一
　　 太阳从乌云后露出少半边脸，微风轻拂，阵阵寒意袭来。突然间狂风大作，无情地吹起地上的黄土，飞沙走石。空中“呜——呜——”作响，树枝无奈地摇摆，行人睁不开双眼。一位头戴钢盔，眼戴墨镜，身穿貂皮大衣，脚蹬皮靴的年轻小伙子，手持一把雪亮的尖刀，踹开一所小院破旧的门，气冲冲地飞奔进去。
　　 “出来！不知好歹的东西！”一声大喊。屋内老妇人闻声出来。小伙子摘下头盔，怒视着老妇人，紧走几步奋力向前刺去。“兔崽子！”老妇人见状躲闪大叫。小伙子由于用力过猛，扑了个空，一头跌倒在地，满身满脸灰尘，尖刀也因此飞出好远。老妇人的叫声惊动了四邻。
　　 “一年不见，这小子长能耐了!”“这什么孩子!”“吃豹子胆了!”邻居们议论纷纷。
　　 小伙子在邻居们的呵斥声中，被带到村委会。村支书、村长不仅没收了他的尖刀，还教训了他一顿。面对众人的指责，他耷拉着脑袋，愤然离去。
　　 二
　　 原来，老妇人年轻时丧夫，孤寡一人带着四个孩子。仅凭她一个劳力，靠挣生产队的工分，养活孩子们，即使清汤寡水，也难以维持生计。看着可爱的孩子们一天天消瘦，她心如刀割。但是生活的重担没能压垮她。她勤劳善良，白天趁生产队工作的间隙，挖野菜，以填饱肚子；晚上织布缝衣，穿针引线，再把剩余的粗布卖出去以贴补家用。生活虽然艰辛，但她却感到快乐。日子就这样一天天的继续着。
　　 可是，孩子们到了上学年龄，学费问题又是一大难题。在好心人的介绍下，她认识了河南一位男子老畅。老畅为人敦厚老实。他们俩情投意合，共同生活在了一起。孩子们也再次有了父亲，生活有了转机。一家人其乐融融，欢乐无比。孰知世事难料，天有不测风云。不到几年工夫，老畅病魔缠身，带着对夫人深深的依恋和对孩子们的难以割舍的爱撒手人寰。老妇人再次陷入丧夫的悲痛和生活的困境之中。
　　 老妇人心碎了。人死不可复生，生活还得继续。孩子们渐渐长大，开销也随之加大。接着又该考虑孩子们的婚娶费用了。她该怎么办呢？为了生活，为了孩子们，她再次改嫁到河津，以求找到生活伴侣，共同改变困境。然而，天不遂人愿，丈夫老石比较自私，经常宠惯着他的孩子，而总是使唤老妇人的儿子大牛，让他干大人的活却不给好脸色看。老妇人想：“两个家庭，习惯不同，还是自己再努力努力。人非草木，孰能无情？”她教育孩子们勤劳善良，时刻叮嘱自己恪守妇道，三年了，也未能触动那男子老石心底的善良。无奈之下，她离开了石家。
　　 三
　　 老妇人返回老家。儿子大牛已经十八岁了。她决定给他找份工作，赚点钱为娶亲做准备。
　　 无巧不成书，无风不起浪。大牛听人说了自己的身世。他并非亲生，亲生父母家境富裕。他想：“跟着自己亲生父母，生活不就幸福了吗？为何要在这里一直受苦呢？”
　　 在一个漆黑的夜晚，他来到一座新式住宅前。“妈——妈——”他一边拍着门环，一边大声呼喊。“谁家的孩子？你找谁呢？在这里大呼小叫的？”开门的是一位中年妇女，“去！去！去！别打扰了我休息！”说着，就伸出双手要把大牛推开。大牛赶紧抱住亲生母亲，声泪俱下：“我可是您的亲儿子呀！您怎么能忘了呢？”中年妇女似信非信，这才将他领进屋里，端详着面前这个消瘦而秀气的孩子，确实和她自己的两个儿子长得一模一样，问道：“多大了？哪年哪月那日生？”“18岁。1972年9月9日生。”“天哪，真是我的孩子！整整18年了，我怎么会忘记？”中年妇女喜极泪下。再看看孩子破旧的衣服，她心痛不已，情不自禁地说道：“好哇！来了好！别再回去了！这儿就是你的家！”大牛连连点头。顿时，他换上了时髦的衣服，住上了舒适的房子，摇身一变成了富家公子。大牛的亲生父母一拍即合，安排他留在自己家的钉子厂工作。
　　 这里的幸福生活，让大牛彻底忘了根本。他想起以前的贫困生活，甚至痛恨起养母来。他觉得多年来，养母亏欠他的真是太多了。
　　 四
　　 两年的时间里，任凭养母怎么召唤，大牛一次也不肯回去。时间过得真快，男大当婚了。他想起来养母的女儿——红儿妹妹，聪明善良，能说会道，心里情不自禁生出爱慕之意。
　　 一个早晨，天气寒冷，却风和日丽。大牛穿着笔挺的西装，扎着领带，外穿貂皮大衣，脚穿皮靴，骑着一辆崭新的摩托车来到养母家。“大牛，回来了!娘给你做好吃的！”养母急忙拿出小板凳让他坐下，看着两年不见的孩子，迫不及待地说道。“谁稀罕呢！”大牛冷冷地应声道。“你没有给我们兄弟姐妹带来好生活。看看我现在，吃穿不愁，又有新摩托车，请把红儿许配给我。我能给她幸福！”大牛一副耀武扬威，不可一世的模样，看也不看养母一眼。养母目瞪口呆，一时没反应过来。“你算什么东西，背叛娘亲，丧尽天良，禽兽不如！还想美梦成真，没门！”红儿妹妹愤怒至极，说着便连推带搡地把他推至门外。养母也没有阻拦，只是独自一人偷偷地流泪。她不怪孩子，只怪自己，让孩子们跟着受苦了。红儿妹妹不同意大牛的追求，养母也不动员。此时此刻，大牛恼羞成怒。他那扭曲的心灵使他返回去找了一把尖刀冲向养母的小院。
　　 五
　　 十年过去了，大牛的孩子也快十岁了。他由于家境优越，在亲生父母的扶持下，生意如日中天。已为人父的他渐懂了养母的艰辛与不易，懂得了人情世故，想着自己孩时在养母家，兄弟姐妹共度的虽清贫却也欢乐的时光，想着一家人难以割舍的亲情，惭愧不已。
　　 在北京做生意的同时，他联系了当年的小弟，对弟弟倾心帮助、扶持，兄弟的感情得以恢复。他回到家乡，一进养母家门，看到年近七旬的老母亲，面容憔悴，万分羞愧，不禁潸然泪下，急忙磕头跪拜：“妈，恕孩儿不孝！我知错了！请责罚！”母亲满脸的皱纹舒展开了，急忙扶起了大牛。大牛紧紧地抱住母亲，好久好久……
　　 在母亲为小弟筹备婚礼之际，大牛特意送去三千块钱，解了母亲的燃眉之急。婚礼上，弟弟敬上一杯美酒以表谢意。大牛也不客气，端起酒杯一饮而尽，看着母亲，看着弟弟，心中升腾起无限的喜悦。