一
　　 夜阑人静，寒风凛冽。在一条黑暗逼仄的小巷尽头，有一间民宅里的灯还亮着，一位中年男子，裹着一件棉大衣坐在小桌旁，聚精会神地计算着什么，桌上的一张纸上面，歪歪斜斜地写着各种数字。或许是灯光的原因，一旁躺在旧木床上的女人忍不住咕哝了一句：
　　 “艾俊，都什么时候了，还在算？明天不能弄吗？”
　　 “嗯，快好了。”那个叫艾俊的男人应了一句。
　　 窸窸窣窣忙了一阵后，艾俊放下笔脱掉棉大衣，然后关灯钻进温热的被窝。
　　 “啊呀！你这个该死的，手脚这么冷……”女人大惊小呼起来。
　　 “等一会儿就不冷了。”艾俊嬉皮笑脸道。
　　 女人捶了男人几下后，又睡了过去。艾俊手脚暖了些后，抽出一只手，在女人胳膊上轻轻捏了一下：“玉珍，醒醒，我跟你商量件事。”
　　 “啥事不能明天说？我都困死了。”玉珍迷糊道。
　　 “就几句话，不妨碍你睡觉。”
　　 “那……你说，快点。”
　　 于是，艾俊搂着婆娘，吞吞吐吐地将事情说了一下。玉珍顿时睡意全无，挣脱男人的搂抱，“咚”地坐了起来，拿起枕头使劲地拍打着男人。
　　 艾俊左抵右挡，好容易扯掉枕头，生气地白了女人一眼：“有话说话，你这是干什么？”
　　 “跟你这个无赖有啥话好讲的？净惹我生气。”玉珍忿忿道。
　　 也许是天太冷，玉珍打了个哆嗦，又钻进了被窝。但她嘴没闲着，又咬牙切齿起来：“你这个吃里爬外的东西，没本事赚钱，倒时时掂记着老娘我卡上的那点钱。我告诉你艾俊，你别指望再从我这儿得到一分钱，没门。”
　　 “别说得这么难听，不就是借三千块钱嘛！又不是不还你。再说，分得这么清楚，还是夫妻吗？”艾俊不满地嘀咕着。
　　 玉珍裹着被子，“咚”地又坐了起来，眼睛凶巴巴地朝男人瞪着：“你别搞错，这可是我娘家带来的钱，属于婚前财产。即便这样，这几年你拿得还少吗？统统给你拿去孝敬那帮老头老太了，还不允许我说？”
　　 “我不是没办法嘛！如果手头宽裕，我能跟你开口吗？”艾俊急了，忍不住嚷嚷道。
　　 “不行！如果用在生意上，我没话可说，你可是给那帮老头老太搞什么年夜饭，我不能再答应。钢镚扔在水里还有响声，你有过响声吗？还不是肉包子打狗，净做蠢事。”玉珍毫不示弱，梗着脖子。
　　 “玉珍，你这话说得有点过了，啥叫肉包子打狗？对老人放尊重点。”艾俊有些愠怒。
　　 “嗬，心疼了是吧？我是说你爹还是说你妈了？这些老头老太在我们餐馆借的光还少吗？”玉珍冷笑着。
　　 艾俊气得踹了女人一脚：“不就是吃顿年夜饭，哪有你这么小气的？”
　　 “我就小气了怎么着？总比你穷大方要好，打肿脸充胖子，这里哪一家餐馆老板像你这样的？没钱还请人吃饭，真是死要面子活受罪。”玉珍横眉竖眼，也踹了男人一脚。
　　 “简直就是个泼妇。”艾俊脸色铁青，气得拿起枕头睡到了另一头。
　　 一只碗不响，两只碗叮当。夫妻俩叽叽咕咕摩擦了好一阵后，才风平浪静，不一会儿，女人那头响起了轻微的呼噜声。艾俊却横竖睡不着，钱的事让他烦躁不已，辗转反侧。唉！钱呐钱，真所谓有钱男子汉，没钱汉子难。可过去别说这区区三千元，即便三万元，他艾俊眼皮也不会抬一下，因为那时不缺钱。餐馆就像一台印钞机，每天顾客盈门，生意兴隆，钱自然就丰厚了起来。然而今非昔比，火红的美景不复存在，餐馆的生意如王小二过年，一年不如一年。在已过去的十多年里，艾俊换了4次门店。别人是鸟枪换炮，越换越好；他相反，炮换鸟枪，越换越糟。如今，小餐馆门可罗雀，简直到了即将卖鸟枪的地步。
　　 当然，生意每况愈下，不仅仅是艾俊一家，整个花溪路美食街都患上了萧条病，萎靡不振。所以，那些头脑活络的饭馆老板，纷纷掉转方向改行，有的傍上了品牌餐饮公司，有的转向了别的经营项目，仅像艾俊这些脑子不开窍的，还死抱着“晚情阁”餐馆不放，似乎要在这一棵树上吊死。
　　 生意不景气，已让艾俊神经麻木，就似一头浑身沾满了虱子的牛，再多也不觉得痒。唯一让他不安的是，今年花溪路上32位独居老人的年夜饭，由于资金问题，至今还未落实。这事如果搁在往年，他早已是铁板上钉钉，用不着低声下气地跟婆娘商量，这真是“人在倒霉时，喝水都塞牙。”
　　 横竖睡不着，于是艾俊索性起床，穿好棉大衣，又拿出计算器算了起来。艾俊并非已经山穷水尽，银行卡上多少还有点钱，但这些钱用于支付一名厨师的工资，以及维持日常运转外，已所剩无几。所以，他挖空心思，恨不得能从计算器里抠出三千块钱来，以解决燃眉之急。
　　 见无论怎么算，也算不出个子丑寅卯来，他只好沮丧地将计算器一扔，连连打了几个哈欠后，又躺在了床上。等他一觉睡醒，已是上午七点多钟，婆娘玉珍踪影不见，他慌忙穿好衣服匆匆往外走，连洗漱都抛在了脑后。
　　
　　 二
　　 艾俊的“晚情阁”餐馆离这儿不远，走出小巷，慢悠悠地晃过去，也就十来分钟。他伸了个懒腰，然后像一个斗败了的公鸡，耷拉着脑袋，无精打采地向前挪着八字步。
　　 走着走着，快接近小餐馆时，蓦然，一个沙哑的声音在他耳朵边掠过：“哎，艾俊，你这是怎么啦？脸色这么难看？”
　　 艾俊头一抬，哟，认识，这不是独居老爹李宝根吗？只见他佝偻着背，提着个鼓鼓馕馕的编织袋站在他面前。他勉强一笑：“老爹，我刚起来，还没洗脸呢！你这口袋里装的啥呀，这么满？”
　　 “嗬！我到批发市场买了几棵大白菜，可以吃一阵子了。”李宝根呲牙一笑。
　　 “老爹，你也不能光吃白菜呀！也要注意点营养。”艾俊关切地提醒。
　　 “那当然，我主要是怕涨价，多买些，再说这大白菜经得起放。”
　　 “行，老爹，您慢走，有空来我那儿坐坐。”
　　 艾俊朝李宝根微微一笑，辞别后又继续往前走。可刚迈出几步，李宝根又叫住了他，上前犹犹豫豫地问：
　　 “艾俊，听说你生意不好，今年……今年的年夜饭，不……不搞了是吧？”
　　 “谁说的？生意再不好，这年夜饭，我还是请得起。老爹，您放一百个心，到时候我会请大家的。”艾俊毫不含糊地说。
　　 “听你这么一说，我放心了。其实，我们这些老头老太不是为了吃，这年头大鱼大肉谁没吃够？主要是图个热闹。子女不在身边，大家凑在一起，唠唠嗑，有说有笑多好。”李宝根笑呵呵地看着艾俊。
　　 说着说着，他似乎又想起了什么，放下编织袋，哆嗦着双手，从衣兜掏出两张百元大钞递给艾俊：“这算是我出的份子钱，你如果不嫌少就拿着。”
　　 艾俊猝不及防，吓了一跳，慌忙用手挡住：“哎，这怎么行，我哪能要您的钱？这不是要打我脸吗？”
　　 说着，他急忙往前跑，离开了李宝根，当他扭头看不见李宝根，才放缓了脚步。虽然这只是一个偶遇的场景，但触景生情，让他心里泛起一阵感动，眼角不知不觉有些湿润。十年了，整整十个春节过去了，现在又快到第十一个春节了。自从开办年夜饭以来，他早已将李宝根这些独居老人，当成了自己的父母。同时，为了表达自己对老人们的敬意，他还特地将原来的餐馆名“川韵阁”，改成了“晚情阁”。每每看到“晚情阁”的牌子，他会五味杂陈，深感自己的担子越来越重。
　　
　　 三
　　 玉珍正蹲在饭馆门口择菜，见男人过来，故意低下头装没看见。艾俊走近她，小心翼翼地问︰“锅里还有吃的吗？”
　　 “不知道，有眼睛就自己去看，谁有这闲功夫来伺候你。”玉珍没好气地回答。
　　 艾俊嘴角抽搐了一下，没出声，腿却迅速迈进了厨房，掀起锅盖一看，哇！好一锅热气腾腾的汤圆。他立刻高兴了，知道婆娘是个刀子嘴豆腐心的人，于是赶忙漱口洗脸，满心欢喜地盛起了汤圆。
　　 刚用完早餐，碗还没放下，只听见阁楼上传来一个老头的声音：“艾俊，吃完饭上来一趟。”
　　 “爹，有事吗？”艾俊朝上仰起了脖子。
　　 “没事就不能上来吗？”老艾冷冷道。
　　 艾俊立刻放下碗抹了嘴，迅速登上了阁楼的小扶梯。
　　 艾俊这个“晚情阁”地方纯粹是租的，面积不大，地方逼仄。如果去掉厨房，餐厅只能搁四张大圆桌，寒碜得很。幸亏有一个小阁楼，才得以让他施展拳脚。阁楼上有扇窗，除了可以做小仓库外，还能放一张小床，艾俊的父亲就睡在这里。
　　 艾俊的父亲，原本在老家务农，后因儿子生意不景气，就劝说儿子辞退两名员工，自告奋勇来餐馆帮忙，服务员保洁工一身兼，并晚上看守小餐馆，很是辛苦。所以，艾俊对父亲，也一直心存感激之情。
　　 艾俊来到阁楼，见父亲眯着眼睛，正翻看着衣柜上的一本小台历，便问：“爹，你这是看什么呢？如果过年的话，还有一个礼拜。”
　　 “我知道，我只是随便翻翻。”老艾放下了台历。
　　 “您找我有事？”艾俊眨着眼睛。
　　 “我听说你今年小年夜，还要招待那些老头老太？”老艾一脸的严肃。
　　 “嗯，这有问题吗？”
　　 “当然。你也不想想，现在餐馆都啥状况了？自己都挣不了钱，还顾及那些老头老太？”
　　 “话不能这么说，爹。虽然眼下餐馆生意不好，但招待一顿年夜饭，还是没问题的。再说，办年夜饭，都是过去说好的，我可不能违背承诺。”
　　 “承诺？这顶个屁用。你现在有困难了，这些老头老太会伸出援手吗？你还不是跟玉珍借钱？真没出息，穷小子硬要冒充阔老板。”老艾狠狠瞪了儿子一眼。
　　 艾俊脸色骤然发白，他没料到父亲的话会这么刺耳。他知道爹是为他好，但也不能说得这么难听呀！他真想顶撞父亲几句，但话到嘴边又咽了下去。于是，他匆忙从衣柜里拿了一包烟，气哼哼地下了楼。在底楼的楼梯口，他还是憋不住朝楼上吼了一句：
　　 “爹，人在做，天在看。你别忘记你曾经怎么教育我的？我看你，真不如我妈。”
　　 “混账东西，你说谁呢？你再说一遍？”老艾怒不可遏地用手指着儿子。
　　 话不投机半句多。为了避免不必要父子的冲突，艾俊没再往下说，他强压着怒火，愤然跑到了餐馆外面，在拐弯的一棵大树底下，郁闷地抽起了烟。正抽着，忽然有人在身后拍了他一下，他扭过脸一看，婆娘玉珍不知什么时候来了。他一怔，楞楞地问：“怎么，有事吗？”
　　 玉珍一言不发，从围裙兜里掏出一张银行卡，塞在他手里，然后转身就走。
　　 艾俊一看，立刻明白怎么回事。他扔掉烟，激动地朝婆娘喊了一声：“玉珍，你放心，我不会乱用的，缓过这阵子后就还你……”
　　
　　 四
　　 玉珍态度的突然转变，极大地鼓舞了艾俊，他顿时有了底气，不再理睬父亲的反对，并迅速运作了起来。
　　 春节前的农贸市场格外热闹，车水马龙，人流如织。艾俊骑着辆小三轮车，上午独自来到了农贸市场，他想给32位独居老人的年夜饭进些食材，做些必要的准备。春节期间的食品价格比平时要高，这在他意料之中，但今年春节食品价格，比往年都要高好多，这又出乎他意料之外。尤其是老人们爱吃的鱼虾类水产，更是涨得离谱。眼看着兜里的钱，还没买，就缩水三分之一，他不由得眉毛紧蹙，心里暗暗着急。
　　 “艾老板，我看你在市场里逛了好几圈，啥都没买，你来视察了吧？”一位认识艾俊的摊主打趣道。
　　 “胖子，你就别损我了，我心里烦得很。”艾俊苦笑着。
　　 “都快过年了，应该高兴才是。”胖子笑呵呵地弄着鱼虾。
　　 “你们这些鱼喽虾喽都这么贵，我高兴得起来吗？”
　　 “春节都这个价，你不是不知道。”
　　 “不会吧！去年春节基围虾只要30元一斤，今年却要45元一斤，这不是涨得太离谱了吗？”
　　 “你管它涨多少？反正羊毛出在羊身上，又不用你埋单。”胖子白了艾俊一眼。
　　 “胖子，你应该知道，我这是买来招待……”艾俊吞吞吐吐地说。
　　 “噢，我明白了，你怎么不早说？”胖子埋怨了一句，用塑料袋装了几斤递了过去。
　　 “你称也不称？我怎么付钱？”艾俊着急地看着胖子。
　　 “哎呀！送你的，不要钱。”胖子摆摆手。
　　 “那怎么行？我不能白拿，你就便宜点给我。”艾俊没想到胖子会这样做，急得手足无措。
　　 胖子微微一笑，按住艾俊的手：“你就别客气了，我这点虾算什么？能和你比吗？你年年都献爱心做好事，我还自愧不如呢！”
　　 再三推辞无果，艾俊只好收下。事情还没完，接着，胖子又动员其他摊主，给他提供了一些最优惠的水产品，艾俊是满载而归。
　　 看着这些水产品，回味采购的过程，艾俊感慨万千，他觉得有那么多的人支持他，他不再是一个独步者，“晚情阁”有希望了。
　　
　　 五
　　 腊月二十九，也就是小年夜，很快来临。为了精心准备好这顿年夜饭，艾俊不惜停掉了当天对外营业，与婆娘及厨师3人洗切烹煮，忙里忙外。劳累了一天，总算将一切安排妥当，只等客人光临。虽然天空不作美，当天下午还下起了雪，但应邀前来的老人，都如约而至，“晚情阁”热闹极了。
　　 年夜饭是丰盛的，不仅保持了过去的规格，而且每位老人面前，都放着一份精美的礼品，这是艾俊特地准备的。