一
　　 顺着那个男人指点的方向，岳小明走过了几条街，穿过了几条巷，又拐过了一个屋角，才来到了人才市场。所谓的人才市场，其实就是一条窄窄的巷道。现在不是招工的季节，街道上显得格外冷清。岳小明看到一间屋子门前摆着一张桌子，桌子后面坐着一个“羊角辫”，桌子前面靠了一个牌子，牌子上面写着：“江南第一纺织厂招工启事。”他就走了过去询问一下。“羊角辫”告知他们是纺织公司，只招女工，月工资1400元，目前不招男工。岳小明失望地离开了，眼睛环视四下搜寻着另外的机会。这时，耳边响起了喇叭里传来的吆喝声：“我们厂急招大量男工，月工资2500元，厂里管吃管住，一天三顿大米饭管够，晚饭有酒还有肉，专车接送。想做的赶快来报名了，一车能坐八个人，人满即走！”
　　 乖乖，一个月2500元，这工资一个月都快顶两个月的了。顺着这带着极大诱惑的吆喝声望过去，一个穿着西服系着灰色领带胖胖的秃了顶头皮亮得发光的男人，远远望去好像头上顶着一个平底锅，他手里拿着电喇叭正喊得起劲：“月工资2500元，机不可失，时不再来，想做的赶快啊！”
　　 “叔叔，你们这是啥工作啊？工资这么高？我能做吗？”动了心的岳小明走过去，笑着与秃顶男人打着招呼，
　　 “小伙子，过来，过来，让我看看你！”秃顶男人拽过岳小明，斜着三角眼上下打量着，突然在他胸前捶了一拳，岳小明身子晃动了一下，不解地望着他，秃顶男人哈哈大笑道：“结实，收了！”
　　 “我们是共同县旺财砖窑厂，来这里是招收制砖工人的，月工资保底2500元，管吃管住，晚饭有酒有肉，你个子高结实，最适合拉车了，就跟着我们去吧！”瘦高个子司机说着就连拉带拽地把岳小明弄上了身边的面包车，秃顶胖男人仍然拿着他的电喇叭起劲地吆喝。在高工资的诱惑下，期间不断地有人前来询问并不断地被瘦司机推上了面包车。
　　 “老章，差不多了，也有六个人了，再多也装不下了，我们可以上路了！”司机喊着秃顶男人。这个叫老章的男人真名叫章黑芯，瘦司机叫范贱仁，这二人是老道的江湖人贩子，专门骗盲流人员卖给各黑窑厂做窑工，收取人头暴利。这章黑芯听到范贱仁的喊叫，这才收了电喇叭，停止了鸭子般的喊叫，跳上面包车说道：“早也过了中午了，饿坏了，到前面那个饭棚子里吃点饭再走吧。”范贱人答应着，把车开了过去，点了一桌丰盛的酒菜，一行人吃饱喝足，上车继续西行。面包车在平坦的公路上飞驰，车窗外的毛白杨齐刷刷地向后倒下去。
　　 午饭吃过后，面包车开始翻越险峻大山了。爬山的时候车开得很慢很慢，瘦司机范贱仁告诉他们这是中条山，山路险峻，让每个人都坐稳了。此时岳小明想到了一句话：“中条山，半天高，人在雾里瞧不着，车在路上跑，人在云中飘，似做神仙乐逍遥！”心中顿时有一种说不出的那种对大自然的敬畏之情。车一路颠簸，人也极易犯困，不一会儿岳小明就迷糊睡着了。
　　 “大家都醒醒，都醒醒，下车方便一下，前面就进城了，还有1个多小时就到目的地了！”范贱仁把车子停在了小路上，章黑芯回头冲后面喊着。路两边是一眼望不到边的苹果园，也无人看守，众人就在果园里随地大小便，完了顺手摘几个果子吃。
　　 天完全黑了下来，车子七拐八弯，像喝醉了酒的醉鬼在崎岖不平的道路上摇摆着，最后驶进了一个空旷的院子，像一头极其疲惫的老牛在一处空地上停了下来。几十个小时的颠簸，众人都很疲惫，岳小明下车伸了个懒腰用眼审视着这个陌生的地方。
　　 “老章啊，这次又网了多少条鱼啊？”一个矮矮胖胖的大约50多岁的男人朝这边走过来，边走边与这个秃顶男人打趣道，并客气地与他握手寒暄。这个男人就是窑厂主贾旺财。
　　 “哎，哪里啊，也就6个，去了车油钱也没几个了，哪比得上你贾老兄啊，无本生利，坐地生财，我这一路颠簸都散了骨架子了，赚点钱不容易啊！”章黑芯一边与窑厂主贾旺财握手一边说道。
　　 “哎，这也不错嘛，500元一个，除去开支起码也得能赚个2000元吧？你与老范这一趟跑得还算值得嘛！”贾旺财安慰着他的老朋友。
　　 “哎，老贾啊，你看我这次给你带来的都是强劳力，没一个是童工，都是能干活的主，这次你多给点，按800一个，也给老弟赚点。以后有好劳工我还卖给你！”人贩子章黑芯狮子大开口，要了一个高价。
　　 “老章啊，你也别再讨价还价了，我看就按600一个，给你3600元，跟我去屋子里拿钱走人吧。”窑厂主贾旺财一边说着一边领着章黑芯与范贱仁向着屋子里走去。进去不一会，章黑芯与范贱仁边数着票子边走出来，开上他们的面包车一溜烟就消失在黑夜里。
　　 岳小明等六人被一个强壮的男人领着，来到了一间屋子里。屋子很宽敞，里面也住了几个人，看着他们进来都流露出惊异的眼光。破旧的被褥散乱地堆在床上，一股酸臭汗味袭人。壮男人让他们搬来一些砖头垒起来，又指挥他们搬来几块木板，搭了个简易床，放上几张席子，就是住的地方了。搭好了简易床，然后领他们去吃饭。晚饭是每人一个馒头、一小碟土豆丝、一碗菜汤，并不像他们宣传的那样晚饭有酒还有肉。
　　
　　 二
　　 “嘟嘟嘟……嘟嘟嘟……”一阵刺耳的哨子声惊醒了还在熟睡中的岳小明，他看到室内其他人员都急急忙忙地爬起来，就像训练有素的军人，穿好衣服就一个个拿着自己的碗筷向着厨房的方向奔去，刚来的六个人也赶紧跟着他们一起跑过去。早饭是一个馒头、一碗玉米稀饭，每个人给了几片酱菜下饭。也就半个小时的吃饭时间，六点半钟他们就到操场上集中排队点名接受任务。
　　 “岳小明，杨烯，你们两个人跟着拉车组陈老头去拉水坯，每天最低要拉满50车，否则停你们的饭！吴用，陈曾磊，你们两个分给出窑组。从窑里把烧好的砖头背出来！宋大永，范江，你们负责装窑，把晒干的坯子用车拉进窑肚子里装好！每个组都有监工，谁干不好要挨打，要挨饿！”昨天晚上领他们去宿舍的那个壮实的胖男人吩咐道，说完他大手一挥：“去干活吧！”人群四下散去各自忙活起来。
　　 虽然也入秋，可秋老虎天气仍然像一口蒸锅，热得让人喘不过气来。他们一行16个人排着队，一个一个的从大机器下面把压制好的水坯砖拽出来，再转过身拉走。一车水坯大约400多斤，生产水坯砖的位置设在最高处，存放坯子的场地设在最低处。根据惯性的原理，拉车人越使劲车子跑得就越快，车子跑得越快就越省劲，这样自然就逼着拉车人拉着坯子车在路上飞跑，一会儿一个个就热得满头大汗，口渴了就喝一点凉水。好不容易挨到午饭的时间，一个一个才拖着疲惫的双腿拿着碗筷去厨房打饭。午饭还可以，每人一碗大米饭、一碗菜汤，仍然是用酱菜下饭。
　　 “陈老伯，你来这里多少时间了？赚了不少钱了吧？”在吃饭的档口岳小明扭过头问着班头老陈。
　　 “孩子，我与你一样，都是被该死的人贩子骗来的，我来了一年多了，至今没拿到一分钱，干活慢了还要挨打。我家湖北农村的，我们那里很穷，出来想挣点钱补贴家用，没想到被骗到这里来了，不但没钱拿回家，连自由都没了，也回不了家，家里也不知道咋样了。”老陈说完就红了眼眶落下泪来。
　　 “啊！白干活，还要挨打，这不就是奴隶吗？那咋不逃走呢？”岳小明听了老陈的一番话，吃惊不小。没想到在本世纪末还有这么一块污土处在奴隶社会，这与墙外的文明社会格格不入。
　　 “想逃啊，可逃的了吗？你看那些牵着狼狗的，拿着棍子的打手，你干活稍微慢一点就得打你，你就是再能跑狼狗也能把你找到，被抓回来还得打的半死。进了这个鬼地方，只有认命了，我这把老骨头算是丢在这里了，只是可惜了你这个娃，也跟着遭罪了啊！”老陈叹了一口气说道。
　　 “嘟嘟嘟……嘟嘟嘟……”监工的哨子声打断了他们的对话，他们又急匆匆地向着工地快步走过去。
　　
　　 三
　　 "轰隆隆……轰隆隆……”一阵阵雷声伴随着黑云向着这边压过来，狂风卷着尘土瞬间把人吞没了。“快快，大家都去坯子场上，用草帘子把那些坯子都遮盖起来，不然一场大雨浇下来，那些坯子全泡坏了！”胖监工贾生财指挥着众人停下手里的活赶紧去遮盖码好的砖坯子。众人费了九牛二虎之力才在大风中把这些砖坯子全部遮盖起来。此刻，大雨倾泻下来，众人都急急忙忙地寻找避雨之所，而岳小明此时向着一处废弃的破窑上奔去，任凭难友们的呼喊他好像完全听不见，傻子一般的迎着风顶着雨头也不回地爬上了那破窑的最高处。他朝着家的方向跪下来，双手扬起，痛哭着大喊着：“妈……妈……”雨水顺着他的头发淋下来，夹着泪水流淌在这个他完全陌生的土地上。喊叫声释放着他多日积压在心底里的无奈与痛苦。趁此机会，他迅速观察着周围的地形，发现东边是一条宽阔的大河，北边是黄土高坡，没多远地方就是悬崖绝路，南边墙外是一大片果园，如果逃跑的话只能一路向南，越过果园，再进入南边的大山，就有逃出去的希望。西边是场里进出通道，大门有门卫打手以及狼狗把守，很难逃出去。在冰冷的雨水的浇淋下，他站起来，又倒下去，再站起来，又摇晃着倒下去……等他再次醒来的时候，自己也趟在简易床上，周围围着一圈都是难友们，是他们冒着风雨把岳小明从破窑上抬下来。发着高烧的岳小明挣扎着想站起来，腿发软，头发晕，试了几次都没有爬起来。
　　 “你这个娃傻啊，还是发神经了？这么大的雨你爬那破窑上干什么？”老陈责怪道。
　　 “我想家，我想妈妈，我想爬到最高处望望我的家乡……”岳小明喃喃道。一提家乡，众人都红了眼眶。
　　 “这是安乃近，医治发烧的，一顿吃2颗，发发汗，这两天阴雨不上工，休息一下就好了。”监工贾生财递给老陈一包西药，他也害怕工人生病耽误了干活影响了创收。
　　 “这个是今天刚来的后生，也分在你们拉车组，老陈你给带着，熟悉两天他就知道咋做了。”贾生财接着指着身边一起来的一个看起来大约十七八岁的孩子说道。
　　 “你就与岳小明住一个床。”老陈指着岳小明对这个孩子说。
　　 这个孩子是登封县人，家住嵩山脚下，姓刘名大勇。无父无母，是个孤儿，从小在少林寺里当勤杂工，是个俗家弟子，没什么文化，确有一身好武艺。整天呆在山上，感觉枯枝无味，他向往外面的世界，很想到处走走看看，于是向老和尚辞行，因为他没有受戒，老和尚准他下了山。身上所带的钱很快花完了，在外面吃饭穿衣都需要钱，于是在郑州火车站被人贩子盯上以高薪骗来。他好像与岳小明很对脾气很投缘，当晚就宿在了岳小明的床上，兄弟俩有说不完的话。
　　 天放晴了，监工们又驱赶着劳工们去上工。刘大勇跟着岳小明，一车一车地拉着水坯砖，监工贾生财在半路上拿着纸张记着车数。在排队等水坯的时候，刘大勇眉飞色舞地说：“等干了几个月发了工资我游遍祖国的大好河山！”岳小明告诉他：“在这里干活是没有工资的，我们都是与古代的奴隶一样，是白干活的！”刘大勇不信，就问老陈，得到确切的答复后，他不干了，躺在车上睡起觉来。贾生财看见刘大勇干活偷懒，拿起棍子就打了过来，边打边说：“我让你偷懒，不好好教训你一下，你也不懂这里的规矩！”可他哪里知道刘大勇一身好武艺，论打架人家是祖宗。贾生财一连十几棍棍棍走空，都没有伤到人家一根汗毛。这边一开架，众人都停下手里的活过来围观，另外3个监工看这边打起来了，都牵着狼狗跑过来加入了战团。四个男人围住一个刚成年的小伙子，丝毫占不到便宜，倒是被对方打的落花流水，狼狈不堪。围观的劳工们看到刘大勇今天为他们出了口恶气，都喊打得好。狼狗看主人吃了亏，嚎叫着拍上去，刘大勇从小就怕狗，被狗咬住了裤管拽翻在地，4个壮汉打手乘机扑上去，死死地摁住他，用绳子捆了个结结实实，恼羞成怒地又补上几脚，然后把他丢在工棚里，叫嚷着停他的饭，先饿他三天再说。
　　 晚饭时间，岳小明打来饭菜偷偷地分一半给了刘大勇，劝道：“兄弟，暂其先忍耐一下，委屈一段时间，我们一定会想办法逃出去。天无绝人之路，办法总比困难多！”在众人的劝说下，刘大勇向贾生财认了错，表示会老老实实地干活，打手们这才放过了他。
　　
　　 四
　　 一阵冷风吹过，片片泛黄的杨树叶飘摇着随风落下，它们在地上痛苦地翻滚着，在生命最后一刻还在做着极力的抗争。目睹这一情景，联想到自己目前陷入樊笼，想到家乡日夜盼望的父母那无助的眼神，岳小明心中便充满了无限感伤，泪水便控制不住地簌簌流下来……
　　 夜晚躺在床上闲聊的时候，刘大勇就问岳小明：“有何种办法带着他们逃出去？”岳小明只是一次次安慰他：“目前时机不成熟，要伺机而动，要有绝对的把握，而不能半途而废引起窑厂主与打手们的警觉而坏了大事！”
　　 “快快快，抓住他！抓住他！”就在天将亮的时候，一阵急促而凌乱的脚步声加上狼狗的嚎叫声渐渐远去。惊醒了的岳小明意识到，又有哪个冒失鬼逃跑了，但愿他能顺利地逃出去。醒来的人们爬起来，依旧排队去打饭，吃完早饭在哨子声的召唤下在操场上排队接受分派任务。