中国历史上以智慧取胜的小故事不胜枚举，如三国时期诸葛亮的草船借箭，几乎家喻户晓，人人都熟悉。不过，更为神奇的“草人借箭”的故事，知道的人却很少。
　　 故事发生在唐朝天宝十五年，也就是公元756年。当时，安禄山和史思明以讨伐杨国忠祸乱朝政为名，发动了几乎颠覆盛唐的“安史之乱”。唐朝经过唐太宗的“贞观之治”，到唐高宗的“永徽之治”，再到武则天和唐玄宗的“开元之治”，达到了史无前例的鼎盛时期。俗话说，生于忧患，死于安乐，唐玄宗后期，安定繁荣的日子过久了，唐玄宗励精图治的精神也丧失了。他贪图享乐，宠爱杨贵妃，信任宦官高力士，把朝政大权交给历史上有名的“口蜜腹剑”的宰相李林甫处理。李林甫为了阻塞汉人高官对他地位的威胁，怂恿唐玄宗重用胡人安禄山，以致酿成了“安史之乱”的暴发。
　　 当时唐朝几代人都没有经历过战争，人们都过惯了安宁的生活，战争一但发生，朝野上下一片混乱。安禄山从范阳发动叛乱后，一路势如破竹，很快占领了唐朝的政治中心洛阳。唐玄宗带着皇子、皇孙和侍卫仓皇逃往四川。叛军占领黄河以北的大部分地区后，挥师南下，准备占领江淮地区。江淮地区是唐朝财赋供应之地，如果被叛军攻占，唐朝的命运不堪设想。从洛阳通往江淮地区的战略要道是雍丘，当时率领唐军固守雍丘的是张巡。他机智多谋，出奇制胜，在外无援军的情况下，率领部下历经大小四百余次战斗，独守孤城二十一个月之久，歼灭叛军多达数万人，为唐军组织反攻赢得了宝贵的时间。
　　 张巡在与敌军长期对峙的过程中，城中的箭矢全部用完了，怎么办？他命令士卒们用杂草扎成一千多个草人，再为草人穿上黑衣服，夜幕降临后，让士兵们用绳子拴住草人放到城下去。围城的叛军看到城上有“人”下来了，争先恐后地向他们射箭，很快草人上粘满了箭。城中士兵收回草人，轻而易举地得到了十几万支箭。几次之后，叛军才知道上当，再也不射箭了。张巡看到时机成熟，在夜晚把真的士兵放下城外，叛军看到后竟然大笑不止，以为还是草人呢，不再防备。张巡让五百名勇士组成敢死队，夜晚来到城外，偷袭了叛军的营垒，一把大火把叛军的营垒烧了个精光。叛军人马大乱，狼狈奔逃，张巡率领士兵追杀了十几里。
　　 张巡的“草人借箭”比诸葛亮的“草船借箭”更奇妙。因为它是连环计，不仅让敌人上当受骗，得到急需的箭矢，还麻痹敌人，在敌人放松警惕后乘势而攻之。
　　 由于寡不敌众，张巡在最后“食尽救不至”的情况下，终于以身殉国。张巡死后，唐肃宗诏封他为邓国公，他的事迹也一直为后人传颂。后人为他建立祠庙，并把他与张衡、张仲景誉为“南阳三张”。