燕子是县城中学的一名老师，刚担任班主任不久，被学校安排到S城市某中学观摩学习。在同一办公室工作的刘老师说：“燕子老师，听说S城市的特产不错，你能在S城市火车站附近捎些回来吗？”燕子本不想在火车站附近买商品，却没法拒绝，还是答应了同事的请求。办公桌对面的张老师扶了扶鼻梁上的眼镜，转过身对刘老师说：“刘老师，火车站附近的商品价格都高，我们买不起的，你还记得机场牛肉面卖78元被罚一事吗？”刘老师听后尴尬的一笑，面部表情很古怪，不知是买不起，还是不怕天价的表情。
　　 大家都知道机场牛肉面卖到了78元，定价太贵让人吃不起，结果被罚5000元的事情。燕子老师读过这篇报道，了解被罚的原因，不是因为贵而被罚，而是因为没有明码标价被罚。也就是说，如果商家明码标价了，不管是78元还是更高的价格，可能就不会被罚款。燕子不敢在火车站附近购物，因为她是一名工薪族，工资不高，根本买不起天价商品。
　　 燕子老师二十多年前曾在S城市求学，每次放假回家需要从学校乘市内车到汽车客运站，再转乘县城的客车。那时的客运站和火车站离得很近，聚集着四面八方的乘客。客运站附近的市场很繁荣，道路经常被拥堵，路两旁摆满着小地摊。街道上车水马龙，有匆匆赶路的行人，也有用小车拉货送货的商家。
　　 有一次周末放假，燕子为了先把衣服洗好晾干，决定第二天回家。第二天早晨盼望着能早点回到家，她没有吃早饭就背起书包走出校园，乘公交车来到客运站。客运站前面空地上有几家早点摊已开始经营。她向最近的一家蒸包摊走过去，有一个中年男食客突然站起来和卖蒸包的老板发生了争执。
　　 食客说：“一碗小米饭，一笼蒸包，怎么那么贵？”
　　 老板说：“这还贵啊！”
　　 食客说：“20元，哪里有这样的价格，这不是天价吗？”
　　 老板说：“吃不起，别吃啊！”
　　 食客说：“你怎么收费的，我从来没吃过这么贵的早餐。”
　　 老板说：“蒸包15元一笼，米饭3元一碗，小菜2元一碟。”
　　 食客说：“小菜都是免费的，一小碗米饭哪有3元的，别家都是5角，一笼蒸包超不过5元，哪里有15元一笼的。买个大烧鸡才7、8元，就这几个小包子就卖15元啊！”
　　 老板说：“别废话了，掏钱吧，我卖的就是这个价。”
　　 食客不接受这么高的价格，两人继续争吵着。
　　 等着买蒸包的客人见状纷纷离去，都不敢问也不敢买了。二十多年前，燕子所在的县城每月工资是200元，一笼蒸包花掉两天多的工资，确实挺贵的。燕子还没走近摊前就转身赶车去了。
　　 还有一次，学校放假那天正好是她父亲的生日，五月初五，端午节那天。燕子离开学校时，在钱包中多放了些钱，准备到车站附近的商场买件新衣服。燕子来到商场附近，看见这里有一家生日蛋糕店，她想为父亲订做一份生日蛋糕，就向这家商店走去。门前站着一个年轻的女服务员，是一个浓妆艳抹的摩登女郎，浅黄色的大波浪卷披在肩上，与身上的工作服极不相称。女服务员见有客人向这边走来，就转身回到店内。燕子跟着女服务员走进去。燕子轻声地问：“一份生日蛋糕需要多少钱？”女服务员站在柜台里面傲慢地说：“20元。”没等燕子再说什么，女服务员就开始制做生日蛋糕了。
　　 燕子站在柜台外面，向里看去，里面的竹椅上闲坐着两个男人，胳膊上都有刺青。较胖的那人翘着二郎腿不停地晃动，小眼睛一直盯着女服务员，把她的一举一动全部纳入眼底。女服务员在生日蛋糕上点缀了些花朵后，问：“写字吗？”燕子说：“写‘生日快乐’吧。”“一个字10元！”女服务员说完头也没抬就在生日蛋糕上写字。燕子手拿着钱包愣了一下，一份生日蛋糕20元，四个字40元，一共需要60元，一份生日蛋糕竟然是一个人十来天的工资啊！那两个身上有刺青的男人都抬起头盯着燕子。燕子心想：不买吧，两个刺青的男人会抢走手中的钱包。买吧，这不是天价吗？女服务员把生日蛋糕包装好后，瞪着眼睛向燕子要钱，一副不给钱就打你的架势。燕子从钱包中掏出60元放在柜台上，赶紧离开这里，她怕那两个刺青的男人抢走手中的钱包，这里面还有下个月的饭票，如果被抢走了，下个月就没饭吃了。那天燕子也没买新衣服，直接乘车回家了。
　　 从此以后，燕子不敢到火车站附近买东西了。
　　 二十年后，燕子乘火车又来到了S城市。这里的火车站是新建成的，火车站广场非常大，附近一座座高楼大厦拔地而起。宽敞的公路两旁种满了茂盛的大树和五颜六色的鲜花。燕子站在火车站站口，看着眼前的景象，感觉有些陌生，眼前都是崭新的建筑，记忆中的场景已成为过去。S城市近几年道路规划，焕然一新。发展快、变化大让燕子感到惊讶，更多得还是充满内心的喜悦与祝福。
　　 燕子先到火车站附近商店的特产专柜看看，刚走进商店门口，从柜台里面传来了甜美的声音：“您好，欢迎光临。”一位年轻的姑娘站在柜台前，很礼貌地接待着燕子。燕子看到这里的地方特产是正品，柜台上放有价格标签。看过价格后，燕子放心了，这些地方特产不是天价，做为一名工薪族可以接受。燕子不由自主地点了点头。转身离开时，从柜台里又传来了甜美的声音：“谢谢光临。”这是一个很温馨的购物场所，燕子决定就在这家商店给同事捎些特产回去。
　　 一般在垄断的市场，销售的商品价格畸型，都是天价商品，不符合市场规律，燕子担心火车站的地方特产卖天价的问题，现在没有了，她很满意这里的购物环境。S城市的政府对市场进行了干预和处罚，已经杜绝了天价商品。因为这里的商品因“天价”也会被罚款，而不是只因没有标价而被罚款。