一
　　 美霞心烦意乱地等待着最后那一刻的到来。
　　 等死的滋味实在特别，特别是她这种死刑犯就更加特别了。她不知道枪响的那一刻是什么感觉，每时每刻她都在恐怖之中。睡梦中常常听到一声枪响，自己的脑袋就开了花，白花花的脑髓流满一地，失去了头颅的身躯毫无目的地在旷野奔跑，跑着跑着，突然出现了一群青面獠牙的恶鬼向他逼来，伸出如钩似的利爪将她撕得粉碎，狼吞虎咽地嚼着一块块血淋淋的尸肉，鲜血从两边嘴角直往下淌。
　　 美霞正靠墙而坐，目光呆滞地望着对面的墙。墙白得发惨，突然从白得发惨的墙壁上钻出来一个个人影。先是一个个戴着手铐脚镣的女人，对着她阴森森地惨笑，有的在向她招手，有的在向她做鬼脸；接着又钻出了几个男人，正在撕扯着一个妙龄女郎，最后竟为争一个女人而大打出手，一个个被打得头破血流，那女人却在一旁冷笑。她忽然觉得那女人就是她自己。
　　 她不敢再看对面那面墙了，渐渐地把目光投向了右则的墙角。看着看着墙角忽然出现了一行歪歪斜斜的小字，仿佛是一群无助的孩子，撕心裂肺地哭喊着妈妈。
　　 同监号的女囚告诉她，写这行小字的人叫淑贞，她本来有一个幸福美满的小家庭，夫妻恩爱，生有一儿一女。早两年男人的厂子垮了，就去了一家私营企业打工，后来被女老扳看中了，不久就被这个女老板包了“二爷”。从此她这个家便没有了欢笑，没有了温馨。后来有一天淑贞发现了这一切，顿时怒不可遏，在地摊上买了几包“毒鼠强”偷偷地跑到那个女老板家中，趁无人之机将毒鼠强放进煨汤的锅里，没想到没毒死女老板反到毒死了自己的丈夫。淑贞被判处了死刑，在这间号子里等了三个月，去年国庆节前两天执行的死刑，她只所以要写这几行字就是舍不得那两个小孩。
　　 唉，她倒是一个蛮有母爱的女人！美霞叹想，如果我也有一个儿子或者有一个女儿那该多好！也不枉做了一回女人！而我现在这样算是一个女人吗？美霞自愧不如那个叫淑贞的女人，人家杀人是为了夺回被人家抢走了的爱，是为了那个曾经温馨过的家。而我却是为了什么？
　　 紧挨着美霞睡的是一个四十左右的女囚，同号的女囚都叫她肖姐，是一个犯渎职罪入狱的政府官员，也是狱政部门专门安排进来看护死刑犯人的。她对美霞说你见到的那些都是幻觉，但凡被判了死刑的人都会有这种幻觉，都是整天整夜的被恐惧折磨，其实也没有什么可怕的，难道你怕就不枪毙你了吗？已经到了这一步，怕又有什么用呢？再说判死刑也是叫花子挑不起——自讨的，既然都到了这个份上，照我说你就应该把自己的罪过都说出来，让人家写成书去教育后人，也算最后为社会做了一件该做的事。
　　 美霞想想也觉得有道理。
　　 美霞一开口便泪流满面。让她说自己的故事令她心如刀绞。她长长地叹息了一声，悔恨地说，都是错爱惹的祸啊！
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　　 二
　　 开始的日子是夏末秋初。
　　 对于生长在远离城市，但又算是个小镇的美霞来说，一年三百六十五天都是那么的平淡，那么的无聊，不是被一大堆作业压得喘不过气来，就是被老师训斥得羞愧难当，因为她的学习成绩实在差得可怜。原本早就无意读书了，但被父母所逼，又不能不勉为其难，在学校里苦捱着时光。现在好了，终于熬到了高中毕业，为了向父母交差，高考那两天她装模作样地进考场打了一个转，胡乱做了几个题目就交了卷。读大学对她来说没有丝毫吸引力，花费那么大的力气去读书又是何苦呢？镇上的敏子读了二十年书，弄了个硕士研究生的头衔，到头来落了个高度近视，两片眼镜跟酒瓶蔸〔底〕儿似的，连走路都看不见，还不是当了个教书匠？而对街的春花初中都没毕业，就凭一张漂亮的脸蛋，在特区的一家外资企业就混上了主管，年薪十二万呢！可她称其量也只不过是个绣花枕头！美霞觉得自己没有敏子那么傻，有了爹妈给的这张脸蛋还去拼什么命，读个哪门子书？现在出了校门，她知道这辈子是不会再进来了，她不禁松了口气。
　　 美霞所在的小镇叫石桥驿，因有一石造长桥，又是汉代的古驿道而得名。小镇依山畔河风景秀丽，离县城六十公里，是县城出北门唯一的集市，自古就有小汉口之称，是商贾云集的地方。改革开放以来这里更是红火，商店一家挨一家，批发的、零售的、还有摆地摊的，把一条五百来米长的小街挤得水泄不通。每逢节假日赶集的人就像潮水般涌向小镇，古老的小镇便感到了不堪重负。街道正中有一三岔路，岔路是八十年代初开发的，路两边都为镇办企业占据。九十年代这里是小镇的经济中心，镇办企业生意火爆，街上行人如织，门店人头攒动，可到了九十年代末镇办企业便开始走麦城，接着就是一家一家的倒闭，关门的关门，破产的破产。童装厂是坚持得最久的一家，去年也因为资不抵债而被迫停产。往日的繁华己被萧条所代替，一个占了半边街的童装厂，如今只有几个接不到工钱的打工妹住在这里讨说法。
　　 美霞的家正好在童装厂隔壁，早几年靠着童装厂也算发了一点小财，现在厂垮了她家也因此中落，经济上便开始运转不灵了。她回家的第一天，老爸就在一家店铺给她找了一个事做，可她不愿意，觉得一个高中生去帮人家站柜台有失身分，自己哪一点都不比春花差，就不相信找不到比她强的工作！这些天来一直在家等待着机会，本来想到网吧玩玩，一消磨了时光，二又可以从网上获取求职信息，可惜小镇没有网吧。为了打发时光，她只好成天跟童装厂的那几个打工妹一起斗斗地主，打打麻将。
　　 一天，美霞正跟几个打工妹在童装厂的门卫室斗地主，忽然镇党委书记带着一帮人来到了童装厂。指指画画地说了一阵话，好像是说拆了这童装厂建商店和商品房似的。美霞没理会他们，继续玩她的牌，不知什么时候，一个三十多岁的男人来到了她的背后，看了一会她出牌，惋惜地说：“玩这有么意思？一分钱也挣不到手。”
　　 美霞头也没抬“我看你是站着说话腰不痛！哪有看到钱不挣的傻人？这不是没赚钱的机会才玩玩这个打发日时吗？”
　　 那人一笑，说：“机会眼前倒是有，就是不知道你有没有兴趣。”
　　 美霞仍然没有抬头：“兴趣倒是有，不过那要看是什么机会。”
　　 “啊？！有性格！我就喜欢有性格的女孩！”那人边说边从名片夹里抽出一张名片，双手递到美霞的面前，“如果小姐有兴趣，明天到公司来找我。”说完他就和镇党委书记一起走了。
　　 过了好久，美霞发现面前的桌上有一张名片，这才想起刚才站在自己身后的那个男人。她拿起名片一看：“哇！这人原来是石桥房地产开发公司的总经理呀！她十分后悔，人家站在你背后说了半天话，你连看都没看人家一眼，美霞呀美霞，你也够傲气的了！你知道吗，这可能是你人生的第一个机遇啊……”她再也无心玩牌了。
　　 第二天一早美霞就早早地梳洗完毕，在脸上淡淡地施了一些粉底，既没有画眉也没涂口红，特意穿上了那套米黄色的西服套裙，她那均匀而窈窕的身材穿上这合体的西服套裙，完美的曲线更增添了她的韵味。淡妆素裹更衬托出她那光彩夺目的青春美。八点刚过，她就根据名片上的地址找到了“石桥房地产开发总公司”，当她走进总经理办公室时，只见宽大的老板桌后面坐着一个英俊潇洒，脸色红润的中年男子。他见美霞轻盈地来到他的办公桌前，就很有礼貌地欠了欠身，作了一个请坐的手势。
　　 “您就是总经理夏雨？”美霞带着疑问的眼神说。
　　 夏雨耸了耸肩膀，说：“鄙人正是夏雨，怎么？你终于拿定主意了？”
　　 “拿没拿定主意现在还不好说，关键要看您给的是什么机会。”
　　 “好，痛快！请问小姐，能在我说出招聘岗位之前告诉你的姓名吗？”
　　 美霞想都没想，说：“可以，我叫美霞，高中文化，现年一十九岁，家住石桥驿新街三十八号，您还有什么需要知道的吗？”
　　 夏雨微微一笑：“美霞小姐，这么说吧，我这里现在有五个岗位可供你选择，一个是总经理秘书，月薪六千元，主要工作就是负责我的起居作息和日常生活，整理文件资料，处理来信来访，参与公司的决策和上层交往，是除了我以外的二号人物；笫二个职位是售楼部经理，月薪五千元，但不保底也不封顶，具体拿多少则要与业绩挂钩；第三个职位是公关部主任，月薪四千元，责任重大却没有实权，有时为了公司的利益可能要牺牲自己的肉体；其余两个是一般的岗位，月薪也不超过一千元。我认为你的气质、文化和人品比较适合总经理秘书这个岗位，我衷心地希望你能认真地考虑我的建议，加盟我公司，出任总经理秘书一职。”
　　 美霞听了夏雨这番话，大感受宠若惊，她万万没想到天上真的掉下了个大馅饼，偏偏这个大馅饼又不偏不倚地落在她的手中。她感到太幸运了，刚出校门就交了这步鸿运。她欣喜万分地一口应承了夏雨的邀请，愉快地签订了用工合同。
　　 中午夏雨请美霞吃饭，说同船拱渡五百年所修，能一起共事还不知是几百辈子修来的呢？怎么能不庆贺？美霞难却老总的盛情就愉快地答应了。夏雨驾驶着他那辆崭新的桑塔纳，带着美霞直奔县城最豪华的银泉宾馆，挑了一间僻静的包间，点了满桌的山珍海味，要了一瓶法国白兰地。夏雨礼貌地给美霞斟了一小杯，接着又给自己倒了一大杯：“来，为我们今后的合作愉快干了这一杯！”
　　 美霞端起酒杯轻轻地跟夏雨碰了一下：“谢谢夏总！”说完就将杯中酒干了。美霞从来没在宾馆吃过饭，特别是这么高级的宾馆更是做梦也没想过。以前在学校就是食堂蒸饭，自己从家里用瓶子带点菜，毕业后又没出过四角门，现在吃起那清蒸鲈鱼、红烧麂肉和那些连名字都叫不出来的菜，与平时在家里吃的菜简直是一个天上一个地下，好吃何止千倍万倍？她见到这满桌的山珍海味就把女孩的矜持丢到了一边，把全部的精神都用在吃菜上了。而夏雨则一直絮絮叨叨地说着话，他说人与人之间讲的就一个缘分，他走遍大半个中国，港澳也去过，就是没遇到一个称心如意的秘书，没想到在石桥驿这么一个小地方竟遇到了知音，从见到你美霞小姐的第一眼起，心里就有了感觉，你说这是不是缘分？美霞一边吃着一边“嗯，嗯”地应承着。
　　 其实她心里也在翻江倒海的活动着，她被夏雨温文尔雅的气质所折服，深为他的潇洒所打动，她的心不禁怦然而动，每看他一眼心里就触一次电，在心里一遍又一遍地问自己，这不就是你要找的男人吗？就是不知道他结没结婚……
　　 正当她还在胡思乱想的时候，夏雨殷勤地问道：“美霞小姐，你还需要点什么？”
　　 美霞这才回过神来，连忙说：“好，好了……”
　　 吃过饭，他们就开车返回石桥驿，路上美霞终于忍不住问道：“夏总，有句话不知当问不当问。”
　　 “什么当问不当问，有话尽管说好了，我是有问必答。”
　　 美霞憋了半天，终了鼓足了勇气，“请问夏总，夫人在哪里高就呀？”
　　 夏雨这时完全明白了她的用心。故意装出可怜兮兮的样子，长长叹了一口气，说：“唉！说来话长，美霞小姐，你是不知道啊！我能混到今天这个样子不容易呀，我也是穷出身，家里七拼八凑才送我读完高中，高考时又是全县的文科状元，就因为家里穷，向着名牌大学不能去读，我心不甘啦！但家庭贫寒有什么办法呢？没法子我只好离开了心爱的学校回到了生我养我的穷山沟，我发誓要拼命挣钱！从此我就走上了外出打工之路，开始做小工，后来做泥瓦工，等到积攒了几个钱后自己就拉起了基建队，一干就是十年，等到有了钱，心上人早嫁人生子了。后来也有不少好心人关心过，可总是高不成低不就，终身大事就这么给耽搁下来了。唉，你看我这个人怎么一说起来就没完没了了呢，好了，好了，不说这些了。”
　　 美霞被夏雨的奋斗史所感染，爱也更深了，她暗暗下定决心，她一定要占有他。
　　 夏雨更是喜在心头，“到底是涉世未久的黄毛丫头，三言两语就给搞定了……”
　　
　　 三
　　 石桥驿房地产开发总公司很快就运作起来了。
　　 首先，他们在三岔路口树了一大片广告牌，画了大幅的宣传画，详细推介了门店和商品房。从广告可以看出，门店设计非常新颖。一改过去的老套，在门店内设计了储藏室，卫生间和厨房，储藏室上面还设计了一个暗楼，暗楼上可以住人，也可以堆放货物。商品房也有新的突破，三室两厅两厕，大客厅跃层式，建筑面积一百八十平米。广告一打出就在古镇掀起了巨澜，那些做生意发了小财的商人，刚刚放下了裤褪的进城农民，都跃跃欲试，希望拥有一间功能齐全的门店和一套舒适的居室。
　　 一个星期后，施工队伍进了场。售楼宣传也多渠道铺开。在镇政府的大力支特下，镇有线电视展开了连轴式宣传，只要你打开电视机，不管是哪个频道，都是石桥房地产开发总公司的售楼广告。除此之外公司还印制了几万份传单式广告，雇请了十多个临时工上街发送，并且推出了预交购房款享受八五折优惠的政策。承诺门店交七万、住宅交十万，六个月钥匙和房产证一并交付，如遇物价上涨概不由买主负责。