泡在湖水池中，百米长的有两排，后面是两个大圆圈。在乐声中，喷水柱开始跳舞，有时会像孩子似的调皮地蹦跳，有时会伸长脖子轻巧地摇曳，有时会雄壮地升起。这里是由1000多个喷水口组成的水柱在互动喷洒，伴着美国电影插曲《雨中曲》的节奏翩翩起舞。有时，巨大的水柱直冲云天，像婀娜多姿的少女优雅起舞，让人陶醉，如梦似幻！那些水柱象是有巨大的灵性，在自控电脑的操纵下，最旺时有几千束喷泉随着音乐在高空中同时舞蹈，升起的水幕甚至比大酒店的一侧楼层还高，壮观的景象令游客欢声雷动，惊呼不己。如果观景迟到了没关系，每隔15分钟就会自动表演出一次！在这样的景观背后，各厅堂中的老虎机同样在张开嘴巴，发出叮叮噹噹的声音……
　　 凯撒宫大酒店有4000多套客房，既现代又豪华，古罗的马风格颇为引人注目。这里到处是仿古罗马的雕塑，很有特色。二个游泳池堪称世界上最奢华的游泳池了，吸引人去游泳。它还有富丽堂皇的接待大厅，大厅中央有三位女神雕像。可以这么说，到了凯撒宫，才知道什么叫真正的奢华，什么叫古典与现代的完美结合。
　　 金字塔饭店拥有4200多套客房，外形独特，像黑色的金字塔，有30层楼。门前配有狮身人面像和方尖碑，有10层楼高。我一进门就如到了孕育古埃及文明的尼罗河畔，华丽壮观的法老圣像，颇具神秘感，令人叹为观止。举起相机，又是一阵狂拍。每个角度都是一道美景，都是一幅佳作。
　　 在拉斯维加斯路南端的曼德勒海湾大酒店外，我们观赏过水下热带雨林和鲨鱼水族馆；还看到了世界上稀有的五对黄金鳄鱼，据说世界上一共只有12对，该酒店就占了5对；大酒店还有克隆的约十英亩的人工海滩和加勒比海海滩风光，还有来自世界各地的正在尽情享受沙滩上阳光浴的客人……
　　 幻境大酒店的门前每天晚上进行的火山喷发秀表演。那些灯光一开始是闪闪烁烁的发亮，然后慢慢升起一团火焰，接着灯光似火山开始爆发，随着灯光的变换，远看恍若火山喷发，确实把游客带入了幻境。特别是火山喷发时火光和烟雾还一起冲向天空，可高达30米左右，犹如融化的火红的岩浆刹那间的倾泻，整个雨林顿时成为了一片火海。那种感觉除了震撼，还是震撼！
　　 三、
　　 除此之外，这里还有火烈鸟大酒店等等。可见大酒店的老板们为了招来游客和赌客，什么样的装饰和景观都会设计和想出来，用于耀人的眼。有些赌徒为了显耀自己的身价，几乎每周或每隔几天就要调换一家酒店，享受他们所要的天伦之乐。在这些地方，美国各大州来的赌客也非常多，他们中有老人〔包括女人〕，大多是七八十岁了还在赌厅内搏彩，在闪烁的灯光下和老虎机一天24小时的搏输赢，有的一个人还戴着两副眼镜，累得几乎连命也不要了。在这些酒店中，一排排“当当”响的老虎机，回响着吃进硬币或吐出硬币的刺耳声音，噪杂得使人晕头转向。
　　 拉斯维加斯大道街两边，还有各大酒店在街上开设的分店，虽不大，但中小豪赌者也很多。我们在马路边行走时，就看到一个中年人低着头，摇摇晃晃从赌场走出来，没跨几步就跌倒在一个垃圾桶边，滚在地上满头是血，很快被人扶起带走。听旁人介绍，这人每天24小时在这里搏彩，已输得倾家荡产、妻离子散了，这里几乎每周都有流落在街头当乞丐的人……
　　 看到这情景，我的耳畔又立即响起一位老华人给我讲的一个故事。说的是有一天，年轻的推销员杰克逊从旧金山来到了这里的一家酒店大厅闲逛，五颜六色的吃角子老虎机在他四周运转闪烁。他好奇地掏出一个25美分的硬币，投入吃角子的老虎机里。接着试拉了一下老虎机的拉杆。这一拉，幸运之神突然降临到这个从来不赌钱的人。顿时，吃角子的老虎机五彩灯光突然闪亮，美妙的音乐声大作，周围的人们立刻围过来了。杰克逊拉中了用电脑连线的老虎机，获得了厅内数百台赌场中吃角子老虎机大奖。奖金高达30万，天呀，这是怎么回事？他傻了，他不敢相信这眼前的事实。可是这确切是真的，柜台扣除了所得税，他获得20余万美金，这钱真是来得太快了。他美滋滋抱着钱回到家里，向妻子报喜。
　　 从此，他再也没有兴趣去当推销员了，立即辞去了推销员工作，一心研究赌术，就连在梦中也在研究如何战胜吃角子的老虎机。可惜的是，从那天起，他一上台机总是输。怎么办？越输就越赌，越赌就越输，杰克逊陷入了不可自拔的魔圈，他不相信自己会如此倒霉，为了试试他的运气，他又到附近其它几家大酒店参赌，结果输得血本无归，很快把赢到的20多万美元在一年不到时间中输了个精光。老婆劝他收手去好好工作，但他根本听不进规劝，家庭冲突由此产生，原本恩爱夫妻动起了拳脚。他不思悔改，还把父亲留给他的一套别墅瞒着老婆和孩子偷偷地卖掉，他要重拾他曾经有过的辉煌，他要赢回大奖，他要赢百万元给家人和周围的人看看。然赌场永远是残酷的，一个月后，他卖掉别墅的钱又全部输光，他从此永远失去了老婆和孩子。他从此流浪街头，有时他也抱着街上的行道树痛哭悔恨，但一切都已晚了。他无家可归，四处游荡，最后睡进了市区的下水地道……
　　 当我想起这个故事，看到失落的赌鬼，觉得真是不可理解。都说劳动创造世界，但在拉斯维加斯，想不劳而获和贪婪的人为什么这么多？可见人的世界观和理想信念一旦缺失或变异，所做出的事情就会背离正常人的生活轨道而走上歧途。有人说，拉斯维加斯的繁华就是建立在赌博者的金钱基础上被堆砌起来的，繁华现象下的赌场经济坑害了那么多人，为什么还不醒悟？这样的赌场经济在拉斯维加斯这里被表现得淋漓尽致！