一条幽深曲折的小巷，一片粉墙黛瓦的建筑，一座高高的马头墙，一扇雕花的窗棂……
　　 仿佛这就是想象中古村落的样子，安静悠然，透着一些对岁月逝去的远古怀念，静静守望着古朴的村落。
　　 那天，傍晚时分，与外籍在新余工作的老战友一块闲聊时，他多次提到他的老家是一个千年古村落，人多、土地多，早期学者文人多、官宦多，解放后还出过一名开国将军。历史沉积久远，文化底蕴深厚，是江西省第一大村落，同时又是全国科举文化第一村。
　　 出于好奇，初夏时节，我跟随老战友踏上了探古访幽的路途。从新余出发，一行几人驾车沿着宽阔的吉新公路，在通往战友家乡的丘陵乡道缓缓穿行，大约一个小时左右，到达了江西省吉水县城西北方向三十公里一个缓坡处，还没来得及欣赏乡间中的田园风光，呼吸高氧离子的空气，顿时眼睛放亮：一个千门万户、瓦盖连绵的古村落竟是这样平卧在坡谷中，好似一条熟睡的安详的巨龙，时刻在祈福着古村代代子嗣。
　　 难道这就是我们要寻访的具有传奇色彩，并充满蕴藏的古老而又庞大的全省第一大村落？
　　 下车后，老战友的亲友知道我们的来意，喜笑颜开地详细地介绍起千年古村的基本概况。
　　 谷村，位于江西省吉水县城西北方向罗霄山脉武功山绵延百里万华山余脉，是吉水县盘谷镇最古老的村落，也是全省笫一大村落。余脉山陵的峡谷中流出两条潺潺溪水，左右盘绕，逶迤数十里，与不远处的桐江会合东去；村前，一马平川，稻田飘香，绵延十余里。谷村与附近的枫江镇、阜田镇毗邻，吉新公路贯穿全村，通过吉新公路与峡江、新余和吉安形成紧密连接。目前，全村共有3000多户，1.5万余人，人均土地面积1.8亩。更奇特的是，当地的盘谷镇人民政府，镇卫生院、中心小学、中学和农村信用社等＂七站八所＂都位于该村，属于全国少见的＂一镇一村＂，是全镇的政治、经济、文化中心，为全镇人民的生产生活提供了十分便利条件，为盘谷的崛起发挥着积极的作用。
　　 由于村落庞大，纵深长，为了方便管理，谷村将其分为上街和下街两节，每节中又分为各房各支聚居，段段相连，中无间断。全村有老屋、太元、小祠下等村委和池东、池南、老屋、下老屋、街上、太元、汉阳等二十几个自然村。这里自然条件良好，生态环境优美，林业水利资源丰富，全村有水库5座，茶场数处，森林覆盖率达53.6%，生产的茶叶远近闻名，香飘万家。
　　 谷村村民全为李姓，是江西省李姓最大的一个聚居地。据李氏族谱记载，其一世祖为西平郡王——李晟。李晟是唐朝有名的宰相，下传五世至李遵，徙居吉水高村（今吉水县阜田乡高村），之孙李唐为谷村始迁祖。新址选定后，李唐携家人于乾贞元年三月择吉日自高村迁至谷村，至今已有1081年。李唐共生三子，第三子留居谷村旧宅延续至今，分3派16房，因人丁迅速发展，逐成当地望族，从而构成了庞大的谷村李氏宗族的基本架构。但自宋朝至清朝数百年中，因种种原因，不断有人外迁。据记载，分徙到省内外的谷村子孙陆续形成了一百多个村子，其中省内13个县79个村，江苏、湖南、湖北、陕西、山西、贵州和广东外省等地20多个，经过数百年繁衍，有些也成为当地的大村庄。
　　 在寻访中，发觉谷村与其他村落确有许多不同之处，其中家族管理是一大亮点。谷村家族管理规范，聚族治家严谨。自开基以来，十分注重族规的建立和完善，其冬春祭礼、庆丧之礼和口角争端之礼以及义仓捐赠、钱粮管理和店肆经营等条规制定的非常细密清晰。在《家规》的基础上又制订了《家约》，要求所有族人遵循礼教，违者罚，重者送官稽查。另外，谷村的家族经济管理也非常规范严密。由于支派纷繁，公产层次也多，族总祠有祠公产，各派祖祠有派祠公产，各房祖祠又有房祠公产，逐层管理，层次分明。同时，谷村还重视族谱和文献修篡。始修于宋庆历三年（1043年），先后15次重修，平均每54年重修一次，最后一次重修在2000年。除族谱外，从元天历元年（1328年）开始编篡《李氏文献纪略》，曾更名为《谷村记》、《仰承集》，最后重编定名为《谷村仰承集》流传至今，共十二卷，数十万字，体例完备，记载周详。
　　 谷村另一大亮点则是重视和强调书院教育及子孙教育。是一个有着历史文化底蕴的富贵温柔之乡，风流繁华之地。从始祖李唐开始创设了湛源书院，于嘉熙年间又创建了桂林书院，此后在元、明、清三代又先后建起了文蔚书院、树人书院、三益书院等共计12所书院。当年的文化氛围浓厚，乡间的戏剧非常繁荣，至今还保存两座古戏台，是古代政治、文化人才的摇篮。读书蔚然成风，科举连连报捷。据统计，从宋元丰五年至清末，共诞生了68名进士，115名举人，9名武举人。谷村的进士多，在朝廷任职的也就多，几乎每朝每代都有谷村人，尚书以上高官8人，县令以上有100多人。而最有名的是宋朝天才神童李献可，1583年进士，历任户科和礼科都给事中；明朝兵、工部尚书李帮华、李曰华以及清朝历任工、刑、户、礼四部尚书的李振裕等出自这里。开国将军李景瑞也出生于谷村太元自然村，1930年参加红军，历任通信科长、处长、副局长、副主任兼训练部长等职，1955年授予少将军衔。
　　 科举贡荐者和入仕者之多，必然文风浓厚，学者文人也多。据记载，谷村自宋至清末有著述者71人，著述150余部，藏于国家图书馆及省市图书馆有38部。其经学著作《仪礼集释》、《仪礼释宫》两部收入《四库全书》。
　　 谷村早期历史是灿烂辉煌的，现如今谷村的子孙依然秉承了祖先的优良传统，勤奋好学，辛勤耕耘，涌现了一大批优秀后生，在外经商和从政者比比皆是。
　　 “吉安之族惟吉水为盛，吉水之族惟谷村为盛”。谷村充满蕴藏和传奇色彩，村周围的水色山光，村中纵横交错的巷街，完备的族谱文献，闪烁文化灵光的众多古迹……令人神往。置身于其中，常常使人分不清方向，也摸不透其中的奥秘，只感觉有股股浓烈的古韵气息随风扑面而来。
　　 谷村不仅历史悠长且大而惊人，是有生以来见到的第一个大村落。虽然村中一些古迹已经断壁残垣，失去了过去的风采，但先人的精神财富仍存于后辈的脑海里、村落的族谱中和谷村人的基因里。
　　 《谷村仰承集》明人朱廷基《宿谷村》诗曰＂谷村文物地，此夕得淹留＂，表达了这种进了谷村而一时难以离舍心情。夕阳西下，离开谷村时，站在村前的古树下，望着己经升起袅袅炊烟的千年古村落，着实令人走三步回头再想看一下。