苗苗站在灶台旁边准备洗碗筷，她突然说：“爹，我口袋里剩几十块钱，等买羊的来了咱再卖一只羊吧？”
　　 洪文富坐在小饭桌旁，看着苗苗回答：“闺女，咱爷儿俩花钱仔细点儿吧！咱就这六只羊卖完咱可没有经济来源了。”
　　 苗苗一边往腰间系围裙一边说：“爹，要不我去打工挣钱？我听咱隔壁邻居家的玉花说，她在南方打工一年就拿回两万多块钱。咱不能坐山吃空，咱家的羊卖完了钱也花完了，咱父女俩以后怎么生活？”
　　 洪文富听了女儿的话轻轻摇头说：“闺女，你娘临终前握着我的手说，她爹，咱俩这辈子就这一个亲骨肉，我死后你千万照顾好闺女……当初，我承诺你娘，我说，你放心，我一定照顾好闺女。你娘死后这十几年里，我为了你的成长，为了不让你受委屈，有人给我介绍老伴我一个个推辞。这些年来我又当爹又当娘把你拉扯大，咱父女俩相依为命过了十几个春秋，俗话说，闺女是娘的小棉袄，没有你娘，我把你抚养成人，你就是爹的心肝肺啊！你要是去打工，不是把你爹的心掏走吗？”
　　 苗苗祈求的目光，哀求的声调：“爹，我真想出去见见世面，打工是我锻炼的机会。我天天围着锅台转，洗衣，做饭、种田，日复一日，年复一年，我烦得慌。”
　　 洪文富耐心规劝说：“闺女，知足者常乐，你不要这山望着那山高，不图大福大贵，平安就是福，咱父女俩过这平淡日子就够了。你今年也二十挂几啦，如果有人给你介绍对相，凑着合适的把你的终身大事订下，等一年半载出嫁，我的心事就大净了。”
　　 “爹，咱这家境没人看上我，穷得屋里连个家具都没有，进屋里除了两张床啥都没有，现在都是在外打工自己找对相，我经常没出过远门，咱这十里八村的谁认识我？”
　　 洪文富听了女儿的话一惊：“闺女，你要这样说我更不让你去打工，你如果在外面找个男朋友天南海北的，我一年比一年老，你长年累月不回来看看我，你是我唯一的亲人，我能不牵挂？”
　　 苗苗哈哈大笑说：“爹，你——思想真落后，现在空中有飞机，海上有轮船，地上有火车，汽车、通讯有手机、电话。交通方便，通讯方便，你以为现在还是你年轻时代的局势？”
　　 洪文富从饭桌旁站起，摆摆手说：“你不要跟我解释，我就是一根筋，你好好在家里给我种田做饭。”
　　 苗苗喊：“爹——你咋这样犟呢？”
　　 老葛和洪文富是多年的老棋友，他晃晃悠悠来到洪文富家，望着洪文富笑道：“老洪哥哥，你忙完了吗？”
　　 洪文富匆忙走出厨房，热情地迎接老葛：“哎……来了，来了、我不忙。”
　　 老葛背搭着双手微笑说：“老洪哥，把象棋拿出来，开始耍——”
　　 洪文富乐呵呵，随声附和：“耍就耍。”洪文富走进自己屋把棋子托在手中望着老葛：“老葛兄弟，在哪儿耍？”
　　 “哎呀我的老哥，你明知故问，还不是老地方吗？来，来、把棋子放这儿。”老葛伸出一只手，指着洪文富家没有院墙的院子边上一棵大杨树下面。
　　 “好，好、这大杨树下中午凉快。”洪文富端着棋子，老葛他俩缓缓蹲下。
　　 洪文富趁着老葛往棋盘上摆棋子之际，他大声朝屋内喊：“苗苗——你到东坡咱家的麦地里拔草。”
　　 苗苗在屋里答应：“哎——我知道了。”
　　 洪文富低下头，专心和老葛下棋。苗苗挎着篮子，走到洪文富身边说：“爹，我去东坡麦地拔草了。”
　　 洪文富全神贯注下象棋，没有抬头：“嗯，去吧。”
　　 苗苗走到东坡自己家的麦田边上，望望麦子的长势，缓缓坐到麦田边的埂上。她环顾四周，左右和前面是绿油油的麦田，身后是黄土丘。在幽静的环境中苗苗不由回忆小时候娘对自己的抚爱。十岁之前，娘的形象在她眼前像过电影似的历历在目：“苗苗，你一定好好念书，娘再苦再累也要供你念书，由小学升初中，由初中升高中，由高中升大学。娘省吃俭用也要供你成才，现在计划生育宣传，女儿也是传代人，你爹我们两个没有重男轻女的思想，你就是你我们两个的心肝儿宝贝……”苗苗想着娘的神态，那慈祥善良的模样，一遍遍地在脑子里浮现，有娘的时候自己太幸福啦！娘的关心和爱护，像春天的太阳和煦地照着。令苗苗万万没有想到娘突然得了一场大病，被夺走了年轻的生命。苗苗眼望着面前跌宕起伏的麦浪，她的心也随着绿油油的麦浪波荡起伏，娘是个贤妻良母，爹是个爱玩不知道顾家的荡汉。任穷不认辛苦，她想着，想着，两行热泪顺着面颊像蜡油似的滴滴滚落。
　　 街坊三婶从苗苗坐的土丘旁边路过：“苗苗，晌午了，该回家啦！”
　　 三婶的一声苗苗，才将她从沉醉于十几年前的回忆中唤醒：“哎，三婶，你……”
　　 三婶站在苗苗面前，笑呵呵地说：“我去我家麦田里看看。”
　　 “哦——三婶，你先走吧！”
　　 “苗苗，我先走啦！”三婶从田间回家路过洪文富家门口，看见洪文富正和老葛两人专心下棋，忍不住劝阻：“你这个洪文富老哥，整天围着棋盘过日子，你不能和老葛兄弟比。他的一双儿女都成家立业，等着享清福，你闺女都二十挂几啦，连个婆家还没有，你也不知道发愁。你没有记住咱当地有个俗言，闺女长到十七八，不嫁填房嫁穷家。”
　　 洪文富放下手中的棋子，抬头看着三婶嘿嘿冷笑几声：“我说老三媳妇，你走你的路呗，你管我干啥？你这不是狗咬汽车多管闲事吗？”
　　 老葛阴沉着脸，瞥了三婶一眼：“哼，真是少见多怪，吃自己的饭操别人的心。”
　　 三婶愤愤地：“呸，不务正业，懒得像瘪三儿。”
　　 老葛耍着洋腔，煽风点火：“老洪大哥，你说她这不叫多管闲事叫啥？”
　　 洪文富满不在乎一拍大腿：“嗨，不用理她，她这叫多事娘儿们，来……老兄，继续、继续。”
　　 海涛驾着一辆机动三轮车，在村子里大街上来回吆喝：“谁卖羊——谁卖羊——”
　　 洪文富听到从远处传来吆喝声，他镇定地说：“哎，老葛兄弟，你听听是不是咱村子里来个买羊的？”
　　 老葛摇头晃脑说：“有买羊的让他买呗，你管他干啥？”
　　 洪文富立马站起来说：“老葛兄弟，我没钱花了，我得卖羊换钱。”
　　 老葛仰脸望着洪文富说：“你想卖羊等呗，急啥？一会儿他能不转到你家门口？”
　　 洪文富顺水推舟说：“嗯，等——”他低头继续和老葛下棋。
　　 海涛驾着机动三轮车在村里慢行，他伴着机器噔，噔、噔吆喝着：“谁卖羊——谁卖羊——”海涛的吆喝声离洪文富越来越近。
　　 洪文富神魂不定，他说：“老葛兄弟，咱先暂停，我去把买羊的喊来。”
　　 老葛略不耐烦地抬头看着洪文富说：“去吧，去吧。”
　　 洪文富站起身离开棋盘，朝迎面来的海涛喊：“哎——来，来、来，买羊的。”
　　 海涛听见前面有人喊，他应声回答：“哎——我马上就去。”海涛驾着机动三轮车，加油门儿提速把车开到洪文富家门前停下。
　　 洪文富问：“买羊的，是用秤称羊，还是估羊的个头？”
　　 海涛笑着回答：“师傅，无论是用秤称羊，还是估堆儿都不会错大数位。”
　　 老葛站在一旁帮腔：“哟嗨，你有百分百的把握？”
　　 海涛坚定不移地说：“我不是吹牛，一只羊，只要让我过一次目，再用手掂掂，请你去用秤称，一只羊不会差数半斤。”
　　 洪文富扑嗵跳进羊圈，一只手拽着一只羊，一只手把羊圈的门拉开。牵着一只羊往海涛跟前一甩：“来——你估计估计这只羊你能给我几个钱？”
　　 海涛弯腰双手捧起一只山羊，上下左右打量一番山羊：“这只羊有十八斤。”
　　 洪文富突然改变主意：“哎哟，这只山羊太小啦，我再养一段时间再卖。”
　　 老葛鼓动洪文富说：“老哥，你刚才说不是没钱花了吗？你不卖羊花什么？”
　　 “没事儿，在咱乡下只要有面有柴，凑合十天八天的，没有钱照样过。”
　　 聪明的海涛为了揽住客户，他灵机一动，顺手从兜里掏出一百块钱塞进洪文富手里，略略大方地说：“叔啊！我先给你一百块钱，等一段时间我再来你们村里买羊的时候。我顺便来你家把羊带走，钱的问题咱俩多退少补。”
　　 洪文富双手举起一百块钱摇摆：“不行，不行、你和我素不相识，我不能随便要你的钱。”
　　 海涛真心实意把钱往洪文富手中一甩说：“叔，拿着，你不是白花我的钱，这是你卖的山羊钱。”
　　 老葛站在一旁敲边鼓说：“老哥，拿着，拿着、也不是赊账你怕啥？这是你的卖羊钱，你为何不要？”
　　 海涛爽朗笑道：“对呀，这是你的钱，我家是镇上的，离你们村子只有十几里路，我以后常来你们村买羊，咱以后有可能经常打交道。”
　　 苗苗挎着一篮子青草风尘仆仆走进院子，看见父亲和海涛面对面交谈。她慢步走到羊圈旁，把一篮子青草放下，望着父亲问：“爹，他是不是买羊的？”
　　 “是，闺女，咱的羊太瘦了，往前正是青草的旺盛期，把羊养肥了再卖行不？”
　　 苗苗一边往羊圈里扔青草，一边扭头朝父亲答应：“行。”
　　 洪文富右手捏住一百块钱递向苗苗：“闺女，给——这一百块钱，是这个买羊的先给咱，他说，等一段时间羊上膘他再把羊带走。”
　　 苗苗婉言谢绝：“那能行啊？谁的钱来得都不容易。咱和他一不粘亲，二不带故的，爹，把钱给他。”
　　 海涛奸笑瞅着苗苗说：“大妹子，看你说这话，咱们是货币交易。这一百块钱是你们的羊换的，你不要误解，不是我的钱，只是提前把钱支付。”
　　 苗苗甩着她的马尾辫子，快步走进了厨房。
　　 海涛目不转睛看着洪文富：“叔，你这闺女是个有志气的人。”说完，他转身往路边停靠的机动三轮车走去，坐到驾驶位上，朝洪文富喊：“叔——我走啦，再见——”
　　 洪文富站在院中原地不动，向海涛甩甩手说：“走吧，走吧，路上注意安全。”
　　 海涛右手拧着机动车钥匙，扭头朝洪文富回答：“哎——请叔放心。”
　　 当天下午，洪文富和老葛在洪文富家院子前面的大杨树下专心下棋。苗苗坐在小凳子上，边看两人下象棋，手里边不停地织着毛衣。
　　 海涛驾着三轮车转几遭，把机动三轮车停在文洪富家前面，他大声喊：“叔——”
　　 文洪富抬头一看是海涛，连忙放下手中的象棋子说：“你——是要钱还是抓羊？”
　　 海涛看见苗苗在她父亲身旁站着，他眼神色眯眯地微微笑道：“叔，我既不要钱又不抓羊，我看你们下棋，你不要老惦记着钱。一百块钱在我手里算一根毫毛，不值得提。”他伸手向上衣兜里掏出一沓崭新的百元钞票，两只手互相故意来回击撞着一沓钱，忽啦，忽啦甩响说：“你看我这好几千块呢，我随意抽出一张，如果割人的耳朵，就能一下割掉……”海涛洋洋自得，嘻皮笑脸地故意炫富。
　　 苗苗沉着冷静，头也不抬专心继续织毛衣。老葛看出一丝破绽：“洪文富，你们谈，我走了。”
　　 “哎——老葛兄，别走，别走、今天中午吃饭时我没喝酒，来——咱俩喝闲酒。”洪文富跨前一步拦住老葛。
　　 老葛装腔作势说：“咱俩既是老棋友，又是老酒友，喝酒的机会多呢。你家今天是特殊情况，我不能在这儿凑热闹。”
　　 洪文富竭力挽留老葛：“嗨，啥特殊情况啊？来——坐，坐、你不能走。今天你是陪客，陪陪这个镇上买羊的小伙，也让他在我家喝两盅儿。”
　　 老葛果断决定：“嗯，不走就不走，陪你喝涮酒。”
　　 洪文富在自家院子里又是搬桌子，又是拿板凳，又是刷碗摆盘子，忙得像佣人跑堂似的。招呼海涛和老葛：“坐，坐、你俩快坐。”他扭身朝厨房大声说：“苗苗——你快给我们做汤，我去街里的小超市弄几个凉菜和热菜。”
　　 苗苗愉快回应：“哎——”
　　 海涛喜眉笑眼瞅着洪文富说：“叔，别麻烦，简单吃点行了。”
　　 老葛随波逐流说：“今天是贵客，应该弄得像样点。”
　　 海涛笑笑说：“啥贵客啊。”
　　 洪文富两手提着塑料袋子急匆匆回来，把菜忽忽啦啦倒进事先摆在饭桌上的盘子里。把酒拿来，三人坐在院子里围着饭桌开始举杯痛饮，他们互相敬让，漫无边际亲热交谈。
　　 老葛一饮而尽一杯酒，缓缓把酒杯放在饭桌上，寻找话题：“小伙子，称乎你买羊的我觉得不礼貌，你贵姓？”
　　 “我——免贵姓马，名字海涛，金星大名马海涛。”
　　 “哦——海涛，咱们虽然年龄有差距，但是今天既然坐在一起喝酒，就不分上下高低。咱们成了平坐平起的朋友啦！咱这是缘分，来——祝你生意兴隆，恭喜你发财干杯。”
　　 海涛听到老葛说的奉承话，他喜出望外，激动万分说：“好！谢谢大叔给我的祝福！”
　　 洪文富转移话题问：“海涛，你们镇上有没有二十多岁的男孩子？”
　　 海涛不假思索回答：“有啊。”
　　 洪文富把筷子放在饭桌上，恳切地说：“海涛，我们农村人总结了一套，农村的人盼着去集镇，集镇的人盼着去县城，县城的人盼着去市里，市里的人盼着去省城，省城的人盼着去北京。人往高处走，鸟往亮处飞，作为一个人都想攀高，我呢，啥都不图，就想让我闺女苗苗嫁个好婆家。我想让你给我闺女在你们镇上找个实落人家，以后我这个当爹的也能跟着享福。”