有个学生在作文中这样写道：“噫嘘戏，困乎难哉！作文之难，难于上青天。”作文有这么难吗？其实作文是有“秘诀”的，这个秘诀便是“内容形式分离法”。
　　 何为内容形式分离法？大家知道，要写好文章，有两个条件是必备的：一是要有话可说，即有信息内容可写；二是要按照一定的规则来写，即掌握作文的形式技巧。这两个条件是缺一不可的。
　　 掌握了作文的形式技巧，而没有信息内容可写，这样是无论如何也写不出好文章来的。这个道理比较简单——不是有“巧妇难为无米之炊”的说法吗？作家都是很好地掌握了作文的形式技巧的人，可是，他们有时也写不出来文章！为什么呢？积累的信息内容用完了，无“米”下“锅”了——哪怕他是“巧妇”！不过，作家毕竟是作家，他们会立马去“蹲点”，去找“米”、去体验生活，以便补充用空的信息内容仓库。中小学生怕作文，作不出像样的文章，家长便把他们送到所谓的作文辅导班学习。辅导了一轮又一轮，辅导老师讲了许多人云亦云的“好方法”，可就是不见学生作文有起色——殊不知，中小学生怕作文，关键问题是无话可说，无信息内容可写，你传给他再好的“方法”又有何用呢？没米如何做饭呢？中小学生为什么会无话可说，无信息内容可写呢？中小学生的主要任务便是学习，中国封闭式的传统教育又使他们只能闭门学习，哪有机会接触社会，了解社会？中小学生的学习任务便是嚼教科书，啃复习资料，哪有时间去读“闲书”？生活圈子小之又小，你让他们写什么？老师还动不动要求学生作文立意要新、材料要新、语言要新，他们能“新”起来吗？
　　 有信息内容可写，而不掌握作文的形式技巧，也是写不出来好文章的。一个老农（假定不是文盲）是有相当的生产生活经验的，如果让他写文章的，定然有话可说，有信息内容可“写”；可是，他写不出来，因为他不知道如何开头，如何结尾，如何过渡，如何照应，如何运用修辞……一句话，他不懂的作文的形式技巧。一位来自乡下的走南闯北的包工头，讲起他的人生经历来，自说“三天三夜也说不完”，真正一个有话可说者，有信息内容可“写”者。他想写“自传”，以便告诉正上贵族学校的儿女：老子挣钱不容易。可是，他写不出来，他“不知道从哪达儿写起”，硬着头皮写，又觉得像一份“账单子”，于是，他只好请人代写。这是怎么回事？包工头不掌握作文的形式技巧嘛。
　　 现在的问题已经很清楚了：根据内容决定形式的原理，要让学生写好文章，首先要解决第一个问题——要让学生有话可说，有信息内容可写。如何获取信息内容？渠道有三：一、无意识获取。多参加力所能及的劳动，多参加有意义的活动，多接触各行各业的人……见多识自广。二：有意识获取。专门观察、调查、采访……积少成多，积腋成裘。三、间接获取。用“拿来主义”把数理化语政外等教科书上的“视而不见”的信息内容“拿来”；多看学生杂志；多看看“新闻联播”等电视节目；把打题海战的时间挪出一部分读读教育部推荐的中小学生课外读物。从素质教育的角度看，这样的“间接获取”或许才是真正的读书呢。当然，无论从哪个渠道获取信息内容，我们都必须做一个“有心人”，即仔细观察，用心思考，情思饱满——这甚至是一个做人的问题。
　　 内容决定形式，形式反作用于内容。第一个问题解决了，我们现在要解决第二个问题——让学生掌握一定的作文形式技巧。从某种意义上讲，学生获取信息内容主要取决于学生自身，教师的外力作用不见得很凑效，真可谓“读书全靠自用功，教师不过引路人”。可是，让学生掌握一定的作文技巧，教师的主导性很大的，也是最能见效的。因为这一教学活动在教室就可以很好地进行，几乎没有时空限制。通过作文课上教师的理论指导，再加上平时阅读教学中的“艺术特色”分析，最后进行作文实践，那么，如何立意，如何谋篇布局，如何运用语言等形式技巧问题，又有什么神秘的呢？如此而已。
　　 “米”也有了，手也“巧”了，何患无“炊”？可是，我们在平时的作文教学中，信息内容和形式技巧总是混在一起，缠绕在一起，教师不能从科学的认知角度认识这两个带有哲学性质的概念，教学总是“眉毛胡子一把抓”，立足点不高，科学性不强。面对纷乱如麻的“作文方法”，学生老是“老虎吃天无法下手”，充其量不过雾里看花，朦朦胧胧而已。所以，现在必须清楚地意识到，在作文教学中，教师应该明确提出学习的目的和任务：是为获取信息内容还是为掌握形式技巧。内容形式本不可分离，但为教学科学、方便、有效，应对二者分离教学。在作文评改中，教师也应明确表示对学生作文内容的评价意见和形式的评价意见，并要分别下评语。
　　 理论分析证明，“内容形式分离法”是科学的认知方法；多年的教学实践证明，“内容形式分离法”更是高效的作文教学法。