在烟雨朦胧的江南水乡，有一个叫小鱼淀的地方，藏在方圆几百里的江河水草之间。我们在地图上很难发现这个地方，这里的男人世代以打渔为生，因为是江海上讨生活，自然多危险，所以男人资源一直很稀缺，就连那些古稀之年的老人，不少还要再发挥发挥余热，与那些寡居女人再组建家庭，为的是能继续生儿育女，传承下去。这里的女人自然多算计，据说一位方外高僧来到小鱼淀，问女人一个问题：
　　 “如果给你们一筐鱼和一杆鱼竿，你们选择哪个？”
　　 女人答到：“当然要鱼！”
　　 高僧困惑，不解问：“为何不选鱼竿呢？鱼总有吃完的时候，你们太肤浅了，常言道，授之以鱼，不若授之以渔”。
　　 女人回答：“错，我们可以把鱼卖了，买好几杆鱼竿，再生几个孩子，让他们长大了都去钓鱼啊”
　　 老僧晕厥，“你们太能算计了，我，我还是到别处卖鱼竿吧！”
　　 老僧一路云游四方，见人就说，小鱼淀的女人太精明了，鬼精，鬼精的，传的久了，就传成今天的版本，说是小鱼淀的水里有鬼，大家谁也不要轻易去那个地方啊！
　　
　　 1
　　 春生，是小鱼淀方圆几里众人皆知的年轻后生。一竿好橹摇的出神入化，每次出海就数他捕的鱼最多。人又生的眉清目秀，所以淀里的女人都是芳心暗许，明里暗里你争我夺。
　　 在这些花花草草当中，有一个出类拔萃，清新脱俗，犹如一枝刚刚盛开的荷花，她叫水翠，是淀里老船工德福的独生女。春生家又刚好与水翠家住斜对门，两人从小一起长大，自然感情很好，每每德福家有点麻烦事了，水翠也就经常喊春生过去帮忙，水翠心里也早就把春生当成自己托付终身的人了。春生娘也托人给德福打过招呼，说水翠可不能再应别人家，德福老汉还有啥说的，自然是满口答应，也早把春生当自家人。
　　 然而，天有不测风云，人有祸福旦夕。这淀里还有一朵娇艳欲滴的玫瑰，也对春生觊觎已久，她叫顾玫，是乡绅顾老鳖家的三女儿，早年在省城读了几年书，偏偏不学好，跟城里的几位公子哥厮混，把肚子搞大了，珠胎暗结，丢了人，学校里待不下去了，就被二哥送了回来。本来，人家是千金大小姐，就是出过丑，也是眼光很高的，然而巧的是，那年正月里，在海神庙里耍社火，这顾小姐一高兴就淘气，结果一个不小心跌落台下，掉进江里，这可吓坏了顾家老爷，命令人赶紧下去救，因为春生当时在台上表演节目离得近，自然第一个跳下去救人，费了不小周折，才把差点淹死的顾玫给救了上来，可是谁想到这件事，却给春生招来了麻烦。事后，这顾玫却看上了春生，动了心思，就托人带话给春生，想做春生的媳妇，春生自然不能答应啊！
　　 俗话说，男人一辈子谁都敢惹，但最好别惹女人，尤其是有心机的女人更是千万别招惹！这春生不同意，拂了顾玫的意，人家千金大小姐，哪能受这气，就想办法了：哼！你个穷屌丝，敢不从了我，看姑奶奶我咋收拾你，你不是喜欢水翠吗？我偏让你得不到！
　　 这女人一坏起来，那可是没有下限的。看过《水浒传》的都熟悉王婆这个人物吧，这顾玫的歹毒能和王婆能有一拼，她精心设计着，明暗三步棋来走：第一步是暗棋，她听说前一段出海捕鱼的大贵海上遇难淹死了，她要在这上面做文章，她就私下造谣说，是德福看上了大贵媳妇，所以给大贵修船的时候，在船上做了手脚，他想害死大贵占人家老婆。谣言一出，还真是让那些长舌妇们捕风捉影，传的风言风语的。德福一世清白，哪受得了这个，没几天就做了病。这哪里算完，更歹毒的还在后面，顾玫还让人唆使大贵媳妇去告官府，要德福出来偿命。这是要把人往死路上逼啊！到这里，第二步棋出来了，顾玫做好人了，她央求她爹：要帮帮德福老汉，仗义执言出来作证，不能让官府冤枉人家，使德福一家人感动，然后再顺势托人做媒，把水翠介绍给她那个傻子大哥做媳妇。唉！你说这计歹毒不歹毒。第三步棋，大家都能猜到了，那就是逼春生就范娶了自己。
　　 鬼迷心窍的顾玫如意算盘打的贼响，这边也得到了她那糊涂老爹的支持，这父女俩扮猪吃虎把这风平浪静的小鱼淀给搅的乌烟瘴气一团糟。
　　 大戏开始上演了，那一天，官府人来到德福家做调查，领头的是县政府的文书李西文，五十郎当岁，戴个瓜皮小帽，尖嘴猴腮的脸上挂着一副金丝眼镜，两只老猫眼，乌黑贼亮，打前脚踏上这小鱼淀，那双老猫眼无一刻不在那些女孩儿身上转游，贼溜溜，色眯眯，只看得姑娘们一个个面红耳赤，心惊肉跳。一只手柱着拐杖走路，另一只手还翘个兰花指，不停地拨弄着下巴上那几根稀疏的老猫须。身后，还跟着两条哈巴狗，两支枪歪歪扭扭地挎在腰间，神情要多不要脸就有多不要脸。
　　 “老乡们，不要怕，今天我们下来一不抓丁，二不收捐，今天来是拿人的，老船工王德福家是哪一家？”李西文慢条斯理地问道。说话间就来到了德福家的柴门外，只一脚就踹开了那破烂不堪的老木门，进了院子就打鸡骂狗地喊道：“王德福老汉，快出来！快给滚出来！”。屋里没人答应。
　　 那两只哈巴狗就推开门探着脑袋往里瞅，只见床上有人在翻身，咳嗽……，就一个箭步冲进去，饿虎扑食一般按住了床上的德福老汉，回过头对还在门外李文书喊道：“李专员，拿住了！拿住了！”
　　 李西文在门口还是慢条斯理地说：“张狂什么！拿一个病奄奄的老汉，杀鸡焉用这般牛刀？狗日的，下手轻着点！把人给我压死了，要你们的狗命！”
　　 就在这时，邻居们早有人去叫了在江边洗衣服的水翠。水翠慌慌张张跑回来，一进门，就看见这几个人饿狼一样正把她爹拴起来，要带走。水翠哪能同意啊！就扑上去一把抱着她爹的腿，哭着，骂着，李西文说，她爹是冤枉的，是被人陷害的……
　　 李西文哪听这些，伸手就去捉住水翠的辫子，想把水翠扯开，那两个手下死命推搡着老汉往屋外走，哭喊着的水翠当然也不松手，几个人撕扯中，突然只听得，“妈呀，疼死我了！”一声尖叫，大家定睛一看，李文书一屁股坐在地上，捂着手面“嗷嗷”大叫。原来是李西文这老色鬼，推搡中，一手捉住人家水翠的辫子，一手却去掏人家姑娘的胸脯子，水翠情急之下，就狠狠地咬了这色鬼的贼爪子一口。那两个手下一看主人受伤了，就丢开了老汉，围着李西文问询着，李西文声嘶力竭喝道：“那个贱女人咬我啊！给我打，往死里打……”。
　　 两条疯狗，应声而起，捉住水翠，照那晶莹雪白的脸上，左右开弓，“啪，啪”十几个大嘴巴子打下来，直打的水翠脑袋里嗡嗡作响，眼睛里直冒金星，嘴巴里鲜血直淌……
　　 这时，春生也得到了他娘的通知，带着几个后生从外面跑回来，冲进屋子，手上的青筋愤怒地爆出，按住地上的李西文拳打脚踢就是一顿暴揍。那两个手下吓得躲到外面，张着嘴巴半天才想到身上的枪，便举起来对着天空放了一发，这才镇住了屋里的人，李西文趁机嗷嗷叫着从屋里爬出来，早被打的鼻青脸肿，帽子也打掉了，眼镜也打碎了，狼狈不堪。
　　 这边春生和大伙把德福老汉搀扶着又抬到床上，把水翠也扶起来，春生在轻声地安抚着；再说这院子里的李西文，心里不甘啊！哪里受过这般奇耻大辱！就从地上爬起来，一把从一个手下身上夺下枪来，气急败坏地再次冲进屋里，骂道：“今天，是谁吃了熊心豹子胆，敢阻止老子执行公务，还敢打老子？谁？是谁？给我站出来！”
　　 春生把怀里的水翠扶到一边坐下，站起身来，把头抵在李西文的枪口上说：“就是老子打的你，你他妈今天有种一枪毙了老子！”
　　 李西文看着被仇恨冲昏了头脑的春生，有点怵了，就眼睛看着别处，阴阳怪气地问道：“你又是哪路神仙？今天要与老子作对，非要挡老子的道！”
　　 春生骂道：“早听说你李西文就是县公署养的一条狗，妈的，今天这事老子管定了！”
　　 “那好吧！既然你愿意，就给老子到县里走一趟吧！”李西文说着，给手下那两个怂货递了个眼色，那两个家伙就拿绳子绑了春生，推出屋门带走了，到院子里还不忘踢了水翠家的小黄狗一脚。大家护送着春生离开了小鱼淀，春生像打虎英雄一样，昂首阔步登舟离去。
　　 前脚送走了春生，水翠就知道现在还不是伤心难过的时候，春生落到他们手里，不死那也得脱层皮，就跟春生娘商量，代自己先照看着她爹德福，自己要进城去想办法救春生。
　　
　　 2
　　 小鱼淀，发生的这一切，有一个人洞若观火，她在时刻关注着，这个人就是顾家的三丫头顾玫。她知道春生被带走了，这时候该她出手，她及时地派她的管家老罗去德福老汉家提亲。
　　 按照顾玫的吩咐，老罗信步来到德福老汉家，先是痛骂一顿李西文这条老狗不是东西；接着大发善心，安抚着水翠父女两个；并亲切地给水翠出主意说：“你可以去找县长，就说你爹是冤枉的，我们家顾老爷能给你爹作证，我们还可以给省城的二公子写封信，让他给县长打个招呼，立马把春生放回来……”（顾家二公子，顾瑞，是省公署的机要秘书）。
　　 天啊！德福老汉心里想，这是太阳打西边出来了吗？顾老鳖，这个吃人不吐骨头的老财迷今天咋会大发善心来帮我啊？水翠也是疑惑不解。老罗看出两位不太相信他的来意，这就露出了他虚情假意的真面目，他的目光在水翠身上打量了一番，“啧啧，啧啧，真是一个美人胚子啊。”情不自禁地夸起了水翠长得美。
　　 接着，罗管家就提出了他此行不要脸的真实目的：“我们顾老爷帮你们是有一个前提条件的，就是你家水翠姑娘得嫁给我们家大公子顾玱！”德福老汉一听得差点背过气去，是说啥也不同意的，因为他太清楚顾家的大公子，那就是个痴呆傻子啊，这不是祸害自己的女儿吗？但是一旁的水翠却有了主意，她马上就想到了一个能救春生哥的绝妙之计。于是她就把老罗支到外面，悄声说：“罗管家，你回去给顾家老爷说，只要他能救出春生哥，并且保证我爹也平安无事，我可以答应嫁给顾玱！至于我爹，我会想办法说服他的。”
　　 老罗听了水翠的说法，高兴坏了，他没想到这么容易就完成三小姐交给他的任务，就屁颠屁颠地回去了。水翠也收拾了几件衣服，打了个小包裹，给她爹如此这般地交待一番后，就一个人悄然无息地进城了，撑了一只乌篷船，橹摇的飞快，水花四溅；天空的乌云翻滚，几乎和水面压在一起；水翠的心情很不好，她不知道此行是凶是吉，但是她知道春生是一定要救的，哪怕就是豁出自己这条命……忽然，不远处，一只水鸟打落在河里，尖叫着，扑腾着，水翠慢慢地靠过去，小心翼翼地把它救上来，放在一处芦苇荡里，转身要走的时候，有叽叽喳喳的叫声传出来，原来还有一窝稚鸟，朝她叽喳着致谢。
　　 到了城里，天色已晚。水翠也顾不得吃饭，就打听着县政府的位置，找到了，人告诉她，早已下班了，办事，找人，都要等到明天了。水翠失魂落魄地，漫无目的地流浪在县城的街道上。这边一家灯火通明的酒馆里，围着一张桌子的四周坐着七八个酒鬼，为首的就是抓了春生的李西文，嘴里正嚼着香喷喷的牛肉；怀里还搂着一个娇滴滴的姑娘，正把一杯杯醇烈的美酒往他那贪婪肮脏的狗嘴里灌；一双布满血丝的老猫眼，早已被各种欲望填满。也不知是谁眼尖，一眼看到了外面街上的水翠姑娘，就趴在李西文的耳朵上嘀咕着：“李爷，你猜我看见谁了？昨天在小鱼淀咬了你的姑娘现在在外面呢！咋办？……”
　　 “什么？他妈的大点声！”李西文放开怀里的姑娘，揪住说话这泼皮的一只耳朵骂道。那货挤眉弄眼赶紧又把刚才的话重复一遍。
　　 李西文踉踉跄跄站起来，手舞足蹈地喝道：“他妈的，去，快去，把人给我抓进来，到了我的地盘上，岂能放过她！”
　　 酒桌另一边县治安队的李队长，从腰间拔出手枪，一个箭步可窜出门去，“叔，我去把她给你捉回来！”话音未落，人就到了街上，一把就擒住了惊慌失措的水翠，三步并作两步，就把水翠拎到了李西文跟前。
　　 李西文看着眼前的美人，口水直流，正要伸手去摸水翠的脸。水翠狠狠地瞪了他一眼，心想：李西文疯狗一样的人你不能与他来硬的，只能跟他周旋，就说：“李文书，你还是对我放尊重些，你想想我一个弱女子，没有什么仰仗根本就不敢来县城，我是来找县长，让他放人的！”水翠面不改色，正义凛然道，“你要识相，还想在这泗水县混，最好别惹我！”
　　 “吆吆，啧啧……谁允许你这么给李大爷说话了？好大的口气啊！”李队长推搡了一把水翠，奸笑着说道。
　　 李西文虽然灌了不少酒，可还不糊涂，他立马换了一副嘴脸，问水翠：“那你能给我透露一下，是谁给你撑的腰吗？”。水翠并不搭理他，李西文旁边的一个独眼龙却挤挤身子，探出那个光不溜球的脑袋低声下气，翁声说：“李爷，别被这丫头片子给忽悠了，她能找什么靠山？来，继续乐呵！别让她败了咱的兴！先把她绑起来，明天到杨县长那里一对质不就真相大白了。”
　　 李西文眼珠子一转，说：“滚！就知道乐呵！就你这猪脑子能想出什么好主意！……姑娘，你就给我提个醒，我今天就不为难你！再说了，我李西文也是公事公办，私下里咱们可没有仇啊！”李西文边骂着独眼龙，边转过身对水翠说。