一
　　 郭老汉膝下无子，老伴在改革开放的头两年因患乳腺癌去世，后来就一个人单过。那年，他刚刚五十出头。
　　 改革开放的时候，实行土地承包，队里家家户户统一执行队长的分配办法。
　　 队里有个出了名的懒人，人称“三癞子”。分田的那阵子，队长心里明白，这个人难缠，他的田挨着谁，谁都会倒霉，总有扯不完的皮。这事比较棘手，思来想去，最后决定来个抓阄，抓在哪，就得哪。恰巧郭老汉抓的阄跟三癞子的田挨着，他的田在上面，三癞子的田在下面，这样一来形成了邻里关系。
　　 那年春天犁耙水响了，各家各户都忙着躬耕整田下肥。郭老汉一贯是勤快人，心里放不得事，只要有点事，不睡觉也要把它干完。郭老汉又是一把种田的好手，他运用老办法，下饼肥。饼肥下土后，通过发酵，肥效奇佳，就等着庄稼蓬长。
　　 一天，郭老汉一人忙里忙外，他先把田耕完，再下肥料，然后堵住放水的缺口，否则肥料会流失。晚上，忙碌了一天的郭老汉有些累了，就早早地上床睡觉，直到天亮，吃过早饭继续下田干活。当他来到田里一看，田埂被人挖了几个大缺口，水还在“哗哗哗”地往外流，头天下的肥料一晚上被冲得精光。郭老汉看着此事，心里顿时火冒三丈:这不明摆着是有心害他吗？
　　 郭老汉正生气的时候，三癞子也来看田了，嘴里还哼着二郎调，一副洋洋得意的样子。郭老汉先还准备和他打个招呼，看到他那副德行就没理他。
　　 三癞子心里在盘算：只要他一开口说放水的事，我就可以说，我田里需要水，水是高处往低处流，这是天经地义的。
　　 郭老汉心里明白，猜死了是三癞子干的好事，不就是占点肥的便宜吗？如果能够让肥料沉一天，再放也不迟，可他就是瞅在这个节骨眼上作梗。再说那点肥料值不了几个钱，关键是耽误了春耕的时间。一年之计在于春，一寸光阴一寸金。
　　 三癞子看着郭老汉没什么反应，心里在暗暗自喜：这个郭老汉是不是有点那个？其实郭老汉是在装糊涂，懒得与他吵。
　　 接着郭老汉赶紧回家，又背来几袋豆饼粉，继续撒在田里，下种只好推迟一天了。在他撒肥的时候，那个三癞子明目张胆地当着他的面又挖开缺口，继续放掉撒下的肥料。郭老汉看到这种欺上人头的行为，就上前与他理论：“你何必这样昧着良心捡便宜呢？你去买点饼肥，不就得啦？”
　　 三癞子痞着脸说：“老哥，你一个人吃饱了全家吃饱了，可我是家大口阔，哪有钱去买肥呀？”郭老汉一听这话，像是在戳他的心，本来郭老汉失去老伴，心里一直都还痛苦着，他说这话，不是在伤口上撒盐吗？郭老汉狠狠地说了一句：“你说话道德点。”三癞子不但不收敛，反而变本加厉恶狗咬一口，说：“你忘了自己是从哪里来的吗？你的意思就是肥水不流外人田是吧？”他这一句话又一次戳进了郭老汉的心窝。因为那是郭老汉心里始终挥之不去的一块伤疤，一听这话，心里就疼，泪往肚子里流。
　　
　　 二
　　 那是解放前的事，郭老汉的母亲年轻时嫁给了外村五里路远的一个姓郭的年轻人。在他母亲怀上他五个月时，他的父亲突然得病去世了，他的母亲自然成了寡妇。他的母亲年轻时非常漂亮能干，纺棉织布，针线活、田地活样样能干，村里没人不夸的。因此他的父亲死后，自然会引起一些人的注意，尤其是那些单身男人。就在那年一个风雨交加的夜晚，他的叔伯弟弟突然摸到她家，执意要娶他的母亲，说是“肥水不流外人田”，意思是怕他的母亲以后再嫁人。他的母亲一听这话，吓得直打哆嗦，浑身颤颤巍巍，加上那个年代她又被缠了一双小脚，这可如何是好啊？在这关键时刻，他的母亲急中生智，清理了一些较为贵重的东西，打起背包，立马穿上蓑衣，带上斗笠，连夜冒着风雨赶回了娘家。从此，她就在娘家住着，再也没有回婆家了。
　　 住在娘家的母亲，村里一个辈分的人都叫她大姐，晚辈叫她大姑，到我们这一辈就叫她姑婆了。她回娘家五个月后，就顺利地生下了郭老汉。以后郭老汉就是这个村里的外甥，也是这个村里的唯一杂姓。因为我们村就只一个大姓，姓张。不用说，郭老汉就成了这个村里的杂种。
　　 从小到大，郭老汉听母亲的教诲：“你是这个村里的外甥，处处都要尊重舅舅、姨、外公、外婆们。还要和老表辈分的处理好关系，千万不要在村里惹事生非。”从此，这把世俗的枷锁牢牢地套住他的手脚，不敢有丝毫的犯叼。在他十七八岁时是集体年代，在生产队劳动时，他从不挑肥拣瘦，队长无论分配什么任务，他都是尽心尽力去完成。别人能趁队长不在场投机取巧，可他从不敢，工分还跟别人一样拿。年底评先进总轮不到他，更谈不上有什么好事临头。就算这样事事顺从，也只是赢来村里没有谁明显的欺负行为。对此，郭老汉和他的母亲就感到十分满足了，认为只有在娘家才能安身立命。
　　 在他娘去世的时候，郭老汉哭得惊天动地，悲悲戚戚的一生都不曾忘记母亲的嘱咐。
　　 如今不同了，改变了种田方式，土地承包到个人，私利矛盾凸显出来。过去年间吃尽闷亏也就算了，如今竟然欺到眼皮子底下了。郭老汉最忌讳的是“肥水不流外人田”这句话，他放了我家的肥不说还挑衅我。郭老汉实在是忍无可忍，迅速上前举起锹把想拍他几下。这也是郭老汉冲出枷锁，对仗势欺人行为的第一次反抗。再说儿子护娘是天经地义的，哪怕是阎王老爷也要跟他拼了。三癞子看来势不对，尽来个恶人先告状，口里不停地喊：“郭老汉要打人哎——”
　　 三癞子身性不强，就像个瘪三，瘦瘦的，还弯腰驼背，做事有气无力。集体化的时候，靠投机取巧过日子。如今单干了，躲不脱，必须自己处处到位，要说跟人干，绝对甘拜下风。
　　 他这一喊，被不远处邻村耕田的大贵听到了，他急忙过来劝解。当他听完郭老汉的讲述后，便大致明白谁对谁错了。然后就推着三癞子说：“你回避一下，不要在气头上继续耍泼，闹出大事，对谁都不好。”三癞子看着大贵一副严厉的脸色，灰溜溜地离开了。
　　 看着三癞子离去的背影，郭老汉的气也慢慢消下来。大贵知道这事把郭老汉伤得蛮狠，忙上前递一根烟给他，劝说道：“郭老哥，悠着点，不要太累了，年龄大了，学会照顾自己。”
　　 郭老汉说：“种田人最在乎季节，这季节不饶人，所以才赶紧忙着施肥的，哪晓得他在中间插一杠子弄成这样。”
　　 大贵说：“是啊！这世道人狠三分理，他不就是仗着自家房头大，狐假虎威吗？”
　　 郭老汉说：“本来嘛，我根本没惹他，全是他挑起事端，还强词夺理。”
　　 大贵说：“是啊！农村历来的矛盾焦点就是讲宗派、房头，谁的势力大，谁就占优势。以后，对这种人采取冷战，老着脸不理。”
　　 郭老汉：“俗话说，‘人善被人欺，马善被人骑啊！’我是万不得已，才给他点颜色看的，要不然老骑在我头上屙屎。”郭老汉说着说着有点欲哭无泪的样子。
　　 大贵说：“老哥，男子汉大丈夫，心胸宽阔点，遇事提得起，放得下，别跟小人一般见识。”
　　 听大贵这么一说，郭老汉果真豁然开朗了。笑着对大贵说：“嗯，说得好，遇事提得起，放得下。”说着，他一转身，握着大贵的手又激动地说，“朋友不要多，知己一个足矣！”
　　 话落，两个大男人“哈哈哈”地开怀大笑起来。
　　 大贵跟着郭老汉有说有笑地在田埂上转了几圈后，忽然提议：“老哥，我建议你在田的两头挖出放水沟来，以后下面田放水，可以直接从沟里走，免得从你田里放，影响你施肥。你看这个办法如何？”郭老汉一听，忙回答：“嗯！这倒也是个好办法，等我把这阵子忙完了就挖。”
　　 其实挖沟要占去一点田间面积，为了不扯皮，过点安宁日子，郭老汉只好委曲求全了。
　　
　　 三
　　 时值仲春时节，田埂上的小草吐着嫩芽，远处的月季也在发绿，高坡地上的油菜已经开满了黄花，田里的青蛙一个劲地“呱呱呱”直叫。各家各户都在自家田里忙碌，整田，下肥，育秧苗，看上去像集体年代一样，个个都干得热火朝天的，那势头就是打响春耕第一炮。
　　 那天，郭老汉心情格外好，看着这么好的景色，整个身心都舒畅了。他在田里画出一小块，作为苗床。他想：一年一季的育苗非常重要，苗好半个收成。所以他把苗床的土揉得碎碎的，又把它整得平平的，再撒下事先窝好的发芽谷粒，最后才放心地站在田埂上看看。
　　 正在这时，三癞子来到他家的田，一副懒散的模样，在田埂上晃来晃去，他完全没有打算整田下种的意思。没错，他是来看看郭老汉育苗的面积的，如果有多的，就扯来照样插秧。
　　 本来郭老汉蛮好的心情，一看到他，心里自然紧缩一下，但马上平静下来与他打个招呼：“三癞子，你不打算整田育苗呀？到时拿什么插秧呢？”
　　 三癞子厚着脸皮说：“老哥，到时你们有多的，一家匀一点不就够了。”
　　 郭老汉说：“哦，原来你是这种打算。真会打算盘，老弟。”
　　 三癞子说：“这不错啊！多下来的，丢还不是丢，我都一起利用起来，有什么不好呢？”
　　 郭老汉说：“那不出现杂种吗？”
　　 三癞子说：“杂种没事，谷碾成米一样吃，没什么区别。”
　　 郭老汉听了一愣，搞半天还有这回事，跟他说话简直是对牛弹琴。郭老汉无可奈何地轻蔑一笑，感觉“话不投机半句多。”这懒人还真有懒人的理由。
　　 村里人一贯拿三癞子的一张油嘴没办法，说犯法，又谈不上；说害人，又是一套一套的。他大事不犯，小事不断，这个祸害如今被郭老汉给撞上了。
　　 郭老汉将下肥育种的几行事情忙完了后，就开始挖沟了。
　　 一天郭老汉早早地来到自己的田里，画好线，计划一下，该挖多宽，多深。他一个人边计划边思量，测量完后，就开始举起镐锄，一锄一锄地挖。
　　 他挖的时候，队长过来问：“你挖水沟啊老哥？也不叫个帮手？”
　　 郭老汉看着是队长来了，很客气地说：“没事，我一个人搞得完。”
　　 队长十分了解郭老汉，对于这点事，郭老汉是不在话下的，只是出于关心的态度寒暄几句。但是队长心里非常明白挖沟的目的，只是这时没必要去捅破。说完就自个儿忙去了。
　　 当郭老汉弯腰去干活时，忽然从身后窜出个人影来。他起身一看，是三癞子，心里一愣：哎！怎么又是他？郭老汉还没开口说话，三癞子就先开口了：“我说老哥，你这不是吃饱了撑不过吗？没事找事干。”
　　 郭老汉先一愣，马上平静下来说：“三癞子，我正准备去找你，你来了正好，我给你说说，你也看到了，我在我的田两头挖放水沟，以后你家田里需要水的时候，就直接从沟里走，就不要从我田里放了，这样既方便你，也方便我。”
　　 三癞子十分明白郭老汉的用意，勉强又无奈地说：“好啊！你的主意好，以后就是河水不犯井水哟！”
　　 郭老汉接过话说：“也不是那样，主要是方便起见。”
　　 郭老汉看着三癞子田里的几块大泥渣仰天长叹，心想：他还在无动于衷，真不可思议。
　　 不一会，大贵过来了，他看三癞子也在，就上前递了根烟，说：“三癞子，你还不赶快整田下种，到时你指望谁呀？”
　　 三癞子见大贵这么说，脸不红心不跳地说：“这田嘛！到时翻一翻就行啦！翻一遍，一样把秧苗插下去。”
　　 大贵说：“你又没育苗，田又不整好，哪能出谷呀？”
　　 三癞子理直气壮地说：“没事，到时就在郭老哥田里扯点秧苗，或者再在别家也扯一点，一凑合，不就够了么？”
　　 大贵听他这么一说，毫不客气地说：“你这个三癞子，别到处害人，别人家都是有计划的，到时搞得人家的秧苗不够。”
　　 三癞子还把与郭老汉的一席对话重复一遍给大贵听。真叫人哭笑不得。大贵忙说：“好好好！你哪里好哪里去，别在这里丢人现眼。”大贵是邻村的，不怕得罪他，干脆明说了，省得在旁边打嘴巴官司。三癞子见大贵这么一说，多少还有点刺耳，自讨没趣地走开了。
　　
　　 四
　　 大贵虽是邻村的，其实也隔不远，就是两条田埂的距离，有什么事，乡里乡亲彼此都有所了解，挖水沟是他出的主意，所以今天也过来看看，说不定还有需要搭把手的事，就帮帮忙。
　　 郭老汉看着大贵来了，递给大贵一把锹说：“今儿个你就帮帮我，我挖，你撮，两人快些。”大贵听郭老汉这么一说，接过锹，卷起裤腿和袖子就跳下田里，跟郭老汉一起干起来。他们边挖，边看，觉得这条沟的下方连接着西湖，如果一直挖到，以后遇到暴雨，春潮泛滥，就会有鱼虾上水，到时把捞鱼虾的篓子放在沟里，就是收获，这不一举两得么。两人看准了这事，然后决定沟不用挖那么宽，但是埂子要填宽一点，便于以后收割，或者来来去去走路方便。这样既方便了自己，还可以方便别人。两个大男人越说越高兴；越说越在理；越说越有劲，甩开膀子大干起来。
　　 都说事情好做，人难逢。两个知心人在一起，干活不觉累，就那么一两天的时间，两条沟就挖好了。
　　 说来也是，那个季节正是春潮泛滥的时候。郭老汉在镇上渔具店买回几只捞鱼的竹篓子，那种篓子就是一头大，一头小，大的那头有倒须，鱼进去了，是出不来的；小的那头用棉布轴得紧紧的，就可以了。再说郭老汉平常就是打鱼捞虾的内行，这下就得心应手了。