这个故事首先是满仓老汉传出来的，后来带娣婶验证了他的说法。
　　 那个外乡人来的时候刚刚过了午时，日头火辣辣的，干活的人都已经回去过午了，地里只剩了些晒得蔫兮兮的幼苗。满仓老汉没舍得回家，牵着小牛犊子在河边放牧。河边的水草长得好，水份又充足，牛犊子喜欢吃。外乡人就是从河边那条沙石路上走来的，那里有一个陡坡，满仓老汉先是看见一颗头冒了出来，接着是他的胸，他的腰，他的腿。他什么也没拿，头上光光地也没戴帽子。外乡人走到满仓老汉跟前看了看他，再看看他身后的那条河。满仓老汉以为他要问路，静静地张着嘴等着，然而他什么也没问，犹豫了一下又顺着那条沙石路走了。这回他放慢了步子，幅度很小地甩着手，左看看右看看，很悠闲的样子。满仓老汉看着他的背影闪过了那堆荆棘丛，不见了。
　　 太阳往头顶挪了一点儿，依然火辣辣的，晒得满仓老汉两眼冒星星。小牛犊子不慌不忙地嚼着水草，尾巴赶着背上的苍蝇，不时“哞”一声呼唤同伴。满仓老汉扯起线卦擦头上的汗。今天真是热啊！这时，他看见那个外乡人又过来了，他从荆棘丛后一转，慢悠悠地朝河边走来。走到满仓老汉跟前，也不说话，往河边靠近了点儿，扯着水草踩着河的边缘弯下腰，手在水里胡乱搅几下。他不说话，满仓老汉也不说话。没什么可问的，如果一个人解了大，再到河边洗手有什么怀疑的呢？
　　 外乡人洗了手后，又朝着来时的路走了，走过那个陡坡，首先消失的是他的腿，他的胸，他的头。
　　 如果外乡人就此消失，满仓老汉也不会向别人说这个故事了，有什么可说的呢？说一个外乡人来到田间小路，去荆棘丛后大了个便？那村民们准嫌弃他“八婆”，谁不大便，这也值当拿来嚼？可不是么？满仓老汉也懂这个理儿，问题是，过了一个时辰左右，那个外乡人竟然又来了！满仓老汉牵着小牛犊子还没绕河走一圈，就看见那颗头又从陡坡后冒了出来。这回外乡人的步子有点犹豫，两眼不住地看着满仓老汉，躲躲闪闪的。满仓老汉开始有点怀疑了，别是来抢牛的？听说前阵子上漠的一个老头去放牛，就被偷牛贼绑了双手，光天化日之下把牛抢走了，老头扑在地上那个嚎啊！太老了，赶不上偷牛贼，只能眼睁睁看着他们牵走他的心肝肉。
　　 如今这个外乡人两只眼滴溜溜地围着满仓老汉转，一看就不怀好意。满仓老汉紧了紧手中的牛绳，估算了一下对方的实力。那只是一个小毛孩，嘴巴上还没褪掉茸茸的胡子呢，真要打起来，满仓老汉还能给他几下的！再过不久，过午的人就该出门了，到时路上都是村民，只消大喊一声“抢牛啦！”，这个外乡人准跑不了。牛是乡下人的命啊！抢了别人家牛就跟抢了自家牛一样，心疼。满仓老汉打算好了，只要自己坚持那么一小会儿，他的牛犊子就不会有事。
　　 不过，满仓老汉的担心好像多余了，外乡人走到他身边的时候，看都不看他的牛犊子，走到河边，把手撑在额头当伞，不住地看河中间一点的位置，似乎在找什么。晃动的水面反射着粼粼波光，把外乡人的眼刺得眯成细细一条缝，他头上的汗刷刷往下流，湍急的溪水似的，身上的衣服都湿透了，粘乎乎地贴在身上，靛蓝色的崭新裤子已经沾上了许多毛刺。外乡人一点都不在乎，全神贯注地看着那条河。
　　 “这河里有什么？”满仓老汉的话在喉咙里打了个转，还没说出来外乡人就走了，一步三回头，对着河恋恋不舍，他又往荆棘丛那边走去，猫了好大一阵后走出来，走过满仓老汉身边，走过河，走到陡坡那里，消失在后面。
　　 这回满仓老汉无法淡定了。他丢下牛绳，找来一条两三米长的树杈子在河里戳来戳去。满仓老汉被晒糊涂了，以为外乡人看着这条河是因为里面藏着什么宝贝。他甚至想着，也许能从里面捞出几罐元宝，那养老钱不就有了吗？才戳了几下，满仓老汉又笑了，从小到大就在这片儿住着，这河里有没有元宝，他不比谁都清楚吗？外乡人盯上这条河不一定是因为河里有宝贝，可能他有别的目的呢。
　　 满仓老汉丢下树杈子，气喘兮兮地在河边坐下。这个年轻人把他弄糊涂了，一中午，大热的天，干嘛在这小路上来来回回走？
　　 满仓老汉把这事儿告诉隔壁吴老二的时候，老二说，别是拉稀吧？满仓老汉一想，可也是，人保不齐什么时候就病了，吃点啥脏东西就容易拉稀。吴老二这么一说，满仓老汉也就释怀了，累了一天，也没心思想别的，倒头就睡。
　　 第二天中午，满仓老汉也没舍得回家，依然牵着小牛犊子在河边吃草。牛犊子正在长个的时候，他不敢不好好侍候着。这几天的天气疯了一样，能把人热出屎来，空旷的田野里除了他和他的牛犊子，一个人也不见。不，后来又来了一个人，那个外乡人。同样的时间，同样的地点。那颗头从陡坡后冒了出来，冒了一半的时候停住了，一动不动地定在那里，像老树上挂了个蚂蚁窝。满仓老汉盯着那半颗头看了许久，那半颗头也盯着满仓老汉看了许久。一大滴汗水从满仓老汉的额头滑下，迷了满仓老汉的眼，一抬手的功夫，外乡人不见了。陡坡在热浪中起伏。
　　 “他再来我一定得问问咋回事。”满仓老汉想。那个中午满仓老汉一直盯着陡坡，眼睛眨也不眨，牛犊子吃远了，把他手里的绳子拉得紧紧的，满仓老汉也不在意，等绳子绷紧的时候就走几步，绷紧了再走几步。可是，一直等到人们歇够了午觉，重新出门干活的时候外乡人也没出现了。
　　 第三天满仓老汉中了暑，在家歇着了，接下来的故事是带娣婶补充的。
　　 带娣婶说，那天中午她在地里苫玉米幼苗，旱几天了，眼看要来雨了，正好趁这时机苫完那片地。她看到一个年轻人从陡坡那儿走来，是个斯斯文文的读书伢，年纪至多十来二十岁，模样看着挺俊的，脸色白白净净。这孩子头上也没扣个帽子，热得一脸的汗，衣服全都湿了。他在河边转来转去，不知道在找些什么。转了一会儿，他向带娣婶走来。带娣婶想着，可能孩子渴了，跟她要点水喝。她把水壶准备好，还拿出她早上熬的细细的玉米碴子粥，打算叫孩子吃一碗。出门在外，互相照应是应该的。谁知道这孩子在地边站着，也不近前，只招呼了一句：“婶，这么热的天你不回家啊？”说的是正宗普通话，一听就是外乡人。带娣婶“嗯”了一声，也说不出个啥。她不会讲普通话，偶尔讲几句也半生不熟地夹着方言。那孩子只问了这一句，又不说话了，低着头在地边久久地站着，他不走，也没说渴了要喝水之类的话。带娣婶心里发毛了。
　　 “那孩子的表情就跟个勾魂小鬼一样。”带娣婶拍着心口说，嘴里念着阿咪陀佛，田地里再没别的人了，外乡人戳在那儿一动不动，带娣婶到后来都觉得那是阎王爷派来抓她的白无常了。她忙忙地苫了几颗玉米苗儿，站起来慌乱地收拾东西，嘴里嘟囔了几句“天热，改天再苫”之类的话，说完了，也不管那人听不听得懂，转身就走了。回到村口的时候，她回头看了一眼，旷野里静悄悄的，一个人也没有。外乡人凭空消失了。
　　 如果不是满仓老汉提起，带娣婶也不会向人说这个事了。有一段时间她觉得是自己的幻觉，那个年轻人说不定根本就没来过，是她热糊涂了白日做梦呢，又有一段时间，她觉得那个脸色白白净净的孩子就是白无常，想来抓她下去了，她忌讳提起，她还没活够呢。
　　 满仓老汉听了带娣婶的话，首先肯定了带娣婶见到那孩子不是幻觉，因为他也见过，接着他又否定了那孩子是白无常的说法，带娣婶是女人家，迷信，那孩子就那么真真实实一个人，他走路的姿势、他的表情和动作跟人一模一样，绝不是个鬼，至于为什么他会平空消失，吴老二说，大概又猫哪儿拉稀吧。
　　 不管怎么说，这个故事只在满仓老汉、吴老二和带娣婶三个人中间流传了一下就沉寂了。终究也不是什么稀奇事。满仓老汉身体好了以后照样牵着他的牛犊子在河边吃草。前几天预告的雨一直没有下，天气热得人晕乎乎的。满仓老汉有时候会抬起头，直盯盯地看着那个陡坡，以为那个外乡人会突然冒出来，到后来这个动作都成习惯了，不过外乡人一直没有出现。一个星期后，满仓老汉几乎把这件事忘了。他和牛犊在河边缓慢地移动着，牛吃草，他就看着牛一点一点地把草卷进嘴里慢慢嚼。站累了之后，满仓老汉就拍拍小牛的头，让它趴下歇一会，他倚着小牛拿着帽子扇凉，静静地看着波光粼粼的水面。他发现水面渐渐起了变化，先是咕噜咕噜冒起一阵大气泡，气泡越来越多，水面的波动也越来越大，有个阴影慢慢从水底浮了上来。
　　 河里真有宝贝？满仓老汉一阵激动，猛地站起来，目瞪口呆地盯着河中心。身边的小牛受了惊吓，也“哞”地一声翻了个身站起来。
　　 河底的“宝贝”终于浮上来了，满仓老汉一见，扑一下跌倒在河边。
　　 水面上浮着一具泡涨了的尸体，下身穿着一条靛蓝色的裤子。