火车准备开动，车窗外一阵喧哗，只见一个中年男子匆匆忙忙地赶到，与工作人员吵嚷了几句，还没等检票员看清楚他的票，便硬生生地挤上车来。他把行李“叭”地一声扔在行李架上，坐在我对面，长长地舒了一口气。他穿着一双解放鞋，披着一件厚外套，这身装扮显然不合时宜。季春时节，谷雨一过，南方的天气有些闷热。他的鞋子和裤腿沾满了尘土，仿佛走了很久的路。坐了片刻，他脱掉外套，拍了拍口袋，摸出烟，点燃，一口接着一口，“吧答吧答”地抽了起来，直到烧到过滤嘴处，使劲地“嗞”上最后一口，他才把烟头扔在脚下，踩住左右旋转，碾成薄条。火车上明文规定不能抽烟的。车厢过道散落着烟蒂、瓜子壳、塑料袋等，没人管这些。我很不高兴他不征求我的意见，便对着我吞云吐雾起来，隐隐约约地，我又闻到了他的鞋散发出来的气味。看着他面色灰暗、双眉紧锁的样子，我站了起来，到各个车厢去游逛。
　　 我的目的地是苏州，2002年的火车还没有提速，这一趟旅程要30个钟以上。几个钟后，我回到原处，坐下假寐。他的鞋子的味道，使我想了曾帮我拉过木材的马夫，或许我可以跟他聊聊，但他此刻微闭双眼，我不好打扰他。车厢里飘荡着一股混合着汗渍、鞋臭、方便面的味道。我起身到车厢的连接处取开水，泡了一碗方便面，回到座位上，“滋鲁鲁”地吃了起来。他在对面不停地咽着口水，现在是晚餐时间，他却一动不动，想必是手头拮据。我吃完方便面，拿出一盒饼干，掰开一半递给他，“尝尝吗？”他看了我两眼，确定我没有什么其他意思后，接过去就塞进嘴里。
　　 我们聊了起来。原来他此番外出是为了躲债。在我殷切的追问下，他道出自己的身份，他名叫覃八，是个木贩中的“九八佬”。在我的印象中，他们这些人消息灵通，巧舌如簧，拿着老板的本钱，到处去交易木材，成功后拿上一笔丰厚的佣金，做的是空手套白狼的生意。我跳了起来，握着他的手，说：“早就听说过你的大名，想不到竟在这里相遇。”他疑惑地打量着我，问我做的是什么生意，为何也在这趟车上？看着窗外飞驰而去的景物，往事在我脑海慢慢回放……
　　 太阳还没有升起，露水正浓，行走在树林中，我们的裤腿都被打湿了，一股凉意沁入肌肤，我禁不住要打个喷嚏。就在停下脚步，仰首望天，然后弯腰打喷嚏的瞬间，我感觉有个影子在树梢周围一闪而过，我大呼一声:“谁？”同行的三人被我这一行径震住了，我爸说:“这一大早的，你高声大叫什么？”我看了看，除了在我们不远处飞翔一直跟随着我们的鹧鸪有点怪异外，四周的树木、从树枝上扑腾出来的小虫都很平常。一行四人，除了我和我爸，还有两个熟悉山地分界的老人。这地界标识很重要，就有人为此吃过亏。其中一个老人说:“这山有灵，地有神，树有精，我们上山做事要有敬畏之心，不要惹恼了神灵！”我们此行目的，估算宏村连绵几个山头的树木。对于一个精明的木贩，山上走一圈，一棵树能截成多少节，一个山头的树木折合多少方，心里已有了底数。在太阳把第一缕光线射进树林时，我们已完成了大致的估算，走在返回的路上。
　　 当天赶往宏村，与村中代表商讨这笔交易，价格为9万元。因为一时还未能备齐这些资金，只交了一部分订金，并作口头协议。考虑到工作一旦展开，需有提供资金援助的合作伙伴，经过熟人杨五介绍，一名叫章桂菡的老板有意和我们合作，传闻她很年轻。她从田陇镇来，打算在我家住上一段时间。
　　 她是骑着马来的。我在门前的大树下休息，忽然听到一阵达达的马蹄声，转头一看，有人往我家赶上来，马后面拖着尘烟，她腰间的束带和头发一起飞扬，煞是好看。就在她靠近我的时候，马竟然还没减速，马还没停她就跳下。别人下马，大多数是马停稳后，抓住马鞍踩住马镫下来，即使个别性情急躁的人，从马上跳下来，也要向前冲几步。她下马的姿势吓了我一跳，原来以为她会往我这边摔过来，我赶紧起身准备接，而她却如一朵云，落在地上，被风吹着轻轻向前移了几步。我没接到她，却迎来那匹没停下的马从我身旁掠过，我脸色变得惨白。那次从相思崖回来的路上，打起了雷，我骑的马受惊，狂奔起来，我想起那个马拖死马夫的事故，把脚从马镫抽出，就在那一刻，耳边呼呼风响，天地为之旋转，我被抛到了淤田里，身体多处挫伤，从此见马都敬畏三分。她见我这副模样，咯咯地笑了起来：“听说你养了一匹马，你不是喜欢马吗？”
　　 “真是佩服，你骑马技术这么好！我是有一匹马，可我现在连摸都不怎么敢摸它！想不到，木材圈也会有女汉子，巾帼不让须眉啊！”
　　 我把她请到家中交谈，这是我一贯的作风。许多木材商出自农家，往往带着农民的作风，过于斤斤计较，而把他们请到家里来，杀鸡宰鹅、捧出自酿美酒尽情款待，兴致高涨处与他们攀亲认宗，说来说去都成了亲戚，即使是八辈子攀不着关系，也认义父义子、结金兰之好……经这么作弄之后，木材商们变得豪气冲天，原来坚持的许多东西都不再坚持了。
　　 她给我家每个人准备了精美的礼物。她送我爸一个雕刻精良的烟斗，送我妈一把清香扑鼻的木梳，就连大嫂腹中的孩子也准备了玩具，她说：“一看大嫂这面相，肚子这么挺，我猜一定是个头脑机灵的男孩。”大嫂乐得半天合不拢嘴。她送给我的，是一本书，书名叫《草叶集》，我胡乱翻了几下，笑了笑把它收下了。
　　 酒酣耳热之际，我妈站起来举杯，说要认她做干女儿。我妈不赞成我们认义父义子义兄弟，她觉得这是我们酒喝多了乱来。今天主动认女，一脸期盼，看出她内心的真诚。章桂菡站起来,晃了一下眼前那杯山葡萄酒，慢慢喝下去，不一会，她白皙的脸一下子变得透红，仿佛喝下去的是火，从她的脸一直红到颈根部。我妈特别高兴，连喝了两杯酒，喝得我爸直瞪眼。
　　 我尾随我妈到厨房，说：“妈，这是逢场作戏，你不要假戏真唱啊！”
　　 我妈说：“这女孩长得俏丽，说话又中听，我一看就满心喜欢，我不管你逢场作戏也好，假戏真唱也好，真戏假唱也好，我认定了这个女儿了，你看你也老大不小了……”
　　 我急得直跺脚：“唉哟，我的妈呀，我怎么说你才明白哟！”
　　 这时，宏村代表来到我家，把原先的订金放在桌上，他们的眼光有些闪躲，说：“宏村的木材暂不卖了，容我们回去协商好后再作决定。”
　　 我爸瞪大了眼睛，说：“什么？我们说好的事情怎么说变就变呢？”
　　 宏村代表说：“你别见怪，二组村民还未协商好，我得去做他们的工作，要不然，到时有了争议，吃亏的也是你们。”宏村山地尚未分到户，树林属于集体财产，如果真有争议，是不宜买卖的，所以代表说的也不无道理。
　　 这是我们所始料不及的，他们能说出这些话来，这背后一定有人在搞鬼。“大家有事好商量嘛，你们回去再做做二组村民的工作，如果能拿下宏村的木材，我们是不会亏待你们的，你们看怎么样？”
　　 他们你看我我看你，说：“那是当然，有必要的话还得请个行家来估算估算。”听他们这么一说，我明白了，宏村村民有争议只不过是个托辞而已，他们是嫌我出的价钱低，到手的肥羊就这样飞了？
　　 夜色降临，我妈对章桂菡说：“我等会去准备你的房间。”
　　 我说：“妈，你留人家一个大姑娘在我们家过夜，这样不好吧？”
　　 我妈说：“去，去，去！你说什么呢，我不是刚认个女儿吗，女儿在自家过夜，有什么不好的！”
　　 她说：“我还是想回去了。小哥，麻烦你送我一下。”
　　 我说：“只怕我骑术不精，等下翻到沟里起不来，到时你还得送我回来？这山路豺狼野猪未必真遇得上，鬼怪树精就说不准了……”
　　 我妈一只手拉着她：“别理他。这天黑路远，你要是回去，我们真放心不下。”另一只手拿着扫帚要打我的样子，“少废话你！”
　　 我妈对她说：“这乡村夜色，也是很美的。”
　　 也许是很美的乡村夜色让她动了心，她说要到楼顶上去看看。
　　 我家的房子是二层砖木结构，楼梯走上去咚咚直响。
　　 我妈朝我努努嘴，我知道我妈的意思，叫我带路上去。我在前面咚咚走了几步，回头往下一看，我妈盯着我，一副恨铁不成钢的样子。我只能等她走上来，她走上楼梯的姿态很轻柔，像一只猫没有响声，又像一朵云慢慢飘上来。我伸出手，她抬起头迟疑了一下，把手放在我手上，然后半认真地说，“不得乱来喔！”我一笑，拉着她走上去。
　　 我说：“你太小看我了，我虽然没读过几天圣贤书，不懂得柳下惠是教书先生还是侠客，但……”
　　 “但什么？”
　　 “但也不至于那么容易上当。况且……”
　　 “况且什么？你不要老这样说半句话，好不好？”
　　 “况且你是我妈的干女儿，你就没有想过把我当哥哥吗？”
　　 “算你还会说话。”她甩掉我的手说道，“总会有一天是你上当的日子！”
　　 打开顶层的门，风吹过，送来由远及近的松涛、长竹的摇响，小溪的流鸣，夜虫的鸣叫，响声轻微，也只有在这山野的夜里才能听见。她执意要爬上房顶，好吧，我经常爬到上面去。云破月出，星星稀疏，田野可见，山脚下映着两三处灯火。
　　 房顶上堆放着六七个盘子，除了一株仙人掌外，只生长着另外一种植物。她指着那植物问我：“那是什么？”
　　 “我们这里的人叫它‘落地生根’。”
　　 “落地生根。好名字。”
　　 “它的一株叶子能长出十几株幼苗来，一待成熟便脱落，在所能达到的每一寸土地上扎根。”
　　 “这么说，它生命力很顽强。你什么时候种的？”
　　 “我七八岁的时候。”
　　 “你七八岁的时候就开始种花？”
　　 “那时我种下了兰花、野菊花、太阳花、美人焦、芦荟、还有不少叫不出名字的花草。‘落地生根’是生命力最强的，好多年来没有给它们浇过一滴水。有些花太娇气而不能生长，有些花在干旱中衰败，有些花却是在地盘的抢夺中慢慢被挤掉的。”
　　 “哦，‘落地生根’太野蛮了，把花盘都占完了，它活着就不让其它植物活，就像某些人一样贪婪！要允许其它一起共存生长，五彩缤纷地绽放，才是美丽！”
　　 “我觉得这才是大自然的规律，适者生存，优胜劣汰！”
　　 “说正经的，你有没有想过，砍树会影响我们的生存环境？”
　　 “不会的，这地方的降雨很充沛，树木会很快长出来。”
　　 “那你有没有想过，一棵树要生长多少年才能长成参天大树？二三十年，甚至上百年。砍伐一棵树要用多少时间，两分钟还是三十秒？只怕树木的生长赶不上砍伐树木的速度。”
　　 我沉默了一阵，慢慢打量起她来，“你不也是来伐木的吗，想这么多干什么呢？如果不是为生活所迫，哪个去砍树，砍树不辛苦、不操心啊？”
　　 “就算为生活所迫，也不能无节制去砍伐树林啊！你知道的，田陇镇古松村发生过山体滑坡，正是由于后山的树被砍完了，植被破坏严重造成的。你们这里山好水好空气好，如果继续砍伐下去，极可能重蹈古松村的覆辙！”
　　 “你是来劝我停手的？”
　　 “对！”
　　 “奇怪了，前段时间你不也是把东村的一片山林给砍了吗？”
　　 “那是他们毁坏了原林后在原地种植了四年的速生桉，速生桉和‘落地生根’差不多，抢占资源，土地肥力下降，原始植被受到严重破坏，引发土地贫瘠，到时再引种其他植物根本无法存活，山体滑坡、洪涝灾害就会发生。我砍树的另一个目的是加入你们，争取你们这些木贩的信任。我到你家来，跟你说这些，是因为我观察很久了，发现你和他们不同，你砍树，比电线杆小的树统统留着，树苗极少踩踏到。你应该会协助我。”
　　 “你观察得很仔细嘛！但我为什么要协助你？如果我说不呢？”
　　 “这个由不得你！前些日子你干嘛要到凌晨5点才拉木材去卖？别人可能不知道，我却清楚得很，你办了10方的运输证却运了50方的木材！这只是一方面而已，我还可以再说些相似的事例吗？”
　　 她的话使我一惊，暗暗想道，杨五这个老江湖怎么给我介绍了这么一个人物，这不是让我为难么！我说：“哦，你把我吓得不轻。原来你是来拆台的！你不怕我现在就把你打出大门，交给外面荒山野岭的山猪野狗？”我举起双手做一个准备掐她脖子的动作。
　　 “我看你不会！”她似乎一点都不紧张，把我的话当儿戏，笑着看我。
　　 “你说说，你是不是森林公安派来的？既然我不能把你怎么样，那你拿出手拷来把我拷走吧。”我没折了，把双手握拳并拢伸到她面前。
　　 她一巴掌打在我的双手上，迫使我收回双手，“只要你肯协助我，我不会把你怎么样。留得住绿水青山，就是留得住金山银山！你要相信，我们在做正确的事情！”
　　 “就凭你？”我有点生气了。
　　 不等她起身，我就先回了自己的房间。我挺郁闷的是，平时我做事自以为谨慎，还是有把柄落入别人手中，本以为找来一个合作伙伴，没想到招来了一头母狼。
　　 鹧鸪从远处飞来落在附近，有两三只在我窗前停留了一下，我听到她房间里传来口哨声，鹧鸪扑扑飞起的声音，然后，这些声响都归于沉寂。许久，我才进入梦乡中。