【晓荷·遇见】第一次“挣外水”(散文)
上世纪八十年代,对于很多中国人来说,是个特别令人难忘的年代,而对于我来说,就更加难忘,因为正是在那个年代,我加入了中国共产党;还是那个年代,我第一批通过了高等教育中文专业的自学考试,拿到了自己的第二张文凭;也是那个年代,十余年前被砸烂的中国美术家协会四川分会正式恢复,1981年我成为了省美协恢复后的第一批会员……难忘的事还有很多,但其中觉得最有趣的,还是第一次八小时外挣外水的事,很多情节至今仍历历在目。
记得有一次,在成都群众艺术馆参加活动时,一个朋友眉飞色舞地说,他现在给人画广告、搞装饰,比在厂里挣的钱多多了。他的话一下子吸引住了我们,把大家的心都撩动了。临别时他还说,像我们这样辛辛苦苦搞一幅创作,参加完展览就没有用了,就是被评上个奖,充其量也就发个温水瓶、盆子之类的奖品,想想真没有意思。
大约十几天后,十所的一个画画的朋友老梁电话约我喝茶。我们见面之后,没聊上十分钟,他就神神秘秘地对我说,我有一个朋友在开美术广告铺子,他约我们去给他帮帮忙,你愿意不愿意?我说,怎么帮忙?他说,就是画画、搞点装饰设计,不是白搞,他要给钱的。我犹犹豫豫地说,我们都是国防企业的职工,让人知道了不好吧,单位不允许在外面挣外水。他不以为然地说,你太保守了,现在政策变了,八小时之外单位无权干涉。我说,这个老板的底细你知道吗,可靠不可靠?他说,他姓黄,原来是街道工厂的工人,也爱好美术,他现在辞职自己开铺子了。他在省市美展上看过你的作品,知道你是省美协会员,还想与你交朋友呢!我说,让我想想再说吧!他说,还有啥子可想的嘛,明天晚上我带你一起去他那里,到地方再具体谈!不等我回话他就把电话挂了。
第二天晚上,我跟老梁去了黄老板的铺子。那铺子位于锣锅巷附近,门面很老旧,也没有任何装修。从门外望进去,屋里挂了几幅画,靠墙堆着几个待写的招牌,地上到处是废纸,废纸中还有塑料泡沫做的字,显得杂乱无章。进门之前,老梁悄悄对我说,见到黄老板后,你少说话,一切听我的。说完后他便喊了声“黄老板”直接走了进去。一走进铺子,老梁就向黄老板介绍了我,黄老板起身应酬道,稀客,稀客,坐!接着便给我递来一杆烟,我说,谢谢,不会,推掉了。他说,杨老师,你还在厂头工作吗?我说,是呀!他说,有你那样的手艺,何不出来开个铺子自己干?他的话让我有点惊讶,就说道,我这人性格内向,不善交往,不适合做生意!老梁跟着插话说,还是先说说你喊我们来有什么事吧!黄老板笑了笑说,我就是想和你们联手干,有钱大家赚嘛。老梁说,好呀,有钱大家赚,这次要我们干点什么?黄老板想了想说,我揽了个生意,给一个国营公司装修会议室、接待室和总经理办公室,客户要求我们一个月内完成装修,请老梁负责室内的装饰设计。另外他们还要求会议室挂两幅油画,接待室挂一幅油画,提出必须临摹世界风景名画,只有请杨老师画了。老梁笑道,你给人家多少钱一幅画?黄老板笑道,我晓得,肯定不会亏了杨老师嘛!但是具体多少钱,还得等到工程做完了,算了以后才好说。老梁就说,杨老师可是我请来的,你可不能看到人家老实就烧人家啊!黄老板连忙说,都是朋友,以后大家还要合作,咋个会烧杨老师嘛!老梁就说,那你总得给个话,画一幅多少钱,这可是临摹世界名画哟!黄老板想了想说,这样吧,一幅油画100元,杨老师你看如何?我一听一幅画100元,心里就想我一个月工资才五六十元,一幅画快顶两个月工资了,就想答应下来。正要开口,老梁却拍了我一下说道,你当人家是业余水平吗,人家可是省美协会员,四川美院毕业的科班出身,100块钱你都说得出口,太踏屑人了嘛!黄老板说,人家给的总费用不多,我还要请工人整墙壁、整地面、买墙纸、地砖、改造窗户、装窗帘等等,钱都扯不过来了,理解理解嘛!老梁说,市场的行情我知道,你总不能把画家与小工相提并论吧?你这个价钱得至少提高一倍。在旁边的我觉得老梁太狠了,正担心事情可能要僵,不料黄老板犹豫了一下、狠狠抽了口烟说,这样吧,为了今后与杨老师继续合作,我宁可不赚钱,那就200块钱一幅!我听到这里,心都要跳出来了,不等老梁开口,就抢答道,可以,谢谢了!老梁瞥了我一眼,说道,既然杨老师都说可以了,那我还能说什么。
那天晚上,我回家把这事向老婆一一汇报,老婆惊讶得半天没说出话来,过了好一会儿才将信将疑地说道,这么多呀,得不得是骗人的?我说咋个会嘛,老梁给我介绍的。等一会老婆又忧心忡忡说,还是别干了吧,你才入党不久,万一被人发现可不得了。我说,现在政策不一样了,八小时以外的时间是属于自己的,谁能拿我咋样嘛!老婆说,话是那样说,可现在的领导哪有那么开明,你一下子挣这么多钱,人家要眼红的!我说,那就千万不要告诉任何人,只要人家不知道就没有事了。
过了几天,黄老板那里把油画框做好了,画布也绷好并经过了处理,我带去了十几幅俄罗斯画家的油画风景供他们挑选,最后选中了三张叫我临摹。在那间正在装修的会议室里我摆开了画布画箱等工具,就开始了紧张的工作。利用两个星期天,加上六个晚上的时间,连续干了八天,总算完成了。画完以后,黄老板、老梁都称赞不已。接着又请了客户单位的办公室主任来审看了一番,主任对照着原画仔细看了一会儿,没有挑出什么毛病。临走时拍了拍我的肩膀夸了我几句,就算通过了。我以为黄老板会当场将钱给我,不料他说,客户还没有把款打给我,只好等几天才能把钱给你了。我说,没有关系。
两个星期之后,装修工程结束了,可是钱还没有给我,却听说黄老板住院了。我打电话给老梁,约他一起去看望黄老板,也顺便打探一下工钱的事。黄老板住在一家街道医院,他躺在床上,见到我们立刻显出很痛苦的样子,哼哼唧唧地招呼了我们一声。我送上一袋苹果,问他怎么啦,得的啥病?他说,老毛病了,胃溃疡,脑火得很。老梁说,你就找一家好点的医院嘛,街道医院能治啥子病!黄老板叹口气说,大医院收费贵,我咋个看得起哟!老梁说,哭啥子穷哟,你是老板,一个生意下来至少也要净赚个几千,顶我们几年的工资了。黄老板苦笑说,我知道你说的啥意思,你和杨老师的工钱我不会赖的,一拿到钱我首先就付给你们。老梁说,都完工几天了,还没有拿到工程款?黄老板说,拿到啥子哟,公司办公室主任说,总经理到北京开会去了,没有人签字,大笔款项只有老总签字才能动,我现在比你们还急,住院的钱都是借的。我一听,心都凉了半截,只好哭脸装作笑脸道,没关系,你好好养病,不着急。
一个星期过去了,一点音讯都没有。又过了一个星期,我给黄老板的店打去电话,却被告知是空号。我正想把这件事打电话告诉老梁,老梁却给我打来电话说,我们都被黄老板烧了,工程款人家早就给他了,他却骗我们,我们得赶快去找到他把钱要回来。
当天晚上,我便与老梁一起找上门去,要与黄老板摊牌。谁知,黄老板已经把铺子退了,他的家住哪里我们也不晓得,邻居们也不知道他搬哪里去了。我们干着急没有办法,想起自己的身份,又怕引火烧身不敢报案,只好狠狠骂了几句粗话,各自回家。回到家里,我把事情给老婆一说,老婆便说道,我说哪有那么便宜的事,外面的骗子多,还是老老实实上你的班吧!
大约半年后,我都忘记这件事了,忽然老梁给我打来电话,他说在偶然间发现黄老板的踪迹了。黄老板现在又在八宝街那边一个巷子里开了个铺子。听到这个消息,我连忙问,打算怎么办?他说,黄老板鬼得很,一有风吹草动他又要跑,我们动作要快,明天我们突然袭击,登门讨债,看他怎么说!
第二天下午,我们突然出现在黄老板铺子前,黄老板先是一愣,接着便满脸堆笑道,哎呀,你们两个稀客,我搬到这边来以后就到处找你们,打老梁单位的电话光占线,杨老师的电话我又不晓得,今天总算见面了,快进来坐!老梁笑了笑说,你还认识我们!黄老板说,老朋友了咋个忘得了嘛,我这里正好又接到一个生意,想请你们帮忙,还要画两幅油画。老梁说,那好嘛,先把上次的工钱结清了,再谈这次的生意。黄老板说,放心,忘不了的,等这次生意完了我一起把账给你们结了!老梁说,咱们还是一笔一笔算清楚再说。黄老板一下子又做出一副可怜相说,现在你叫我到哪儿去给你们弄钱嘛,上次的工程款遭人家扣了一半,拿到的那点钱付了工人的工资和材料费、住院费,一分钱都没有剩下,我现在身上连今天晚上的饭钱都没有了。老梁说,你把工钱给我们,今天晚上我请客。黄老板忽然按住肚子“哎呦”叫了一声说,我的胃病又犯了。老梁冷冷说,你就是马上死了也要先把工钱还给我们,不然我们就住这里了。如此僵持了半天,黄老板终于软下来了,他说,公司把工程款砍了一半,我也得扣你们一半。老梁断然回道,不行!天晓得人家扣你的钱没有,别找借口!黄老板说,龟儿子哄你,不信你去问嘛!僵持了一会后,我把老梁拉到门口,悄悄说,少一半就一半,能拿点算点,我再不想跟他缠了。老梁说,也不能太便宜这龟儿子了,最多让他八折。我点点头说,那也好。老梁便回过头对黄老板说,看在朋友一场,工钱打八折,不能再少了!黄老板黑着脸,闷了半天,终于从身上摸出一串钥匙,走进里间。磨蹭了好一会,才拿着一摞“大团结”走出来,沾着口水反复数了几遍,最后才颤颤抖抖地将钱递给我们。
接过钞票,我顿时感觉踏实多了。尽管经历了一些反反复复,我的这一步还是迈了出去。“螃蟹”虽然张牙舞爪有点吓人,但是味道确实比大锅饭鲜美多了,只要吃上一次,就可能上瘾……
(注:外水,四川话,外快的意思。)