天快黑了，山芋大叔忙完家务才想起早上赶去山坡的几只南江黄羊今天没回家。山芋大叔不放心，便匆匆出了门。
　　 这几只羊是山芋大叔一家子今年脱贫的希望。山芋大叔的老伴多年卧病在床，去年才走，给家人留下不少债。儿媳嫌家穷，出门打工，至今杳无音信。山芋大叔的儿子年初才出门打工。家里只剩他和读小学的孙子土豆儿。
　　 这几只羊是驻村干部方书记掏自已的腰包买来送给山芋大叔的，帮他发展“四小产业”，好尽快脱贫致富。
　　 “这些羊丢不得呀！”山芋大叔边找边在想，他最担心的是羊被狼吃掉。
　　 这些年，山里的人几乎都撂荒土地进城务工，人烟稀少，野猪常蹿到他家菜园子或庄稼地践踏，还有好几次与一只两眼放绿光的黄狼在山沟里不期而遇，每次要吓他一身冷汗。
　　 想起狼，山芋大叔的脚步比风快，累得他张大嘴巴，上气不接下气。他来到到牛羊们常去的一处废弃的水塘边，果然见到那几只羊都在这里悠闲，就像耍忘了的孩子忘记了家。有的在埂子上撒欢蹦哒，有的埋头吃掉染满霞光的青草，还有三只正拥挤喝水，一只小羊被挤，掉进了水塘里。塘里水虽不深，但是小羊在烂泥里却出不来，咩咩叫。山芋大叔纵步跳入水里，将小羊推上岸。不料，一个水怪将他的大腿撞得生痛，身子光滑的，像蛇，又像鱼。山芋大叔坚信这么冷的天，水里肯定不会有蛇的，塘里又咋会有鱼呢？除非十几年前搬走了的那户人家喂过鱼。山芋大叔壮大胆子恐慌地用脚蹚了蹚，果然有一条红尾鲤鱼翻起朵朵浑浊的浪花。
　　 山芋大叔喜出望外，不顾寒冷，不顾衣服裤子打湿，他在水塘里左冲右突，像追捕逃犯似的。几经折腾，山芋大叔最终抓住了那两条浑身长满金色鱼鳞的鲤鱼，好家伙，每条约有4斤重。可山芋大叔被泥浆糊成个泥人，冷得悉索打抖。
　　 山芋大叔用外套包着鱼，带回家将两条鲤鱼放到屋后老水井里养着。
　　 孙子土豆儿高兴得每天放学回家首先要去井边看看鱼，他要爷爷把鱼喂到他爸爸春节回家过年才吃。山芋大叔满口答应了孙子的要求。
　　 从此，两条鲤鱼成了土豆儿的爱。
　　 一天，山芋大叔去村委会办事，听村主任讲，帮扶他家的方书记上周去他家的途中，由于连日秋雨，路滑，不慎摔断了右臂，昨天才出院，手臂上还绑着绷带又驻村来了。山芋大叔听了很感动，老泪纵横，不知说什么好。
　　 第二天，山芋大叔用水桶将两条鲤鱼悄悄送到方书记的房间里。
　　 今天，土豆儿放学后，像以往一样先到水井边去看鱼。哪料到，清澈的井水里没鱼的踪影儿。土豆儿坐在井边放声大哭，在地里忙活儿的山芋大叔故作惊讶，不停地安慰孙子别哭。他说，可能是过路的人偷走了，要不，过几天爷爷上街买几条喂起？
　　 晚上，土豆儿饭也不吃，不言不语，蔫茄子似的无精打采。
　　 方书记的房间里突然来了两条鲤鱼，反倒成了他的一件麻烦事。方书记为找到原主，动用了村社所有干部。后来还是山芋大叔那个社的社长提供的线索，因为社长认识那只装鱼的木桶。
　　 “爷爷，我们的鱼回来了！正在水井里游呢！”土豆儿扔掉书包边跑边喊。山芋大叔以为孙子想鱼心切，大白天说梦话。
　　 山芋大叔直奔井边，却搞不懂方书记是啥时来过。