菜市场的不远处有条胡同巷子，房主人借着自家的一面院墙，在巷子里建了一间简易的门面房，房子是用夹心的铁皮做成的，成本不要几千块钱，租出去每年却能收到两万多的租金，租客是位年轻人叫孟涛，孟涛常感叹道，有了这间简易房，房东挣钱像在地上捡钱那样容易。
　　 正规的门面房租太贵了，想省下点房租，孟涛就租下了这间简易的房子。孟涛在这里做着炒货生意，从老乡那里学来炒货手艺后，自己又摸索了一段时间，很快也能炒出喷香的瓜子、花生和板栗。
　　 其实炒货生意也简单，从市场上批来瓜子，花生和板栗，放在一口装满粗砂的铁锅里，锅底燃起碳火，不断地上下翻滚，火候的掌握和翻伴的均匀是关键，要做到眼快手快，让干货受热均匀，别让东西炒糊或夹生了。
　　 孟涛的老家在一片河滩地里，每到夏季，沂蒙山区里的洪水滚滚而来，洪水漫过了分洪的河道，淹没了滩地里的庄稼，秋季时便会颗粒无收。洪水淹没着河滩时，飞鸟是最欢快的了，跳跃在水中露出的庄稼尖上，倏地一下钻入水中，嘴上便叼上了一条扭动的鱼儿向远处的芦苇荡飞去。眼望着西瓜漂浮在大片的水面上，水波涌动，瓜皮常诡异地晃动着，老人们叹道今秋没有指望了。
　　 住在十八里滩地里的人们就收拾好行李到城里去了，打工或炒干货，不少人靠着炒干货翻盖起楼房，孟涛打了一年工后，看到还是炒干货挣钱，也学起了炒干货。
　　 孟涛这个年纪本该正上着大学的，因为在中学里早恋，精力无法集中，感觉学不下去了，才到城里闯荡的。孟涛的成绩曾很好，本打算通过考上学进到城里的，和班里漂亮的小美恋上后，自己的计划就被打乱了。
　　
　　 一
　　 小美长的人如其名，瓜子脸红嘴唇，最让人心动的是她的眼腈，看上去好像时时充盈着迷人的笑意，闭上眼后，柔软的睫毛像是月牙儿一样。
　　 中学时代是无忧无虑的，孟涛和小美好上后，常请小美到校门口喝些饮料，买些小点心吃。心思不放在学习上后，成绩直线下滑，也连累着小美的成绩下降了不少。
　　 "我不想再读书了。"有一次孟涛向小美说道。
　　 "是不是因为我？我的成绩也下降了不少。"小美问道。
　　 "有点吧，也不完全是，心里总想着挣钱能早日娶你。″孟涛真诚地向小美表白道，小美听了感动地流下了泪水。那次孟涛也第一次拥抱了小美，看着怀里柔软的小美，孟涛想我要好好地挣钱去养她，不能让她受半点儿委屈。
　　 终于在春节时，孟涛宣布不再上学了，过完春节和别人一起外出打工去，家里的大人们听了，也没有感到过多的吃惊，农村的孩子，学点东西够用就行了，学的再好，就算是大学毕业了好吧，最后也无非是留在城里打工或去做生意。
　　 春节过后，孟涛就和村里的伙伴们一起去了南方。小美站在高处望着远去的孟涛，狂风吹乱了小美的长发，孟涛想起了那首《走西口》，“哥哥你走西口，小妹妹我实在难留，提起哥哥你走西口，哎，小妹妹泪常流……”孟涛的心里也酸酸的，爱，让两颗心连在了一起，你疼，牵连着那边的她也疼。
　　 好不容易又熬到了春节，忙碌了一年的孟涛急匆匆地赶回了家。带来了城里姑娘爱穿的衣服和化妆品，心里想像着小美打扮起来的样子，一定也会像城里的姑娘一样漂亮的。
　　 那次，孟涛却碰了钉子，遇到了人生中第一次大败，并且败得很惨。
　　 "家里有楼房吗，有车吗″？小美的妈问道。“只有平房，我会努力挣钱盖楼房的。”孟涛忐忑地回道，家里的车子到有不少，大的是爸爸用来干农活的拖拉机，小车是几辆破自行车，孟涛知道小美妈妈问的是轿车。
　　 "妈，你问这些干什么？"小美在一旁着急道。"没你的事，滚一边去。"小美妈妈训斥道。
　　 就这样，第一次到小美的家里，孟涛便败了回来，那天在回来的路上，孟涛心情沉重，感到的天空也是昏暗的。
　　 尽管她家里阻拦着，小美还是偷跑着出来，"妈妈就是势利，孟涛，你别往心里去，大不了我和你一起出去，一块离开这里。"小美坚定地说道。泪水从孟涛的脸上滑落，有这话就够了。孟涛知道，现实不像他想像的那样简单，不想让自己心爱的人跟着他受苦，孟涛狠心拒绝道：“不行，我不想这样，不想让你跟我去受苦。”
　　 小美的妈妈也许是对的，冷静下来后的孟涛就不想在连累小美了，再这样下去也会误了小美的前途，适时地放手是种更好的爱。
　　 初恋让人回想起来，总是青涩中带着苦苦的味道，看着小美流泪离去，孟涛也感到心里碎了。重新回到城里后的孟涛便不再去打工了，跟老乡们学起了炒瓜子，花生和板栗，干这行比打工挣钱要容易，干好了也能在城里买套房。
　　 掌握了炒货技巧的孟涛，不久就把炒货铺干出了名，尤其是他炒出来的板栗，外面看起来油光透亮，香味弥漫到大街上，站在很远就能闻到板栗那诱人的香味，想吃板栗的人很多，时常还要排队等候着。
　　 孟涛又自学了一些营销知识，明白了边际成本和边际效益的道理，在自己的店里也用上了差异化的营销策略，生意就更好了。
　　 在等板栗的人群中，有位衣着时髦的漂亮姑娘，常静静的等候着，眼睛随着孟涛潇洒熟练的动作上下转动着。
　　 两人熟悉后，有一次，孟涛悄悄地对美女说:“下次再来后，不要排队等着了，我事先给你准备好一份。”年轻人对长相漂亮的异性总有些好感的，孟涛也是这样。美女笑着向他表示了感谢，后来他们就成了好朋友，孟涛也知道了姑娘的名字叫环环。生意不忙时，孟涛常约起环环一起去吃饭散步，俨然像一对热恋的情侣一样。但孟涛常在心里提醒着自己，自己是一个农民，长得帅气点罢了，以免自己对环环有了更深的想法。
　　
　　 二
　　 秋天，天气凉爽了下来，炒货的生意也进入了旺季。创建文明城市的活动也开始了，评委们验收时不会提前和地方上打招呼，也不要地方上接待，在暗中就完成了验收。
　　 这样的暗中验收，要想过关难度很大，于是市里专门成立了创建文明城市办公室，破旧的路面，临街或不临街的房屋外墙，阴暗角落里的垃圾，多年的违章临时建筑全部要整理。一时之间人们全都活跃了起来，拆的拆，扒的扒，建的建，不论牵扯到多硬的后台关系也不行，该扒的就给扒掉。卖菜的，卖小吃的，卖水果的卖日用品的马路小贩，很快就消失了，再也不见了踪影。
　　 一天，创建办的人来到了这条街，大伙围着铁皮屋看了一番，一位领导模样的人说，这间屋子也要拆，旁边便有人记录了下来，还有人去找来了房东。违建的房子，房东也想多争回些利益，争辩了半天，却没有合适的理由，拆掉了自然也是无话可说。
　　 孟涛就只好去重找正式的门面，默默地向车上搬运着东西，车子是为了进货方便，买的旧三轮车，装满车后，孟涛就向不远处的新门面房慢慢推去，走着走着，突然感觉车后轻松了许多。
　　 回过头去，孟涛见到一个熟悉的身影正卖力地帮他推着，环环，啊原来是环环，“环环，快歇着用不到你。”孟涛惊喜的喊着。环环的脸上挂着汗珠，红晕的脸蛋显得更美了，环环娇嗔地回道:“自己逞什么能，搬家了这样的大事也不早告诉我一声。”
　　 “里面没有多少东西，很快就能搬好的。”的确孟涛的东西不多，几趟就能搬好了。既使东西真的很多，孟涛也不会让这位城里的娇小姐帮他干这个。
　　 环环接着又怪着孟涛：“是不是心里没拿我当朋友吗？”
　　 “不是，不是，哪敢让你干这种脏活。”看到孟涛慌乱的忙着解释，环环就咯咯地笑了，笑着的环环更美了。那天环环帮着搬好了东西，又把房子里外整理得很干净。
　　 “孟涛，我觉得你这样下去不是长法啊，你就没想过，万一生意不好，那时该怎么办？再想转行就怕晚了。”
　　 “怎没想过，现在网店的生意红火，网店替代了许多传统生意，一夜之间或许一个行业就结束了。不过我这生意目前还行，再坚持几年就能在城里买房了。”孟涛常看到周围的人不时地关上店门，转让着自家的生意，心里也不是没有触动。
　　 “买好房子呢？再去娶媳妇，生孩子，就这样去过一辈子吗？”
　　 “人不就是这样吗？代代传承着，心里才有了一份盼头和希望。”孟涛分辩道。
　　 “哈哈，你这人在城里呆了这么长时间，就没有想过换种活法，没听过思路决定出路？”
　　 “谁不想好啊？人人都变成白领是不现实的，粗重的活总要有人去做，这就是现实。”
　　 “现实咱们无力去改变，但可以改变自己，不换思想迟早会被淘汰，我觉得凭你的聪明，再去读些书，肯定混得不止这样。”
　　 “我也明白这些道理，我平时也坚持读些书，就是觉得自学起来，书里的好多道理理解得慢。”
　　 “大学里有那种成人班，不耽误干别的，好人做到底，抽时间我帮你去打听打听吧。”
　　 后来，环环常来帮着孟涛，不知情的人还以为是女主人呢。晚上收工后，大家也常在一起吃饭，相处的越久，友情愈加深厚，环环有一次埋怨道:“你也从不问问我是谁？爸妈是做什么的″？
　　 “你是个城里人，还是位漂亮的美女，我不敢去奢求什么，大家能像现在这样常在一起，我就很满足了，咱们这样，在外人看来就不可思议了。"
　　 “人的潜意识里有种自卑感，这种自卑感强一些就表现为自信心不足，弱一些的话表现得和谦逊差不别，又不是谦逊，却深深地影响着一个人的行为。”环环歪着头分析着。
　　 “瞎说什么呢？你又不是心里学家。”孟涛不好意思起来。
　　 “哼，说到你心里了吧？我也学过心理学，感觉你这个人很有趣，潜意识里有点自卑也不算坏事。”环环的脸上溢出得意的笑意，玩味似地看着孟涛。
　　 “净欺负我们老实人，我承认我的内心里是有点自卑，但踏实、谦让、不与人争这些是我们家乡的美德，并不是你说的那样，是潜意识里的自卑思想在主导着。”孟涛涨红了脸为自己辩护着。
　　 “这才是真正的你，骨子里的个性还是很强的。告诉你个好消息，我替你联系了江大的成人班。”在争辩中更认清了孟涛内心里想法，环环觉得很高兴。
　　 “真的？我也能去上大学啦。”孟涛高兴地说道，自己当初的理想不就是想通过上学变成城里人的吗？
　　 “争取来这个名额不易，千万要坚持啊，别中途不干了让我难堪。”环环警告道。
　　 “不会让你在中间为难的，我知道轻重。”孟涛难以掩饰心里的高兴，或许借此以后就改变了自己的命运。
　　 接下来，孟涛找来了一位打工的本家弟弟来帮忙，当然给出的薪水比他打工要挣的多。
　　 “你就是孟涛，环环让你来的？”江大的汤教授看着眼前的帅小伙，质朴中透着精神，看上去不错，似乎明白了环环为什么会帮着他了。
　　 “成人教育和在校生学的课程是一样的，提前修完课程也可以提前毕业，自由的时间比在校生还多些，从某种程度上比在校生还有优势。你要珍惜噢，小伙子。”由于是成人，教授觉得这些学生比在校生的见识要多些，就和孟涛多聊了几句。
　　 “谢谢老师，我会努力的。”孟涛小心地回道。
　　 “听说你在生意上很有天赋？”教授又随口问道。
　　 “我那点小生意不值一提，做的比别人强一点罢了。”
　　 “不要小看了小生意，麻雀虽小，五脏俱全。小生意和大生意，里面的道理是一样的，都有一定的规律在主宰着。”教授解释道。
　　 教授朴素的话语，是孟涛以前从未听到的，让他感到新鲜好奇，孟涛思索了许久，自己不就是想搞懂那些规律的吗？像久旱的田地，贪婪地吸着水一样，重回学校的孟涛也如饥似渴地读起书来。孟涛听那些在校生同学议论着二次发育的事，到了大学后，有的个头突然又窜高了，有人觉得比中学时脑子好用了，孟涛也有这种感觉，沉睡几年的大脑像是重新苏醒了，理解和记忆能力比中学时强了许多。
　　 一个学期下来，除了外语因为基础差些比别人略弱外，专业课学的远超过那些同学。更让孟涛惊喜的是自己的眼界开阔了不少，“指点江山，飞扬文字”自己也多了份这样的情怀，大学确能重塑一个人，把人的境界提到新的高度。
　　
　　 三
　　 “孟涛，汤教授讲你在大学里表现的不错，成了江大里学霸级的人物。”环环笑着问道。
　　 “停了许多年又重返学校，年龄大了各种压力也大，自然懂得去珍惜机会，付出的多，取得这样的成绩也没有什么稀奇的。”孟涛解释着。
　　 “头脑还算清楚，知道比别人起步晚。”
　　 “当然了，不给自己加压不行。总算功夫没有白费，照我这样的速度读下去，两年就能读完了。”
　　 “两年后有什么打算吗？”
　　 “没想过，先把眼前的事做好吧。”
　　 果真和孟涛预计的一样，孟涛用两年的时间就学了别人要四年学的课程。
　　 “小孟，毕业后想去干什么？”汤教授问道。自己的学生遍布投资，金融，证券等领域，给孟涛介绍个工作是轻而易举的事。