据传说，傅村的傅员外，小名叫傅聚宝，他爹穷怕了，给他起这个名字，意思是让儿子长大以后聚集财宝，发家致富，改变家庭的贫穷面貌。但他爹没等看到儿子有点出息，就在小聚宝不满五岁上，得了大病，百般医治，毫无效果，蹬了蹬腿，狠心撇下孤儿寡母，撒手上了西天。为了给父亲治病，母亲把家里能卖的东西全卖光了，直弄得一贫如洗，没有了锥攮的地方（立锥之地的土话），只剩下了两个破碗。一个寡妇母亲领着一个五六岁的孤儿，白天沿街挨门讨饭，夜晚留宿街头，到大户人家的大门口“串房檐”（即不断换住在各家大门之外房檐以里，以遮风避雨）。有道是“人敬有钱的，狗咬‘㧟篮的’（讨饭者）”，小聚宝在要饭当中挨尽了狗咬，受尽了辱骂，看穿了人情世故，悟透了世态炎凉。“穷”字在他幼小的心灵里打下了深深的烙印，他暗暗发誓，长大后一定要当个人上人，一定要聚积很多很多的财宝，彻底改变自己的苦难人生。
　　 晚上“串房檐”是有规矩的。穷人家一般没有盖大门口，“串房檐”串的是富裕人家的大门口，一个地方不能住两夜，要迟睡早起，别让主家发现了。若睡得早了，让主家发现，怕沾了你的穷气，就要被撵走；若起得迟了，被主家看见了，嫌你弄脏、挡住了人家的进财门路，就会被恶语相加，百般辱骂。母亲领着小聚宝每天一到晚上，就要先精心划算划算住在哪个大门口，才能睡个安稳觉。就这样提心吊胆，还有失算的时候。
　　 有一天，大雪漫天，冰冻三尺，寒风刺骨，小聚宝牵着母亲的衣裳后襟，艰难地踩冰冒雪，走了一整天，也没有要到一口吃的。一到了晚上，又累又饿，实在走不动了，就挪步到一家大门口内，在母亲怀抱里昏睡了过去。到了半夜，小聚宝突然觉得浑身火辣辣地钻心疼痛，睁开眼一看，一根皮鞭上下翻飞，凶狠地抽打着他和母亲。他母亲吓得一声也不敢吭，拉着小聚宝拔腿就跑。原来这个大户人家是个大恶霸，半夜有急事要出门去怀县城，发觉两个叫花子缩成一团紧靠着门板熟睡，挡住了他家的大门口，立刻怒发冲冠，抡起手中马鞭，朝死里狠抽小聚宝和他的母亲。
　　 母亲拉着小聚宝逃到安全的地方后，不由得大放悲声，嚎啕大哭。她疼爱地用手轻触着儿子满身血淋淋的条条鞭痕。儿子也用小手替母亲轻轻地擦去了脸上的道道血迹，一滴泪也没有掉。他在心里暗暗发誓，长大后哪怕不吃不喝，不穿不戴，也要攒钱盖一个很大很大的房子，让母亲住的宽宽的，自己住的高高的，让儿孙后代再也不用“串房檐”。
　　 傅聚宝长大后，穷极富来，很有财运。弄啥啥成，干啥啥发，很有经商天才。他起初先借了别人家几个鸡蛋到菜园里换了一堆黄瓜去卖，几次反复，赚了钱。还了人家的鸡蛋，还有余钱。他尝到了甜头，就开始往县城贩卖青菜。干了一段时间，有了本钱，他又一条小扁担两个大荆篮儿，跑到北山酒奉一带去担山楂。他回来路上就卖够了本儿，剩下的到集会和戏台下面去叫卖，全是赚的。别人家的孩儿象他一般大年纪，都是贪玩成性，他却少年老成，成了远近闻名的“生意精儿”。他钱越挣越多，就一条扁担两只筐，干起了贩卖杏、桃、花红（苹果的原生果子）、葡萄、甜瓜、西瓜等水果生意。后来他又嫌小打小闹不解渴，挣钱不过瘾，看到粮食季节差价、地区差价很大，商机无限，就又干起了贩卖粮食的大生意。粮食刚打下来时价格较低，他大量囤积，粮食青黄不接时价格较高，他就大量抛售。哪个地方粮价低，他就去大批抢购，哪个地方粮价高，他就抢运去销售，哪怕一斤粮食只赚半个钱，他也乐意去干。他干粮食生意时间长了，钱也挣足了，就在各个县城和集镇上开了几百家生意铺，啥挣钱就干啥，啥生意他都敢沾。傅聚宝通过精心运营，利似江河，滚滚而来，每天都有大车满载着钱财不断往家里运。
　　 傅聚宝暴富后，不舍吃，不舍穿，一个心眼儿攒钱准备盖房。有一天，他娘心疼他累瘦了，煮了个鸡蛋让他补补身子，他叹了一口气说：“唉，娘啊，又少了一块砖呀。”有一次，她媳妇不小心打烂了一个小粗碗，他瞪起眼睛大骂：“你个败家货，又少了两片瓦！”
　　 听说傅大财主扬言要盖房，四方的能工巧匠闻讯纷纷赶来争标，都准备一显身手，大挣一笔，各自显露看家绝技，争相呈献庄园蓝图，以求博得傅大财主青睐。但是，他们都打错了算盘，都没猜透傅大财主的心思，都不合傅大财主的口味。傅聚宝一看各个图纸外表豪华，预算惊人，决定一个也不采用。弄得各个能工巧匠莫名其妙，摸不着头脑。
　　 其实，傅聚宝盖房有自己的标准：一要外表朴实无华，二要内部实用方便，三要结构省料结实，四要施工省钱简便。还有最最重要的一条，就是工匠必须按照他的意思来干。他相信天下之大，能人之多，不相信找不出这样的匠人。经过他长期奔波，多方考察，终于访到了一位号称活鲁班的巧匠大师张鸿运。这个能人干的活最能符合他的要求。张鸿运也是苦出身，最善于节省，他给人盖成房后，破砖头、烂瓦片，一个角儿也不剩，全能用进去，外表还看不出来。垒砖时不掉一点白灰，砍木头时不留半根废料。砌成的砖墙，九头牛也拉不动丝毫。瓦成的房坡儿，放上石磙滚下来，也不会烂一个瓦片。他还有一个最大的特点，就是脾气随和，善于揣摩、领悟主家的心思。主家想到的，他能做得让主家挑不出任何毛病。主家没想到的，他能替主家想得特别周全，干得格外满意。
　　 傅聚宝认准要用张鸿运，三顾其家，四次恳求，终于用诚心请来了活鲁班为自己盖房子。
　　 傅聚宝自己构思，自己创意，张鸿运大师亲笔画图，具体体现。定下了这份独具特色的蓝图后，傅聚宝非常满意。张鸿运大师率领工匠，精心施工。傅聚宝明察秋毫，仔细监督，用了整整三年时间，终于把傅聚宝从小的盖大房、盖高房的愿望变成了现实。一座外表朴实无华的崭新的傅家大院，耸立在了傅村的西北角。从此，四乡百姓开始尊称傅聚宝成了傅员外。
　　 据初步考证，傅家大院并排三处庄（宅院），一进三串院，长108步，宽54步，合24亩3分地。大院后面带有花园，长36步，宽仍为54步，后花园合8亩1分地。
　　 傅家大院大门朝南，古朴无华，门板厚重。并排三处庄，宽度各为18步，为十间头。中间一处为傅员外自己家人居住的地方，傅员外子女住在前院，长18步。傅员外夫妇住在中院，长36步，傅员外老娘住在后院，长18步。傅员外老娘住的后院挂匾为“孝顺堂”。此外，还盖有“天乐坊”、“德胜屋”、“逍遥房”、“慰足斋”等等。
　　 中院为整个大院的中心，是傅聚宝自己发号施令的地方，房上有高楼，地下有钱窖，中间有客厅。傅员外每天的必修课是早起先上高楼，全院情况尽收眼底，看看全家房产受损没有。到晚上，下一次钱窖，看看今天又增添了多少财宝。院内有“三思斋”为谋划之所，有“悦乎堂”为迎宾会客之处。
　　 前院是他的子女居住的地方，设有书房、练武厅，他聘请有私塾先生、武术教师，要求儿女们文武兼修，家教非常严格。
　　 左右两边的两处庄分别称为西跨院、东跨院，每个跨院的前院、中院、后院的长、宽和格局与中间一处庄基本相同。两个跨院住的都是为傅员外工作的男女雇工，据说董永和张七鲜就住在西跨院内，院内有织绢房，传说为七仙女织皇绫的地方。有磨房、碾房，传说为董永推磨、拉碾的地方。还有董永和张七鲜两个人曾住过的新婚房，又被称为“百日房”，从那时开始，怀县传下了民俗，新婚夫妇一百天不能离开，一直沿袭到现在。
　　 傅员外因为小时候串过别人家的房檐，为了心理平衡，很喜欢招“住房的”，他对于家里有年轻男丁的无房户，主动邀请其无偿地来他的东西跨院居住，会武术的更是优先，究其原因，他是为了不花钱雇用保镖来看家护院。
　　 傅员外的后花园不小，但他很讲实际，不栽无用之花，广种可食之果，牡丹、菊花适时开放，桃、杏、梨、柿果实累累。为了节省观赏动物的养殖费用，他让工匠们用石头雕刻了不少狮、虎、牛、马、羊等动物，散布在花园各处，把花园装扮得格外好看。
　　 整个傅家大院规模宏大，结构严谨，青堂瓦舍，朴实无华。与历代各地其它财主大院相比，富有特色，独具匠心，具有极其珍贵的研究价值，也是值得进一步开发的旅游资源。