春雷响，万物长。每年惊蛰时节，几场春雨过后，田埂上、水圳边、草地里，一丛丛、一簇簇的野艾草便伸开了淡绿的叶子，油光光嫩生生的，临风摇曳，顾盼生姿。
　　 每当这时，困了一冬的人们，便忙碌起来。大妈大姐和细伢子，三五成群，十个八个一伙，挎着篮子出门，干嘛，采摘艾叶去！山湾和田垅、水圳处，艾叶长得肥嫩繁茂。如掐一根最嫩的叶儿，放在口中慢慢咀嚼，味觉丝丝的清凉微苦，艾草的幽香透彻心扉。
　　 艾草虽然有些清苦，但洗净煮烂、去了苦水，捣成糊状拌些许糯米粉，捏成一个个艾叶米粿（形如饺子，但个头大些），里面的馅有包萝卜干、腌菜、腊肉，还有菜头等，蒸熟或是油炸了吃，色香味俱全。记得儿时，母亲做的艾叶米粿香糯柔软，咸的或甜的，味道浓郁不粘牙，咬一口唇齿满香，全是春天的气息。
　　 改革开放约40年，中国日益富强，百姓生活好了。近些年，人们无节制地吃喝，过量地摄取营养，于是，鼓鼓大腹，粗腿肥腰，随处可见，“三高”症成了生活中最危险的杀手。如今，大家省悟到，吃喝也要讲究科学。大鱼大肉，往往是饱了口福，累了胃肠，伤了身体。便想用土法治治，于是又想起了艾叶米粿。它含丰富的叶绿素、膳良纤维及维他命和矿物质，是健康美味的去脂消瘦佳品。清明前后，艾草较为香嫩，艾叶米粿便应运而生，风靡城乡。
　　 艾草不但能做成美食，还是治病疗疾的灵丹妙药。我国现存最早的一部医书《本草纲目》清楚地记载:“艾草气味苦、微温、无毒、治百病，止吐血、妇人漏血，利阴气，辟风寒。”所以，人称艾草为“医草”。地球上的植物有亿万种，唯有艾草燃烧后气味独特，可沦肌浃髓，温暖如阳，弥久不消。正因它的神奇，催生了艾灸法，扬名流芳至今三千余年。
　　 艾灸法，是以艾叶制成艾绒作为灸材的一种施灸方法。可分艾炷灸和艾条灸。艾炷灸又有着肤灸（直接灸）、隔物灸之分；艾条灸则有温和灸、回旋灸、雀啄灸及按压灸、隔物悬灸等不同种类，其治疗作用各有特点。中医认为，艾叶苦辛，生温、熟热，纯阳之性，具有取材方便，价格低廉；艾绒便于制作成各种形状的艾炷、艾条；艾易于点燃，燃烧时热力温和持久，能窜穿皮肤，直达深部，通经活络，理气祛寒，回阳救逆等优点，应用至今，久盛不衰。
　　 艾草属菊科多年生草本植物，叶与茎具有油腺，产生奇特的芳香。小时候，大人常教之辨别大艾和小艾：大艾茎长叶宽厚绒多，小艾茎短叶细长而薄。清明前后，采摘小叶嫩艾，俗称野艾，一般用来食用。端午节时，采摘大叶艾，气味足，含有的挥发油浓度高，用来驱蚊蝇、虫蚁，净化空气。《诗经·王风》:“彼采艾兮，一日不见，如三岁兮。”楚辞《离骚》：“户服艾以盈要兮，谓幽兰其不可佩”；《庄子》记载“越人熏之以艾”；《孟子》中说“犹七年之病，求三年之艾也”。有诗云：“端午时节草萋萋，香艾茸茸淡着衣，无意争艳呈媚态，芳名自有庶人知。”从古至今，家家户户把芳香刈疾的艾草，高高悬挂在端午节的门楣，视为最有效的“辟邪宝器”。
　　 艾草云生田野，布地生苗，一株芳草，一种乾坤。“风来蒿艾气如熏，使君原是此中人。”只要你愿意，只要你喜欢，尽可去采摘，心归自然，艾香悠长！
　　
　　 附本文最早发文时间：2017年3月23日