马腾达和牛致远两人算是掐上了。
　　 表面上一团和气，但私下里却斗得你死我活。
　　 事情的起因是东安市辖下山阴县国税局羊局长，因车祸在任上突然死亡，导致局长职位空缺。因国税系统实行垂直管理，按惯例，市属各县国税局长均由市局下派，于是市局许多中层干部闻风而动，开始各显神通。
　　 俗话说宁为鸡头，不为凤尾。尽管县局局长和市局各处处长名义上平级，但实际权力却大有差异。县局局长乃封疆大吏，一方诸侯，能自专行事，算是草头王。但市局各处处长充其量只能是四世同堂家庭中的老爷太太辈，虽然熬到了爷爷奶奶的份上，下有一帮子仆从儿女，但上面毕竟有太老爷太祖母罩着，在人家眼皮之下做事，凡事须小心谨慎，终有些如履薄冰之感。因此都对那空缺职位垂涎三尺。
　　 在众多的竞争者中，马腾达和牛致远算是种子选手，论资历、才能、年龄、文凭、人气、背景、工作实绩，两人都势均力敌，旗鼓相当。
　　 果然，经过单位推荐、群众评议、组织考核等几轮厮杀，众多参与者纷纷败北，只留下马牛二人进行巅峰对决，较量也进入了白热化状态。
　　 为了在竞争中一枝独秀稳操胜券，两人都施展平生绝学，冠冕堂皇的、卑鄙下作的，正当的、非正当的，桌面上的，桌底下的招数，都拿出来，十八般武艺用尽，三十六计施绝，该搬的救兵都搬了，该请的佛祖也请了，该动的贵人动了，连专家团、智囊团、亲友团、啦啦队都轮番上阵，但因两人都是高手，将遇良材，棋逢对手，双方各自封紧门户谨慎拆招，谁也不肯露出半点破绽，结果你来我往苦斗许多回合，仍难见分晓。
　　 据说在两人鏖战期间，省局纪检处的群众来信直线上升，短短一月内达200余封，竟破了省级纪录，算是创了历史新高。这些来信大都是匿名的，内容全都是反映马牛二人这样那样问题的，真假掺半，虚实难辨，虽事出有因，但查无实据，令省局纪检处的同志大感头晕。
　　 这天下班后，马腾达驾车一路跟踪牛致远到扬子江大酒店门前，看着牛致远气昂昂地走进店门，便将车开到隐蔽处，猫在车里两眼贼兮兮地盯着店门，大约四个小时后，才见牛致远等人酒嗝连天地从店里走出来。他仔细一瞧，发现与牛致远一起的，竟是市局熊副局长、鹿主任等人，他大吃一惊，骇得一颗心都要从嗓子眼里蹦出来，便又跟踪牛致远一行到“爽到家”桑拿屋门前，才急忙驾车回了家。
　　 他对老婆讲了看到的情形，并说：“看来我还需再加把干柴，否则中途熄了火，不仅馒头蒸不熟，原先的柴也怕白烧了。”
　　 老婆很豪爽地支持了他，说：“捉只麻雀都要撒把秕麦子，何况办大事哩。舍不得孩子套不住狼，再说，开弓没有回头箭，现在打退堂鼓已经来不及了，还是继续送吧。”见老婆通情达理，马腾达心里滚过一阵温暖，难怪人说糟糠之妻不下堂，看来妻子还是结发的好，知冷着热的，于是就在老婆的黄脸上使劲啄了一口。
　　 马腾达急忙让老婆封了两个红包，连夜给市局龙局长和纪检处虎主任两位权要家中送去。虽然半夜三更叨扰人家清梦，未免吃了些冷脸，但猪头总算成功地供进了庙门，马腾达心里还是特别亢奋。
　　 回到家里，马腾达发现儿子还在玩电脑游戏。儿子一向怕他，看到他回来，很是惊慌。但马腾达这次却破天荒地没有发火，他慢慢踱到儿子身边，微笑着拍拍儿子的肩膀，儿子受宠若惊，怔在那里好半天回不过味来。马腾达借机向屏幕上溜了一眼，见一个女孩子的名字赫然在上。便追问儿子女孩是谁，儿子嚅嗫了半天，才吞吞吐吐地说，他喜欢班里一个女生，但绝对没有早恋，与那女孩连话都没有搭过，因听班里的同学说电脑算命很好玩，能预测人与人之间的缘份，因此便敲上两个人的姓名，闹着玩玩。
　　 听儿子如此说，马腾达心里一动，何不算算自己和牛致远的关系呢。便问儿子电脑算命如何操作，儿子如此这般演示了一通，于是马腾达按儿子的指导，在屏幕上敲出自己和牛致远的姓名，然后鼠标一点，屏幕上便跳出了“心上人”三个字。
　　 见牛致远竟是自己的“心上人”，马腾达一时哭笑不得，觉得电脑算命这玩艺儿实在荒诞不经。但转而一想，不由倏然一惊，后背上便有冷汗流下来，他想自己这一个月来心里惦的脑里装的不全是牛致远吗？就是当年初恋时与女友谈恋爱，也不比今天对牛致远这般上心，牛致远不是自己的“心上人”又是什么？
　　 正在胡思乱想，忽听儿子在耳边又说：“爸，你别不信，电脑算命还真神哩，我们班许多同学用电脑预测考试成绩，大都灵验了。其实电脑上什么都有，官运、财运、桃花运都能算。你如果想算什么，我给你敲。”
　　 马腾达想，自己头都磕了，还在乎一拜吗？何不索性卜上一课，测问测问前程，也好心里有个着落。于是就选了个“诸葛神算”的网站，按提示输入自己的姓名、性别和生辰八字，电脑上立即跳出几个字：第一签高祖入关上上然后是一首七言诗，“巍巍独步入云间，五殿千官第一班，荣华富贵天付汝，福如东海寿如山。”后面还有一些诸如“上人见喜、百事大吉”之类的释说。马腾达见抽了上上签，大喜过望，连日来郁闷烦乱的心里，就像蓦然洒上了一阵清凉雨，一时竟变得熨熨贴贴的。当天晚上，他心平如镜，睡得特别香甜，多日来折磨自己的失眠症都不治而愈，屁都没放一个，竟一觉睡到了大天亮。
　　 几天后，事情终有了眉目。因牛马二人鱼蚌相争，互相攻讦，在手段上无所不用其极，反而给上面留下了不良影响，于是上边决定马牛两人谁也不用，却从邻近的天水县，另外提拔一名姓鱼的副局长作了局长。
　　 结果公布那天，马腾达回家后的第一件事，便是砸了电脑。