一
　　 初春的额木尔河还没解冻，一切都还在一场冰封中。静静的冰河岸边，低矮的枯草杂乱丛生，草间还覆盖着不知深浅的积雪。荒草与陈雪将河沿掩藏起来，让人看不清草木之下的形状。
　　 来俊良将双脚插在草间，试探着将大头鞋向冰上挪动，他要踏过冰河去对岸的林场。这是去对面林场的捷径，河水结冰，与对面河岸不足百米，若要是大赤马小赤马河段，那是长年流动的水，过河还要绕行几十公里的路。
　　 冰上冷冷的气流窜动，让来俊良有些打怵，他有点说不清那冷气是来自冰面还是心底，对于大森林，他还是有恐惧感的。听惠子说，这一带林子里面总会有些不明身份的人，他们要么是流窜的隐姓埋名之人，要么是走山的当地老乡，当然森林里还有熊瞎子，要是这黑乎乎的大家伙盯上了谁，那是很恐怖的事。
　　 忽地，来俊良的脚下打了个滑，他心头一惊，急忙将探出的脚向后撤，而后站下。他眺望对岸良久，转身上了河岸边的大道，向惠子的客店走回去。
　　 惠子倚坐在门边的地火龙上，她一边打着毛衣，一边听着门外的动静。见来俊良推门进来，转头问道：怎么？不去北山了？
　　 来俊良一屁股坐到惠子对面的那张厚实的方桌上，他耸下肩，手撑着桌子沿，闷声看惠子织毛衣。
　　 小来子，碰山墙了？我看你多余到这里遭罪来，氓流子才往沟里钻呢！
　　 来俊良一边听着惠子说话，一边将屁股向前挪挪，冲着惠子嬉笑几声：姐，你看我像不像氓流？
　　 惠子嗤嗤地笑：可别逗了，你知道氓流子遭的是啥罪吗？跟你讲，一个关里来的人，进了林子就遇到熊了，这人和熊斗，引着了火让人发现了才脱险的。怎么样，你行吗？就你，连个冻河都不敢过，还想倒腾木材？
　　 亲姐，我这不是向你讨经来了嘛！来俊良冲着惠子笑。
　　 来俊良还没仔细端详过惠子。这会儿，他在惠子覆盖了厚厚的白粉脸上来回扫荡，说实话，这女人的皮肤底色让他看不大清楚，妆化得如日本艺伎的脸，嘴唇涂得红亮，并且那眉毛也剃度得如一丝玄线一般。这是鲜族女人的特征？来俊良读中专时，一个叫信女的同学就如此打扮，那女生的床铺从来就如洞房一般，新新鲜鲜的，艳丽得令人炫目。
　　 来俊良仔细读着惠子，他发现惠子与信女并不同，惠子的身上有一股子江湖女人的妖冶，难怪她的旅店总会有许多人来，确切地说，是招揽了许多男人们。这些男人长时间在外做生意，不会是……来俊良想到了这，他忽地觉着惠子更加让人琢磨不透。
　　 惠子依旧打着她的毛衣，对于来俊良心里的那点小九九压根没介意。在惠子看来，这不过是个初出茅庐的小子，做生意还嫩着呢。照往常，她是不乐意搭理他的，这季节也正好是生意的淡季，与人扯扯淡，管他是谁呢。
　　 来子，知道咱这儿出什么吗？
　　 当然是木材了。
　　 还有呢？
　　 不知道。
　　 金子。你知道咱这驿站是干啥用的吗？就是运金子的。
　　 这里有金山啊！
　　 是金沟，你要是上外面多走走就知道了，老金沟，出名得很。
　　 是么！现在有人挖金子吗？
　　 早先有部队挖，好像现在名义封山了，实际还有偷偷干的。哎，小子，你看到金子了？看你两眼都放金光了！
　　 惠子咯咯笑着，拿来俊良打趣，来俊良也哂笑起来，小白脸上了点颜色。
　　 惠子眉飞色舞，话一提了个头，就如开闸的水流，汩汩向外涌。
　　 想发财呀，你得去拜拜李金镛，他可是开黄金路的祖师爷……赶明儿个，姐带你去李金镛祠堂好好拜拜。
　　 我又不去挖金子，拜他干嘛？要拜，我还是先拜我亲姐吧！这四方，谁不知道朴惠子，能干敞亮关系多！来俊良直起腰，又折成弯弓：快让弟弟拜拜，把我眼前的难关度度，不然老板的差事不交，自己的饭碗也没了！
　　 拜我？行啊！谁让我心软，你一说拜年嗑，我这心里就盛不下了！
　　 要不怎说你是我亲姐呢！
　　 惠子嘻嘻哈哈，这让来俊良从她那画出来的脸上看出了真实似的，他屁股从桌子上一轱辘下来，一转身蹭到惠子的身边坐下，脸上如开放的太阳花那样，灿烂地期待着阳光的照耀。
　　 德行！用着你姐了？
　　 惠子一边半真半假地嗔怨，一边起身找出电话本子，一串号码里，她搜寻起来。
　　 她忽地合上了簿子。
　　 来俊良的双眼盯着惠子，脸上的笑迅速消失，问：怎么了，姐？
　　 没什么，这回真得踩踩冰去了，别害怕，我也去。
　　 太够意思了，姐！来俊良悬着的心啪嗒放下，感激之情汹涌。
　　 别，我还没说完呢，你出钱，我出力，我得有提成。
　　 那……应该的，你说多少？
　　 五五吧。
　　 啊？来俊良的脸刷地白了，又慢慢变红，再变成紫色。他惊异地看着惠子的脸，依然粉色。
　　 不是吧，姐，哪有那么大利润赚呢！我初来乍到，这行当也没摸准门，还指望姐帮忙！来俊良的心头堵了个什么似的，又热，又闷。他狠狠地呼吸了几口，让喉咙顺畅了些。
　　 不乐意了？那就拉倒，当我没说。
　　 惠子的脸倒也没如卷帘门那样啪嗒合上，她重又拾起毛衣织针，一撇一捺地织起来。
　　
　　 二
　　 来俊良讪讪地起身，进了自己的房间，仰身倒在了床上。他两只手托着后脑勺，眼睛盯着房梁上的方木杆，脑子却翻卷着这几天的事。他的前任老谭不知何故被解雇了，老谭铺的路断得也干净。来俊良按照查询的销售记录逐一跑下来，无一例外都碰了不软不硬的钉子，这中间儿老谭做了什么手脚，来俊良就是明明知道，他也没话可说。最要紧的，国有林场不屑与一个没名头的毛头小伙打交道，尤其他这样乳臭未干不懂行规的人更不受欢迎。
　　 不过，还有人特别待见他。这不，惠子的女儿，红玉放学了，她人还没迈进门槛，声音就飞进来了。
　　 来叔，来叔，我回来了！
　　 往常来俊良都会一骨碌爬起来，窜出房间，七八岁的小姑娘便会来与他嬉嬉笑笑着打闹上一阵子。
　　 红玉喊了几声，不见来俊良出来，便蹬蹬蹬跑去，将虚掩的门大开。
　　 赖皮来叔，你不和我好了？
　　 来俊良用鼻子哼了一下，无精打采地坐在炕沿边，耷拉着脑袋。
　　 来叔你病了吗？
　　 红玉的小手放在来俊良的头上，认真地摸了几下，一阵冰冰凉凉，让来俊良醒过来，他搬过红玉的两只小冰手，放在自己的大手掌里，他一面摩擦，一面哈几口热气。
　　 来叔没病，来叔怎么会有病呢！来俊良拔起脊梁骨，孩子面前嘛，他就是装，也得像个样，这是他潜意识里的想头。
　　 红玉扬起被风皴了的红脸蛋。你是不是和我妈生气了？我也总和我妈生气，可是生气一会儿就好了。
　　 来俊良被红玉的天真劲儿给逗乐了，他哈哈地笑，一扫阴霾，跳起来。
　　 哇呀呀呀，哇呀呀呀！一大一小两个人大呼小号地疯跑出来，屋子里向来搁不下两个活宝，他俩冲向室外，两团热气腾腾，将惠来客栈门前喧嚣得好不热闹。
　　 来俊良思来想去，同意了惠子的条件，不管怎样，总得先踢出几脚，不然在大兴安岭就没有理由待下去了。他这么一想，就平静了许多，惠子叫着红玉吃午饭，他也嬉皮笑脸地凑上桌，俨然是这家里的一份子了。
　　 真是赖皮，谁叫你了！惠子貌似绷着脸，却也忍不住偷偷乐了。
　　 是我叫的来叔。红玉咧了咧丢了门牙的嘴巴咯咯笑。
　　 我不白吃，打宿费里。来俊良冲着红玉挤挤眼睛，又向惠子的脸上瞟上去。
　　 当然不能白吃了！这地方什么菜都得外运，东西贵着呢，不收你钱，让我们娘儿俩喝西北风啊！
　　 惠子一面抄起碗盛米饭，一面没表情地冲来俊良说着。
　　 知道，知道，我一个大男人怎么会借你们的光，我给钱，给钱，放心吧。
　　
　　 三
　　 小城的街道很安静，这季节还没到热闹的时候。最北之所，北极光可见处，所以总不乏外来的游客，每年的鞑子香花开的时候，原本安静的小城就萌动春意了。这是中国的极北，现在如睡着了似的，人们都还穿着厚厚的冬装。
　　 来俊良跟在惠子身后，边走边看周围的景象。
　　 这年月的大都市已找不出这样的静谧之所，到处兴盛的摇滚，把人们平静的心也摇起了波澜。
　　 我曾经问个不休，你何时跟我走，可你却总是笑我，一无所有……来俊良也因这歌狂躁起来，他的心像是被什么狠狠地撞了一下，有种说不出的滋味。
　　 想什么呢，大学生？惠子不失时机地旁敲侧击。
　　 不对，是中专生！来俊良抬高了音调纠正道。
　　 那也是大学生！在我这一个样，百无是处，我都想不出你们还能干什么。惠子显出不屑的神情。
　　 来俊良的脸被烧得有红似白的，他想恼怒，却忍住了。
　　 临街人家的庭院围着木栅栏，院子里垛着粗壮的烧柴，惠子经过，用手拍一拍外露的木桩子。有人从围栏里探探头，面容诡异。
　　 惠子，这是谁啊？
　　 惠子毫不含糊，迎上那人的目光：我亲弟弟！
　　 是嘛！是嘛！
　　 那人的笑更加蹊跷，这让来俊良愈加不自在。他在心里抵触这样的目光，便有意落下惠子，直直奔北山的方向疾走。
　　 等我一下！你想甩了我吗？
　　 惠子一路小跑着，喘着粗气冲着来俊良大声叫喊。
　　 来俊良在未开化的河岸站住了，一声不吭地等惠子跟上来。
　　 来俊良与惠子的合作就这样不大和谐地开始了，事实上，建立在他们之间的关系本来就没那么厚实。来俊良是在老谭的报销单据中知道惠来客栈的，他很奇怪老谭这几年跑业务，竟然专注地在这个客栈扎根，他其实想在惠子这了解到老谭跑关系的轨迹，因为多多少少的，他听到过老谭和这个女人私交甚密。
　　 与惠子交往，他抱着一种尺度，抵触，但还是自觉接近。这处已经远离人群，稀薄的人气把他心中的压力消耗掉。来俊良等到惠子跟上来，便扯一把惠子的胳膊，将惠子拉上冰面。来俊良与惠子在冰上相挟着，这样便是一种支撑，他需要这样的支撑，他的心才不慌张。
　　 兴安岭的树木挺直而高耸，极少长成弯弯曲曲的样子，直直的树木冲入云霄，让来俊良感觉到了一种气势，他受到了感染。原本他是随着惠子走过冰河的，走着走着，他竟牵着惠子，向缓缓盘向高处的林间走去。
　　 行走在原始林区，来俊良深深地感受到一种神秘的力量，那是他无法探知的方圆，里面所蕴藏着的，也绝不是他这个外来人能解说的。林区里隔一段路就会出现一种木头桩搭的窝棚，棚顶尖尖，底面像伞。窝棚有些破，上面盖着灰暗的草，大张的桦树皮，以及旧篷布。朝向过道的一面敞开着，里面黑黝黝看不清，来俊良刚想探头进去看看，惠子一把拉住他的胳膊。
　　 有啥好看的，破撮罗子，早没人住了。
　　 啥叫撮罗子？
　　 鄂温克话，房子的意思。
　　 我看里面还有炭火呢。
　　 那是走山的人住里面点的火——哎，你是来游山玩水的吗？
　　 惠子的细眉挑得老高，她一面弓下身向高岗上爬，一面喘着粗气冲来俊良甩过头。
　　 快点上来，前面有你感兴趣的！
　　 是么！来俊良将皮包袋向肩上推推，三步两步，把惠子甩到了后面。
　　 依旧是树木，并没有令来俊良神经兴奋之处，有的，只是一棵粗壮的松树，那上面绑了许多红布条。来俊良指着这棵树转头问惠子，就是这个？
　　 那是棵神树，早年时还有树神庙，后来让人拆了。
　　 这时的神树下面，只有惠子与来俊良两人，惠子告诉他，一会儿有个他们要见的人来。
　　 这地方见人？什么人呢？与业务有关，怎么不在办公场所谈？来俊良一边仰望这棵高耸入云的树，一边思忖要见的这人的来历。
　　 一阵扑棱棱的大鸟振翅的声音，山林的上空也有了回旋。来俊良四下里张望，一个穿着驼色长袍的男人自山上的密林里走了下来。那男人的穿着很不合时宜，来俊良注意了一下那人脚上穿的，是双毡嘎达。
　　 那怪人走到树下，向神树拜了拜，又蹲在惠子的身边。他摸出一只短烟锅，对着那个没有烟丝的烟锅嘴，一咂一咂，旁若无人。惠子倒也习惯了这样的默声似的，与那人半说半打哑语，那人手上的空烟杆划着符号，惠子的眼睛不住地盯着他的手，而后她若有所思，起身，向来俊良走过来。
　　 交易就是这样达成了，来俊良将准备好的十元钞票的大袋子扔给那怪人，那人抡起袋子转身便走，来俊良急了，上前要拦，那怪人也不说话，把头冲着惠子扭扭，示意他问惠子。
　　 惠子倒来了干脆：你不是要木材吗，明天给你发就是了，差不了事，但有一样，只现金交易。
　　 现金交易？票据全吗？我们下帐是有手续的。
　　 这不用你操心，都会给补齐了。
　　 补齐？我们做的不是合法的买卖吗？
　　 这个……成材价变成复合材料价，这中间的差你不是不知道吧？你有的赚不就行嘛！
　　 来俊良有些犹豫了，可那钱袋子已让那男人拎走，索回已经来不及了，那就听天由命吧。来俊良想到这里，心中竖起的一道屏障开始晃荡，而后轰然间倒下。
　　
　　 四
　　 生意异常的顺利，老板那关过得漂亮，惠子与来俊良之间也融洽起来，除了跑木材，他们也有了闲暇时间。来俊良突发其想，他想走走黄金古驿道。自与惠子说起了这条黄金之路，来俊良便有事无事翻了些资料，他时常会冷不丁向惠子问：摩尔根离这多远？