很久以前，有这么一对兄弟王大和王二，父亲很早就去世了，只有一个多病的母亲。王大鬼点子多，他哄王二在家伺候母亲，他外出经商，就这样一别五年音讯全无。王二是个孝子，憨厚老实，靠打柴为生养活母亲，日子过得艰难。
　　 对于这个孝子的困难，皂君上天告诉了财神，财神很同情王二，决定帮助他一下。一天财神腾云下凡，摇身一变，成了一个身穿黄袍，坐骑黄毛驴的老头，在山脚下等待王二打柴归来。半天王二挑了一担柴，汗流满面。一边走一边用一块破布擦汗，摇摇晃晃的下山。财神看到王二，就说：“年轻人，把柴给我吧，我家中没有烧的了。”王二虽不情愿，可看到这人年纪大了，就把柴给了他，打算再上山砍一担，刚走几步，财神叫住他，说：“年轻人，我也不白要你的柴，你回家拿一个布袋，我给你点东西。”王二是个老实人，也没说什么，就拿了个小布袋，来到财神面前。财神笑了，说：“你闭上眼，坐在毛驴上。”王二也有点好奇，就一一照办。
　　 王二闭着眼睛，只听耳边呼呼风声，他惊恐地紧紧抓住财神，不敢睁眼。过了好长时间，感觉有点失重，心慌得厉害，他浑身是汗。财神朗声大笑，说：“年轻人，睁开眼吧，我是财神啊，听说你是个孝顺孩子，我来帮你。”王二睁开眼一望，啊，你说他看到了什么，金河，一眼望不到边的金河！他使劲揉了揉眼睛，不相信是真的。财神让他拿出他的布袋去金河里拾金子吧。天亮之前必须回去。王二拿出小口袋，随意地拿了半布袋金子，说：“财神啊，咱们回去吧！财神又让王二骑上黄毛驴，这回王二不害怕了，非常高兴。一会儿就到了山脚下，王二连连致谢。财神笑着说：“以后有困难，可向西北方向连喊几声财神，我就来帮你。”说完骑上黄毛驴就上天了。
　　 王二有了钱，就买了十几亩地，盖了几间大房子，又娶了媳妇，一家子倒是过得开开心心。
　　 再说王大外出经商，没赚什么钱，倒染上了吃喝嫖赌的恶习，在外面混不下去了，无奈回家了。他吃惊地发现，原来的茅草屋不见了，只见很气派的房子，高大的门楼，一定是兄弟混不下去了，把旧房子给别人了，他悲哀地想，转身想走，迎面走来一个人，穿得很干净，两人都楞了一下，那人就大叫：“哥！你可回来了！”他想不到这么体面的人竟是以前的憨兄弟。王大面带愧色，衣衫褴褛地跟着王二走进新家，手脚不知往哪里放。只听王二又对一个很漂亮的女人说：“大哥回来了！”女人问安，王大脸红得恨不得找个地缝钻进去。他又看到昔日面黄肌瘦的母亲神采奕奕地坐在大厅里，看到这一切，王大石感觉恍若隔世，如坠雾中。
　　 王二家是发了，可看到哥哥还是和以前一样热情，设酒宴款待。王大于是说本来在外面赚了一些钱，想回家了，谁想在路上被强盗全抢走了，说着还挤出几滴泪。王二就安慰他，说现在家里有钱。王大趁机探问王二发家的原因，乘着酒酣，实在的王二就把遇到财神去金河拿金子的事一五一十地全给他说了。王大连连顿足，说怎么不多拿点？王二说够用就行，你看这咱家的日子多好！
　　 第二天黄昏，王大偷偷地拿了几条大麻袋，匆匆来到山脚下，向西北方向连喊几声“财神”，果然见一个穿黄袍骑黄毛驴的老头从天而降。财神看了看王大，稍皱了下眉头，也不说什么，就让他坐上毛驴，闭上眼睛，腾空而起，耳边呼呼风声，王大快乐极了。一会儿，只听财神说到了。王大睁眼一看，呵，这就是王二说的金河啊，一望无垠，金波荡漾。王大心花怒放，赶紧跳下毛驴，急忙拎起那几个大麻袋跑到金河拾金子。他手忙脚乱地捡着，好不容易拾了一大袋子，可看到那漫漫的黄金，他忍不住又拾了起来。天边已泛起鱼肚白，山那边有十个太阳已睡醒，正相约慢慢升起，五颜六色的鸟在树上欢快地歌唱。王大已装满三个大袋子，山背后十个太阳已升起，如烈火燃烧。王大汗流浃背，他吃力地拖着几个袋子，气喘吁吁，好不容易拖到金河岸上。糟了，黄老头呢，黄毛驴呢，都不见了！王大已精疲力竭，他颓然倒在麻袋上，他累死了，他热死了。
　　 金河的金水为他全身镀了一层金，被太阳一照，发出夺目的光。一阵阵烤肉的香味飘过，树上的鸟儿叽叽喳喳地呐喊起来，好香啊，好香啊！它们纷纷飞到王大身上，一阵乱啄，越聚越多，它们贪婪地享受着美餐，嗉囊鼓胀着仍不肯离去。十个太阳越升越高，烈焰如火，鸟这才惊恐地想飞走，可拖着沉重的身体，哪里还飞得动。一只一只地全倒在王大身旁，再也飞不到那荫凉的树上，无奈与他共赴黄泉路。
　　 黄昏时分，一个穿黄袍骑黄毛驴的老头，在金河边叹息着：人为财死，鸟为食亡……