一
　　 “爸爸，你要娶我们班主任吕老师给我当妈吗？”涟涟用刀叉切着七分熟的牛扒，突然冒出这一句，我惊愕得红酒差点从嘴角流出来，赶紧捂着嘴咽下去。
　　 “哈哈哈哈……你，你以为你老爸是皇上呢！想娶谁就娶谁啊？”我拿起餐巾擦擦嘴说。
　　 “你和她不是师范大学的恋人吗？”她举着叉子上的一块牛肉，看着我说。
　　 “我和你妈还青梅竹马呢……哎，是不是你想要她当你的妈？”我知道她不是开玩笑。她已经上初三了，知道婚姻是什么。
　　 “你没有那个想法就好。我才不要一个优秀教师来当我妈，管我管到家了。不知道是不是吕老师的意思，她女儿昨天问我。”说完，她如释重负似地吃下那块嫩牛排。
　　 涟涟的话让我的思虑多于意外。
　　 涟涟的班主任吕卓芳在大学时和我同班，从大学到工作后，她都算是个风云人物。毕业后先是去贫困地区支教，她得到了本市户口，又通过努力深造晋升，一步步由一个普通小学的语文老师，成为现在的实验中学教务主任、思想品德老师和尖子班的班主任，连续几年的省级优秀教师。近来又有内部消息，说她是接替快退休的副校长的人选之一。当然，她的付出也是超出常人的。她教小学时的一个冬天，班上的一个孩子突然晕倒，她送去医院，陪床到下午，她自己上初中的女儿生病在家却顾不上。她爱人是铁路客运的乘警，忙了一昼夜，下班听说孩子住院了，不顾疲劳和结冰的路面，骑着摩托赶到医院，发现不是自己的孩子，又急忙往家赶，不料路上出了车祸，造成大脑损伤，卧床一年多去世了。
　　 她没有再婚，一个人带着孩子，事业上却比我强，我很敬佩她。我做不到她那样为了事业奋不顾身，舍己舍亲，女儿是我的软肋。涟涟在各方面都很优秀，尤其现在已经有了她自主学习和自理生活的能力，我很欣慰，有成就感。每次哪个方面取得了好成绩，我都要答应她的要求，请她吃一顿她最喜欢的西餐，或者看一场电影，哪怕花光一个月的工资也在所不惜。
　　 因为调动工作，我早就离开了她们实验中学，但是这半年来我和吕老师两家人的往来频繁起来。起因是她那次她约我坐坐，请我给她女儿靓靓补课。
　　 这是个位置偏僻的小馆，装修很旧，雅间隔音也不太好。她请我来自己却迟到了，来电话说已经到附近了，让我先点着菜。我吃着桌上一碟煮花生毛豆，隔间的喁喁人声细辨还能听真。
　　 “……老板，你这报价还是高了，啊，要想中标嘛，也要让我们运作得过去嘛！”
　　 “呵呵，是是……李局，自己人我就不绕弯子了。高在交际成本上了，您懂的。当然，账面上是材料成本。就是为了避点税，您放心，滴水不漏，滴水不漏，哈哈……这杯我先干为敬。”
　　 吕卓芳一坐下就自嘲，三句不离本行：“老古啊，有人说优秀教师的孩子大多不优秀，这话在我家应验了。”她叫我老古，其实她比我还大一岁。
　　 碰了一下酒杯后，她快人快语：“靓靓很听话，就是学习上油盐不进。我对孩子的付出比你多得多，别看你还带着两个。为什么成绩都那么好？”
　　 “也许……问题就出在你付出太多、事无巨细上吧？孩子没有自主自由，学习当然没有兴趣和主动性。”我这话一般不会错，这是当前母亲们在子女教育上的通病，而且往往把问题的责任推给孩子，推给别人。
　　 “难道我付出还错了？”她的表情和口气深不以为然，“你这些年的职务虽然没什么变化，一直在教育局做干事，可你是负责大纲编审和题库维护的，这两年还参加了高考出题。你的孩子学习成绩为什么居高临下，大家心照不宣哈。”
　　 “呵呵，我负责的是高中部，我女儿才上初三，学习成绩和我的工作无关……”我问心无愧，平静地回答她，心想，她有这个想法恐怕也是孩子不优秀的原因吧。
　　 “哈哈哈哈……我信你，行不？”她做了一个怪怪的表情，“其实做教育工作的也大可不必那么刻板、迂腐。不怕跟你坦诚，我一个语文专业的老师去教思想品德，做班主任拿津贴，教务主任也当了几年了，职务、名利、清闲都有了。业余，不瞒你说，我在一个辅教学校当备考冲刺班的补课老师。商海丰饶啊，人民教师又不是苦行僧。”看见我没有感到意外，她继续说，“你当然不会违规去当补课老师了，可是你想过没有，以你掌握的资源，要是咱俩合作……你肯定想得到，效果多让人振奋！”
　　 看她眉飞色舞的样子，我想起当年那个学校里热衷于社团活动的她，那个在小学岗位上舍己为人的她，现实改变人啊！
　　 她去卫生间，我知道她顺便结账。隔壁酒战已酣。
　　 “……工期、质量要保证，啊，必须……保证质量。来，来，干、干了这杯，上……啤的……”
　　 我没有答应吕卓芳的合作，但是同意靓靓每周六日来我家补习，不收费用。后来她送给涟涟一块平板电脑，看见孩子喜欢我也就默许了。
　　
　　 二
　　 “当！”涟涟端着果汁，碰了一下我的酒杯，把我从回想中拉出来：“我猜……你在想我妈妈，嘻嘻。”
　　 “你不想吗？”我推开牛扒盘子，端起咖啡。我不太喜欢西餐，吃不尽兴。
　　 “不想。看看我们同学，天天都有个妈跟着，身背六把刀，叨叨叨、叨叨叨，把人烦死了。我这样每个礼拜见一回，小别胜新婚，好吃的、好玩的都少不了我的，开心！”
　　 “新婚？！哈哈哈哈……你这小丫头，什么都敢说啊！哈哈哈哈……”
　　 “哎哟，爸爸你小声点，别吵了别人。”她说着，叉起我盘子里剩下的半块牛扒，放进自己的盘子里，优雅地切着。
　　 “你跟别人讲话可别这么二啊！”我压低声音。
　　 “去！哪能呢，咱俩不是哥们儿吗。我不喜欢有个妈贴身唠叨，也不是拦着你们复婚哈，她那么有钱……”
　　 我和女儿的确是哥们儿，她有心里话都对我说，包括喜欢哪个明星，拿学校里哪个帅男生来养眼，把班里谁当做学习竞争的目标，等等。
　　 “她跟你说了要和我复婚吗？”我问，前妻在我心里已经激不起涟漪了。
　　 “她的原话是，钱不如亲情靠谱。”她吃得专心，说话头都没抬。
　　 我老婆石苗苗是我爸他们军政委家保姆的侄女。这关系绕的，说远也近，她和政委的儿子鲁强兵还有我，三个人一起长大，都是部队子弟小学的同学。石苗苗特别漂亮，鲁强兵为此一直耿耿于怀，说我撬了应该属于他的女友。石苗苗和我结婚后下海办公司，生意刚开始赚钱就遭遇了金融危机，蚀了本。后来她又不择手段拿下了一个大项目，和我商量用我父母的遗产，二百多平米的房子做抵押，取得贷款来经营那个项目。
　　 那个暴雨的下午，我推着车在小学门口等接孩子。鲁强兵从一辆帕萨特上下来，一身西服革履马上淋得精湿。他几步跨到我面前当胸给我一拳，吼道：“男人的事情你让女人干，她有什么资本你不懂吗？”
　　 我趔趄几步，懵在雨里。孩子们出校门了，他把他儿子鲁鲁和我女儿一起推进车里，开走了。几个电话，我查实了石苗苗的项目是权色交易来的，断然要求和她离婚。我怒不可遏，她却还能冷静，说甘受任何处罚，看来是有所准备的。她没有挽留婚姻，慷慨激昂地控诉自己家祖祖辈辈穷怕了，她要不惜牺牲自己和婚姻来实现家族的愿望。她说：“这超越了品德。”
　　 “那就是我错了？我小心眼！我看不起穷人的奋斗和牺牲！我挡了你们家族的财路！”我怒火中烧，摔门而去，一气跑到南方，躲在一个旅馆里，舔舐心灵伤口。正值台风入境，小旅馆在暴风骤雨里，就像风浪中飘摇的一叶扁舟——我的世界崩塌了……三天两夜，直到我想女儿了，同是天涯沦落人。该回家了，孩子十二岁了，不能受她妈妈的思想影响。
　　 石苗苗跪下来发誓丢下所有妄想，要我给她一个机会，相夫教子，一切认命。我眼里绝不揉沙子，和她离了婚。毕竟夫妻一场，曾经真挚地相爱过，我把父母的房产分给她去成全梦想，但孩子我坚决不放手。十二岁的涟涟懂事地要跟爸爸，这样石苗苗的事业也少了一个拖累。
　　 现在她不仅身价过亿，她的家乡也在她的资助下富裕起来了，但她自己依然孑然一身。
　　 “我现在终于可以骑在钱的脖子上，不被它欺压了。”她说这话时，情绪和语气却不亢奋，“我十二岁那年，我娘在城里打工。大半年挣了四千多块钱，在回家的车上被偷了。那是我奶奶急着治病的钱。我爹一气之下失手打伤了娘……熬了不到一年，娘就去世了……”她哽咽起来，“撇下我们姐妹三个，和一个最小的弟弟，还有悔恨半辈子的爹……”
　　 我递给她纸巾，问：“你现在有钱了，梦想成真了，快乐吗？”
　　 “我不快乐。我伤害了你们，我最亲的人。我虽然有了钱，可还是和我爹一样，要为了钱承受半辈子悔恨。我累了，想放手，离开商海，靠在一个不离不弃的肩膀上度过半生。可是，没有一个追求我的人是为了情。而且，我的实业正在稳步盈利，我怎么能放手不去赚钱呢？”
　　 我轻轻摇头，暗暗苦笑。
　　
　　 三
　　 涟涟吃罢西餐，我示意服务生要买单。他说有人替我买单了，望了一眼大玻璃窗外。顺着他的视线，外面落英缤纷的桃林边停着一辆豪车，鲁强兵正亲昵地搂着一位体貌妖冶的年轻女人，毕恭毕敬地把她让进车门。自从和他一同创业的他老婆秀菁去世后，他就失去了管束。我差不多每次见到和他在一起的女人，都不是同一个人。他夫妻二人是我为数不多的知心朋友，但他是个执拗的人，说人在商海身不由己，我也无法规劝太多。
　　 有他父亲的人脉，他的生意顺利得多，很多事情他父亲都未必知道，就有人主动给办好了。他的资产也是省内排的上前几名的。秀菁是部队文工团的舞蹈演员，为了支持他的事业退伍了，结束了自己的艺术生涯，可惜命薄福浅，前两年去世了。秀菁在世的时候，看见我业余作的那些书画稿，就和鲁强兵商量拿去装裱，又出资参加了北上广的几期书画展。经过几年的运作，我的作品现在可以量尺来卖了。鲁强兵很高兴，让我多多地写、画，说“你自己就是个印钞机啊！”秀菁白了他一眼说，那样还是艺术吗？
　　 她这话经常从我的脑子里冒出来。是啊，艺术一旦过度地追逐金钱，就不是艺术了。感情也是一样。秀菁去世后，鲁强兵把他儿子鲁鲁的学习托付给我，接送上下学和督促功课。他那辆帕萨特也要送给我，我执意出钱买下了。这就是吕卓芳说的，我带着两个孩子。鲁强兵家里还有岳母和一个保姆，岳母因为女儿英年早逝的关系，非常宠溺外孙子。听鲁鲁说，他爸爸很少回家。
　　 鲁鲁比涟涟大三岁，正在上高二。这孩子很聪明，属于那种平常不怎么学习，期末突击一个月，考试成绩就能名列前茅的孩子，我辅导他得心应手。而涟涟和靓靓都是那种笨鸟先飞的刻苦型。看得出来，涟涟有点崇拜这个聪明又帅帅的鲁鲁哥。鲁鲁平常需要我补习的时候不多，尤其上了高中后，他就很少让我接送上下学了。但是，偶尔见到他接触的一些社会青年，让我担忧。
　　
　　 四
　　 涟涟临近中考，靓靓也在冲刺高考了。这大半年来，我每次给靓靓补课时，她都神情专注地看着我，功课有了明显成效，第一次模拟考试总分提高了将近六十分。她和涟涟也成了要好的闺蜜，性格也开朗了很多。有一次周六补课到比较晚了，她打电话让她妈同意她和涟涟在一起住，我拦住了她。可能我有点保守，认为未成年女孩尽量不要夜不归宿，哪怕是和闺蜜在一起，家长一旦放宽就难掌握了。
　　 这里的春天太短暂，刚进五月气温陡然上升到35度。天空阴沉沉的闷热，却没有下雨的意思。
　　 这天我去学校门口接涟涟，遇到了靓靓，她的年级今天放学没有加课。她家的方向和我家相反，平常遇到不好的天气我会专门送她一趟。我陪着她在站台等公交车，一边嘱咐她下次模拟考试要注意哪几方面。天气闷热，她额角渗出汗珠，脸微微红着，十个手指绞在一起，默默不语，眼睛无神地平视着马路对面。马路对面的人行道被一带铁皮围挡占了半边，围挡上张贴着大幅的、颜色热烈的传统美德教育的图片和标语，被一排疏密不齐、无精打采的柳树枝条像网一样遮着。从围挡的开口可以看见从前那一大片老旧平房已经搬空待拆了。车来了，她说嫌挤，再等一辆，站台上只剩下我们两人。她靠近我，两臂抱着我的左胳膊。幽幽地说：“大哥哥，我要和你在一起，永远。求你。”
　　 我暗暗心惊肉跳，意识到这孩子正在经历青春期的寂寞，心灵像玻璃片一样脆弱。我没有抽出胳膊，右手拍拍她的手背说：“拿下名牌大学，靓靓，我看好你。”
　　 她上了车，透过车窗给我一个灿烂的笑容，有点羞涩。我微笑着给她一个OK的手势，意在让她不要担心这个秘密。这个事情我要等到高考完再说。
　　 空气闷热没有一丝风，站着不动都会汗涔涔的。已经过了放学时间，校门口都没有学生了。我拿出手机联系涟涟，突然听见她的哭叫，回身看见她从马路对面的胡同里跑过来，那边是一大片已经搬迁准备拆除的平房区。她一边喊着爸爸，一边跌跌撞撞不顾一切地跑过来，我赶忙迎上前去，往来的车辆发出呼啸，纷纷为我们紧急刹车。
　　 跑近了，我吃惊地发现她的短袖校服前襟被撕破了，隐隐露出文胸，胳膊上有几道血痕。我顿时感到剜心般的疼痛，扑上去把她紧紧抱在怀里。
　　 “快，快，上车……快走！”她满头是汗，满脸是泪，急急叫着。我抱起她跑回来放进车后座，锁紧车门，一边开往不远的医院，一边问她出了什么事。她哭诉说，今天提前放学，鲁鲁在校门口等她，把她骗到对面的一座空房子里，连哄带动手，要强暴她。听到这个我急踩刹车，激动地问她伤到哪里没有。她看看车窗外，已经在医院门口了，情绪似乎稳定了一点。看着我着急的样子，她抓着我的手反过来安抚我说：“我没事爸爸。有两个男的突然闯进来，鲁鲁一分心，我就挣脱跳窗跑出来了。”
　　 “是什么人？”
　　 “不知道。都光着膀子，好多纹身。”
　　 “他和这种人混，哼！”
　　 “我们回家吧，不用去医院，我懂的。”她低头轻轻地说。
　　 我稍微放下心来，想起鲁强兵，拍着副驾的椅背吼起来：“那个流氓鲁强兵也不是好东西，有其父必有其子！去派出所报案，我要找他算账！”
　　 “我要回家，明天有个考试。”她拉拢自己的衣襟，无力地靠在座椅背上说。我知道她是不想再起冲突。
　　 “我的乖女儿，你需要休息。爸爸在家陪着你。”我眼前模糊，感觉有泪水从脸颊滑落。女儿懂事又坚强。
　　 到家后，给孩子处理了手臂上的伤口，她的大腿上还有青紫的抓痕。我无心做饭，叫了外卖，我俩也没吃多少。晚上，我还是压不住怒火，背着涟涟打电话把鲁强兵痛骂了一通。他开始很吃惊，一直给我道歉，说明天一定亲自登门来给涟涟道歉。后来他又想起一件事，说上个月他发现鲁鲁在家里藏着色情光盘，被他一通臭骂，砸烂了光盘还打了孩子。从电话里我听出他在一个娱乐场所里。
　　 半夜，孩子睡得很不踏实，盗汗、梦呓。我坐在她身边守着，心疼，看看手表，一点多了，没有一丝睡意。心里想着一个问题，我们下海挣钱的初心是什么？我认为还是为了营造岸上的快乐，人毕竟是陆地生物。
　　 手机突然响了起来，是鲁强兵，说话气喘吁吁地不连贯：“老古，老古，鲁鲁一直没回家，绑匪……绑匪刚才拿孩子的手机……手机给我打、打电话，要钱赎人……”