一
　　 开春儿的时候，小龙家墙外的隙地上，又生出了一片嫩绿的苦瓜秧。按常理说，苦瓜籽不易出苗，种上十粒籽，顶多也就能出三五棵。可小龙家墙外的苦瓜秧，没人精心伺候，每年都要出满地。
　　 左邻右舍的人栽苦瓜，不用育苗，只管去小龙家墙外随便挖。挖剩的苦瓜秧也没人管，照样会长成一片花山儿。当然，苦瓜也自然不会少结，一根根，一串串在小龙的墙头上得意地张扬、炫耀。但那些苦瓜没人去摘，盛夏又常常有硕大的马蜂窝盘据，只有隔壁的泥瓦匠刘三儿摘，他和女儿黄花喜欢吃苦瓜拌辣椒。但更多成熟的苦瓜只能落在地上，籽粒经过一个冬天的风吹雪埋，次年开春，便有了一层层，一簇簇的苦瓜苗。
　　 其实，最初的时候，小龙家墙外只有一棵苦瓜。那棵苦瓜，还是别人家种剩下扔掉的，小龙看它可怜，顺手捡回家随便种在墙外。小龙是年轻的光棍儿汉，种上苦瓜秧也不给它搭架，任它去疯长。可谁知那天刮大风，一棵大树杈正落在小龙家门口。树杈不挪开，门都出不去。小龙无奈，弯腰拾起树杈，随手放在苦瓜秧旁边。谁知这一放，没过几天，苦瓜秧的藤蔓爬遍了枝头，金黄色的小花像星星，缀满了绿藤上。
　　 小龙爱看苦瓜秧上的小黄花，一朵朵，金灿灿，像在和他笑。可他却不知，开花就会结果，没过多久，满架都是脆嫩的苦瓜悬挂着。那一天，他随手摘下一根苦瓜，也不洗，张开满嘴的黄牙咬一口，没等嚼几下，他又把嘴巴慢慢地张开，让刚进嘴的苦瓜又吐了出来。他吃不了苦，他却尝尽了苦。
　　 他是苦命的孩子。五岁那年，做建筑工的小龙父亲，从脚手架上摔下来，被送进医院之后就一直没醒过来。狠心的娘，背着建筑公司赔偿的十多万块钱一走了之，把他撂给了年老力衰的爷爷奶奶。爷爷奶奶年龄大了，勉强支撑着一家人的温饱，无暇顾及小龙，他便成了放养的孩子。小龙没上几年学，却在房后边不远处的运河里练得了一身好水性。十七岁那年，小龙的爷爷奶奶离他而去，只剩小龙一个孤儿。小龙听说妈妈在南方开放的大城市，就总想去找她，妈妈是他唯一的亲人了。小龙历尽千难万苦，为寻找妈妈，像流浪一样来到了南方，找遍了各大城市，但连个影子也没找到。后来，他又回到家，在村里乡亲们的帮助下，稀里糊涂地独自过了几年，一晃就长成了小伙子。
　　 那时村里的年轻人，都出去打工赚钱，小龙也自然随着打工的人流离开了家。他跟村里打工的人来到北京，在建筑工地上一干就是三年，省吃俭用辛辛苦苦攒了也有几万块。这一年小龙到了二十四岁，年底回乡时，恰好有人想给他说媳妇。他倒是挺乐意，可是姑娘一见人，一看家就吹了。人倒是不矮，一米七多，就是有点结巴，长得像水浒里的时迁，让人看了总没安全感。况且一说话就露出满嘴的黄牙，说话的口气里还时常冒着臭豆腐味儿。一进他的家门，也确实令人感到寒酸，没一件像样的家具不说，那土炕上的被褥里，还惊出一窝流浪猫来，吓得相亲的姑娘差点晕过去。
　　 可是有一个姑娘就愿意，说小龙就是她想要的白马王子。小龙为了证明自己的水性好，那天亲自带她去运河边，一个猛子扎下去，半天没上来。河岸上的姑娘可慌了，急得脸煞白，她刚想张嘴喊救命，小龙倏地从水花里窜出来，手里还抱着一条二斤多的大鲤鱼。小龙笑了，姑娘也笑了。
　　 姑娘长得漂亮，声音也甜美，特别是那眼神儿，能把小龙的魂儿勾出来。你别看小龙是农村人，也见过世面，人家好歹也闯荡过北京。北京什么漂亮的人没有？洋妞，美妞多得是。可那些洋妞美妞，他只能看看，用他那双贪欲的眼没完没了地扫瞄，甚至也有想入非非的时候。但眼前的姑娘，和北京看到的有什么两样？不就是城市不同吗？他在自我安慰着。
　　 据说那姑娘是河南的，看着好像比小龙大两岁。大就大呗，毕竟是看上自己的人不多，年龄算什么？这世上哪有十全十美的事？我自己的脸上，不是还有一颗黑痣吗？“遇上这姑娘，是你小子的运气好。”这是村里麻婆对他说的话。小龙挺知足，结婚的事都听姑娘安排，他把前几年打工攒下的五万块钱，也都一个不差地交给了姑娘，反正都是一家人，还有什么不放心？这年头，早晚还不是女人当家吗？
　　 那一晚，天也热，姑娘把小龙的土炕简单地收拾了一番，铺上一床新床单，又让小龙去运河里洗了澡。小龙回来的时候，姑娘已经躺下等他，白晰的皮肤，就像一只白天鹅。他做梦也没想到，这癞蛤蟆竟然也能吃上天鹅肉。这一夜，俩人翻云覆雨过后，小龙拖着疲惫的身子，很快就呼呼地睡着了。
　　 当他醒来时，太阳都升得老高了，小龙赶忙爬起来，还想为那女人做早餐。但漂亮的“白天鹅”，早已经背着小龙的五万块悄悄地飞走了。小龙傻了眼，望着满墙炫耀的苦瓜，心里一肚子苦水没处倒。他去找村长，村长马上报了案，那个案子一直躺在公安局。从此，小龙像变了一个人，见谁也不说话，人家和他打招呼，他只是苦苦地点点头。没钱花的时候，他偶尔就和隔壁的泥瓦匠刘三儿去做零工，吃一天混一天。
　　
　　 二
　　 小龙被骗的消息，成了村里的头条新闻。
　　 有人说，“小龙这没文化的人就是猪脑子，他也不撒泡尿照照自己啥模样。”
　　 “癞蛤蟆想吃天鹅肉！”
　　 “我就知道这事成不了，一瞧那妖精就是骗子。”麻婆又幸灾乐祸地说。
　　 毕竟还是同情小龙的人多：“这孩子，命苦啊，就像他家墙上结的苦瓜。”
　　 打这以后，村里的人就很少有人叫他小龙，苦瓜便成了他的绰号。有时候，他自己也会认为自已就是苦瓜的命。
　　 隔壁的泥瓦匠刘三儿和闺女黄花，最爱吃苦瓜拌辣椒。刘三儿闺女黄花比小龙小三岁，人长得倒不错，夏天常穿一条红裙子，一件月白花边儿冰丝半袖衫，笑盈盈地看着就喜庆。不过她有点小儿麻痹症，走起路来左摇右摆比常人吃力。村长为照顾她，让她在村里的一家福利厂上班，管管卫生，浇浇花草。
　　 黄花的妈妈，也是漂亮人，黄花长得像她妈。可是五年前，黄花的妈妈因为肝癌，四十多岁就过早地去世了。下葬的那天，小龙还帮着挖坑掩埋。乡里乡亲，又是一墙之隔，这也是情理之中的事。但黄花可不这么想，人家帮自己的忙，就该感恩，把别人的好记在心里，不能忘恩负义。
　　 星期天，黄花放假在家里休息，有空闲给老爸做几道菜，等晚上喝一杯酒解解乏。泥瓦匠干一天活很辛苦，又热又累也不轻松，毕竟是出了五十奔六十的人了。黄花姑娘给老爸炖了一条他最爱吃的水库鱼，又炒了一个鸡蛋西红柿，她想再弄一个苦瓜拌辣椒。辣椒倒是有，就是缺苦瓜。她知道小龙家的墙头上有，又鲜又嫩，脆生生的。她走出门，望着墙上的苦瓜想摘，可是太高又摘不到。她搬个凳子吃力地蹬上去，两条腿却摇摇晃晃站不稳，想下来又下不来，只能扶着墙让两腿瑟瑟发抖。
　　 说来也巧，小龙跟着黄花爹刘三儿做零工刚回来，正走到家门口，看见黄花站在凳子上两腿在发抖。要是往日，这个点儿还回不来，今天他是搭了进村的顺风车。黄花的爹还得要再过一会儿才到家。
　　 “小龙哥，快帮我一下！”黄花惊喜地伸出一只手，示意让小龙扶她下来。
　　 小龙快速走过去，接住黄花的手，等她往下跳。黄花的腿不得力，站都站不稳，怎敢往下跳？她看看地上，又看看小龙的脸，还是不敢跳。她又伸出了另一只手，似乎示意让他抱下去，可是小龙不敢，夏天穿得又那么薄，他只好再接住了她的手。两双手握在一起，你看看我，我看看你，僵持了半天，还是没下来。
　　 要是小孩子，小龙早就把她抱下来了，不用这么麻烦，这么费事儿。可是两个年轻人夏天穿得太薄太少，他实在不好意思抱她。晚上下班的人越来越多，看着两个人长时间地手拉着手，都不免有了想法。
　　 小龙想放开黄花的手，可越想放，黄花握得越紧，她快站不稳了，她不敢放手。小龙费了好大劲才挣开了她那双软软的手，然后快速地转过身，把背放在黄花的面前。黄花早就支撑不住了，顺势趴在小龙的背上，这才有了安全感。小龙的背上有了压力，软乎乎地，让他有了心跳。
　　 小龙还没来得及把她放下，黄花老爹的两只大眼睛，正惊愕地看着他们。
　　 “我…我…我……”他红着脸，越紧张越结巴。
　　 “是我下不来，他把我背下来了。”黄花看着老爹说。
　　 说话的时候，黄花依然紧紧地贴在小龙的背上，小龙也没有放下她的意思。黄花的爹低下头，不再看他们，自顾自地走进家门。小龙松下腰，想把黄花慢慢放下来，可黄花怕摔着，抱住小龙的脖子不放，“背都背了，还不把人家背回家？”黄花的声音里带着几分娇韵，温馨地流进小龙的耳朵里。
　　 把黄花放在床上，小龙正想转身离去，黄花说，“我的苦瓜还没摘呢，你去摘几根过来。”
　　 小龙回家洗了把脸，又换了件干净衣服，然后凳着黄花的凳子，摘起了脆嫩的苦瓜。他一连摘了几根，手在苦瓜上，心却在黄花身上，他在不停地回想刚才拉她的手和背她的感觉，他的心尖上像爬上了小蚂蚁。
　　 等黄花喊他的时候，他已经摘下了十多条苦瓜。这么多年，还是第一次有人让他摘苦瓜。他急忙把苦瓜送进黄花家。
　　 “瞧你，摘这么多，真是又鲜又嫩！”黄花瞟一眼小龙，眼光里像在暗送秋波。
　　 “多……多得是，爱吃我……我就给你摘，喊一声就行。”小龙尽量控制着结巴，偷偷地看黄花一眼。
　　 小龙要走，黄花的老爹挡住他，“别走啦，回去也得做饭，就在这儿陪我喝一杯吧？”黄花听了打心眼儿里欢喜，又悄悄添了一个油炸花生米端上桌。
　　
　　 三
　　 自从上次给黄花摘苦瓜，小龙和黄花的身体有了“亲密”接触，关系就变得越来越爱昧。开始，小龙隔几天就要为黄花送苦瓜，后来，隔一天送一次，再后来，就天天送。送得越来越好，越来越多。
　　 小龙也想：“是不是苦瓜送得太勤了，是不是送得太多了？”
　　 黄花却说：“多什么多？吃不完就切成片儿晾干，冬天泡水喝，人家城里人都这样做。”
　　 小龙记住了黄花的话，把该摘的苦瓜都摘下来，晚上回来切成片，大笸箩二笸箩哪都是，晾了满院子。
　　 有一天，小龙把家里的钥匙丢给了黄花，说是让她有空翻晾一下院里的苦瓜片。中午那会儿，趁着毒花花的太阳，黄花进到小龙的院子里，去翻晾苦瓜片。无意间她又看到小龙的一身汗渍渍的脏衣服，便拿回自己家放进洗衣机，洗得干干净净后，又叠得整整齐齐，放在了小龙的窗台上。
　　 晚上小龙回家，发现洗干净的衣服放在窗台上，心中暗暗窃喜。他知道是黄花洗的，他明白黄花喜欢自己。他换上洗好的衣服，又把赃衣服放在窗台上。黄花隔三差五就要给小龙洗衣服，有时洗完晒干叠好，就放在自家的衣橱里，小龙换衣服也只好再找她要。这一来二去，小龙好像和黄花成了一家人。黄花的老爹看出了端倪，怕自己腿脚不好的闺女吃亏，便催着他们快点结婚。
　　 结婚倒是好事，可是小龙穷得叮当响，除了有墙上的苦瓜，什么也没有。泥瓦匠刘三儿也知道小龙没存多少钱，即然把闺女都给了他，刘三儿就得为他想想辄。刘三儿的手艺还算不错，十里八村小有名气。他准备成立一个小型修缮队，个人和单位修修补补的活总会少不了。他想让小龙和自己一起打理修缮队，多挣些钱，好让他们早点结婚，也就去了他心头的一块病。
　　 事儿可不是那样简单，刘三儿今天早上听村长说，小龙的妈妈要回来。她是二十年前离开村子扔下小龙的，这个时候回来，小龙会接受她？她离开小龙的时候，小龙才五岁，在小龙的记忆里，妈妈的影像已经很模糊了。后来他听村里人说，他妈妈是一个不顾家业的漂亮妖精，他爸爸挣的钱，都让她妈妈大把大把地挥霍掉了。
　　 小龙听说了妈妈回来的消息，他的内心很纠结。以前，他非常想念妈妈，想让妈妈疼他，爱他，像别人家的孩子一样，在妈妈怀里撒娇；现在，妈妈好像不那么重要了，她已经让小龙彻底失望了。二十年了，妈妈一直不想自己，把他忘得一干二净。可她现在为什么又想回来了？他不明白，他有点恨她。
　　 他在想和黄花结婚的事，也在想妈妈回来的事。可是现在他很忙，忙着和黄花的老爹刘三儿做城里修缮的活儿，二十多个人，哪儿照顾不到都会出问题。他有些心烦，烦那些大大小小的事在不断地困扰自己。
　　 一个多月过去了，天渐渐地变凉，城里的活儿总算忙完了。自从小龙心里有了黄花，人也干净多了，不光天天知道刷牙，还总会没事就摆弄自己的头型。黄花有空就和小龙粘在一起，有时候干脆就不回家，两家隔着一道墙，睡哪不一样？何况又是她自己烧暖的热炕头，一个人是睡，两个人也是睡，而且睡得更暖，更甜蜜。
　　 没过几天，小龙家突然来了一个女人，她对小龙说，是想寻口水喝。眼下已经到了中秋，喝口热水总比凉水舒服，小龙把她让进屋里，倒了杯热茶给她。那个女人放下双肩背包，接过茶杯，慢慢坐在炕沿上，仔细地端详着小龙。小龙也在打量着她，五十上下的年纪，头发乌黑，像染过，还有曾经烫过的痕迹。尽管她的脸色有些苍白，带着淡淡的忧伤，但能看得出她在过去年轻时的美貌。