一
　　 王老八独自一人走在集镇的街道上，心中有些气愤，同时也有些懊悔，人到中年，应该尽量克制自己，不易动怒。俗话说：怒火太重伤肝肠。眼前的他的正如日中天，日子好着呢，要懂得一些养生之道，早上起来跑跑步、活动活动筋骨，晚上吃罢饭后再散散步，有利于消化。这些他都做到了，心情较之以前也放开了许多，的确做到了亲情逸志，人看上去也精神，比以前年轻了许多。今天晚上怎么了？他竟骂人，动手与王老九打了起来。俩人厮打了一会儿，就被拉开了，都没有被对方打伤，到了这个年龄，打架也是个幌子，更重要的是打气吧。就像十多前的这条街道，走在上面很不舒服。
　　 夜色朦胧，以前的集道街道不算是什么街道，黑不隆冬的，晚上走在街道上，要借助两旁的店铺射出来的光才能高一脚低一脚地走，到处都是坑坑洼洼的，一不小心，会崴了脚，甚至踩到老鼠，吱吱地叫着，吓你一大跳。而如今，那种年代一去不复还了，修了宽阔的马路，铺了不是太硬的柏油路，马路两边都装上了路灯，即使是下雨天，有灯罩罩着，也淋不坏，照样可以夜行，哎！不得不惊叹如今的生活条件与过去相比，真是一个天上、一个地上，王老八就是这样发出感慨的。
　　 为了看看集镇上的夜景，王老八专门摸着夜色、叼着支烟为自己壮胆。爬到了山坡上，最让他烙在记忆深处的还是街道上的那两行路灯，如两条平行线般伸向远方，说起远方，他对未来的日子充满着憧憬。以前，他连想都不敢想如今有这么好的日子，作为七十年代出生的他，是从苦中挺过来的。要比阿爹、阿娘来，他还不算苦，阿爹、阿娘他们是饿着肚子、乞求过饭走过来的，但比起下一代，他是苦中苦。
　　 王老八是位人民教师，而且还是吃着皇粮的公办教师，就是山里人说的那种“大年初一吃着饺子还有工资的人”，在过去有私塾的时候称“先生”，或者往远处扯，他是他那个小山村的秀才。他所在的小山村地处秦巴山脉余脉，是典型的大山沟，地理地貌不是山、就是沟，不是地、就是湾。沟与湾也是有区别的，在山里，山与山之间比较狭长的地带，有着一条小溪的地方就叫做“沟”；而处于山地与山地之间的地带，地势比较平缓，有着肥沃的土地，且有着一条河，河顺着山地形迹弯曲状，故叫做“湾”。这样说来，叫“湾”的地方在这茫茫大山之中都是好地方，而叫“沟”的地方都差地方，也就是那种“鬼不屙屎、鸟不下蛋”的穷地方。他所处的小山村叫王家沟，显而易见，他所住的小山村都是王氏家族，且条件很差，既然条件很差，那自然生活、生存条件就更差。那时生活条件很艰苦，王老八时不时就恨他的小山村为叫“沟”？叫上了沟，就说明地方差，讨个婆娘就很难。
　　 他讨个老婆并不难。因为他是吃“皇粮”的公立老师，尽管地理条件差，住得也艰苦，但要讨村野山姑，还不成问题，那些村野山姑图的是他是个文化人，而是有稳定的收入，虽然不多，但比上不足、比下有余，且细水长流、旱涝保丰收。对于那些山野村姑能嫁到街上，那是她们心中最大的奢望，若能嫁个公家人，那比嫁个街上人更满足。因为街上人条件好，生活不愁，但有些小伙子是吊儿郎当的混混、败家子，金山、银山都能败光，若嫁个这样的败家子，倒不如在沟里寻个勤劳、善良的小伙子，将来也能奔到街上去住，所以她们把能嫁个沟里的公家人看作是人生最满足、幸福的事情。这样以来，王老八凭着他那只“铁饭碗”讨婆娘不成问题，甚至不花一分钱。而他的亲兄弟王老六就不一样了，对于自己的这个亲大哥，他是爱恨并加，有种恨铁不成钢的感觉。他能成为公家人，全靠大哥王老六，沟里穷，阿爹去得早，阿娘没有能力供他上学，当时，他和大哥的成绩在班一直是名列前矛，王老六为了让他继续上学，小学没读罢，就出门打工去了，这是大哥的恩，他会永远铭记在心。但大哥婆娘的事情，让他对大哥恨得咬牙切齿，哎！不提了，大哥真是扶不起墙的刘阿斗、烂泥巴。
　　 王老八成了公家人，他之所以常常忆苦思甜，是因为现在的娃儿上学，哪像过去？免这免那的。不仅免去了许多，而且公家还每期给补助。若是在当年，他一定发奋图强，读高中、上大学，再考个硕士、博士的，那样，自己的命运也会改变，一定会在大城市立业、安家，也不会只上了个师范，而且还是计划指令性招生的，毕业之后必须回到生他、养他的山沟沟，否则，公家会追回培养费。他的脑海中常浮现这些苦色的记忆，是因为现在的政策真他妈的好，而沟里、沟外的那些小崽子却不珍惜。学费、书本费全免了，而且还免费提供早餐，有牛奶、鸡蛋、面包、包子，学校的师傅想着法子给他们做好吃的，公家都希望他们长得壮壮的，将来为国家建设出力。而这些小崽子们好的吃多了、也吃腻了，竟把“鸡蛋”当手榴弹，把软绵绵的“包子”当足球。王老八有时看不惯，恨不得打这些臭崽子几耳光，可现在的娃儿生得金贵，一家一个宝，打不得、骂不得，更摸不得，你还得哄着他们学习，当爷给供着。哪像他们那个年代，跑几十里地吹胳膊粗的柴禾，买了钱，给学校搞勤工俭学，而现在的娃儿连学校大门都不敢出，怕出安全事故，更不用说校外劳动了。他把过去的自己与现在的娃儿作了一下对比，重重地叹了一口气。
　　 王老八是他的乳名，也就是小名，但王家沟的人叫习惯了，也就改不了口，不是叫老八，就是叫王老八，反正王家沟都姓王，王老八也是他，老八也是他，这是后话。眼前，老一辈的人都叫王老八，小一辈的人都叫他王老师，王家沟的王氏家族就出他这么一个“秀才”，王老师就成了王老八的代名词，也有些贼娃子，当前不怯怯地叫着王老师，背地里却叫着他“王八老师”。为此，他也作践过自己，怪罪阿爹、阿娘，在王氏家族众多兄弟中，自己为何排行老八？
　　 王老八的亲大哥王老六，小学时，成绩一直都是班上第一，每学期都会捧回一张金色的奖状，阿娘高兴地流出了激动的眼泪，他比大哥低一个年级，常以大哥为榜样，这也是阿娘经常教导的结果，他的成绩也与大哥一样出色，是班上第一。这样以来，在他们众多王氏家族兄弟中，引来了无数羡慕、妒忌的目光，都夸王老六、王老八长大有出息。然而就在他俩即使去街上的中学读书时，家里发生了变故，一场病魔无情地夺去了阿爹的性命。王老六身为家里的长子，老实、憨厚、本份，就挑起了家里的重担，帮阿娘下地干活。当王老八去街上上中学的时候，家里已经是入不敷出了，年幼的王老六只得用幼小的身体背起行囊，去了省城的建筑工地上打工，挣来微薄的血汗钱，供养王老八上完中学，然后上完师范，其实，那个年代，王老八中考的分数线远远地超过了县重点高中的分数线，无奈，繁重的经济负担已使家里吃了上顿无下顿。阿娘更是积劳成疾，每年喂的两头大肥猪，自己一家人都没有舍得吃上一口，全都卖了，也不够他的学费。阿娘曾试着向王氏家族的众兄弟姐妹借钱，处处碰壁，受到的却是冷嘲热讽，供不起就别供了，看，俺家的娃儿都出门打工挣钱去了，你要活受罪，死要面子，活该！这些话一直烙在王老八的心头，致使多年以后，他对自己的那些众兄弟毫无感情而言，甚至有机会，他总想发泄一下。而对于王老六，他俩是亲兄弟，就如藤蔓埋在地里的根，永远在一起，汲取着营养水分。俗话说：亲兄弟，明算帐。然而，多年以后，他对王老六，从来不算帐的，宁愿自己吃亏，也要帮他一把，但帮着帮着，也有他心灰意冷的时候。
　　 王老八师范毕业以后，他是定向招生范围内的指令生，必须回到原地，他就回到王家沟。王家沟小学说大不大，说小不小，一百多学生，六个年级，算是完小。他也就成了王家沟王氏家族吃上皇粮的第一人，家里很拮据。时值当时，王家沟的小伙子讨个婆娘，没有那一家不花上十万、八万的，而他呢，一到学校，就被学校旁边的程百灵看上了。
　　 王家沟的人百分之九十都姓王，只有几户人家外姓，程百灵的家是其中的一户。程百灵，人如其名，还真如沟两边山林的百灵鸟一般，人见人爱，美丽、漂亮、大方，且有着一对黑葡萄般的大眼睛，水灵灵的，细腰、凸胸、肥臀，是典型的美人坯子，是王家沟的一枝花，或者说是上天降到王家沟的仙女，成了王家沟众小伙子追求的对象，然而那些小伙子个个都碰得了一鼻子灰，知趣离去。程百灵回绝这些年轻的后生，办法只有一个，就当面直说，你是街上人吗？你是公家人吗？不是，没门儿。这样说来，程百灵以自身的优越条件，一定要嫁个有钱有势的街上人，或是吃着皇粮的公家人。当王老八一到学校，她就看上了。其实，也不是此时看上的，她和王老八同在一条沟，是光着屁股长大的发小，还是小学同桌呢，当王老八去城里上学时，她就起了这个心，等王老八回到沟里，就一定缠上他。老天爷还真有成人之美之心，还真把王老八送到了她的身边，她呢，就决不会错过大好机会。
　　 王老八的家离学校有四五里地，他就在学校弄了间单身宿舍，家里没事的时候，他就住在学校，潜心投入教学工作。程百灵只要见王老八在学校，就去学校玩，一来二去，倒有了些感情。但在王老八的心里，一心里讨个二职工的婆娘，这样，以后，家里的日子就会好过一些，所以，对于程百灵的热情，还有那脉脉含情的眼睛，他都装出一副无动于衷的表情。程百灵便使出了她的杀手锏，英雄难过美人关，况且，王老八还不是英雄，只是一个吃着公家饭的凡夫俗子。那年过年杀年猪，沟里人朴实、善良，杀年猪时都要接左邻右舍吃上一顿。王老八作为她的同学，如今又在她家旁边的学校上班，当然也是她家邀请的贵客之一。那天晚上，程百灵使出浑身解数，硬把王老八喝了个昏天黑地。客人相继离去之后，程百灵扶着王老八走向了他的单身宿舍。酒能壮胆，也能乱性，当她扶着喝醉了的王老八躺上床时，她也就顺势倒在了王老八的床上。酒精的臊热使正值青春年少的王老八哪禁得住这般诱惑，一阵阵少女身上散发的气息扑鼻而来，还有那胸前隆起的、坚挺的、颤动着的大奶子在他的眼前晃来晃去。进门的时候，程百灵就没有开灯，屋里只有窗外射进来的温柔的月光。王老八一个翻身，将程百灵重重地压在身下，而程百灵呢，迅速配合着王老八的所有动作，哪个少女不怀春？她的沟沟里早已是涓涓细流了，温柔的月光照射着两团白花花的肉体，他俩很快就云里雾里了，进入了人间仙境……
　　 藤只要缠上树，树又奈藤如何？程百灵就是藤，王老八就是树，藤缠上树，而且一直缠上树顶。殊不知，追求程百灵追得死去活来的还有王家沟的王老九，三年前，十八岁的王老九就动了这门心思，那个时候，王老八还在外地读书，根本不知有这么回事，就是现在，他还不知王老九追求过程百灵，程百灵已经上了他的床，生米煮成了熟饭，也许，这就是“有心栽花花不开，无心插柳柳成荫”吧。
　　 又一个周未，王老八没留在学校，家里要农忙了。金黄色的麦子微风一吹，频频点头，这是个收获的季节，下午一放学，王老八就要回家，正当走出校门口的时候，校门口对面的程百灵也一闪，闪出了家门，直奔他而来，并挽住他的胳膊，格格地笑着，说，八哥，俺跟你一起去你家，帮阿娘农忙。
　　 这一下子可把王老八吓得不轻，脸刷得红到了耳根，他连忙掰开程百灵温柔的胳膊，说，百灵，使不得，大白天的，让人看到了，多不好意思。
　　 程百灵紧紧地挽着他的胳膊，哪肯松手，依然格格地笑着，说，八哥，俺俩那事儿就做了，俺都不怕臊，你还怕什么？再说了，丑婆娘终究要见公婆婆，况且，俺不是丑婆娘，俺是十里八乡的俊媳妇。她的思想比王老八这个书呆子更开放、前卫，同时，也说明她的精明以及藤蔓的那股缠绕劲儿。
　　 王老八无可奈何，生米都做成了熟饭，只得依了程百灵，他换了一副笑容，俩人有说有笑地向家里走去。
　　 阿娘周大英，是周家沟的人，也是苦中过来的女人，节俭、勤劳、朴实，在沟里来说，算得上是一个贤惠的女人。先前些年，为了老八读书，她挺直了脊背做人，终于把儿子供出来了，且成了公家人，更让她高兴的是老八回到了王家沟，她的心里就有了依靠。人逢喜事儿精神爽，自从王老八参加工作以来，家里的经济条件有了很大的改观，她也显得精神了、年轻了，脸上整天挂着笑容。老八每个周未都会回来的，这是惯例，每到周未的时候，她早上一起来，就去菜园子寻得了一些菜，并把猪屁股、猪蹄角煮熟，专门为老八做他最爱吃红烧回锅肉。这不，一大早的，她就去了后山的野竹林里掰了些新鲜竹笋回来，此时正是竹笋生长的季节，嫩嫩的竹笋爆炒回锅肉，既美味又有营养。正当她掰完一篮子竹笋坐在沟边的溪流边剥皮的时候，一群喜鹊飞到了她的身边，叽叽喳喳地叫着，这是报喜，她心里好一阵喜悦，今天是个好日子，一定有喜事！
　　 当程百灵挽着王老八的手一路上高高兴兴、有说有笑地回到家里的时候，阿娘周大英已经做好了饭菜，正等着王老八吃呢。