山仔已经满了八岁，却仍是一个懵懂无知的孩童。他生在大山里，长在大山里，爹娘给他起了一个山仔的名字,倒也名副其实。人烟稀少的深山老林，他没办法找得到一个玩伴，从小就孤单得很，也就难免让人生出一种怜爱。
　　 不过，在最近的一段时光里，就连粗心的爹娘也发现了一种异常的变化。山仔每隔三天就要在正午时分出去玩耍一回，而且每一次玩耍归来，都露出一副兴奋至极的模样。爹娘为此很觉纳闷，却也琢磨不出究竟缘由何在。娘还好一些，既是搞不明白，索性就算了，反正儿子高兴比什么都重要，其他大可不必在意，管他呐。爹心思重，越琢磨越感到好奇，铁了心非要搞一个水落石出不可。
　　 这一日，山仔又出去玩耍了。他一溜小跑，很快就来到了一处小小的山坳，见到了他的小伙伴参娃。看上去参娃和山仔差不多大，也穿了一身绿袄红裤，鲜艳夺目，更显出几分天真活泼。两个娃娃手牵着手，跑啊跳的，玩得开心极了。
　　 不知不觉中，日头爷爷就挂在西山头的树梢上了。这工夫也该是他们各回各家的时候了。
　　 山仔一下子变得愁眉苦脸，他告诉参娃，娘曾一连几次追问他的行踪，遵照此前两人的约定，他一直没把实情讲给娘。就为这个，娘挨了爹的责骂，搞得他也很苦恼，不知道咋办才好。
　　 参娃听罢山仔的讲述，忍不住笑了出来。他告诉山仔，让他保密原本只是为了防着外人的，既是自己的亲爹亲娘，又有什么不可以告诉的呢？山仔却说，他可以讲给娘，无论如何也不愿意让爹知道这件事情。也不知道什么缘故，他一直都不怎么待见自己的爹。参娃一门儿眨巴着大眼睛，听得似懂非懂。他自己只有一个待他极好的娘，却不曾有过爹，也就没法搞清楚爹是怎么一回事了。
　　 末了，参娃还是认认真真地劝说了一回山仔。说来道理也很简单，就算是为了不让娘再遭受爹的责骂，也该把事情讲出来呀！一个做儿子的不能为自己的亲娘着想，还能指望哪一个来为她排忧解难呢？
　　 当天晚上，山仔把事情一五一十地讲给了娘。娘虽有几分犹豫，最终还是告诉了爹。爹显得分外高兴，晚饭时还喝了几杯酒，一下子对娘亲热起来。
　　 没过几日，山仔发现爹和娘又吵了一架。爹凶得很，甚至还动了手，让山仔感到痛心不已。有关参娃的事情已经讲给了你，你凭什么还要责打我的娘呢？
　　 爹去砍柴，半路上遇到了等在那里的山仔。山仔气呼呼地问爹为什么要动手打自己的娘？爹嘿嘿一笑，反问山仔，你小子心疼自己的娘，不想让她挨打挨骂是吧？那也不难办到，你只要给我做好一件事情就行。山仔也来不及多想什么，当即一口答应下来。
　　 山仔和参娃最后一次见面时，手上多了一根针，针上还缀了一根长长的线。临到分手之际，他按照爹的吩咐，把那根针悄悄地插到了参娃的绿袄上。
　　 回到家中，山仔把这一切告诉了爹，爹显得比上一次还要高兴，又喝了几杯酒，而且醉得不轻，在梦中居然笑出了声。
　　 次日一早，爹就一个人进山了。
　　 到了约好的日子，山仔依旧去等他的小伙伴参娃，一连几次也未能等到。他大失所望地跑回家去问娘，流着眼泪把事情的始末讲了出来。娘听罢大吃一惊，她告诉山仔，那一定是个人参娃娃，不应该听爹的摆布，做出任何事情。山仔也就有了某种不祥的预感，他想着等爹回来，要好好地问上一问，到底干什么去了？是不是在打什么坏主意？如果做出什么不利于参娃的事情，他绝不答应。
　　 爹一直都没回来，山仔再也等不下去了，终于做出一个大胆的决定，而且当即采取行动，进山去寻找自己的小伙伴参娃。
　　 一等再等，娘也未能等回山仔。母子连心，别无办法可行，她也只好去寻找自己的儿子，竟也是一去不回。
　　 一年之后，爹才回到了这个家里。他把挖到的两棵山参带到山外，卖了好大的一笔钱，寻了一个年轻漂亮的女人，尽情地享乐，过上了自己梦寐以求的好日子。可惜好景不长，很快就把钱挥霍一空。也只好灰头土脸地回来了。
　　 空空荡荡的家让爹很觉栖惶，只好到山里去寻找那母子俩。转来转去，他又来到自己挖出两棵山参的老地方。奇哉怪哉！一大一小两棵山参陡然间出现在他的面前，让他眼前为之一亮，几乎吓了好大的一跳。好嘛，这又是一笔不小的财富呀！不过，他却迟迟未敢动手。按说，在短短的一年时间里，无论如何也不会重新长出人参来的。看上去这也分明是一对极为珍贵的母子参，一大一小相依相偎，密不可分。仔细再看，在母参揽着子参的长长茎叶上，发现一处大大的伤痕，竟和自己留在山仔娘臂膊上的伤痕一模一样
　　 他一下子想到了什么，心头禁不住为之一颤，眼前一黑，猝然倒地不起。