长江北岸，鄂东一隅，有一片丰盈的水面，约万余亩，名曰“望天湖”，因昔日多水患，百姓望天兴叹而得名。她南濒长江，东抵调军山，西邻巴水，北与莲尔湖、芝麻湖相望，岸线曲折，湖汊纵横，小岛星罗棋布，风景秀丽。只是，在“千湖之省”的湖北，这样的小湖并不起眼，好似一个养在深闺的少女，虽花容月貌、婀娜多姿，但并不为人所熟知。望天湖的美，在于她“清水出芙蓉，天然去雕琢”，透着野性和纯净。
　　 春天里，微风轻启，杨柳拂动，水面波纹漾起，在阳光的映照下闪着金光；湖边金黄的油菜花，沿湖岸延伸，大大小小，宽宽窄窄，似锦缎、似拼图，黄的惹眼，美的醉人；水线到菜地间的滩涂上，长满厚厚的水草，或紫或黄的小花点缀，不时有勤劳的小蜜蜂在花间忙碌，粉的黄的白的蝶儿翩翩起舞，行走其间，不忍下足，恐伤害这些美丽的小精灵；湖堤上的桑椹熟了，乌红乌红的小疙瘩压弯了枝条，垂到了地面，酸酸甜甜的味道，裹挟着油菜花的清香和不知名花儿的异香，让人心清气爽，不由得满口生津。有一次，我和几个小伙伴在湖堤上摘桑椹，边吃边摘，吃得小嘴乌黑、牙齿全酸倒还不肯罢休，直到天黑，才被大人找回家。
　　 还没到涨水的季节，湖底隆起处露出水面，把湖面分割成大小不等的水面，成千上万的鱼鹰聚集在一起，四处搜寻它们眼中的美食，它们习惯于集体活动，常常如一阵白色旋风，飞向一块小水面，把水里的吃食“洗劫”一空后，又飞向下一个目标。阳光明媚的日子里，漫天飞翔的鸟儿、游动的云朵、微风中曳动的各色花朵，还有或站或卧悠闲吃着草的水牛，那种动态的美，不是城市里人造景区所能感受到的。
　　 夏日中，骄阳流火，鹰飞草长，水面宽阔丰盈，蓝天、白云、碧绿的湖水、青青的小岛、远处黛色的山峦，近处荷塘“接天莲叶无穷碧、映日荷花别样红”，构成一幅绝美的山水田园风光画卷。夏天也是我们孩子最快乐的季节，上学的时候，每天中午都会跑到湖边玩水，在藕池里摘荷花，采藕带，摸螺蛳，常常误了上课时间，被老师罚站、被家长呵斥甚至敲打，却总也不知悔改，好了伤疤就忘了疼，天天如此、乐此不彼。到了暑假，更是“放了鸭子”，几乎天天泡在湖水里，有时候会带个 破脸盆，到淹水的稻田里，把豁口用土填上，田埂加高，然后用脸盆把水舀干，最后下手捉鱼，这样做，往往会忙上一天，误了吃中午饭，害的家人四处找，等找到正准备打，但见到收获满满的鱼，也就下不了手，毕竟家里穷，这些鱼腌了，能解决好打一阵子吃菜问题呢；有时候也会采来一片荷叶戴在头上，采来莲蓬、菱角，靠在水边低堑乐哉悠哉的剥着吃。
　　 夏日的天像小孩的脸，刚刚还是烈日当空、白云朵朵，顷刻间，乌云密布、狂风大作，惊得湖里的鸭群，“嘎嘎”声起，迅速收拢，如一队士兵，整齐有序的向岸边游来；刚刚还卧在水中消暑的水牛，“哞”的一声，起身回家去；田地里忙碌的大人们，也收拾了家伙事，匆忙往家里赶；只有我们这些顽童，像高尔基笔下的《海燕》，欣喜的期待着暴风雨的到来。云层越压越低、雷声轰响、闪电似银蛇从天空划过，湖水发出震撼人心的怒涛。霎时间，豆大的雨点砸向水面，激起如柱的水花，湖面上蒸起的水雾弥漫，风渐停、雨渐小，小伙伴们冲向雨中，尽情的欢叫！雨过天晴，一道七色彩虹从天空斜挂，湖面群鹭飞舞、被雨水刷洗过的荷叶更加碧绿、粉红的荷花更加娇艳。
　　 秋风起，浅滩上的芦苇吐出白絮，如波浪起伏，似天边涌动的白色羊群，蔚为壮观；湖边的水田里，金色的稻浪翻滚，农民们忙着收割；湖心小岛、坡岸附近的桔子挂满枝头，山上的树木渐渐黄了、红了，倒映水中，划一只小船，沿湖岸游走，平静的水面，划开一道长长的波纹，湖中或黄或绿的倒影随着船儿扭曲、变形、细碎、斑驳，有一种说不出的美，真是画在湖中，人在画中。
　　 秋天更是收获的季节，湖里的螃蟹肥了、黄鳝大了。五更十分，大哥带着我和二哥，拿着手电筒，走在湖边，常常有螃蟹到岸边歇息，大哥非常老练，用强光直接照射螃蟹的眼睛，刺得它一动不动，再由二哥捡起丢入篓中，抓螃蟹的过程看似简单，实则不易，记得第一次抓螃蟹，小手迫不及待伸过去，却被蟹钳死死夹住，疼得我眼泪往下掉。大哥小心翼翼把我手指从蟹钳中解放出来，告诉我，抓螃蟹不能鲁莽、更不能迟疑，手要快，抓住螃蟹一侧的四只脚，奈他如何动弹也夹不到你！我如法炮制，果然，又轻快又顺利，那天凌晨，我们哥儿仨抓的螃蟹足有十几斤呢。捉黄鳝则是个细工慢活，每天傍晚十分下笼子，笼子是用竹篾制成的，进口处是向内直立的尖竹条，进得去出不来。大哥下笼的很讲究，放好蚯蚓等饵料后，一般都下在湖边水田的角落、田埂下，有明显黄鳝活动痕迹的地方。第二天一早去收，下去的笼子十几个，差不多一半以上有黄鳝，从水里捞起的时候，被困的黄鳝，像无头的苍蝇，气急败坏、乱弹一气，那样子特别逗。
　　 冬日的望天湖也有别样的风景，残荷、衰草、光秃秃的枝条、枯黄的湖滩、干涸裸露的湖床，透出肃杀之气。寒冷的北风刮过，已很少有人涉足湖中，这里倒成了从西伯利亚远道而来的候鸟的天堂，每到11月中旬至次年2、3月，大批的绿头鸭、乌鸡、鸿雁、鸳鸯、天鹅等珍稀禽类在这里越冬。早晨的湖面，雾气迷茫，水天一色，滩涂上鸟儿有的在啄食、有的在嬉戏，有的则安静的休息。当阳光普照的时候，似乎给鸟群注入了活力，休息了一晚的鸟儿苏醒过来，开始了一天的觅食活动，温暖的阳光让它们特别的兴奋，欢快的翻飞、俯冲，叼起鱼儿后又腾起，继续翻飞，各种欢快的鸣叫声不绝入耳，那种万鸟齐飞、一片欢腾的场景蔚为壮观。有阳光的日子，上午10时至12时、下午4时左右至黄昏观鸟最为适宜。
　　 年关将近的时候，也是捕鱼和采藕的最佳季节，湖面的水很浅了，养殖场的职工划着小船，到各个沟沟汊汊、各个水面，用木棒猛击船头，发出“棒棒棒”的声响，震得平静的水面起了微纹，这时候，奇迹出现了，被震醒的鱼儿，慌乱的跳跃起来，聪明的船工只需来回调整船头，就能在顷刻间盛满一仓的鱼。这也成为望天湖独特一景，每到这个时候，都会引来周边群众和买主围观。而采藕则是一项技术性很强，且特别考验毅力的活计，采藕人通常穿着连体防水背带裤，站在齐腰深的塘泥中，先沿身边挖出一个坑口，然后顺着莲藕的走向，边往后甩塘泥，边一支支从泥中抠出藕枝，这个过程非常的小心，就像保护自己的孩子一样。技术高超的采藕人，能够做到从头到尾，一支不断、一点伤痕不留。
　　 望天湖沿岸自古人杰地灵，精英荟萃，孕育了一代又一代先贤，在中华民族发展的历史上，留下过浓墨重彩的一笔。明末宰相姚明恭，清嘉庆年间殿试头名状元陈沆，近代著名学者、民主斗士闻一多，当代著名经济学家、被誉为“京城四少”之一的钟朋荣教授，都出生在这片神奇的土地。
　　 长江自武汉拐弯后流向东南，河道渐宽，因前方有西塞山、半壁山挤压，水流变缓，在巴河江段形成沙洲，久而久之，沙洲两头与陆地相连，凹陷处则淤积成湖。长久以来，长江和望天湖相连，湖面水波浩渺，渔船在长江和湖中来往穿梭，丰鱼时节渔民们更是挑灯夜战、昼夜不息。相传，清嘉庆年间，来自望天湖边的学子陈沆接受殿试时，皇上问他祖籍，他答：“家住火龙岗，门对望天湖。”又问家里多少口人，答曰：“日有千人撒网，夜有万盏明灯。”
　　 然而，这只是文人笔下对家乡美好的描绘。实际上，在大多数时代里，望天湖水害是及其严重的，由于江和湖相通，每到汛期，江水倒灌，造成湖区泛滥，湖边地里的庄稼遭水害侵袭，颗粒无收，长江来水量大加上暴雨的季节，还会造成房屋倒塌，百姓无家可归，甚至出现卖儿卖女、沿街乞讨的人间惨剧，上世纪三四十年代，我的祖母就曾带着父亲和叔伯们四处乞讨，也就是这个原因，解放后我家就成了忆苦思甜的典型，每次开大会，都有我家人上台，声泪控诉万恶的旧社会，热情讴歌新社会。
　　 建国后，人民政府非常重视水利建设，从巴河口修江堤到兰溪，彻底分隔了江湖，修建了涵闸和泵站，合理调蓄湖水量；在芦花荡至海子地间筑起一道长堤，将东部上万亩浅滩改造为良田，如今这里成了米粮仓、棉花垛。特别是经历1983、1998两次大的洪涝灾害后，堤防进一步得到加固、加大了泵站排水功率，对湖区进行保护性治理，彻底根治了水害，如今的望天湖，才真正算得上物产丰富、风景优美，造福沿岸百姓的生命之湖！
　　 如今的望天湖，自然环境优美，水产资源丰富，鱼类和水生植物种类众多，一大批享誉全国的名、优、特水产品都跻身在这块原生态的水域之中，尤其是被评为国家地理标志保护产品的望天湖胖头鱼和九眼莲藕，因味道鲜美、独特，无公害，而广受欢迎。
　　 勤劳的家乡人民，正以崭新的姿态，昂首阔步，迈向新的历史征程，撸起袖子加油干，创造属于自己的美好新生活！