一
　　 小石头到底好在哪儿？我也说不清楚。瞧着母亲，我心惶恐，不晓得该把手里的小石头藏哪儿好，背着母亲，我就把小石头拿出来玩。
　　 烧秋时节，八斗地的黄豆将才收过，落下满地焦枯的豆叶。凉风时不时旋起豆叶，落下来堆积成堆，自然真的很神奇！无处藏身旳野兔子最好朝枯叶堆里钻，湾里老放牛的都很有经验，他们扔下牛缰绳围打野兔，逮着一只野兔嫌不够，还跑南湾附近用弹弓打觅食的鸡，他们逮着鸡和兔子用黄泥巴敷上烧熟，大伙儿聚在一坨儿撕扯着吃。
　　 我是女孩，不参与逮兔子，打鸡子，烧熟的肉也没我的份儿，便在清清的河水边捡那些美丽可爱的小石头。只有到过年才能吃上肉的我，肉香味让我渴望。等到大孩们把肉撕扯着吃完了，我跑去把坚硬的鸡骨头捡起来嚼嚼。老牛头瞧着了，哈哈大笑道：“一九四二年，河南大饥荒，有人吃干饭，有人趴人家脚跟前在地上捻吃撒的饭米。今儿有人吃肉，还有人像狗样在地上捡人家吃剩的鸡骨头啃……”我惊慌地丢掉手里的鸡骨头，爬上牛背趴着不抬头，双手紧紧地捏着小石头，心里还想着那两根鸡骨头。
　　 牛啃草，打我丢鸡骨头那地坡路过时，我不由自主地抬起头来瞅瞅那两根鸡骨头，上面已经爬满黄砂糖一样亮晶晶的黄蚂蚁。
　　 傍晚，南湾的女人找不着鸡，指着我们湾一大群放牛的狠噘，那咒语句句都是恶狠狠、阴森森、血淋淋的，我捏小石头的手越捏越紧。
　　 我每回牵牛走时，父母都会一遍遍地嘱咐道：“三儿，好好放牛，千万别害人，别下河玩水哈。要不然，饿你八顿，活活打死你……”我每回都朝父母点头，答道：“晓得，晓得，我晓得。”
　　 只要到了南河坡，我们把牛缰绳朝牛角上一缠，让牛吃草去。其他放牛孩们在河坡上玩零窑，下尿灌棋，偷吃嘴。我把父母的叮嘱忘到九霄云外了，独个下河玩水，捧小鱼儿，捡小石头，觉得那些小石头无比可爱可亲，总也玩不够。
　　 母亲最厌烦我玩小石头，她逮着我玩小石头就晓得我下河玩水了，会恼怒得狠揪我大腿，道：“那年，你掉小塘里差点儿淹死，算命瞎子每回来都说你得离水远点儿，晓得不？我问你长记性不？”她把我收捡回来的的小石头都抢下去扔进粪塘。
　　 我牵牛到了南河，捋起裤腿，瞅着大腿上一片片的紫红色，觉得不疼了，又下河搜寻美丽的小石头。裤子湿透了，兜里也装满了各式各样的小石头。夜晚，睡瞌睡手里也要捏着小石头，只要捏着小石头，我睡的特别香。至今也想不通那些小石头到底好在哪儿？让我为它挨噘挨揪子，还依然痴迷。
　　
　　 二
　　 父母放工回来经常吵嘴打架，我和二姐只会站在一边哭，大姐不哭，她有时会死死地拽着父亲的衣角，有时会奋力抢夺父亲手里的棍，有时会站父母当间阻挡着，哀求道：“大，别打了，别打我妈……”住在前院的胖六奶跑来劝架的结束语总是：“可怜，又是因为一家人的吃穿用度，成天不是吵就是打，日子不是这个过法儿，真是贫贱夫妻百事哀呀！”
　　 母亲挺着大肚子，父亲火暴躁脾气上来也照打不误。他一手扯着母亲胳膊，一手用棍照腿和屁股抽打。我跑前院把奶奶喊来，奶奶磨蹭半天杵着拐棍走到大门口，反而吆喝道：“王毛，你下狠手是要把勤打死么……”我焦急的喊道：“奶，快去拉架，是我大打我妈，不是我妈打我大。”奶奶用发红的眼瞅瞅我，一声不吭，转身走了。从此，奶奶手里有饭团给我吃，我就叫她奶奶，没饭团给我吃，我就叫她老不死。
　　 奶奶经常朝我叹息道：“你要是脱生成个仔孩子多好！”我觉得奶奶十分讨厌，闭着眼睛朝她大声嚷道：“女孩好，女孩好，女孩可以穿花衣裳，还可以扎头发辫子，留着戴花儿。”奶奶就会唱：“棠梨子树棠梨棠，棠梨子树上盖瓦房，三间瓦房没盖起，媒婆姑姨来送礼。大姐梳的金发头，二姐梳的银发头，膀三姐不会梳，扯着黄毛挽个揪。大姐枕的金枕头，二姐枕的银枕头，膀三姐不会枕，枕个老母狗，翻过来咬一口，翻过去咬一口。大姐坐的金板凳，二姐坐的银板凳，膀三姐不会坐，屁股坐上柴禾垛，柴禾垛上有蜂窝，蛰得三姐啊哟啊哟疼死了。”她这首名为《棠梨子树》的歌谣，总能把我大姐和二姐逗得嘻嘻笑。
　　 我恼死奶奶了，开始报复奶奶。我瞧着爷爷奶奶不在家，就踩着二姐肩膀翻她院墙（是腐朽的土坯墙，不高，可以说是农家人的道德防线.)进厨屋偷吃嘴，有时是两块黑黄色的粗面馍，有时是一大块锅巴。
　　 起初，奶奶以为是鬼神吃了，站门口闭着眼念叨：“一块锅巴添两瓢水烧开，就是两碗稀饭，我跟老头子一人一碗。鬼也好，神也好，吃了就吃了，求你别害我这一家子人，保佑我儿孙平安……”我躲在墙外偷偷瞄着奶奶祷告神灵那虔诚的模样，捂嘴窃笑。
　　 二姐稍大一点，偷吃嘴的事不搞了。我独个爬上树照样能翻过院墙，进奶奶厨屋偷嘴吃，吃饱爬不出来了。奶奶回来逮着我连打带噘道：“老话说三岁望到老，你个小贼娃子长大也不是个养老子的儿……”我更恨奶奶，瞧着她一个人，噘她老不死，她打我跑，我经常把奶奶气的翻白眼儿。
　　 我噘奶奶被父亲听着了，他逮着我狠打一顿之后，再讲百善孝为先……”他讲他的，我没心思听，总想着大姐说过“咱们都快点儿长大了，长大了离开这个家，走远远的，再也不回来了……”
　　 父亲打我的方法要么用鞭子，要么用槐树枝桠子照屁股和小腿肚上抽打，槐树枝桠子上有尖利的小刺儿，刺扎进肉里够受的。第二个方法是双膝跪在碎碗渣子上，不许吃饭。第三个方法是，用麻绳把手脚捆绑着打，他这三个打人方法，我都遭受过，被打伤的皮肉多半都是紫红色，或紫黑色，两样颜色混一坨儿很是绚丽。
　　 我瞧着身上那些绚丽的紫色，更怨恨奶奶。背过父亲的面，我又开始噘奶奶​，总有挨不完的打，身上总有退不尽的紫色。
　　
　　 三
　　 冬天，队长经常把湾里的大铜铃猛敲一阵之后，再吆喝，不是开会，就是出工，清理塘泥，修田埂，塘埂，坝埂，挑粪。不管男女，五十岁以下都得跳上箢子，五十岁以上的扛着铁锹。凡是担挑子的统称为主劳力，不挑担子的统称为副劳力。主劳力和副劳力同出一天工，副劳力的工分是主劳力的一半，又称为半劳力。
　　 父母每回出工，我都要跟着，母亲噘道：“死鬼娃子恁大了像个尾巴根子，还要吃奶呀？再跟，一坷垃头子砸死你……”母亲噘打对我都不管用，她前脚走，我就要在后头跟着，望着母亲的身影似一片明净阳光，感觉很温暖。
　　 最难忘的就是那天上午，挑训忠家的粪堆。我父亲挑的是箢子，母亲拿的是铁锹。一些男人女人都议论我母亲是富裕家庭长大的女子，好吃懒做习惯了，偷奸耍滑不担重挑子。越是家大业大的地主，现在越是屌粘，人呐！要学会识时务——好吃懒做的习惯不改，再把她捉大队去批斗一顿，吆喝她一回，瞧瞧她改不改，再搞就搞狠点儿……”
　　 人家说我母亲恁难听，我父亲好像没听着；人家把他箢子装满粪，他挑起粪朝田畈去了。母亲勾着头，只管朝人家箢子装粪，啥也没说。
　　 将近晌午时，还没放工，母亲铁锹也没拿就朝回走，打我身边走过时，也没抬头望我一眼。我瞧着母亲跑回家把大过道门和堂屋门都插上了，感觉不对，就翻院墙，趴堂屋门缝儿朝屋里瞅。母亲把挑水用的井绳甩到房梁上，又朝她自己脖颈上套。我被这恐怖的景象吓得尿裤子，抽开大过道门，朝训忠门口跑，瞧着二妈就喊：“二妈，快来救我妈，二妈，快来救我妈……”人们放下铁锹和箢子都跑来了，队长带人来卸掉了堂屋门，救下我奄奄一息的母亲。
　　 二妈坐在母亲身边劝慰道：“大嫂，你要相信天无绝人之路，没有过不去的坎儿，以后别和大哥吵嘴打架了，家庭不和旁人欺，慢慢地把几个小孩都熬大，这日子就好了……”
　　 母亲自杀未遂的那段日子，瘦得皮包骨，走路喘大气，脾气变得越来越暴躁，好像变了个人样，父亲忍受着，我们姐妹在母亲跟前走路说话都是小心翼翼，否则就得遭受毒打。大姐和二姐的头都被母亲打破，留下了伤疤。那以后，母亲偶尔会望着大姐二姐的背影自言自语道：“好在有头发毛遮盖着，好在有头毛遮盖着；好在有头毛遮盖着……”我现在才懂得那是母亲清醒时后悔的心声。
　　
　　 四
　　 初冬的早晨，太阳苍白无力，冷风阵阵，百草枯萎。邻湾那成熟的红薯把土地的肚皮撑得绽开一道道裂缝，一个个大红薯从炸开的裂缝里暴露出一条条玫红色的外衣，很诱人。我每天都穿着破袄头跟着大孩们去西畈高大塘埂上放牛，都想着那片土地里的红薯，只是心照不宣。
　　 湾里的大孩们终于忍受不住了，商议着把牛放塘坎，一起去偷小李湾的红薯，他们说跑都跑。我晓得他们去偷红薯，牵着牛跟在他门后边。大孩们将才把红薯偷到手，瞧红薯的人来吆喝道：“小偷，小偷，抓小偷……”大孩们瞧着那人撵来了，跑到半路上都把红薯扔了。我捡个大红薯，紧紧地搂抱在怀里，蹲在牛屁股后头。瞧红薯的男人跑来瞅瞅我，用右手揪住我小辫子，左手抢下我手里的牛缰绳，笑道：“快说，你大叫啥名子？我就放了你，还把这个大红薯送给你。”我如实说出父亲的名字。那人哈哈大笑道：“好，好，很好，你大还是个老师，他能教出你个小贼娃子。贼娃子，回去叫你大来找我，就把牛给你，要不然，别想把牛牵走。”他说着，抢走我手里的大红薯。
　　 放牛孩们望着瞧红薯的人走远了，都跑出来捡红薯，还笑道：“那货真赖，他明明晓得红薯不是小三儿扒的，还把她放的牛牵走。日他祖奶奶，他这是杀鸡给猴瞧哇！”他们用胳肢窝夹着红薯，顺速爬老水牛背上，用破袄袖子擦去红薯上的灰土，大口大口地吃着，笑起来了。
　　 我跑到家，父亲正在院子搓麻绳，唯唯诺诺地小声道：“大，我捡个红薯，不是偷的红薯，真不是我偷的，那个人把我放的牛牵走了。”父亲扔下白麻，就朝小李湾跑。父亲把牛牵回来了，狠狠地朝我耳朵拧一把，又朝腿上踢一脚，还惩罚我不许吃晌饭。他那凛冽的眼光从头贯穿到我脚底。
　　 这个季节，除了小李湾那块红薯地，其它地埋的只有麦种，我在田畈搜摸不到任何吃食，只能饿着，饿得酸水顺着嘴角淌，眼前总会浮现出那个被我搂抱过的大红薯，心里还想着如果挨了打就有饭吃，我会选择挨打，挨打时可疼，过后皮肤是紫色的，慢慢地总会有消下去。
　　 饥饿鼓励着我再回从田坎溜着爬进了那块红薯地，我想趴地沟里吃个饱，吃饱了更顶挨。
　　 每回想到这些琐碎滴着血泪的往事，心口都是疼痛的，同时，也让我从疼痛中获得思想。偷，是我人生中头一回体验欲望是个可厉害的东西，它让我幻想着饱感美味和愉悦的同时，又让我皮肉饱受疼痛做代价，永远永远都忘不了童年那漫长而又短暂的紫色的岁月。
　　
　　 河南信阳黄国燕