朱老爷其实不是高门大户的老爷，只是一个种西瓜的老瓜农。
　　 “老爷”是村里人们对他的称呼，这个称呼实在没有什么尊敬的意味，更多的还是调侃，因为他是一个认死理，爱钻牛角尖、以较真为乐的老瓜农。
　　 撇开朱老爷性格古怪，不得不承认，朱老爷的瓜种得那岂是一个“甜”字，可以概括地说，他种的西瓜，在十里八乡都是有了名的。
　　 这几日，朱老爷心情糟糕到了顶点。
　　 眼看今年的西瓜就要收了，结果这两天频频丢瓜，起初发现的时候还是丢一个两个，到后来那蟊贼是不是发现偷瓜并不会有什么严重后果，竟然一夜偷四五个。又过了两天，那偷瓜贼更加肆无忌惮，朱老爷的瓜田，竟是一夜少了十几颗西瓜。
　　 “不行，照这样下去，瓜怕是要被偷完了。”朱老爷打算想想办法。
　　 这天，朱老爷的瓜田栅栏上，多了几块牌子：“园内有恶犬，擅自进入者，后果自负。”
　　 朱老爷想法很简单，指望着靠牌子上的话能震慑住那些偷瓜贼。
　　 朱老爷不喜欢狗，没打算真地养狗。
　　 不成想，这个牌子只起了一两天的作用，到了第三天，朱老爷的西瓜再次被盗，不知道是不是出于报复心理，这一次一晚上足足被偷了十七个瓜。
　　 看着空了一半的瓜田，朱老爷的心简直在滴血。
　　 朱老爷终于做了一个决定，他想看看，那偷瓜贼是何许人也。
　　 入夜，朱老爷便是早早潜伏在自己的瓜田之中，一对小眼瞪得铮亮，仿佛生怕稍有不慎，那偷瓜贼就会从他眼前消失一般。
　　 没有让朱老爷久等，就看到栅栏外黑影闪动。
　　 令朱老爷一惊的是，这偷瓜贼竟然不止一人，仔细一数，竟然有七八人。
　　 朱老爷自知“寡不敌众”，故而就算心中愤恨，也是不敢冒然现身。
　　 就在这时，朱老爷隐隐听到那些偷瓜贼的议论。
　　 “泽哥，这恶犬若是窜出来了，我们跑不跑得掉？”竟是一个孩童的声音。
　　 接着，其余几个偷瓜贼闻言一阵大笑。朱老爷听得清楚，心中更是又惊又怒，惊的是，他没想到这几个偷瓜贼竟然都是孩童；怒的是自己这年辛苦的收成，会有一小半损失在这些顽童手中。
　　 这时，只听那被唤作“泽哥”的偷瓜贼说：“小六，你多跟我们来几次就知道了，这瓜园里，哪来的恶犬？”
　　 小六吃惊地问：“你们来过很多次了？”
　　 “我们基本上天天都来。”泽哥回答道。
　　 小六还是有些犹豫：“这样不好吧？学堂先生告诉我们——不问自取是为盗，是要被抓进衙门挨板子的。”
　　 小六的话，再次换来了一伙偷瓜贼的哄笑，还是泽哥为其解惑：“那是你没习得律法，朝廷为了保护和发展着想，十四周岁以下，犯了任何律法都得从轻发落。其次呢，法不责众。”
　　 泽哥觉得这样还是说服不了天真的小六，便补充说：“你知道这该死的朱老爷一年卖瓜能挣多少银子吗？每年能挣近百两银子啊！呸，这世道就是不公正，凭什么钱都让他这种没读过书的庄稼汉赚去了？凭什么我们就要面对贫穷？我们这也算是劫富济贫，算是替天行道！我们要把他今年的瓜全吃完，最好让他也体验一下穷困潦倒的滋味。”
　　 听到泽哥的这番话，朱老爷气红了眼，差点冲出去——自己赚钱是自己辛劳所得，来得正大光明，自己有钱凭什么就是罪过，他们贫穷反倒有理？
　　 朱老爷此刻对这些偷瓜小贼虽然恨之入骨，但出去把这群偷瓜小贼打一顿，却下不了手。再说小孩子腿脚快，自己年迈不一定能追上。就算追得上，痛痛快快地教训一顿又能如何，如今的小孩都金贵，谁家不当宝一样捧在手心？但凡自己下手重了，伤了他们，指不定被他们的家长反告一通呢！
　　 划不来！朱老爷摇了摇头。
　　 然而，当看到那帮偷瓜小贼都撸起袖管，做出准备动手偷瓜的姿态，朱老爷心中又心疼起来。
　　 急中方可生智，朱老爷几乎瞬间想到一个不是办法的办法。
　　 “汪汪。汪汪汪。”
　　 朱老爷的瓜田中突然传来了这样几声犬吠。
　　 几个偷瓜小贼闻声，先是一愣，不知是谁先叫了一句：“真得有狗，快跑！”
　　 其他偷瓜小贼终于意识到发生了什么，放下手中的西瓜，撒丫子就跑。
　　 瓜田中，当然不会有什么恶犬，这几声犬吠，便是朱老爷急中生智的结果。呃，确切地说，这几声犬吠就是朱老爷用手扣着自己的舌头装出来的。
　　 见这几个偷瓜小贼这么不经吓，朱老爷惊愕之余，又立即有些后悔。
　　 因为他猜到，这几个偷瓜小贼不可能那么轻易得善罢甘休。
　　 他毕竟也有过顽皮的时候，他明白，这个年龄段的孩子不仅是人这一辈子最有小聪明的时候，还是人探索欲最强的时候。
　　 朱老爷此刻几乎可以断定，少则半日，多则不超过三天时间，那些偷瓜小贼会回过味来。白天一定会来园里察看有没有狗，当他们得知园中无狗，猜出那犬吠乃自己所装之后，不但会继续偷瓜，而且还要报复，变本加厉，偷的更多。
　　 也就在这个时候，没读过几天书的朱老爷，脑海中突然想起了杜工部的那句脍炙人口的诗句“射人先射马，擒贼先擒王。”
　　 这时，朱老爷眼珠一亮，心中顿生一计——尾随那贼首“泽哥”回家，然后向其父母说明原委，让其父母严加看管。那偷瓜小贼的团伙一旦失去了主心骨，自然便会知难而退。
　　 朱老爷这样一想，顿时觉得自己便是孔明在世，算得上天底下最精明的人。
　　 奈何理想和现实之间的巨大差距，总是在朱老爷身上展现得淋漓尽致。
　　 偷瓜小贼们跑离瓜园三十丈左右后，又聚在一起，并不担心“恶犬”会追来，有说有笑地慢慢离开了。
　　 泽哥在偷瓜小贼里面个子最高，其他几个对他恭敬拥戴，朱老爷想要在他们当中确认哪个是“泽哥”，显然轻而易举。朱老爷一路跟踪泽哥来到其家门口，母子相见，非常高兴，朱老爷正要上前告状，母子之间的对话却让他闻而却步。
　　 “娘，我回来了。”
　　 “泽儿回来啦？哟，怎么浑身是汗？”
　　 “嗨，别提了，那朱老爷的园子里还真养了一条狗，今天这一趟算是白去了。”
　　 “哎哟！”妇人的声音很是紧张，“那你有没有被咬到？”
　　 “娘，孩儿没事。”泽哥挺了挺胸，“明天我再去一探究竟，那狗若是只会吠不会咬人，孩儿明天一定连今天的一块带两个大西瓜回来。”
　　 朱老爷本以为，泽哥这样说，他的母亲于情于理，都应该是劝他收手。却哪里想到，泽哥的母亲很是赞赏地摸了摸他的头：“我们泽儿真厉害，长大绝对有出息。”
　　 听到母子俩的对话，朱老爷的心沉到了谷底，也冷到了极点，这个泽哥的母亲不但不阻止孩子的偷盗行为，竟然还鼓励。
　　 朱老爷下定决心，翌日一早，就进了城去，来到城里的狗集，点名要“跑得最快、最凶猛”的狗。
　　 当日傍晚，他真的便牵了一条大狗回了村。
　　 说是他牵着狗，倒是太过勉强，这狗块头大，劲也大。即便朱老爷这种常年面朝黄土背朝天，练就了一身力气的老瓜农，在回来路上，几次险些被它挣脱跑掉。
　　 对于这狗，朱老爷十分满意，狗越凶，越能震慑住那帮无耻的偷瓜小贼。
　　 朱老爷想得很简单，这狗长得凶猛，能让那些偷瓜小贼望而生畏，以后再也不敢来偷瓜。
　　 出人意料，晚上还是出事了。
　　 原来，在这白天，趁朱老爷进城买狗的功夫，泽哥来到朱老爷的瓜田，仔细探查了一番，发现朱老爷的瓜田里不但没有什么恶犬，连个拴狗的器具都没有，便立即猜出了昨夜那几声犬吠定是朱老爷假装的。
　　 想到这些，泽哥顿觉很是不快，叫来小伙伴们，如此这般，这般如此，将自己的发现告知他们。他们义愤填膺，觉得今晚如果不羞辱一番朱老爷，便是辱没了自己“劫富济贫、替天行道”的志向。
　　 料定瓜园之中没有什么恶狗，胆子自然比之前要更壮一些，哪怕是听到犬吠，也浑然不惧。一边嘲讽朱老爷半夜装狗幼稚可笑，一边一个人抱着一个西瓜，嬉皮笑脸地向犬吠声走去。
　　 这就是这些偷瓜小贼们能想到的，最能羞辱朱老爷的方法——当着他的面，一边编词儿羞辱他，一边把他的瓜抱走。
　　 朱老爷老胳膊老腿的，这帮孩子自信只要自己一哄而散，他一个也不可能追得到。
　　 等偷瓜小贼们靠近犬吠声不足一丈的地方，看到那蹲在地上的不是朱老爷，而是一个黑毛大狗的时候，为时已晚。
　　 在他们发愣的时候，黑毛大狗扑倒了泽哥，一口咬在了泽哥的脖颈上。
　　 其他偷瓜小贼吓得连忙逃跑，忘记丢掉手中的西瓜，又被黑毛大狗追上，咬伤了两个。
　　 那些孩童，死了一个，一个被咬断胳膊疼得昏死过去，还有一个被大狗在小腿肚子上咬掉一大块肉，这自然算得上了不得的大案件，既然是大案件，就要对簿公堂。
　　 公堂之上，朱老爷大喊冤枉，自己立过“园内有恶犬，擅自进入者，后果自负”的牌子，且他们的行为本就属于偷窃，凭什么要自己承担责任。
　　 知县点了点头，觉得朱老爷言之有理，正欲判决，那师爷却在知县耳边轻语了几句。
　　 知县连连点头，眯着眼睛看着朱老爷，轻捻胡须若有所思。
　　 朱老爷心中咯噔一下，顿觉有不祥的预感。
　　 果然，知县一拍惊堂木：“孩童偷窃瓜果虽然有错，但我朝律法规定，不足十四岁者从轻处罚，故本官责令与本案有关的孩童家长，需严加管教自家孩童，不得再犯！”
　　 朱老爷听到身后有人长吁几口，仿佛松了一口气。
　　 那知县微微笑道：“瓜农朱……朱……”
　　 知县一时想不起朱老爷叫什么名，但很快消除了自己的尴尬：“……朱某，你虽已立牌警告，但没有完全防止他人进入瓜园的举措，造成现在的惨剧，你也有一定责任。”
　　 “可……”朱老爷本想说，只要别人想进，自己无论什么举措都是徒劳的。却被县令眼一瞪，硬生生地把话吞回肚里。
　　 “本官体恤民情，念你也有苦衷，故而便不追你刑责了。你给阿泽家赔七两纹银，给王二虎和宋河家里各赔三两银子，再处死那条凶犬，并书面承诺以后不再养犬便可。”知县说罢，没等朱老爷再说，便摆了摆手：“退堂吧。”
　　 “威武——”
　　 朱老爷心中自然不满，但判决已下，看知县那态度，自己不能不识好歹，毕竟十三两银子不多，为首的泽哥已死，这些孩童也得到应有的教训，到自己收瓜前，应该不会再有人偷瓜了。
　　 只是可惜了那条大狗，尽忠职守却莫名其妙地被判了死罪。
　　 之后半个月，朱老爷的瓜田的确没有西瓜被偷了。只是临近收成的前几天，西瓜又零零散散被盗了几次，但朱老爷已经不在乎了，一晚上丢一两个瓜，他还是丢得起，只盼西瓜收成以后，一定要重修围栏，最好修个小围墙，再雇几个人看守。
　　 谁料，西瓜收成的前一天，朱老爷再次被唤上了公堂。
　　 “怎么又是你们？”知县看到堂下的朱老爷和一个孩童家长，显得有些不耐烦。
　　 堂下妇人趴在地上，哭道：“大人，我孩勇儿死得冤啊！吃了这朱农的瓜以后，腹泻呕吐不止，还未等到郎中，便一命呜呼了！”
　　 得！又是一桩命案。
　　 “大人，小的冤枉啊！小的西瓜绝对无毒，还请大人明察。”
　　 这时，仵作完成验尸，上堂来报：“禀大人，小的验来，应是那勇儿在将西瓜吃掉以后，又偷吃了张二家的油桃，两物本就相克。他回到家中，吃了其母做的绿豆羹、油饼，这两样也同西瓜相克，故而导致腹泻呕吐不止而亡。”
　　 朱老爷一听仵作这么说，顿时松了口气，叫道：“大人，这便真的不怨小人，一来这西瓜是那小儿从小人瓜田中偷去的；二来，小人也无法控制这小儿吃瓜后的饮食吧？”
　　 见知县若有所思，朱老爷再次提醒道：“大人，上次在公堂上，可是教这些孩童不得再犯了？”
　　 知县眼睛一亮，似乎有了主意。
　　 那勇儿的家人怎肯罢休，大叫道：“大人，我们状告朱老农和张二两家，他们疏于管理，导致我家少不更事的勇儿可以盗取瓜果，这是严重的安全隐患啊。我们要求种瓜的朱老农家赔我八十七两银子，种桃的张二家赔七十八两银……”
　　 “大胆刁民！休得咆哮公堂！”没等勇儿的家人说完，知县一拍惊堂木，指着勇儿的家人怒斥道，“你们孩子再次偷瓜就已经有错，竟把食物相克中毒的责任推倒他人身上，天底下哪有这般道理。”
　　 朱老爷连连磕头，看着“明镜高悬”的匾额眼含热泪，的确，天底下没有这样的道理，偷了瓜，食用不当中毒了，关瓜农什么事。
　　 就在这时，朱老爷注意到，那个师爷再次附在知县的耳边说了什么。
　　 朱老爷心中一紧，因为知县再次眯着眼睛看向自己，再次用手轻捻起了胡须……