“二十三，糖瓜粘；二十四，扫房日……小孩小孩你别馋，过了腊八就是年！”这是流传在我们北方的一句话。
　　 南方人腊八喝腊八粥，北方是吃黄米饭的。“腊八腊八，冻掉下巴。”黄米饭很粘，吃完了就会把下巴粘住，以免被冻掉下来，这是我从小母亲就告诉我的话。每到腊八节这天，家家户户每人都是一碗黄米饭，倒上一勺白糖，香香甜甜粘粘糊糊的，再就着自家腌制的小咸菜，别提有多香了！
　　 虽然谚语上说“过了腊八就是年”，但是日子还长着呢。北方的小年是腊月二十三，一天天盯着老皇历，掰着手指头，终于盼来了这一天。
　　 北方的小年也很隆重，仅次于大年，但隆重仅体现在吃食上。小年的饭菜没有大年多，但在那个物质贫乏的年代，还是极有诱惑力的。我们那没有粘糖瓜的习俗，也不会到二十六才去割肉，那时买肉是要有肉票的，没有票花再多的钱也买不来肉。但是有票也得排队，过年的时候排上一两天买不上肉也很平常。所以人们都是提前很长时间去买肉，买回来切成块放在院子里或仓子里，在零下三十多度的天气里自然冷冻。
　　 父亲每年也是早早就开始预备年货。杀鸡买鱼，买糖买瓜子，冻梨冻柿子，还要买猪头猪下水，这个不要票，所以每年都必不可少。到了二十九这天，一家人就开始忙起来了。父亲把肉皮剔下来，切成小丁熬皮冻，这是每年都会有的菜。又香又滑，蘸上蒜泥，能让人咬掉舌头。在大锅里添上水，烀猪头和下水。一开锅，猪头的香味就飘了出来，馋得我直流哈喇子，在灶间蹲着不肯走。
　　 “二月二，龙抬头。”北方人在这天要理发，美其名曰“剃龙头”。还有就是要吃猪头肉。所以过年烀的猪头不能全吃掉，要留一些到二月二吃。
　　 三十这天是最忙碌的。
　　 吃过早饭，就开始准备晚上的年夜饭。我家乡的年夜饭并不是在半夜吃，而是在下午三四点钟。半夜吃的是饺子。饺子里要包几个洗干净的硬币，谁吃到了就会很高兴，寓意新的一年会发财。中国人过年讲究要穿新衣，可在买布也要票的年代是很难实现的。基本上还是穿平常的衣服，只是会洗得干干净净。
　　 过年离不开中国红，火红的对联和福字，贴得整整齐齐，横批底下是五彩纸剪的挂钱儿，花花绿绿的，很好看。手巧的人家会用红纸剪窗花，贴在窗户上。窗花的图案五花八门，但都是寓意吉祥的。每家的墙上都会贴一张年画，年画上的内容是根据时代在变化的。我小时候的年画上都是毛主席，后来就变成了胖娃娃抱着条大鱼，再后来就变成了千篇一律的财神爷了。
　　 在准备年夜饭的空档，父亲会给我们分糖。五彩塑料纸包裹的糖块捧在父亲的手里，我们站成一排，按数量平分。平时吃糖都是吃一毛钱十粒的小糖球，是舍不得买糖块的。所以分完糖马上一哄而散，把自己那份藏起来，再回来的时候，只有嘴还在不断嚅动。糖块是舍不得嚼碎了吃的，都是含在嘴里，一点点融化，不时用舌头把糖卷起来，感受着甜甜的幸福。
　　 大街上开始响起噼里啪啦的鞭炮声和叮叮嘡嘡的二踢脚的声音。小的时候买鞭炮买的是小鞭，一挂一百个，个头极小，声音也很小。这还舍不得一下放完，都是一个个拆下来，装在兜里，手里拿根点燃的线香，到处显摆，因为不是每家都会给孩子多买鞭炮的，大多只买三挂，三十晚上一挂，初一早上一挂，初五早上一挂，一挂多余的也没有。惹得孩子们蔫头耷脑地躲在屋子里，没脸出门。如果哪个孩子有几个麻雷子（二踢脚），那是很有面子的。因为它威力要大很多，声音更响亮。烟花就只有穿天柳和魔术弹，这都是给小孩子们玩的。烟花只有到了晚上放才好看，也有迫不及待大白天就偷偷拿出去放的，回来就会挨一顿骂。当然这天即使挨骂也很轻微，因为过年这天，大人们对孩子也会比平常纵容些。
　　 北方过年都会炒瓜子，这是孩子们整个过年期间的零食。瓜子用大锅炒完外皮会很黑，孩子们不管这些，揣上几把就跑了出去，边玩边磕，弄得嘴和手全是黑的。
　　 一过了中午，家家户户开始做年夜饭了。一户户的房门都打开了，浓浓的香味随着腾腾的热气飘了出来。叮叮当当的交响乐中，热腾腾的饭菜摆上桌，一家人团团围坐，喜气洋洋地，在噼里啪啦的鞭炮声中，点亮门前的大红灯笼，欢欢喜喜过大年。