记忆深处，乡村童年生活五光十色，令人梦幻唏嘘，惹人爱怜。那时无忧无虑，天真烂漫，虽日子清苦，然父母关爱陪伴，众多小伙伴为伍，爽心度日，甚是惬意。惚恍闪念间，孩童时代从身边溜走已近半个世纪。此时，随境遇持久沦陷，人在中年与暮老苍垂的夹缝中挣扎，依旧困惑，所有情怀却无从道白。回忆中最美的人生阶段，当属童年时光。
　　 撇开以上感念，心绪回到六七十年代的孩童时光。旧历年前后，爆爆米花与吹糖糖人的那些街头场面，随记忆在脑海闪现，令人顿生欣喜，心潮滚翻。
　　 ——题记
　　
　　 爆爆米花
　　 童年时光。
　　 冬天农闲时节，尤其是腊月年前，当年收获的玉米棒子，晒干后能落粒了。勤快的庄稼人，从摆在房檐里的玉米墙堆上，挑拣上层干透了的玉米棒子，筐装绳吊，系到地面，倒进事先摆好的大荆条笸箩里。一家男女老幼，围着笸箩坐上一圈，给玉米棒子落粒，准备收藏食用。手劲大的持螺丝刀，抓起一只玉米棒子，尖头冲上，粗头在下，顶稳后飞快地隔行串开几趟。随着“嚓嚓”的响声，那棒子上的玉米粒，蹦跳后在笸箩里掉落，也有少数溅到笸箩外围。攥螺丝刀的右手与攥棒子的左手灵巧合作，紧接着串下一个，循环往复。其他人则用两手挌搓，一笸箩玉米棒子，用不了个把钟头便成为多半笸箩粒了。这时候，笸箩外面也堆积了不少的玉米葫芦芯。这棒子葫芦，轻皮瓜般缺少重量，可作为灶间烧火的材料，还是上好的柴禾，农村用大铁锅蒸煮烹炸的灶前至宝，起火，耐烧。
　　 这期间，街上便会有爆爆米花的开始落摊吆喝，招揽生意。时间不长，周围便开始聚人。一些手端簸箕，簸箕里满满的棒子葫芦，中央还放着一茶缸、一小盆玉米粒的老乡，身边跟着孩子们，前来街上搭呱价钱，之后排队爆爆米花。
　　 那远来的爆米花师傅，先选一块平坦开阔的街边空地，周围不能有秸秆和其他易燃之物。选好位置，从加重水管自行车上把爆米花设备卸下来。一个铁皮圆灶，一节尺数长的吹火筒，一个小水盆，一块湿毛巾布，一台手拉风箱，一个带着温度与压力表的爆米花缸锅。缸锅似圆肚的炮弹状，尾头有盖，是用来盛玉米粒，加热爆米花的容器，前后都带有铁轴。与铁轴配套的，还有可以放在炉子外面的前后支架，有的支架和火炉连在一起。还有一件较大的物品，那就是一个用薄铁条网笼子。笼子米数长，高宽大于尺数，放倒后是一头带底的笼子。这笼在爆米花开筒时使用。
　　 爆米花师傅操着外乡口音，按先后为大家排列爆爆米的次序。他又拿出带来的引火之物，安排好风箱炉灶，把一个扁木墩放在风箱把处，叫第一锅爆米花的把簸箕里的棒子葫芦（玉米芯）倒在炉子旁边，开始点火，再添加棒子葫芦，引着后，让人坐在墩子上，准备拉风箱吹火炉。师傅先把爆花缸锅前后轴放在炉子的支架上，随着风箱“咕哒、咕哒”的响声，炉子里的火苗呼呼着，尽情舔舐着黑黑的爆米花缸锅。师傅手把缸锅表盘处的圆轮子慢慢摇转，先把缸锅适度加热。
　　 少许，缸锅预热工作完成，风箱声停下来。只见爆米花师傅一手用湿毛巾攥住缸锅的尾轴，一手提着前面的手轮，从火炉上移走缸锅。打开缸盖，把满满一茶缸玉米粒倒进爆米花缸锅肚内，再用三个手指从地面上捏一小撮泥土，放到卡扣的缸盖挂钩处，对接好挂钩，最后用一根中指粗的圆钢棍，插进控制缸盖的螺旋紧口器中，用力旋转扭动，把缸盖拧紧。再把爆米花缸锅放到加热炉上，大火加温。
　　 这时，拉风箱人不停推拉把手，“咕哒、咕哒”的风箱声，随着师傅手摇爆花筒轮子的动作，密切协调。那呼呼的火苗很快把缸锅烧热。师傅不时在上面使劲吐口吐沫，用吐沫在缸锅上发出的“呲呲”声响来判断热的程度，再结合那不可靠的温压表，定夺爆米花在压力缸锅内的熟度，判断出锅的引爆时间。这操作过程，直接决定了爆米花爆裂的生熟、大小，这无疑是爆米花师傅不外传的生产核心技术。
　　 师傅在被烤的黑嘘嘘的缸锅上吐过几次吐沫，认为已经到了最佳火候了，他叫停下风箱，把扁木墩摆在铁条笼口，压住笼边。拿来早已准备好的湿毛巾团，把那个大肚的缸锅从火炉架上搬下来，底墩对着已经放在不远处的铁条笼口，把缸锅盖一头压在扁木墩上，然后拿来一个铁榔头，对准缸盖挂钩处高举榔头，口里喊着：“快离远点！捂上耳朵！”
　　 “咚！”一声震耳欲聋的巨响，榔头落下的一瞬间，挂钩被砸开。此时，烟雾弥漫，空气中散发出一阵烤玉米的甜美清香。机灵的孩子们早已围着刚才炸响的铁笼外，趁着雾气捡拾一些散落在笼外的爆米花颗粒，之后连忙放进嘴里尝鲜。
　　 这膨胀开花的熟玉米颗粒，在高温高压的缸锅里膨出的一刹那，体积竞变大了好多倍，黄白两色夹杂，梅朵般开放了。入口一品，香甜可口，先脆后柔，在脆美香甜中，不一会儿就把口中的唾液给吸干，拐进肚里去了。
　　 一茶缸黄灿灿的玉米粒，变成了一大簸箕爆米花，着实是孩子们上等的美味零食。那年月，谁口袋里装有一把爆米花，谁就是骄傲的小皇帝，别的小朋友紧巴结，套近乎，说不好还能赏给几颗解解馋。
　　 听说当年那种不可思议的街头把戏，曾把外国人迷惑得找不到北了。文娱圈讲故事的似有这样的形容：“中国人，真了不起，民间有高手！一个乡巴佬，就能办一个街道食品加工厂，用一台黑黢黢的机器进行粮食扩大再生产。这机器有仪表，就那么一小茶缸粮食，经过火炉一炼制，随着强烈的爆炸声，原子能和空气巧妙地结合，就能加工成一簸箕精美的食品，酥香甜脆。太妙了！中国人再多，也不缺食品。欧尅！”
　　 听着这个笑话，想着那个故事。那不知名的欧洲来华亲历者，回国后煞费苦心研制爆米花机器，经历次试验，就加工不出爆米花。无奈之余，又在中国乡间买走现成的设备，也不能使用，关键技术掌握不好。所谓关键技术，就是撒一小撮土，指甲盖般量。关缸锅盖子时，挂钩处没撒上一小撮地上的泥土，缸锅里的温压增加时，挂钩就会自行脱落，导致开盖爆炸，不能生产，还往往伤人；若挂钩如设计成鹰嘴状咬合，出炉时就砸不开。再者，师傅用啐唾液掌握缸锅的火候，岂知那仪表几乎就是聋子的耳朵——摆设。即便这老外偶尔爆出一两锅爆米花，不是太小，就是糊炭，一点也不甜。原因是没学会在缸锅里放几粒糖精增加甜度。放多了，味苦；放少了，欠甜。实践出真知，是放之四海而皆准的道理。这老外怎凭空学的来！
　　 那最早时一毛钱一锅的价钱随风慢慢涨，两角、三角、五角……若干年后变为三元一锅棒子花，五元一锅大米花；再后来十元八元一锅；再后来就见不到这种街头生意人了。
　　 考究过原因，原来的老式爆花机早已不能用了，新厂家不想生产这种带危险性的机子，首先是质量恐达不到原来的水平。弄不好密闭的热锅产生爆炸，这责任是没人承担起的。早年间机器的质量好，还听说过自身爆炸伤人事故。几十年前，就是出现伤害事故也只是信天由命，不会搅动干戈。或因另一原因，这爆米花生产流程就充满着危险性。热缸锅开盖时对着的铁条网笼，即便是网笼有那么多透气孔，还会被热浪催出尺把远，万一砸开缸盖时，开口对上了人，说不定由于热浪再加上爆出的颗粒弹，或使人一命呜呼下阴间。
　　 再者说，现在的小食品种类繁多，爆米花已不再成为孩子们的渴求美味了。由此看来，或许这在街头消失的爆爆米花，会成为永久的过往。
　　
　　 吹糖糖人
　　 不知何年代开始，民间街头流行着一种逗孩子们馋瘾与观赏的杂耍手艺——吹糖糖人。
　　 操此街头杂耍技艺者，早年间多半是一些像瘦猴一样的人，嘴尖舌快，两腮无肉，不爱干劳力活。所持手艺或是祖传，或是在江湖上拜师所学。在外找个小营生赚些小钱混口饭吃，也难以据此发财。早年间街头的吹糖糖人师傅就位于其列。
　　 糖糖人，顾名思义，就是甜糖做的小人。吹糖糖人，用嘴吹的。取材黏黏的糖稀，原色原味：金黄色，甜甜的。这材料有优质与粗质之分，粗质的糖稀，是用甘薯片磨粉后用铁锅慢慢熬制而成的，在熬制过程中，甘薯片粉中的淀粉在特殊的酶制剂作用下，慢慢转化为粥状糖水液体。期间再经过倒锅，细纱过滤，加文火长时间的搅拌熬制，散发水蒸气，待成为粘稠粥状时，撤去文火，凉后变成胶状糖稀。糖稀冷凝晾干后便以固态状出现。使用胶状糖稀制作糖糖人，应该是老年间出现的街头杂耍手艺，特别讨孩子们喜欢。
　　 六七十年代，尤其是腊月到次年正月期间，这种杂耍手艺在乡村街头甚是流行。记忆中的杂耍师傅瘦猴一般，两腮无肉，显得有些龇牙咧嘴，再者头发稀疏，后脑瓢突出，脸堂黑黝黝的，怎么看也没有福相。那师傅四五十岁年纪，中等个，一双小眼里透着聪慧、狡黠。他嘴唇薄薄的，牙口还全，就是前面的门牙歪歪扭扭，使劲向前方支起上唇，猛一看有点凶巴巴的，细看这人却面带笑意，笑得总合不拢嘴。其实即便是他不笑，嘴被门牙支着，也不容易合上嘴。见过他用力合拢时的样子，有点像老鼠精的架势，嘴巴向前撅撅着，样子很好笑。他两片薄嘴唇很能白话，会说唱着道白自己吹捏的各种不同的糖糖人，从而更吸引孩子们花钱的乐趣。就因为他的长相特殊，嘴和牙齿不同凡人，所以总觉得他生来就很适合吹糖糖人。他吹糖糖人时，嘴撅撅着，轻轻几口，用手指搭配着扯扯捏捏，一个活灵活现的糖皮小人或小动物就成型了，如果再用颜料适当点色，那精巧劲就甭提了。手艺甚是绝活。
　　 小时候，经常和小伙伴们目睹这吹糖糖人的师傅耍手艺的过程。不过，这手艺人也不一定吹得过多。主要看买主多少才临时起兴制作，按每个孩子的要求吹。否则，吹出的糖糖人在温暖的太阳光下会变软，颜色也会变暗，不再有刚吹成时的饱满鲜亮，透着耀眼辉煌的金色黄光。气温较高、时间长了或许还会融化，腊月时糖糖人比较结实，正月里吹出的糖糖人就容易软塌不耐久了。
　　 那糖糖人师傅打开一个带盖的小铜锅，锅里盛着不多的糖稀，约有一碗光景。那糖稀高度粘稠，凝固着不动。吹糖糖人之前，师傅点燃小煤油炉，坐上小铜锅加热，凝固的糖稀开始慢慢融化，直到变成粘稠的粥状。这时拧动调节器，使火苗变小，接着便用小铲铲动锅底，来回搅拌，把糖稀调匀。之后再关掉加热的煤气炉，这时糖稀就可以使用了。
　　 师傅先在手上撒上少许滑石粉，两手互相搓擦一下，用小铁铲挖出一块大枣般的软糖稀放到左手掌间拍拍，再用右手手指先给糖稀点个坑，就开始十指团捏这块糖稀，撮口后慢慢拉出一根管线，待稍微冷凝，迅速折断管头的糖稀丝，管子留有一小孔，直通糖稀团内部。师傅便趁机迅速用嘴含住管口，由此使劲吹气，糖稀团开始膨胀鼓嘣。在吹气过程中，师傅按自己的设计，两手使用捏、拉、捋、按、挤压等巧妙的手法，一个人型状的糖稀包便基本成型。接着把木制的孙猴模型迅速扣罩在人形的糖包上，师傅再使劲猛吹定型，然后打开模型盒，一个惟妙惟肖的孙猴子就出现在大家的眼前。这时师傅再用木签棍插进这个糖人中，小心捏好，再把木签插在靶子上，用点色笔蘸着颜料画额头上的皱纹，描眼睛、耳朵边、鼻子、嘴、脖子上的飘带等，这猴子就活灵活现出现在观众的眼前。这是有模子的吹法。当然，这模子使用前已经扑上了少许滑石粉，不至于把吹成的糖糖人粘在上面。
　　 模子有十多种不同的造型，以西游记唐僧师徒居多，还有部分鸟兽虫鱼等造型。有模子成型后再用色笔简单勾勒一下，神态各异的糖糖人就可以上架出售了。那时的价钱也很低，每个二三分，后来也涨到过五分、一毛。孩子们拿到手后不一会儿就弄坏了，弄坏后舍不得扔掉，大部分放进嘴里当糖吃掉了。
　　 那年月乡间的大人孩子都没有讲卫生的观念，任那师傅用嘴吹过，用手捏过，且糖稀也不知搁置在哪弄来的，况且糖糖人吹成后还点颜料……四十多年前农村，卫生观念相对极差，可也没听说过谁谁因为吃了糖糖人害病的。习惯了不卫生，随之增强了抵抗力，环境造就人，适者生存之说也好似有道理的。
　　 吹糖糖人时，也有不用模子的时候，手艺好的师傅就不爱用模子。一块块糖稀，在师傅的手中经过变戏法似的连吹再捏，很快就变成了各种不同的造型，且惟妙惟肖，甚是让孩子们喜欢。这就是师傅高妙的手艺活了。吹得走形了或者吹破了，还可以把糖稀捏成块放进铜锅里加热后重新用，这都是活套局，一点也不死板。随时吹捏，也可随手丢进锅里，不浪费原料。
　　 还有时师傅不吹了，改用手捏，手捏的用糖稀多，卖钱也贵些，一般是拉长糖稀丝用细条条盘成赏心悦目的花状或者鸟兽类，作为观赏品，只要有艺术魅力讨人喜欢就行。因为糖糖人师傅是用他的手艺变成零散的钱币，带回家谋生的。只要有人喜欢想买，随便捏成啥花样都行。
　　 ……
　　 这飞逝的童年时代早已变得遥远，爆爆米花与吹糖糖人艺人，在我的视线里，也约莫隐遁了二三十年之遥了。以后会不会再重出江湖，回归乡间的大街小巷，这很难说吧！爆米花属于粗糙活，吹糖糖人属于民间艺术范畴，但愿这民间艺术能够流传下去，成为中华民间传统技艺的一朵艳丽奇葩。
　　
　　 2018年2月8日16时完稿（农历2017年腊月23）