东汉建武年间，强项令董宣曾在怀县（今武陟县）任县令多年。他为官正直廉洁，秉公执法，不畏权势，除暴安良，惩恶扬善，为民造福，深受武陟老百姓世世代代颂扬。因此，在武陟县民间至今仍然流传着董宣的很多传说故事。对于董宣举荐董永为孝廉的故事，人们更是津津乐道，有口皆碑。
　　 据《后汉书》记载：董宣，字少平，陈留圉县（今河南杞县圉镇）人。他早年豪爽直率，爱打抱不平。为官后克己奉公，政绩显著，没几年就升任为北海（今山东昌乐县西）相。在北海，他不畏强暴，依法处斩了残害无辜百姓的武官公孙丹父子及其朋党三十多人，董宣以“酷吏滥杀”的罪名被押送京城判为死刑。临斩前，汉光武帝刘秀得知董宣实属秉公执法，被杀的公孙丹等人罪有应得，遂派人飞马传诏，刀下留人，赦免了董宣，并把其调任为怀县县令。董宣任江夏太守时，不动刀兵，大智大勇，分化瓦解了夏喜武装抢劫集团，江夏大治，天下闻名。董宣任洛阳令后，不畏权势，执法如山，当面斩决了皇帝姐姐湖阳公主包庇的犯了死罪的心爱男仆，不怕皇帝棒杀，据理死谏，拒不低头向公主认错，被光武帝刘秀誉为“强项令”。董宣死后，光武帝很悲痛，派专人前去吊唁，只见到董宣遗体上仅盖着一块破布被头，家中除了一辆破车和几斗大麦，别无他物。光武帝闻奏后感慨地说：“董宣廉洁，死乃知之！”下令以大夫之礼厚葬董宣。
　　 刘秀把怀县县城（今武陟县大虹桥乡土城村周围，妙乐寺塔东500米处）作为战时首都，建有怀宫和宗庙。建武元年（公元25年）8月，光武帝于怀宫祭社稷，并祭高祖刘邦、文帝刘恒、武帝刘彻，后进洛阳定都。刘秀把怀城作为陪都，在此设立工官，制造铜钱、陶艺等贵重物品，各种作坊应有尽有，负责首都皇宫供应，称怀县城为怀都，成了当时的政治、经济、文化、军事要地和手工业制造中心。首都洛阳至怀都之间一百多里，建有直达驰道，每隔三十里设一驿站，交通非常快捷，当天能打个来回。刘秀经常来怀宫居住与听政，并定期来此宗庙祭祖，皇亲国戚和文武大臣更是常来常往。有的皇亲国戚、文武高官依仗权势，在怀都城中恣意妄为，巧取豪夺，把怀都市场搞得乌烟瘴气。地方官员对此装聋作哑，不敢去管。城中商户有冤难诉，怨声载道。刘秀得知这种态势愈演愈烈，感到非常头疼，生怕发展下去危害自己的江山社稷，于是就点名叫秉公执法、不畏权势的董宣当上了怀县令。
　　 董宣一当上怀县令，就深入市场，访问商户，了解百姓呼声，贴出了“维护买卖公平，严禁巧取豪夺”的安民告示，全城百姓无不拍手叫好。董宣又请示了刘秀，得到了刘秀的圣谕，发出了“王法面前人人平等，王子犯法与民同罪”的通令，违法乱纪者顿时收敛了许多，市场秩序空前好转。但是，也有的皇亲国戚认为这个通令对于他们来说，只不过是一纸空文，根本不把小小的怀县令董宣放在眼里，驻扎在怀都的偏将军阴国舅就是其中的“挑尖人”。阴国舅是皇后阴丽华的弟弟，姐姐阴丽华从小就特别疼爱他。他仗着立有战功，在姐夫刘秀面前也很受宠爱。因此，他依仗权势，为所欲为，横行霸道，贪财好色，欺男霸女，巧取豪夺，成了怀都城里的臭名远扬的“花花太岁”。
　　 腊月里的一天，阴国舅闻知城中一家药店里珍藏有一棵世上罕见的特大山药王，号称补肾仙药，就迫不及待地想把它据为己有。他骑上高头大马，带着四名亲兵，一阵风似地来到了这家药店里，只见到有一位妙龄少女正在收拾药品。他色狼本性难改，就肆无忌惮地调戏起了这位美丽姑娘。他用两手比划着说：“我要买，圆圆的，粗粗的，长长的，带毛的。”说得姑娘满面羞惭，低头不语。他淫笑着继续说：“我要买‘受不了’，就是男人吃了女人受不了，女人吃了男人受不了，男人女人都吃了床受不了的那种东西。”姑娘受不了这般侮辱，禁不住掩面哭了起来。阴国舅嬉笑着说：“我只不过说的是买山药，堂堂正正，你歪想到哪里去了？小美人梨花带雨，更是好看。得知你家藏有一株特大山药王，本将军夜夜当新郎，房事无度，肾力空虚，急需滋补，快献出来，免你无事！”姑娘战战兢兢地哭着答道：“家父不在，请改日再来商议。”阴国舅勃然大怒吼道：“我是当今国舅，谁敢如此怠慢！给你好你不要好，莫怪我手狠。小的们，挖地三尺，也要给我找出来！”如狼似虎的四个亲兵翻箱倒柜，将珍藏的特大山药王搜了出来，呈献在阴国舅面前。阴国舅淫笑着下令：“连人带物，押送回府，让这小美人‘送货上门’，今晚上我要既试药力，又试魅力，不怕她不从。”
　　 药店姑娘在大街上抱树拖地，就是不走，放声大哭，高喊呼救，引来了很多围观百姓，群众们害怕阴国舅淫威，都是敢怒而不敢出声，无人敢上前搭救。这时正好怀县令董宣带人巡查到此，分开围观人群，上前问了个明白。阴国舅对董宣说：“药店刁民，囤积居奇，依法严惩，军法从事。”董宣对阴国舅陪着笑脸说：“既是刁民，当属民事管辖，不劳将军费心，下官一定尽力。你我二人押解刁民同至县衙，下官摆酒为将军消气，咱俩边饮边审，岂不是一件美事？”阴国舅听了哈哈大笑说：“如此更好！”
　　 到了县衙门前，董宣对阴国舅拱手道：“请留下亲兵在外守候，咱俩先行入内商议如何办案。”阴国舅道：“不需商量，人犯和赃物交我带走便是。”董宣为难地说：“总得做个样子，走个过场。请您先到后堂饮酒，稍等片刻，我即可对您做出交待。”
　　 阴国舅一个人在后堂左等右等，等不来董宣，正想出去问个明白。十几个捕快涌了进来，二话不说，将阴国舅绑了个结结实实。阴国舅暴跳如雷，大喊大叫。董宣板着脸走进来宣布：“现已审查落实，人证物证俱在，阴将军抢劫民女民财，罪不可恕，依律当囚，速速押入大牢。”县衙门外的四个亲兵得知阴国舅被囚，都吓得屁滚尿流，赶紧奔到洛阳皇宫向皇后阴丽华求救。
　　 阴皇后得知弟弟被囚入大牢，顾不得宫廷礼仪，披头散发赤着脚跑到光武帝刘秀面前哭闹，逼着刘秀立刻下诏，罢免董宣，释放弟弟。刘秀被缠得无法，只好下诏令董宣快马进京。
　　 在朝堂上，董宣拜见了光武帝刘秀和阴皇后。刘秀假装大怒，装腔作势，要用宝剑砍死董宣。董宣叩头说：“请您让我说句话再死不迟。”刘秀狠狠道：“但说无妨。”董宣道：“陛下圣明，汉室中兴，圣上发出了‘王子犯法与民同罪’的圣谕，深得万民称颂。今阴将军远非王子，岂能例外；若不按律，置圣上金口玉言于何地，陛下以后如何治国？”刘秀张口结舌，无言以对。阴皇后自知理亏，只好哀求董宣高抬贵手。刘秀赐座，让董宣从容对话。董宣道：“整顿纲纪，必惩首恶，斩决阴将军，方能震慑天下。”阴皇后跪下哭求刘秀：“只求留得小弟一条活命！”刘秀无奈道：“杀之只可震慑一时，囚之倒可震慑多年。判处他长期监禁，也算给皇后一个面子吧。”
　　 董宣回到怀都，每隔一段时间，就要把阴国舅套上木枷，叫人用锁链牵着他游街示众。达官贵人，土豪劣强，地痞流氓，莫不心惊胆战，惶惶不安，无人再敢横行不法。怀县老百姓都过上了秩序井然的安定日子。