老言救我一命，我送他一份合同；他送我一盆红掌，我送他孩子一个书包；他老婆送我一个嘴巴，他送老婆一铁疙瘩。
　　 ——序
　　
　　 一
　　 曾养过一盆红掌，我给它起名叫祭红唇。这盆花从贵州山里辗转到贵阳，从贵阳坐飞机落户到深圳。那天，老言从矿上开车到了几十里外的花圃搬了这盆花，在寂静的夜里，巴巴地跑了二百多里山路，一路狂奔到我暂住的小县城里，趁着月光敲了我的花格屋门。
　　 树影婆娑，叶子微动，蛐蛐不温不火地叫着。一盏旧台灯搁在桌子上，我光着双脚蹲在一把黄漆剥落的木椅上，椅子的四条腿有些倾斜，我尽量平衡着窝在椅子上的身体，不至于摔倒。腿渐渐的麻了，过电似的，我是个肢体感觉迟钝的人，知道腿麻会自己缓解，便也懒得管了，一手拿着鼠标在电脑上乱点，一手夹着纸烟卷一口一口地抽着，眼睛迷离地望着灯罩上的破洞，想着它新的样子。灯座是白色的磁胎，看形状该是一只兔子，也许，它就是嫦娥怀里抱着的后来让吴刚给弄丢的那只。
　　 漫无边际地猜想，有些玄幻。我刚想去院子里走动一下，忽然想起笃笃的声响，疑是幻觉，把手指间的烟头按灭在烟灰缸，抬起头，侧耳细听。又是几声，轻轻柔柔，想必敲门人的心里迟疑着，不敢敲又想敲，敲着又有些胆怯的样子。会是谁？这房子没有房东，是耀哥熟人闲置了半年的旧家，搬来三个月，一直独来独往，无人问津。这大半夜的，难道有鬼？没听说这院子不干净啊，会是野兽吗？这省城没听说过动物园走失狼虫虎豹啊。敲门声还在继续，怀揣着一颗惴惴到嗓子眼的心，从椅子上放下双脚，准备开门看看，一只脚刚伸下去，椅子开始倾斜。接着，重心不稳，咣当一声，整个人平平地摔倒在水泥地上。我操，身上一阵剧痛，嘴里嘟囔着骂了声粗话，爬起来，猫腰接近窗子，悄悄趴在窗口往外看，这半夜三更的敲寡妇门，你想干啥？
　　 院子里，水一样的月光把窗下的石榴树照成徐娘一般的妖娆，老言跟棍儿似的直溜溜地戳在门口，双手端端地捧着一盆绿色，在光影里新鲜而蓬勃着。瘸着腿刚想开门，稍一移动心念旋起即灭。这深深的夜，一对孤男寡女相处，万一谁有个冲动，后果会是什么？真做也就罢了，万一越不过灰色地带，没偷着腥惹一身骚，那就亏大发了。被老言按到木桶里洗脚的温软还在身上涌动，怎么办？放过这个洁身自好的良家妇男吧。这么想着，又觉得不妥，几百里地跑过来，就这样被拒之门外，有些太不近人情。矛盾着，便在屋子里驴拉磨似地开始转圈。
　　 老言听到屋子里“咣当”一声闷响，接着有滴答的脚步声在屋子里碎碎响着。门，依然紧闭，没有任何暗示着闺门闪缝的样子。老言该是猜到什么，他说：“我先回家去一趟，把家里的事情安排一下，过两天我送你回深圳。”说完，把手里的物件弯腰一放，转身而去。
　　 脚步渐行渐远，接着，是马达发动、汽车开走的声音。我开门探头，老言已没了踪影。我揉着摔痛的屁股蛋子，装腔作势走出来。院中花池上，青花白瓷的花盆里，一株长相生硬的红掌委屈地坐着，花枝中间是一个大红纸条，上面有黑色的字迹，就着月光仔细看，上面写着：“你说喜欢红掌，我特意买了给你送来，带回深圳养着吧，我觉得那中间的红叶子像你的眼。”我一惊，像我的脸还是像我的眼？我操，这句子用的，有点费思量呢。我看着那盆红掌心里猜测，如果老言用错了字，说那彤红的叶花像我的脸，那成了什么？都市来的大美女，清丽得跟林黛玉似的，脸上长两块高原红？如果老言没用错字，意思就是像我的眼，那我的眼睛成了什么，红眼病？兔子眼？烂眼猴？
　　 抬头看天，月亮白得跟茉莉花一样，对月一稽首：老言，你路上开车慢点吧。
　　 人有错，花无罪。收下，收下，赶明儿搁飞机上带回深圳，我娘看见，肯定……肯定说我是疯子，那么远带盆花回来。老言怎么想起送我红掌呢？哦，对了，受伤那次和他去花圃内，说这个红掌很独特，一枝独秀的样子，倒是有些喜欢……貌似还说了好几种花呢，一时思维断层想不起而已。
　　 我忘记老言姓什么叫什么了，只记得他的姓名里有一个言字，只好叫他老言，这个名字和他的形象有些接近，因为他未老先衰，形象，心态，都非常接近。也许，我这样说他不公平，无论如何，在他家方圆多少里的人眼里，他是属于有钱有房有车的老板。
　　 老言，地道的贵州农民，初中毕业，一米八二，有家有孩子有老婆，其他的，便知之甚少。老言的长相代表着整个贵州的地形地貌，坚硬、朴实、厚道。也许，大山里的汉子都这样吧。
　　 老言挺崇拜我的，特别是看我对人间险恶那种无知无畏的态度，简直是崇拜得一塌糊涂。再者，他觉得我有知识，大城市来的女子把吃喝嫖赌抽嗨得跟过年擀面皮包饺子似的，特别是每天扛着一脸的玩世不恭，走哪儿都跟皇城里那些八旗子弟似的，就差拇指上戴着扳指，手里提着鸟笼遛弯了。后来他说，这些都不算，最让他起敬的是我在行业里特爷们。
　　
　　 二
　　 黔西南是多矿区，省里下令，彻底整治省内所有煤矿的污水和粉尘，还贵州一个青青世界。消息下来，这对于大大小小的环保公司，无疑是一个天大的喜讯，黔西南州成了众人眼里的一块肥肉。于是乎，老鼠打洞狗跳墙，各自寻找门路，一窝蜂往里钻，大家心知肚明，本事再大也不可能把整个市场完全独霸。
　　 耀哥总归也是环保界的精英，心思和其他公司的老板一样，摩拳擦掌跃跃欲试。扬言说：这块肉真肥，我们也要去撕一大块下来尝尝。
　　 月初，一个月的吃喝嫖赌抽，银行卡上出现赤字。看着屋子干净得可以饿死耗子，忽然开始想念曾经的保姆李三姐，虽然这个姐经常克扣伙食费，把买肉的钱换成豆腐或鸡蛋，最起码鸡蛋煮熟了，豆腐麻婆了。千不该万不该，不该勾引外人偷走我的电脑，害得我写了一个月的长篇稿子跟着丢失。一二三大爷滴，临走还顺手牵羊顺走一双阿迪达斯和一件没穿几次的羊绒大衣。
　　 饭是要吃的，烟是要抽的，酒是要喝的。先去耀哥公司的财务处预支点工资吧，老财务希捷说：“规矩变了，现在预支工资要找老总签字的，你去找你耀哥签字吧。”签字就签字。推开耀哥办公室的门，一脸讪笑着把预支工资的条子递给他。耀哥很认真地看了一会借条，从纸条上抬起头，一脸坏笑地看着我，双手把纸条折叠折叠，慢慢撕碎，丢进垃圾桶内，从桌子上拿起一盒名片往我手里一放，从兜里掏出一张银行卡在手心里拍着，转过身，对站在门口笑脸盈盈的李海涛说：“这里面是你们的旅差费，你开车跟她下去。”
　　 “啥意思？”刚张口问一句，被耀哥一把推出门外，说：“李海涛，你们即刻出发，路上你给她讲讲公司的决定。”
　　 “走吧。老板让你负责黔西南的煤矿污水处理市场，公司人事机构图上你的大名写着区域经理。”我嚓！卑鄙的耀哥你能不能不再先斩后奏？我心里暗骂。
　　 李海涛说：“其实吧，公司里的人都知道，这头衔这名片都是糊弄外人的。办公室里连你的位置都没有，谁不知道你是看心情做事，高兴了，就来公司在老板对面坐坐，混顿饭吃，跟着大家下班走人，一言不合，三五天找不到人影是常事。唉！真不知道老板是懒得理你，还是真心宠你，由你任性，工资照发，奖金照拿，我要有这样一个表哥，我天天唱歌。”听着李海涛唠叨，颇有些得意。
　　 车刚出市区，手机响了。耀哥说：“妹儿，让你出差是不想看见你在我面前晃悠，你知道吗？想在这片市场上站住脚，一需要过硬的资质；二需要过硬的人脉。你，啥也没有，我没想过你给我打下一片江山，你只需下去替我了解一下民情就好。”
　　 我说：“耀哥，你还是不是个爷们，你说话不算话，说好这个月去深圳办事顺便送我回去的，怎么又让我替你办事？”
　　 “你乖乖地把这片市场走完，我绝对送你回深圳。”没心情和他啰嗦，挂了电话，嘴里嘟囔：这活儿还可以吧，既然没有任务，那就一边随心游玩，一边率性地“跑业务”吧。
　　 市场套路很深，如果陷下去，想出来就要带两腿泥。我不是生意人，也不是公司正规的业务人员，我只是被耀哥借来替他做巡视的，怕外人不买账，才给了个区域经理的头衔，印盒名片挡挡人眼，其实，我根本不在公司编制。正因如此，我可以按自己的性子不按规矩地出牌。我知道，无论我捅出多大的漏子，公司都可以查无此人。
　　 和李海涛不熟，他啥时候到的公司不知道，他的职务是归那个部门不知道。车上，他粗犷的撸胳膊露腿甩脖子晃脑地操纵着手里的方向盘，那动作跟跳街舞般的炫酷，我皱着眉头把脸转向窗外。
　　 车出省城不久，六车道高速变成四车道公路，柏油路开始坑洼，渐渐坎坷，车身不住地颠簸。山，蜿蜒连绵，大大的落日把山顶映成浓烈的黄，暮霭渐起。一晃，天，暗下来，山脚有了浅淡的灰，几个布衣女子，穿着蜡染衣裙，脖子上挂着宽大的银项圈，流苏般的小铃铛镶嵌在项圈的底部，随着身体的晃动在胸前沙沙作响。
　　 转弯，李海涛一打方向盘，把副驾上的我甩到了他的肩头，如果不是安全带，我有可能会趴到他的怀里。冷不防被他摆了一道，吓出一身冷汗，待车开上直路，我怒问：“李海涛，你这是干嘛？”李海涛看我狼狈，不管不顾地哈哈大笑，说：“谁让你对我板着脸呢，下县份是你耀哥安排的，又不关我的事，我最讨厌女人有事没事乱发脾气。”
　　 我顿时冒火，说：“你这个人太莫名其妙，我们是同事，我和你不熟，你开车我坐车，都是公司的意思。我板脸哭笑我唱歌发嚎是我自己的事，你开好你的车把稳当你的方向盘那是你的事。我又不和你谈恋爱；你又不和我过日子，我板脸看的是窗外又不是看你。你一个爷们家家的，开车不看前面的路况你看我脸色干嘛？我脸上也没长花。再说了，你觉得不好看就不要看，你可以给我说，我坐后面去，我们是合伙下去干活，又不是耀哥派来相亲，看你不是多事人……”我连珠炮似地对着他吼。
　　 “你说够了没，从省城下来开了两个小时，你摆一副冷面孔一句话都没有，我欠你钱啊？我不是你的司机，我是和你合作跑业务的，你这种气呼呼的样子，我们怎么相处？下去还有几小时路程，你就这么摆着脸子坐我身边，我怎么安心开车，我心情不好能把车开好？我告诉你，往下面走路越来越烂，急转弯还很多，错车会车还很多。我告诉你，我不欠你钱，我是个顶天立地的男人，我不看小女人的脸色，我又不指望你养我，你又不是我老婆我妈我爹，你一张冷脸很难看，我讨厌！你不愿意坐我的车你现在就滚下去，我自己下去单干，做完自己该做的事就回去述职……”李海涛也发飙了。
　　 “你想太多了；你太可笑了；你太不可理喻了；你蛮不讲理；你胡搅蛮缠，我不和你搭档，不坐你开的车我一样能到县份。你停车，我下去，道不同不相为谋，你该干嘛干嘛去……”我气疯了，所以对着李海涛说疯话。
　　 “你想好了？你确定在这里下车？你确定出事不让我负责任？”李海涛和我叫板。
　　 “我确定，我确定，我确定……你停车我下去。”
　　 李海涛把车停在路边，我解开安全带，在李海涛的口哨声中打开车门，反手关上车门，拎着自己的行李往后面走去。李海涛在后面喊：“如果没车，如果后悔，给我电话哈。”去你家大爷滴，老娘就是走路也不会回头求你。李海涛的车消失在我的视线内，我停下脚步，气呼呼地站在路边，心里疯狂骂道：你家大爷滴，我就不信没了你王屠夫本姑娘会连毛吃猪。
　　
　　 三
　　 天，忽然就黑了，四面环山的盆地，空旷而恐怖，听人说山里是有狼的，心里便有了一丝悔意，但依然硬撑着不肯电话李海涛。二十分钟的样子，一辆大黄河轰隆隆地开了过来，我扯下自己的围巾，飘带一样地甩着。车在距离十步的地方停了下来，司机把脑袋从车窗里伸出脑袋，问：“妹儿，啥子事？”
　　 我媚笑着说：“小哥哥，我要去下面煤矿，你可以顺路搭我一段吗？”说着，从包里摸出一包没拆的白盒箭牌烟，一挥手扔进了驾驶室。小哥说：“上来吧。”心下窃喜，搭上小哥伸出来的手，跃身一跳，钻进车里，腰肢一摆，拧身坐在副驾上。对着身边的小哥鸡啄米般地点头道谢。小哥说：“有安全带，你绑好。”
　　 路，越来越烂，大卡车东摇西摆地在马路上横行。我对小哥说：“小哥，你好威武，开这么大的车跟将军开着坦克冲锋陷阵一样。”他哈哈笑了，说：“妹儿，你真逗。我叫刘桂，你叫我桂哥吧。”我开始逗他说话。“桂哥，你们贵州的哥子是因为吃辣椒性格才那么豪放的，对吗？”他笑了，笑得哈哈哈的。我接着说：“你开车很久了呀？看你的动作如此娴熟。”桂哥说：“黔东南九曲十八弯的盘山路让我开得烂熟，这车轮下的烂路有百分之一是我开车给碾的。我十二岁开三轮车拉着弟弟妹妹去卖菜，十五岁开摩托车载人挣钱，十九岁的时候给自己挣了个小卡车，开着去给矿上拉活。后来，自己买了矿，弄了个小车队。再后来，窑洞瓦斯爆炸，死了人，煤窑给封了，我把矿卖了，家里房子也卖了，把钱都赔给那些死伤的矿工。剩下一点钱我买了这辆车，重操旧业给矿上拉煤送煤。”