一
　　 突入袭来的一场暴雪，席卷了北方平原的蒲河两岸。九曲十八弯的一处河沿儿上，整个蛤蟆塘的村落，如同盖上了一层雪白雪白的棉花被，让人喘不过气来。
　　 傍晚。天空，清冷的阴云，似乎被老北风吹乱了阵脚，扯开了一道道的口子，将那一弯明月明晃晃地袒露出来。大山子打扫完院子里的积雪，天色已晚。东西两院的鸡已上架、猪狗入圈、人也熄灯进了被窝。在这个寒冬腊月的鬼天气里，谁没事还手捂着火盆挨冷受冻啊？热炕头、暖被窝、溜光水滑的媳妇，才是最大的诱惑。
　　 大山子干罢活，将铁锹戳在下屋的房根儿。随后，他又顺手插好门口的木板门，拍了拍飞溅在身上的雪花，大口喘着一股一股地哈气，走进刚刚买到手不到半年的三间大瓦房。
　　 媳妇桂芝是个勤快的女人，干啥像啥，炕上地下都行，手笔相应。天都这么晚了，她还在西屋忙活，裁剪衣服。冷透腔儿的西屋冰窖似的，恨不得把人冻死，桂芝还在坚持。
　　 几年来，自打生产队的土地分到了各家各户。大山子两口子，每年收拾完秋，便利用冬闲时间，开起了自己进料、加工、销售的家庭制衣作坊。作坊生意还算不错。大山子负责跑外、买料、销货、结款。桂芝则负责在家里裁剪、加工、打包、整理。两个人默契配合得珠联璧合。你疼我，我惦记你的，干得特别心胜。
　　 大山子迈进门槛儿，发现桂芝仍在西屋里忙活。他走近桂芝，见桂芝清鼻涕都冷得流下来了，便禁不住心痛地说：
　　 “桂芝，都这么晚了，明天再干吧，别太狠活了。”
　　 桂芝轻飘飘地道：
　　 “再干一会吧，这批活不是还等着要吗？你先过去睡吧，明天你还要起早赶车去丹东五龙背买呢子料去呢。”
　　 “这屋子太冷，总这样干下去容易冻出老寒腿。我说桂芝呀，要不赶明我还是给你生个炉子吧？”大山子眼瞅着媳妇桂芝，有些央求地说。
　　 “不用，那生炉子，不得花钱呐？还得多买煤，多买劈柴，有住人的一个东屋多烧把柴禾暖和暖和就行了呗。要真冻得受不了的话，俺可以去那屋烤烤火盆再过来。”桂芝态度坚决，转过话题又说道，“这改革开放才三年，咱家就能买起这么大的大瓦房了，为啥，大山子难道你还不知道吗？”
　　 “为啥？”大山子笑笑，一脸的茫然，试探着说，“艰苦奋斗呗，——苦干加巧干，大干促大变，小干促小变。”
　　 桂芝一缩脖子，作了个鬼脸，乐得“噗嗤”一声。她斜了一眼憨直的大山子，正儿八经地道：
　　 “说实在话，这庄稼院谁家要想过好日子，外面不仅要有搂钱的耙子，家里还得有装钱的匣子。不然的话，你一个爷们再能挣，也不带过好日子的。你想啊，你整天在外面忙活。俺要是不跟你这么跌打海摔地干，帮你护家，给你口攒肚挪地俭省，你能有今天吗？俺要是背地里给你提梁倒米，挣一个花俩又啥样？尖懒馋滑地不会算计又会是啥样？告诉你说，当家的，摊上俺这样的媳妇，你那是烧了八辈子高香——偷着乐去吧。”
　　 “那是，那是。”大山子小鸡啄米似的连连点头，笑得都合不拢嘴了。“其实呀，说白了，我这个户主啊，就是个扛活的。我是三十儿下晚吃豆腐渣——心里没啥。哈哈哈哈，对不，媳妇？”
　　 “俺看也是。跟你说啊当家的大山子，你还先别笑。”桂芝说着并加重了语气，“趁着眼下这改革开放的好政策，赶紧拼命抓钱去。前些年那吃了上顿没下顿的苦日子你没忘吧？那时候你想干啥，想发家致富，人家让你干吗？那叫投机倒把。如今不一样了，国家支持你富起来。你再过不好还埋怨谁呢？那只能怪你自己没能耐。”
　　 “是，媳妇你说得对。现在趁着我俩还年轻，一定好好打拼些年，把小日子过得红红火火的，也免得让我俩的父母操心。”大山子表决心似的迎合着桂芝的话。
　　 桂芝满意地笑笑，撅起小嘴，“哼，这还差不多。走，跟你睡觉去吧。看你这没出息的样，俺要是不跟你过去，你自己是不带消停地死觉去的。”
　　 大山子作了个鬼脸，使劲地亲了一口自己的媳妇。他正要搂住桂芝往东屋走的时候，桂芝叮嘱一句：
　　 “急啥？快去外头把尿盆儿拿进来。”
　　 桂芝拉上窗帘，被子早已捂好。大山子将尿盆儿放在外屋走廊，进屋急忙脱掉衣服，正要熄灯，钻进也同样脱得一丝不挂的桂芝被窝，屋外的大门“咣咣”地响了。
　　 “听，有人敲俺家大门。”桂芝竖着耳朵，捅了一下大山子。
　　 “是呢，这么晚了，是谁来了呢？”大山子心里也有点划魂儿。“我穿衣服出去看看，这么晚有人来家，一定是有什么大事儿？”
　　
　　 二
　　 大山子慌忙蹬上裤子，披了件厚实的棉猴，三步并作两步跑到大门口。他倏地拉开门闩，还没等他打开大门，敲门的人便猛地一推，扑面而来的一股冷风裹进来一个身着旧军大衣的黑影。月光下，大山子仔细一瞧：噢，心里咯噔一下，这不是村里有名不着调的二狗吗？这么晚他来嘎哈呢？
　　 “二狗啊，这晚了，你来是有事？”大山子心里疑惑，试探着问。
　　 “是有事呢，还是屋里说吧。”二狗打了个嗓，嬉皮笑脸地，“跟你说，你也做不了主。你在家里不过就是个傀儡，我找桂芝嫂子。”
　　 大山子眼看二狗这架势，非要进屋见桂芝说事儿。他也只好一边假装热情地让二狗进屋，一边朝院里大声喊道：
　　 “桂芝呀，二狗来了，麻溜地，他要找你有事呢！”其实，大山子这样喊，也就是给桂芝递个话，传她个动静，好让她提前有个思想准备。”
　　 “嗯、是二狗啊，啥事呀？贪黑摸日头地？有事就屋里来呗。”屋子里传来了桂芝的应答声。
　　 二狗弓着腰，边往屋里走边闲言碎语地没话找话，问紧随其后的大山子：
　　 “大山子，你咋没出门卖衣服去呀？
　　 “啊，没有，出啥门呀？好几天没出门了，现在钱也不好挣。”大山子煞有介事地回答着。
　　 大山子心里暗想：二狗这家伙深更半夜地闯来，指定没有啥好事，一定又是借钱。都借多少回了，一次也没还过，他每次不过只是以借为名，实质就是要。给他拿钱，那就是等于给死人拿钱。这二狗是啥人啊？村里谁不知道他呀，简直就是一个臭无赖。今天自己得好好对付对付他，对于这种不劳而获的寄生虫，可别再拿钱砸鸭子脑袋了。唉，可怎么对付呢？大山子他有点犯愁。
　　 按理说，像二狗这样吊儿郎当的混世魔王找大山子，他大山子满可以断然拒绝，不惯他的任性。可要是在头些年他大山子可以理直气壮地那样做，如今他不敢那样做，也不能那样做了。为什么？因为大山子这几年日子过的好了，挣了点钱，是村里数一数二的富裕人家。你要再那样做，人家会说你大山子有俩钱烧得不认人了，不知道北了，高高在上了，翅膀翘天上去了。那样的话，你大山子在村里还咋呆，还咋面对家乡的父老乡亲。所以，大山子每次在街上遇到人，无论大人小孩，他大山子都是主动和人先笑后说话，以免怕人误会；每年过年，有好多人上门向大山子借钱，说过不去年了，或说种不起地了。更有甚者竟然有个别人向他借钱是为了还自己的赌债。是，居家过日子谁都许有个危难招灾的时候，可大山子也不是民政局啊，他也满足不了那么多的人求帮找借呀。再说了，但凡大山子曾经帮助过的人，有多少人兑现了承诺呢？大山子也是靠劳动致富，难道你们总想着天上掉馅饼吗？我大山子也有手够不着脚的时候，做生意是要靠资金周转的。要是有一次满足不了他人的要求，就把那人得罪了。大山子觉得现在有钱人真的是不好当啊。以前有钱人是大爷，如今有钱人就是孙子，难啊。
　　 二狗晃晃荡荡走进屋。桂芝整理好衣服刚要下地，她一见这二狗缩脖端腔的熊样子，心里就有点恶心，只是表面还不敢烦。她半真半假地和二狗打招呼：
　　 “哟，二狗啊，咋这晚还来嫂子家拜门子来了呢？有啥好事呀？要拜早年咋的？拜早年那也得等到天亮啊？”
　　 二狗子只是笑，不说话。一对老鼠的眼睛使劲地往屋里四下扫荡。突然，他在大山子家东墙上挂着的一支老式猎枪上停住了。
　　 “嫂子，你别害怕，我今个不是来跟你借钱的。”二狗子支起那二十四颗大板牙，有点皮笑肉不笑，又有点像一本正经地，“我想借你家那杆猎枪用用。”
　　 大山子一震，眉头紧锁。心想，猎枪怎么可以随便借呢？万一出事咋办？二狗这样的人哪有个准呀。他马上回道：
　　 “二狗啊，猎枪可不是随便借的呀。现在上边对猎枪管理得严了，开介绍信都不随便买了。听说，以后凡是家里有猎枪的还都得到公安局备案办猎枪证呢。”
　　 桂芝也跟着好奇地问：
　　 “俺说二狗啊，你借猎枪嘎哈呀？”
　　 二狗眯着眼，拉长声音，有点漫不经心地说：
　　 “啊，我想趁这大雪天，打几天兔子去。有人说，这几天后岗那边兔子老多了，一帮一帮的。”
　　 “打兔子？”桂芝故意旁敲侧击地，“村里的鸡鸭鹅，猪猫狗的都让你吃个遍，现在咋又想吃兔子了呢？”
　　 二狗不好意思地笑笑，道：
　　 “我现在学好了，那都是过去的事情了。”之后，他又认真地，“嫂子，我只借三天，三天打不打着兔子，猎枪我都会给你送回来的，不送回来，我就是个王八犊子，咋样？”
　　 “二狗，你说话算数不？”桂芝有些义正词严地问。“你如果说话算数，嫂子再信你一回，那猎枪就借你三天。”
　　 “算数，算数，一定算数。”二狗连连点头哈腰地说。
　　 “那大山子，给二狗拿枪，借他三天。”转身又叮嘱一遍二狗，“俺可告诉你啊二狗，三天之后你不把猎枪送回来，俺可就对你不客气了。”
　　 大山子尽管有些不情愿把猎枪借给二狗，但媳妇桂芝已经答应了，也只好这样了。他想媳妇桂芝，之所以要这样办，也许是从内心里，不想得罪二狗。二狗如果以后真要学好了，也是一件好事。
　　 二狗扛着大山子家的猎枪，如愿以偿地走了。一路上踩着街面上的积雪咔咔的响，那响声给村里熟睡的人们，似乎带来了些许的不安和恐惧。
　　
　　 三
　　 数九隆冬的时节，昼长夜短。还不到凌晨四点钟，屋外还是一片漆黑，大山子就急急忙忙地爬起来。他要行走五华里的沙包路、穿过一道密密麻麻的树林子，到镇上客运站赶五点三十分开往沈阳的客运班车。然后，再转火车去丹东的五龙背买呢料去。
　　 北风呼啸，树木发出哗哗的涛声。沙包路上一道道雪楞子，踢腿绊脚，十分难行。大山子尽管平时经常走这条路，但在这无人的黎明，冷得嘎巴嘎巴的鬼天气里，自己还是头一回赶这样的路。他有点毛孔倏然，紧张地摸摸贴身穿着的媳妇桂芝缝制的涤卡马甲。那子弹带一样的马甲里装着的，可是全家人的命啊。他不怕鬼神儿，不怕野兽，他也不怕任何艰难险阻。为了过好自己的小家，他可以不顾一切，保护好自己的财务。真是穷怕了，他大山子再也不想回到那吃了上顿没有下顿的苦日子了。
　　 客运站到了。四面八方赶车的旅客也许惊醒了小镇，使得四周的狗狗开始不停地狂吠。平时只需半个钟就可以赶到的车站，今天大山子足足跋涉了一个多小时，总算可以搭乘上这班车了。
　　 虽然时间早，坐车的人还是很多，都是镇子里和周边各村儿，为了过上好日子努力出门打拼淘金的人。没有坐位，大山子靠在一个车门边上的立柱站着。车子刚刚启动，车上不知是谁突然地喊了一声：
　　 “哎，前面站着的那位是大山子不？快来我这儿挤挤坐吧。”一个大嗓门，声调略粗的中年男子正坐在车后面座位上招呼着。
　　 大山子转过头，顺声音望过去，昏暗的光亮下，他发现：那不是以前曾一起在茨榆坨轻工大厅，买过服装辅料的小渔村何大壮吗！他正向自己急切地摆着手，叫他过去呢。
　　 大山子拨开众人，惊喜地挤到何大壮跟前：
　　 “大壮啊，你咋也坐早车呀？上哪去呀？”
　　 “丹东，去五龙背看看。”何大壮有意压低语调回答，声音几乎只有大山子贴近耳朵才可以听到。
　　 大山子一乐，也同样小声说道：
　　 “真巧，我也去丹东五龙背。那你也去毛纺厂购料吗？”
　　 何大壮没有回话，只是点点头。尔后，两人会心地一笑。
　　 大山子与何大壮，在坐了两个多小时拥挤的客车后，两人一道在沈阳南站下了汽车。在家起得早，来得匆忙，彼此谁也没有来得及填肚子。两人一块站前小吃部糊弄点豆浆油条，心里暖和了不少，紧接着又踏上了丹东方向的火车。
　　 火车沈阳站始发，因是短途车，车上人不算多。上车一落座，何大壮就打开了话匣子：
　　 “哎呀，我说大山子，你说我俩还真挺有缘哈？这离上次我俩在茨榆坨买辅料才几天呐？又相遇了。看来你货销售得不错呀？我得向你学习呀。咋的，今个到那毛纺厂你想要多少料啊？都要啥呀？”
　　 大山子微微笑着：
　　 “货销的一般，没那么好。我家底薄资金少，东挪西借的。我主要靠的是勤周转，勤倒腾。今个到那我也要不了多少料，要几捆海军呢、几捆自服呢就行。”
　　 何大壮摇摇头，连连咂舌道：
　　 “那怎么行呢？趁现在国家的好政策，让一部分人先富起来，你们村子就你干得最出色，你得起标兵带头作用啊，先富带后富啊。可别让大家再受穷了。”