一
　　 鲁平，山东淄博人，少年时在黄河岸边长大，也曾有过“听惯了艄公的号子，看惯了船上的白帆”的童年，上学时刻苦学习，成绩一直不错，一九八一年考上大学北上读书，学习的是食品加工专业。毕业后分配到家乡的国营肉联厂。
　　 立春过后，天气乍暖，黄河渐已化冻，滚滚向东流去，到了黄昏，岸边慢慢地走过来一个中年男子，双眉紧锁，有个天天打鱼的老汉，看这个男子站了好几天了，有天大声地冲他吼，“两口子吵架了吧，啥想不开的啊，想跳河啊”。男子苦涩地笑笑摇头，走开了，当然不是两口子吵架的事情，他们夫妻好的很呢，别说吵架跳河，平时拌嘴都很少呢，邻里街坊都知道的模范夫妻，那又是什么呢，这段时间有比夫妻吵架更让他头痛的事，他们厂生产每况愈下，恹恹的，象个病了的肉鸡。
　　 自打人事局的肖局长当了肉联厂厂长后，企业那是一天不如一天。国企嘛，委派领导人，县政府领导还是能一锤定音的。而肖局长一看无力挽狂澜，早暗地里活动进攻政府别的部门了，东挪八借的走关系，找门路，寅吃卯粮，三班倒变成长白班，工资变成了几袋分割鸡，要想吃馒头吃菜，得要把产品置换成钞票，再去买，这样，昔日很牛的国有企业员工，不得不托关系找门子的销产品，等肖局长摇身一变成了防疫站站长时，时间的年轮转到了一九九一年，县委领导工会主席召开全体职工大会沉痛宣布企业破产。
　　 顿时厂里乱成一团，拖欠了半年多的工资、以后的养老金等问题，众多职工把工会主席团团包围，看到现场举起的如林的绝望的手臂，雪花似的愤怒的拳头，分贝极高的嘈杂声浪，看到不算高大的工会主席越缩越矮，鲁平站在外围里张望了阵子，走开了，愤怒的职工甚至有人开始抢办公桌椅、卸门板，乱成一团。
　　 鲁平更是欲哭无泪，他没想到之前被老家人无限羡慕的铁饭碗，竟这样说没有就没有了，要是一般职工的饭碗还好，鲁平可是大学毕业从车间技术员开始，熬成班长、车间主任，工作五年后，三十岁那年成了厂里最年轻的副总经理，三十而立，风华正茂，当了七年的副总经理，没成想，工会主席的宣告，让鲁平在肉联厂的职业生涯划了个绝望的句号。
　　 那之前的前五六年，能进肉联厂上班，可是个很自豪的事情，国家企业，工资不少，每个月分鸡蛋，发鸡腿鸡肉的两大袋，因此，每每走过肉联厂家属院，那可是猛烈地吸着鼻子走路的，真香啊，真香！在那个八十年代初，对于刚吃饱饭的人们来说，能香香地吃一顿肉，可是最幸福的事情。鲁平进了这个肉联厂，不久又与纺纱厂的厂花乔丽结婚，婚后有了个漂亮女儿，闲暇时鲁平常常自得摇头晃脑地赋诗“小乔出嫁了，雄姿英发，”日子可谓是幸福美满。
　　 天有不测风云，鲁平这次是真体会到了，不测，真的没想到过，他的蓬勃发展的事业，难道在那黄金般的年龄夭折吗？
　　 很快地，肉联厂破产的消息在整个小城传开了，以前没能分配到肉联厂的同学暗自庆幸，在机关党委办公室坐着喝茶，看报纸的惬意日子，更是值得珍惜的，因此偶尔遇到鲁平，使劲地藏起脸上幸灾乐祸的笑意，作出关心样子，关切地说，“老同学，找找看个别的单位吧。”鲁平笑笑，对于这种关心看得多了，就说“谢谢，我正在想干什么好呢”。
　　 宣布破产后的企业每人发了五个月的生活费，鲁平在家里呆了足足三个月，白天买菜做饭洗衣服，忙碌的很，不顾别人指点的目光，日子开销明显地较以前有所收敛，乔丽也不说什么，知道自己男人心里不好受。
　　 知了声声的夏天，吃过晚饭后，乔丽打发女儿睡觉了，两人喝茶，乔丽小心翼翼地说，“鲁平，咱光呆着也不行，我在纱厂工资也不高，要不你跟着我娘家哥哥卖菜怎么样，哥说也不错，别拉不下脸来嘛。”
　　 鲁平望着这个和自己生活了七年的女人，七年不算太短的时间，足以让一个漂亮的女人脸上产生了彷徨的皱纹，笑了笑说，“我不会呆在家里的，你放心，我心里有数，我已经想好了，邻县的一个肉联厂，我那天问过了，那儿缺个管理生产的人。”
　　 乔丽一喜，但随即脸又苦下来，“好远啊，百十里地呢。”
　　 “没事，我保证赚得钱比这个肉联厂还要多，放心我这一辈子会让你们娘俩过得舒舒服服的。”鲁平似乎胸有成竹。
　　 夜深了，肉联厂的家属院里的人们，凄惶地为了节省电字，早早熄灯睡觉了，只有三楼鲁平家的灯还在亮着，如夜的眼睛。
　　 第二天，家属院的人们发现乔丽买菜，就不解地问你家鲁平呢，乔丽挺胸骄傲地回答，“他啊，邻县的肉联厂通知他去上班，非得去呢”。
　　 而邻居下岗的有的摆摊卖针头线脑，有的去菜市场批菜，开始拉不下脸子，低着头，一天赚不几个钱。
　　
　　 二
　　 鲁平在邻县的这个私企工作两年的时间里，昔日的国营肉联厂几经易主，最后由一个浙江人承包下来，吸纳部分以前的老员工入厂。
　　 鲁平则在邻县的肉联厂从车间管理员开始做的。这是个刚组建的企业，整个企业从小鸡养殖到成鸡屠宰一条龙，鲁平就是负责屠宰车间的管理，他很快地发现屠宰鸡时出现的破损现象很严重，因有在肉联厂工作的经验，他率先创新由一人杀鸡变成三人杀鸡，根据肉鸡承受力不同，而使用不同的设备刀具，他又改进脱手辊子的使用方法，这种方法试运行后，厂长很快地发现，破损率由以前的50%下降到10%以下，最后出现的肉鸡干净白嫩完整，客户很满意。这样，鲁平在车间里工作了二个月，就被提升为生产副总，管理全厂生产管理。
　　 因离家较远，他在附近租了一间房子，外带一间小偏房，可当厨房用，晚上大把大把的时间空余下来，闲得有些发慌。
　　 开始在食堂吃饭，一成不变的大锅菜少油无盐的煮的无滋无味，他的肠胃开始抗议，再说在食堂吃饭的大部分是单身年轻人，自己这把年纪混迹在里头，感觉有点另类，索性自己另起炉灶自己做饭算了。
　　 于是他下班后买了一口小钢精锅，一个燃气灶，一只炒瓢，外加油盐酱醋，米面杂粮等，靠着菜市场不远的县里惟一的一家书店，也是他常去的地方，偶尔也会买下几本书。
　　 于是，他回家坐上锅，淘上米，热上馒头，期间就开始择菜洗菜切菜，准备就绪了，粥也好了，一掀锅满锅的米香，哧哧啦啦地炒菜，偶尔邻居从那门前经过，惊讶地发现，这个男子竟自己做饭了。院里还住着一家，男的在自来水厂，女的是个小学教师，偶尔，做点好吃的，也会给鲁平送点尝尝鲜，鲁平总是推让，时间久了，人家感觉他有点怪怪的，也就不送了。
　　 他开始读的书纯属消遣类的，小说，杂志，那时电话手机的还没普及，于是空闲，他写长长的信给妻，讲他的厂子，讲他的邻居，讲他做的饭，因长期读这类杂志的原因，不知不觉得写作水平大增，他的信，常让同样深夜读信的妻，感动的泪眼模糊。到了年底，厂里发给他一个很殷实的红包，外加比在肉联厂还多一倍的工资。
　　 他感到很满意，在外人眼里，他是个很温和话语不是很多的人，但就在厂里聚餐时，众多同事劝酒，因不胜酒力，他醉了，酩酊大醉，醉眼迷蒙，年轻的女王科长笑着递他纸巾，说他喝多了，别喝了，那软软的声音，幻化成乔丽的笑眼，终于他忍不住，抱住乔丽，你怎么会在这儿？
　　 接下来的事情，他不知道发生了什么，等他第二天醒来时，发现他合衣躺在他的出租屋里，桌上还有一杯变冰的白开水。他头痛欲裂，肠胃里如万马奔腾，整个房间里充满了一种酒糟的味道，他摸索着找着烟，吸了一口，打了个酒嗝，后来却又止也止不住，仿佛是一个突然撞见陌生人的狗，惊惶地狂吠不已。
　　 更难堪的是，他第二天去厂里财务部领工资，王科长一见他不好意思地笑笑，借故走开，然后同事一阵大笑，他不明就里，糊涂地问，怎么了，那个小王？哈哈哈，更是一阵压抑的放肆的笑声响起，等一个同事笑够了，才气喘吁吁地还是上气不接下气地说，昨晚你把人家小王当成嫂子了！啊！一向以严谨文明自诩的他，没想到在这个异地的小城居然因酒醉出了这么个洋相，他逃也似的离开单位，结清了工资，他去出租房，把东西打包，准备回家过年，在路上想，这个鬼地方，他是不会再来的了！以后再也不会贪杯喝酒了！
　　
　　 三
　　 也许命运就是这样，在家乡的内联厂事业正是风生水起时，猝不及防地下岗失业，把人陷入冰冷的绝境中蛰伏，在这伸手不见五指的摸索中，他逐渐地完成自我救赎，走在回乡的昔日肉联厂时，看着变成了食品公司被收购的企业，心里潜意识地甚至非常感激这次下岗的机会，仿佛是个旧日的小脚女人，因遇人不淑，嫁了个相差层次太多的留洋学生，等那人接受了西方文化，找了个志同道合的姑娘，而她终被抛弃，走在风口浪尖，是沉沦，随便找个人改嫁，还是也象那个男人似志气地站起呢？这是一个单选题，不容多想，马上就交卷的他，心底里有那么不服输的逆流而上的因子在点燃，就这样，他仿佛儿时还没学会游泳时，被推入湖中，伸手全无一块木板可藉着撑起身体浮出水面，但左右四顾，周围全是挣扎的人，只好深呼吸，沉下心来，完全自觉的创造出游泳的技艺，等他终于不知喝了几口脏水，踩着不见底的河水渐渐靠岸时，周围的人群早已被远远地抛在后面，面前是岸上久违的柳暗花明，鸟语花香。
　　 没有任何肩膀可以依靠，他挣扎着孤独地练习飞翔，惟一可借鉴的就是书，开始是因消磨时光而读很杂的书，后来则有选择地读，读艾科卡、稻盛和夫的传记，读经营管理方面的书，他把工作之外的时间就象分割鸡似的进行了切割，做饭，散步，买菜，读书，听书，进行了时间段的严格控制，与孤独作战，充实饱满的业余生活，孤独寂莫已无处藏匿，把生活过得极其简单，没有了旮旮旯旯形形色色的欲望。在家乡的人大多闲暇时打扑克、摸麻将、聚众喝酒的氛围里，他是一个不愿随波逐流地生活的人，鲁平宁可陪着年迈的父母吸烟聊天，也不愿与旧日朋友在一起消磨时光，本来在家的时间也是极其有限，渐渐地大家也习惯了他的不参与，没有他，大家照样玩的热火朝天，斗地主、推火车，周末的下午就这样，在手指缝隙里溜走。
　　
　　 四
　　 当鲁平再一次地踏进L市、Q市，省内的肉联厂他用大脚一寸一寸地丈量，开始象警惕的猎犬似的嗅着，寻觅着外省的加工企业，踏上漫漫的全国各地的厂房，听惯了全国各地的鸡鸣，这次的离家，已没有恐慌，他知道大凡肉联厂分割鸡工艺管理几乎都是相似的，只要人们吃肉，烤鸡，就有这种速食的动物饲养，就有这种速食的动物分割，整理，包装，运往全国各地。他凭借着这十多年的管理经验，凭着一颗不屈的、敏感的心，开始征程，开始他从没定位自己要在不惑之年再流浪，浪迹天涯的征途中，他的来自全国各地的汇款凭条，化成了女儿的成绩单，化成了女儿的好看衣服，化成了换了又换的房子，化成了妻子与母亲融在一起的微笑。记忆中似乎永远是手提着两只裹着跨省尘土的箱子，行色匆匆地行走在路上，然后停下步子把两个箱子的行装，拓展成一个屋子的杂乱，然后再把一个屋子的杂乱，削减成两个箱子子的容量，再次上路。
　　 鲁平渐渐地习惯了这种漂泊的日子，大概前生是一只雄鹰，一条蛟龙，不拘于毛驴似的圈养，他的世界是浩瀚的天空，是波澜壮阔的大海，在调配的适宜的水温湿度的死水里游弋，他会窒息。
　　 他穿越江汉平原，沿着养育他的母亲河走向全国各地，北方的朔气吹皱了脸上的皮肤，见识过粗犷的蒙古汉子野性十足的豪爽，信口承诺却又翻脸的无常，南方连绵的梅雨泡涨了他以前略瘦的身板，懂得南方企业老板的市侩精明，却又是言之凿凿的信守承诺，现在他已呈现出沧桑的肚腹。年龄日渐浮在眼角，嘴角，前额，白头发以前墨里寻针似的难觅，而今却是霜林尽染，走过许多的路，见过太多的人，那双深凹的眼睛，变得苍鹰似的凌厉，有书中的高人指点，在工作中与智者斗智斗勇，在这举目无亲的异地，为自己创造一份生存的契机，他用书中的理论，加之多年的管理经验，把一个濒临破产的加工企业，帮他们理顺，也许历时半年，也许一年，也许两年，把乱成麻团的企业，用他看不见的篦子梳理柔顺，拧成力量强大的绳子，在业内渐渐地声名鹊起，甚至就有人妒嫉他，羡慕他，甚至攀比他的付出和回报的比例大，他淡然一笑，岁月如水，磨去了他的争执的锋芒棱角，他如一块温润的石头，大度地一笑了之，心里已有了离开的念头，就再一次地启程，再一次地游历更远的地方。
　　 夜深人静地时候，他在想，小时候早早地上学，听门卫上的老头讲他走南闯北的故事，心里是满满地向往，过了四十年，自己却比他走的更多，更远，家乡的传奇人物，蒲松龄足不出户地听故事记载下来得以流传，自己是不是有生以来，身体里早就潜伏着这种家乡固有的不安分的种子，遇到风遇到雨遇到太阳就开始生长了呢？
　　
　　 五
　　 在二零一二年，鲁平一路向北，来到了唐诗人李白的出生地，那个原来有过大唐西域边陲碎叶的小城，而今已是名字叫吉尔吉斯斯坦的国家，历史长河中，成吉思汗的战马几乎踏遍全世界，这个国家，也曾栖息过彪悍的蒙古族人。这个笃多信仰伊斯兰教的早先的游牧民族,历经千年,仍然保持着食肉的本性,因此,也是鲁平离开祖国的第一站地。