“正月里来，正月正，正月十五挂红灯。”挂红灯是家乡的习俗，从我记事时起就喜欢红灯笼，对形态各异的灯笼情有独钟，有着解不开的浓浓灯笼情结。
　　 ——题记
　　
　　 “玲珑挂青竹，一尺垂红莲。”记忆中的红灯笼，用一根细长的竹棍挑着，小巧精致，玲珑剔透，里面红烛燃烧，跳动着的小火苗，犹如跃动的生命，它曾承载着我童年无尽的梦想和欢乐……
　　 小时候，每当冬天下第一场皑皑白雪的时候，我便盼望着过新年了。一来可以穿到新衣服，再就是过了正月初十，我们小孩子每天晚上就可以名正言顺地提着形态各异的小灯笼到街上“显摆”了。记得那时候每年的腊八刚过，村子里年的气味就浓了。我跟着大人们去赶集市，大人们买的是年货，我眼睛里看到的都是各种各样的灯笼，大的、小的、圆的、方的……琳琅满目，一应俱全，地摊上摆满了我喜欢的小灯笼。无论生活多么拮据，每年春节前父母都会郑重地给每个孩子送上一盏精美的纸糊灯笼，年年如此，雷打不动。
　　 为什么正月十五要打灯笼？关于这个问题，我的心中一直充满了疑问。
　　 父亲知道了我的疑惑，笑了笑，他给我讲了一个有趣的传说。从前，有一只神鸟降落人间，它被不知情的猎人一箭射死。天帝知道后龙颜大怒，发誓要在正月十五前后到人间放火，把人间的人畜财产通通烧光。天帝的女儿心底善良，她知道父命不可违，又不想人间百姓遭殃，便把这个消息偷偷地带到人间。人们知道后，决定用放灯笼和鞭炮来瞒天过海。天帝往人间一看，火光冲天，声音如雷，看到人类受到了惩罚，只好作罢。后世人为了纪念这个日子，于是在正月十五前后挂灯笼、放鞭炮，以求吉祥安康。
　　 灯笼集绘画、剪纸、纸扎、刺缝于一身，做工精细，寓意深刻，与人们的生活息息相关。有人说灯笼意味着人丁兴旺，所以家家户户的小孩子都在正月十五晚上出来挑灯笼。孩子们的嬉笑声，大人们的逗趣声，响成了一片，呈现出了乡村所特有的正月十五挑灯笼的热闹场面。
　　 我小时候挑的灯笼都是用纸糊的，有的是圆形的，像个西瓜一样可爱，有的是长圆形的，像条毛毛虫，弯弯曲曲的。上面画的有木版年画性质的山水、花鸟、虫鱼，充满了浓郁的生活气息。不用的时候折叠起来，用的时候就打开，在里面放上一枚小巧的红蜡烛。这样的灯笼成本低环保，物美价廉，携带方便，是当时我们豫东孩子的最爱。
　　 春节过后，我就眼巴巴地盼望着元宵节快快到来，好提着红灯笼去街上玩耍。母亲说：“八月十五云遮月，正月十五雪打灯。正月十五下雪，这是好兆头，今年定会有好收成。”母亲这是经验之谈，我相信她的话。元宵节，在我的老家就是灯笼节。天刚擦黑，月亮还没有来得及露出笑脸，我们小孩子便迫不及待地提着各式各样的红灯笼来到街上，这时的街巷犹如星光璀璨的银河，一盏盏鲜艳明亮的纸灯笼在街巷里闪烁着流动着。形状各种各样，有圆的，有方的，有形如蝴蝶的，还有形如荷花的。小伙伴们不约而同地汇聚在了一起，争相比谁的灯笼最好看。白雪映着红灯笼，白里透着红，美得就像童话中的仙境般，尽管小手、小脸冻得红通通的，但依然乐此不疲。
　　 最有趣的是小伙伴们比谁的灯笼结实了，三个一群五个一伙就用碰灯笼的方法来比量。碰灯笼是故乡的老习俗，到了元宵节那天晚上，大大小小的孩子们早早地吃完晚饭，提着灯笼汇聚在街巷里，互相碰撞着纸灯笼，看谁的灯笼结实，看谁眼疾手快。结果，往往是把里面的蜡烛弄倒，反应快的，迅速吹灭，反应慢的，灯笼就会遭殃了。一个小伙伴提着纸灯笼跑到我面前，一副挑战的口气说：“咱俩碰灯笼吧。”我瞄着她的纸灯笼毫不犹豫地说：“好！”我们一起大声喊着“灯笼会，灯笼会，灯笼碰坏回家睡！”话音刚落，两盏灯笼就摇摇摆摆地碰撞到一起，结果损伤相当，幸好里面的红烛都还亮着。这时走过来一位大人，他一本正经地说：“快看，灯笼下面着火了。”不明就里的我们赶快低头往灯下看，他哈哈大笑起来。“哪里着火了，哼，大人竟然骗小孩！”见上了当，我俩嘴一噘，提着灯笼小跑着回家向母亲告状去了。
　　 最盛大的事情就是村子里放“红灯”了，十五晚上，一村的男女老少都出来看热闹。我邻居军叔最爱出头做孔明灯了。每年正月十五前后他都要在村子的井旁边用粗缆绳搭一架高高的秋千，还要做几盏像水桶一样的孔明灯。
　　 用红纸糊的大大的孔明灯，在我的眼里就是一个庞然大物，里面用棉花团做芯，用煤油做燃料。要放孔明灯了，我们一群孩子兴奋地围着观看。只见，孔明灯借助火势与风势，在众多目光的期盼中，缓缓上升了。看着灯笼向着天空飞去，我们小孩子兴奋不已，灯笼在天上飘飞着，我们在地上欢呼着。它就像是夜空里绽放的一朵妖娆的花，炫目、美丽。仰望深邃无边的天空，那大大的亮亮的孔明灯，带着我童年的梦想和希望飞走了，我在心里默默地祈祷它飞得更高、飞得更远。
　　 后来成家了，有了孩子，我的童心还在，每年春节前都会早早地给女儿买一盏小红灯笼，灯笼不是那种纸糊的，已变成了塑料的声控灯了。城市夜晚的灯光闪耀，而提灯笼的人却很少，再也找不回童年提灯笼的妙趣了。
　　 去年春节前几天，我在卖春联的小摊前忽然发现了四个小巧玲珑的红灯笼，圆圆的，巴掌大小，握在手中，我兴奋不已，爱不释手。卖灯笼的看我真心喜欢，就说：“便宜点卖给你，挂在屋子里很喜庆哦！”我如获至宝，回到家把它小心翼翼地挂在屋里每一间房门前。小小的，红红的，活脱脱四个活泼的小精灵，风吹灯动，可爱之极。
　　 时光如梭，童年一去不复返了，我心中不变的依然是那份喜爱红灯笼的情怀，如一枚燃烧的红烛，时时在我的心头摇曳，摇曳……