一
　　 一九三六年夏，江南水乡云霞镇。
　　 昨夜，一场细雨刚刚下过，天空一片朦胧。清晨，一缕微醺的晨曦透过镇外密密的竹林，洒落星星点点的光斑。还夹杂着水汽的薄薄晨雾四处弥漫，氤氲着草丛中随风摇曳的丛丛小花。四周一片寂静，大地仿佛还没有从沉睡中惊醒。偶尔传来几声鸟鸣，更显得竹林的清幽和寂静。
　　 从竹林深处的小路上，缓缓走来两个年轻人，一男一女。男子名叫赵嘉南，一身长衫，身材清癯，面容轩昂，文质彬彬，左肩上背着一个包裹，像是要出远门。女子名叫白涵，虽然锦衣打扮，但容貌温婉清秀，两条乌黑的水辫梳在身后。
　　 “涵儿，就送到这里吧。再往前走，就是往北去的大道，我们就在这分手吧。”赵嘉南停住了脚步，看着白涵说。
　　 “嘉南哥，我听你的。”白涵轻声说。
　　 赵嘉南轻轻抚摸了一下白涵的脸，说：“我这次去北平求学，将来学成之后，就回来娶你。”
　　 “我等着你。”白涵说完后，满脸一片绯红，就像鲜花一样娇美。
　　 赵嘉南和白涵都是云霞镇人氏。那时，世道不太平，不仅兵荒马乱，而且盗匪横行。距离云霞镇的北面几十公里就是云霞山，据说山上经常有土匪出没。云霞镇镇长白世光于是雇佣一支家丁护院，专门保护全镇老少的安全。白世光在这一带声名显赫，家大业大，府内仆从众多。白涵今年刚满十八岁，是白世光的独生女儿，自小就像掌上明珠一样，娇惯得很。赵嘉南则是镇上当铺赵掌柜的儿子。白赵两家互有来往，因此两家的儿女也都熟悉。赵嘉南比白涵大两岁，从白涵十岁上私塾读书时他俩人就在一起，以后就更是朝夕相处。同窗八载，早已心心相映，你情我愿，甚至暗许终身。
　　 赵嘉南此次去北平，是奉了他父亲的命令。赵掌柜希望儿子走上仕途之路，为赵家光宗耀祖，因此联系了北平一所著名大学，然后让赵嘉南去读书学习。赵嘉南答应了父亲，于是收拾好随身衣物，就先准备出发了。白涵心中虽然不舍，但是看到赵嘉南意志坚决，心中也明白他的心意，只好同意了。今天，就是赵嘉南北上的日子，白涵自然前来相送。
　　 “涵儿，我一定会回来的。今生今世，我非你不娶。”赵嘉南含情脉脉地说。
　　 “嘉南哥，我也非你不嫁。”白涵含羞回答，紧接着俏脸更加红润如花。
　　 赵嘉南俯身从路边摘下一朵粉红色的小花，别在白涵的发鬓之间，赞道：“你真美！我发誓，如果我不回来，就不得好死。”
　　 白涵听后，忙用小手捂住赵嘉南的嘴，娇嗔：“不许胡说！嘉南哥，我不许你死。我希望你平平安安的回来。”
　　 赵嘉南轻握白涵的小手：“好，我答应你，一定平安回来。”
　　 白涵笑了，那笑容就如同已经冉冉升起的旭日，灿烂无比。
　　 赵嘉南辞别白涵，走了，同时也带走了白涵的一颗心。
　　
　　 二
　　 时间过得飞快，转眼三个月过去了。
　　 白涵一直在等着赵嘉南。
　　 开始的一个月，赵嘉南还给她写过几封信，给她报平安。可是后来就渐渐没了回音。那时，华北的局势已经非常动乱，日本不但已经占领了热河，而且还策划一些汉奸搞所谓的“华北自治”，并且对北平也虎视眈眈。
　　 北平已经不再是平安之地了。
　　 白涵从报纸上已经知道局势非常紧张，心中更加惦记赵嘉南的安危。可她自己又无能为力，只能暗中默默祷告，期盼上天能让赵嘉南平安归来。
　　 “孩子，别愁眉不展的。正好你娘明日要去观音寺进香，你也跟着去吧，顺便出去散散心。”白世光心疼女儿，建议说。
　　 白涵的母亲徐夫人自幼信佛，家中就有佛堂，里面供奉佛龛，而且她每个月都会到附件的观音寺进香许愿，乞求观音菩萨保佑一家平安。白涵虽然不信佛，但是心中挂念赵嘉南，此时也恨不得菩萨能保佑，也就答应了。
　　 白世光安排管家白荃带领一队家丁保护，于是第二天就出发了。
　　 观音寺位于县城郊外，占地很大。大殿上供奉着巨大的观音菩萨的塑像，香烟缭绕，颂经声声，显得非常肃穆。此时，大殿的香客都已经被白荃撵走了，只剩下主持方丈在殿中。白涵陪着徐夫人走进来后，徐夫人先为观音塑像进了香，然后跪倒在蒲团上，双手合十，默默祷告。
　　 白涵也学着母亲的模样，在一旁的蒲团上跪下，双手合十。她刚闭上眼，眼前就浮现出赵嘉南的影子来。两朵泪花，顿时朦胧了双眼。她心中早已思念成殇，忍不住心中默念，祈盼观音能够保佑赵嘉南。
　　 “阿弥陀佛，小姐，我看你如此虔诚，肯定心中有牵挂之人。你求个签吧。”老态龙钟的方丈不知何时已经来到白涵的身旁。
　　 “孩子，观音寺的签很灵验的，你就为赵嘉南求个平安签吧。”徐夫人早已经起身，也对白涵说。
　　 白涵睁开眼睛，看了看方丈，又看了看主持，轻轻点了点头。
　　 方丈取来签筒，递给了白涵。
　　 白涵摇晃着签筒。不一会，一根竹签就从签筒中掉在了地上。
　　 白涵捡起来，递给方丈。
　　 方丈拿过签看了一下，面露喜色说：“小姐，这是个上上签，预示你一定会心想事成的。”
　　 徐夫人听后，也接着说：“孩子，方丈大师已经说了，这是个上上签，你就放心吧，一切都会好的。”
　　 白涵的心安定了很多，轻叹了一声说：“谢谢方丈大师。”
　　 徐夫人也谢过了方丈后，对白涵说：“如今已经不早了，我们回去吧，别让你爹等着急了。”
　　 白涵点头，于是和母亲辞别方丈，走出观音寺。白荃带领家丁护院，一路保护白涵母女往回走。
　　 此时，正值晚秋时节，但见一路之上，路旁的枫叶红彤似火。一阵清风吹过，传来沙沙的声响。白涵虽然心事减轻了几分，可是还有些放心不下。
　　 来到白府门前，却见门口早已站立一队持枪的士兵，军容十分整齐。白涵心中疑惑，于是和母亲下了马车，走入府中。正厅之上，只见白世光正和一位年轻英俊的军官说着话。这名军官穿着一身标准的军装，肩上也有军衔。那名年轻军官一见白涵母女进来，立刻站起身来。
　　 白世光也起身向徐夫人介绍说：“夫人，你看谁来了？”
　　 那名年轻军官立刻向徐夫人行了一个标准的军礼，随后说：“姨妈，我是雁宇呀。”
　　 徐夫人听后，怔了一下，仔细打量了一下面前的这个军官，惊问说：“你是冯雁宇？”
　　 白世光笑呵呵地说：“他就是冯雁宇。几年不见，长大了，也出息了。如今参了军，年纪轻轻就成为国民政府军中带兵的上尉连长了。”
　　 徐夫人听后，眼里露出高兴的光芒，连声称赞：“太好了，雁宇真的出息了。”
　　 白涵一直在旁边看着，疑惑不解地看着赵嘉南，问道：“爹，娘，他是谁呀？”
　　 白世光说：“涵儿，你真是太健忘了。十年不见，连你的雁宇表哥都忘记了。这是你小姨的养子冯雁宇，也是你的表哥。当时你表哥离开咱们家时，你才八岁。”
　　 白涵想了半天，努力从记忆深处挖掘冯雁宇的影子。
　　 冯雁宇看着白涵，眼里露出一丝激动的光芒，因为在他眼里，十年未见，昔日那个梳着朝天辫、满院乱跑的小女孩，如今已经长成亭亭玉立、光彩照人的大姑娘了。他于是叫了一声：“表妹。”
　　 白涵轻声答应了。
　　 白世光看着冯雁宇，心中一时高兴，便开始向白涵介绍冯雁宇的身世：“涵儿，你可能不知道。雁宇本来是个孤儿，是我和你娘从路边捡来的。那年正值清朝晚期辛亥暴动，我和你娘正好在武昌的你小姨家，那天晚上的战斗非常激烈，到处都是枪炮声，街上还有不少死人。我们见武昌不太平，就早早离开了。后来北洋军进攻武昌的革命军，又是一场惨烈的战争。不光双方的军人，就连老百姓也都死了很多。那时，武昌周围全都是死尸，惨不忍睹。雁宇当时还是一个刚出生不久的婴儿，他的父母住在武昌城外面的一个村子，村里都是普通的百姓，全被北洋军的炮弹给炸死了。我们经过这个村子时，正好看到雁宇在襁褓中啼哭。你娘心中不忍，于是就将他抱了回来。”
　　 “那后来呢？”白涵闪动着大眼睛问。对于冯雁宇的身世，白涵还真一无所知。
　　 “后来，我们把雁宇带回了云霞镇，并且抚养他长到十五岁。当时，你刚刚八岁，小时候一直都是雁宇陪你玩的，雁宇喜欢你这个妹妹，你也喜欢雁宇这个哥哥。那一年，你小姨和姨父从武昌来，看到雁宇，就非常喜欢。他们偏巧无嗣，于是就想要雁宇当养子。我和你娘于是就答应了。就这样，雁宇就被你小姨领走了。雁宇走的时候，你一直哭鼻子呢，拉着雁宇的手，死活都不松开。至于后来，又发生了很多战事，世道不太平，我们就和你小姨一家断了联系，至今已经有十年的光景了。”白世光继续说。
　　 白涵的记忆越来越清晰了，自己小时候确实是和冯雁宇在一起的。后来，自己长大后，对于这段往事就淡忘了。
　　 “雁宇，你以后怎么样了？又是怎么当上军官的？”徐夫人问道。
　　 冯雁宇说道：“我自从跟着养父养母返回武昌后，养父母待我非常好，就如同亲生儿子一样。他们送我上私塾，让我习文学字。他们本想让我长大后读大学，走仕途的道路，可是我偏不愿意，因为我看到咱们国家连年内战，又饱受列强欺凌，于是就萌发了投笔从戎的心愿。我于是不顾养父母的反对，在十九岁那年离开了武昌，先考取了陆军军校，后来又参了军。因为上司的赏识和提拔，我如今已经是驻守南京的国民政府军直属一营三连的上尉连长了。”
　　 “那你养父母一家怎么样了？”徐夫人担心挂念妹妹一家，于是问道。
　　 “我的养父母前些年就过世了。那时，我正在军校学习，没有赶回去为他二老送终。等我赶回去的时候，他们已经入殓安葬了。我在他们坟前守了四十九天的灵之后，才返回军校。现在想起来，我真是内疚。”冯雁宇说完，眼圈有些湿润了。
　　 “孩子，不要难过。人死不能复生，你的养父母待你如同亲生儿子一样，看到你如今这么出息，也就含笑九泉了。”白世光说。
　　 徐夫人也点了点头。
　　 “好了，不说这么多了。方才我和雁宇聊，他说今天正好是部队换防驻地，他们营被调往上海，正好途中路过咱们云霞镇，他就来顺便拜访一下。我已经让人准备饭菜了，招待雁宇和他带来的那些士兵。涵儿，你也一块吃饭吧。”白世光说。
　　 “好，一块吃。自从雁宇十五岁离开咱们家，一晃十年过去了，这还是第一次吃饭呢。”徐夫人也高兴地说。
　　 “那就谢谢姨父姨妈了。”冯雁宇答应了。
　　 在酒桌上，冯雁宇频频向白世光敬酒，白世光一时高兴，也就喝了很多。冯雁宇年轻气盛，酒量很大，因此倒没有醉。白世光不胜酒力，于是让徐夫人和白涵陪着冯雁宇，自己去休息了。
　　 徐夫人看冯雁宇一表人才，心里也格外欢喜，于是问道：“雁宇，你现在也已经二十五岁了，不知可否成家？”
　　 冯雁宇说：“不瞒姨妈，我还没有成家。”
　　 徐夫人笑着问：“你是军官，又长得一表人才，为何没有成家，是不是太挑剔了？”
　　 冯雁宇听后，竟然看了一眼白涵，随后说道：“是我不愿意成家的。我在军校学习期间，也熟知了很多中国的古代军事故事，我特别欣赏的就是汉代名将霍去病的一句话‘匈奴未灭，何以家为’。如今，我们的国家灾难深重，积贫积弱，又饱受外国列强的欺凌。我早就想成为一名像霍去病那样的优秀军人，建功立业，抵御外辱，报效国家。功业未立，我才不愿过早成家。”
　　 徐夫人听后，赞叹道：“雁宇，你有这样的雄心壮志，真是一个好孩子。”
　　 冯雁宇随即又把目光望向白涵，突然问道：“表妹，这些年来，你可否有意中人呢？”
　　 一句话说得白涵满脸羞涩，不由得低下了头。
　　 徐夫人笑着说：“涵儿已经有意中人了，是本镇赵掌柜的儿子赵嘉南。”
　　 冯雁宇眼中掠过一丝惊讶，随后又问：“那为何不见他呢？”
　　 徐夫人说：“赵嘉南早就在几个月前就去北平读大学了，因此不在这里。”
　　 冯雁宇听后，邹眉说：“如今北平可不太平。我听说如今日本人在北平一带大肆驻军，又连连借军事演习挑衅我们的军队。依我看，日本人很可能要在北平发动一场战争。赵嘉南在北平，可能会有危险。”
　　 白涵一听冯雁宇的话，心情立刻紧张起来。她闪动着大眼睛，面带焦急地问冯雁宇：“你是说，日本人要打北平，这是不是真的？要是真的，嘉南哥可怎么办呀？”
　　 冯雁宇一见白涵的模样，心中便知道白涵非常挂念赵嘉南，不忍她伤心，于是说道：“表妹，我也是猜测，不一定是真的，但愿北平没事。不过就算日本人真的进攻北平，我们的军队也会奋起反抗的，至少也会保护北平的百姓不会做亡国奴。另外，我还听说，北平的大学早就撤走了，说不定赵嘉南也已经离开北平了。”
　　 白涵听后，一颗扑通扑通跳动的心才稍稍平静了。
　　 又过了片刻，冯雁宇掏出怀表，看了一下时间，对徐夫人说：“姨妈，我要走了。”
　　 徐夫人一惊说：“怎么刚来，你就要走？我还打算留你在府上住一晚呢。”
　　 冯雁宇说：“不瞒姨妈，我这次去上海，是跟随大部队一起行动的，我向营长只请了半天的假。营长同意了，并要求我在天黑之前一定返回部队，因此我不能耽误太多时间。部队有纪律，而我是又军人，必须服从命令，还请姨妈体谅。”说完，便站起身来。