以前咱烟台人没有吃酸菜的习惯。近几年来，一些东北人来到了山东，来到了烟台，也把东北人喜欢吃的酸菜带到了山东半岛，现在烟台的超市里和早市上都有卖酸菜的。我曾经在东北生活了一段时间，对酸菜水饺独有情钟。经常做酸菜水饺给婆婆吃。
　　 那天大家庭聚会，兄弟们建议我做一顿酸菜水饺，我愉快的接受了建议，难得咱山东人也品尝一次酸菜水饺，我得露一手。
　　 我先准备了如下的材料：酸菜半棵，前肘肉一斤，大葱三棵，生姜一块，黄瓜一根，饺子皮二斤，香菜三根，木耳五片。然后我把酸菜剁碎，挤干去汁，待用；前肘肉剁成馅，放入盆中；加上花生油半两、味极鲜一两、味精少许，食盐一汤勺、料酒少许，搅拌均匀待用；将大葱剁碎、生姜剁碎、香菜剁碎、木耳剁碎，黄瓜切成丝，剁碎。将剁碎的葱、姜、香菜、木耳、黄瓜放入盆中再一次搅拌均匀；最后把酸菜放入盆中搅拌均匀。这时候，酸菜的清香和各种配料的浓香都被调了出来。饺子馅就做好了，剩下的就是包饺子了。
　　 包饺子是最有意思的，我婆婆常说吃饺子的重头戏不在“吃”上，关键在“包”上。全家人齐动手，有说有笑，边说笑边包饺子，那种其乐融融的气氛是婆婆最看重的，也是我最喜欢的。每年包饺子的时候，女眷们都参见，大家七嘴八舌地聊天，总会有人说一句：“这是谁包的饺子呀，真漂亮，就跟年画上的一模一样。”我一听，有人表扬我的饺子啦。那比表扬我还要得意呢。赶紧凑上去说：“这个啊，是我包的。”心里充满了喜悦。
　　 那天是全家人第一次吃我包的酸菜馅水饺，大家都说好吃。有人建议以后家庭聚会主食就吃酸菜水饺吧。于是我满口答应下来。
　　 后来一琢磨，到超市买酸菜有些贵，不如自己激酸菜。于是我买了十棵大白菜，一口缸，开始激白菜。先把白菜的老帮子去掉，扒出白白的菜叶。然后一切四瓣，放置在案板上备用。第三是烧一大锅开水。第四是把白菜放在开水里烫。烫过之后，码在菜缸里。码一层菜，洒一把粗盐。再码一层菜，再洒一把粗盐……最后烧一锅干净的开水，倒进菜缸里。等半个月，酸菜就成熟了。可以包酸菜饺子用了。
　　 渐渐地，我做酸菜水饺和激酸菜的手艺在亲戚朋友中出了名。于是大家都喜欢吃我做的酸菜和酸菜饺子。于是我每一年都腌制一大缸酸菜，每个亲戚朋友送一些，姐姐哥哥、弟弟妹妹、同事、朋友都吃过我做的酸菜，大家都说“没想到，烟台人以前不常吃的酸菜饺子还真味道鲜美啊！”我想：烟台改革开放了，东北人、西北人、西南人等等都来到了烟台，也带了全国各地的美食。烟台市一个开放的城市，不拒绝任何美食。西北的凉皮、肉夹馍来了；东北的酸菜水饺来了；兰州的拉面来了；云南的米线来了……烟台人有口福了，走出家门口就能吃到天下的美食了。这都是改革开放带来的成果，让我们尽情地享受这普天下的美食吧。
　　 烟台人如今不仅喜欢吃鲅鱼水饺，猪肉大白菜水饺，也喜欢吃酸爽可口的酸菜水饺了！
　　
　　 ◆憋辣菜
　　 一天早上，我在市场上买了几个疙瘩头，用塑料袋盛着往家走，迎面走来一位青年老外，他用洋味十足的普通话问道：“这位夫人，请问你买的是什么萝卜，怎么长成这般模样？”我笑了，答道：“先生，这不是萝卜，这是我们烟台特有的疙瘩头，是用来憋辣菜的。”没想到这位老外说：“我的名字叫卡特，是来烟台旅游的，请问是否方便给我演示一下憋辣菜？”说着拿出他的护照和学生证给我看，原来他是一位从北京来的美国留学生。我看他没有恶意，便答应了他的请求。
　　 于是我和卡特交换了手机号，并请他到我家里来做客。我要给他演示憋辣菜。我们来到厨房，他说：“你家厨房可真小啊，只能进来两个人。”我说：“我是普通百姓，没有那么宽敞的房子，不过这也很满足了，我们的生活正在变得越来越好。”我首先把买来的疙瘩头用自来水洗干净，然后削去皮，再用特制的插床把疙瘩头插成细丝，放在干净的盆里。卡特对我家的插床很感兴趣。他说，在北京见过类似的工具，但是那个插床的眼比较大。我说：“对了，做辣鼻子菜，必须用这个小眼的插床，这样才能充分释放疙瘩头的辣味儿。”我把所有的疙瘩头都打成丝以后，倒上糯米做的白醋，撒上少许白砂糖，然后以最快的速度装进事先准备好的玻璃瓶子里，瓶子的盖要是能密封的那种。我使劲儿往瓶子里面塞，塞的满满的，然后才盖上瓶盖。卡特问：“我说夫人，你为什么把它们塞得这么紧？”我说，所谓的憋辣菜，关键在“憋”字上,不塞紧就体现不出“憋”字，做的辣菜就没有“呛鼻子”的特殊味道。
　　 我把所有的瓶子装满以后，卡特说：“夫人，我想尝一尝。”我说：“不急，等半个小时以后就可以吃了。”于是我们一边聊天一边等着辣菜变得好吃。我给卡特讲了我们烟台有许多美食，比如烟台焖子，烤鱼片，清蒸加吉鱼……
　　 卡特说来烟台三天了，吃了不少美食，唯独这辣菜没有尝过。我看时间差不多了，就拿出瓶子里的辣菜，正好家里还有我早晨烙的手抓饼。卡特说：“我只要辣菜，不要饼。”
　　 但是当他夹了一大口辣菜放进嘴里的时候，就呲牙咧嘴的大喊起来：“啊哦，我的鼻子，啊哦，太辣了，快给我一块饼。”那样子十分可笑。我不禁捧腹大笑起来。
　　 我说：“过瘾吧？”他说：“太过瘾了，再来一口。这是我来烟台吃到的最有特色的美食了。”我说：“它的特色就在那个‘憋’字，所以不叫做辣菜；要叫憋辣菜。塞得满，塞得紧，才能憋住气。那气体直冲鼻子才爽。”
　　 老外说：“夫人，我明白了，请问，你可以卖给我一瓶吗？”我又笑了，这个老外真有意思。我说：“我们两个已经是朋友了，难得你喜欢，我要送给你两瓶。”老外连忙说：“谢谢，太谢谢啦。”
　　 送走老外，我很感概，我们烟台有很多有特色的美食，这些美食在全国也是独一无二的。不光有渤海湾的刺身和加吉鱼。也仅仅是扇贝和牡蛎。还有许多民间美食。但是近年来开发的不够，有些也快失传了，比如烟台焖子，比如这辣菜正在渐渐地淡出我们的生活。塔山市场也有卖辣菜的，但是商家不舍得塞满，塞紧，结果没有那种冲鼻子的辣味儿。
　　 想想小的时候，我家住在那狭长的胡同里，每天下午放学以后，我就拿着小蝶子走到胡同口上，等着卖辣菜的老爷爷过来。至今还能想起他那悠长的叫卖声：“卖辣菜来——新憋的辣菜啊哦——”
　　 辣菜是我童年时代的美食，有了它，那粗糙的片片就好吃多了。现在吃着它，那很冲的辣鼻子味儿里有多少童年的回味儿啊！